阿奇爾下意識地背對門口，將伊裏絲徹底攏在了自己高大的身形之後。

他朝著布勞特使了一個眼神，後者便明白了他的意思，一聲不響地離開了房間，走到了門外叫住了侍衛，說是在之前的授勳鎧甲上發現了破損的痕跡，要求他們為自己拿來新的鎧甲。

侍衛們猶豫了一下，但還是去做了。

而布勞特也就留在門口警戒，並沒有要進來的意思。

“你怎麽會在這裏？”阿奇爾緊緊地攥住了伊裏絲的右臂，眼神中寫滿了不放心，“之前的計劃書裏可不是這麽寫的！”

要是讓勞倫斯發現了伊裏絲在這裏，即使她是洛韓公爵的女兒，皇帝也不會有任何顧念舊情的想法，說不定還會將她一並囚禁，懷疑斯圖亞特家族也勾結其中。

那麽他們之前為了將各自的家族撤出王城而做的一切努力，都會白費。

想到這裏，阿奇爾總是有些生氣的。

他捏著伊裏絲的手用力有些大，讓伊裏絲吃疼。

但她也只是輕輕地拉住了阿奇爾的披風衣帶。

“我知道的，但是計劃總比不上變化。”她平靜地解釋道，“皇帝對鎧甲動了手腳，他們可能還是想動手。”

此時此刻，看著伊裏絲依舊堅定冷靜的表情，阿奇爾才相信，她算得上是有備而來。

伊裏絲輕輕拍了一下阿奇爾攥著自己的手：“讓我過去看看鎧甲。”

阿奇爾這才回過神來，松了手。

他們走到了木架前，銀制的授勳鎧甲整齊地掛在上面，在鎧甲邊緣還掛著金色和銀色的綬帶，不仔細看根本看不出有什麽機關。

伊裏絲回憶起剛才的聲響，便要伸手朝著鎧甲上的皮帶摸去。

阿奇爾一把拉住了她的手：“我來。”

伊裏絲點點頭。

他一路摸索，在鎧甲可脫卸的右手手甲上發現了機關——原本應該平整的腕甲上多了一個小凸起，敲了幾下，就能發現裏面有回響，應該是裝好了的藥粉。

阿奇爾將這一塊臂甲一同連著穿戴了上去，研究了一下，然後稍稍扭動了一下手腕。

隨著他手的動作，隱藏著的機關終於是露出了它的作用：手甲間飄出了幾不可查的白色粉末，落在了暗色的地毯之上。

阿奇爾與伊裏絲對視了一眼。

“看來，即使我不想動手，皇帝也有其他辦法。”他看了一眼那些粉末，語氣略帶嘲諷，“估計待會兒布勞特問他們要的那些鎧甲，大約也是動過手腳的了。”

伊裏絲拿起了放在房間裏的茶杯，潑了一杯水上去。很快，地毯上就冒出了幾縷白煙，原本暗色的絨毛地毯上也被侵蝕出了一小塊。

是蛇毒混合其他草藥才能制成的珍貴毒藥。

她頓時明白了皇帝的想法。

皇帝不知為何，已經下了決定，即使要冒著與教會開展的風險，也要提早動手，解決蓋裏奇這個能讓教會穩定下去的棋子。

“我們必須把藥換了。”伊裏絲一邊說著，一邊摘下了那枚藍寶石婚戒，“不然到時候蓋裏奇死了，你肯定逃不過教會的追責。”

她扭開了那塊寶石，露出了戒托下的一小撮白色藥粉。

“這是哈瑞爾給我的，是杜鵑花提煉出來的藥粉，阿斯克勒爾看過了，沒有問題。”她說得很快，生怕時間來不及，“這藥吃下後會讓人昏迷，陷入假死，過一段時間就能醒過來。”

伊裏絲沒有把剩下的話說明白，但是阿奇爾也已經能夠明白她的意思。

只要蓋裏奇不是死在儀式上，就沒有人能夠有證據說明他是被王城的人暗殺，教會自然也沒有了開戰的由頭。雖然之後他們可能要面對皇帝的怒火，但是總比直接成為替罪羊，成為引發內戰的導火索要好得多。

而且，蓋裏奇昏迷著回到了教會，比他死著回去更好。不管是等待一個不知道何時會醒來的人占據著教皇繼承者的名號，還是另選新人重新培養，都會讓教會內部產生分歧。

到時候，可能皇帝還不需要動手，教會內部盤踞著的各方勢力就能先亂了起來，給王城足夠的喘息與準備的時間。

“我知道了。”阿奇爾從伊裏絲指尖褪下那枚戒指，拿在手裏，“你先離開這裏，我會想辦法調換藥粉。”

伊裏絲猶豫了一下，她本來是想幫阿奇爾調整好機關再離開的。

可偏偏此時，門外傳來了走路的聲響。皇家侍衛們拿回了新的鎧甲，正在和布勞特交談，而且大有走到休息室進來看看的意圖。

阿奇爾沒有給伊裏絲思考的時間，他直接把人推到了門後，主動打開了房門。

布勞特也沒有想到阿奇爾會來這麽一出，也是一楞。他連忙走到了阿奇爾身邊，和他並列站在了走廊之中。

“這鎧甲質量有問題。”阿奇爾直接走了過去，指著剛剛穿戴好了的臂甲，同時擋住了侍衛們探究的目光，“這裏是生銹了嗎？我穿的時候都動不了了。就連佩戴的綬帶都有破損！你們是想讓我當場出醜嗎？”

他話說得生氣，語氣也沖，吸引住了大部分侍衛的註意力。他們連忙道歉，同時將新拿來的鎧甲遞給了阿奇爾和布勞特，同時提出要幫他們穿戴。

阿奇爾依舊裝作很不滿的樣子，拒絕了他們的請求，直接一把搶過鎧甲，回到了休息室，當著侍衛們的面砰地一聲把門關上。

看到領主如此生氣，那些侍衛們也不太方便繼續留在這裏，只能離開了休息室附近的區域，生怕自己再被阿奇爾抓住痛罵。

而休息室內，阿奇爾和布勞特盡快說明了情況。精於鑄造的布勞特很快就找到了機關的關竅，成功調換了藏在裏面的粉末。

只是他也發現，房間裏的兩套鎧甲，只有留給阿奇爾的那一套鎧甲才有問題。他告訴了阿奇爾這個問題，得到的是阿奇爾一聲冷笑。

“看來皇帝大概是想讓你代替我的位置了。”他毫不在意地說道，“那也不錯，到時候你正好能和亞歷克斯帶著其他人撤出王城，回到關隘，就算交出一部分權利也不要緊，商貿線路都是我們的人，餘暉也已經回到關隘了，他沒有辦法影響城內的局勢。”

“那你呢？”布勞特連忙追問道，“你要是真的被皇帝陷害了，就出不了皇宮了。”

“我有辦法。”阿奇爾答道，“只要蓋裏奇不死在皇宮裏，我就能回去和你們匯合。”

乘著阿奇爾和布勞特攔住侍衛的時候，伊裏絲偷偷地從門後溜走了。她借道繞到了花園，正好碰上了在花園散步的安格斯夫人。安格斯夫人見她這副樣子，自然也猜到了自己的學生做了一些不得了的事情。但她也沒有拆穿，只是笑瞇瞇地朝著伊裏絲打了招呼，然後帶著她回到了噴泉邊。

“剛剛瑟曦斯身邊的女仆來找過我，”安格斯夫人幫著伊裏絲收拾了一下衣服下擺，貌似無意地說道，“她說瑟曦斯有事兒想找你，但是你不在，反而是洛蘭德來了，還送了瑟曦斯一條項鏈。”

“我想著反正也不是什麽大事兒，就說你和我要討論婚禮的細節，把她打發走了。”她朝著伊裏絲笑笑，話語間卻意有所指，“我總覺得，過一會兒西瑞爾可能就要來我這裏找你了。”

伊裏絲心知這是安格斯夫人在提醒自己，瑟曦斯身邊的那個女仆不太對勁。

她聯想到了之前晚間那一次利茲的突然到來，想到了不久之前莊園裏毫無成果的排查，心裏已經有了幾分底。

也許和西瑞爾想的並不太一樣，那個暗線並非是皇家或者其他貴族的，而是來自於一個他們並不知曉的勢力。他們的目的並不明確，但的確會成為潛在的威脅。

最起碼要在瑟曦斯婚禮之前，將那位女仆控制住，以防她借用瑟曦斯的名義，做出傷害家族、傷害其他人的的事情。

“謝謝您。”她鄭重地朝著安格斯夫人說道，“您幫了我一個大忙。”

安格斯夫人聽後，依舊是一副閑散的笑容。她拉過伊裏絲的手，輕輕地拍了拍她的手背。

“走吧，儀式已經要開始了。”她望向熱鬧的舞廳，語氣中帶了幾分惆悵，“又是一場大戲。”

伊裏絲沒有回答。

在王城之中，沒有一個人會離開舞臺。他們都是活在戲劇裏面的人，被各種原因操作著自己的手腳，做了太多不喜歡的事情。

她只能走到安格斯夫人身邊，與她一同回到宴會的房間。

開演之時已至，她無從後退。

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