這一頭各府的小姐們還沒動身，西邊臨河的街道卻已然熱鬧起來。

一處不起眼的小客棧窗邊立著一個一襲青袍的書生，探頭探腦間，身後便有人打趣道：“嚴兄平日裏不顯山露水，最是正經不過，今兒卻是比我們哥幾個還猴急了。可見人不可貌相，古人誠不欺我也！”

話音剛落，就有幾個人哄笑起來。

被調侃的嚴澄一本正經地說道：“祝兄言重了，裏面太悶，在下不過出來透透氣。”

看嚴澄答得道貌岸然，被稱作祝兄的嘴角噙著一抹諷刺笑道：“嚴兄這話的意思可是指同我等一起索然無趣？”說著，他聲調微提，“嚴兄若是覺得悶，大可離開，我等絕不會攔。”

走？他可花了二兩銀子才跟這些人搭上夥，眼下自然不能為了置氣跟錢過不去。嚴澄面上神情變了幾變，終是忍下了這口惡氣，磨蹭著進了屋作了一揖：“各位，在下絕無那種意思。”

“祝兄，看樣子是你以小人之心度君子之腹了。”

被這麽一撩撥，祝勇便有幾分不樂意了，陰沈著臉嗤笑道：“可不是麽，我哪裏比得過嚴兄高風亮節。”起身倒了一杯酒，他搖晃著敬給“嚴兄，剛才是我失禮了，來，敬你一杯。”

嚴澄卻是不樂意喝這一杯酒，推托之家，祝勇便順勢把杯中酒水都倒在了嚴澄身上。一旁的明眼人看了紛紛笑起來，見嚴澄要發作紛紛替祝勇開脫起來，只說祝勇不是故意的。

臉被氣得發青的嚴澄哪裏不知道這些人是故意看自己的熱鬧，誰讓祝勇是這裏面的財主，今天這一桌酒席便是他掏的腰包，他們自然會幫他說話。自己蹭吃蹭喝了幾天，早就被人當破落戶輕視了。

祝勇心底得意，面上卻是一臉愧色，假意幫嚴澄擦了擦，看那團水漬浸開，他才開口道：“嚴兄快去換換，這濕著衣裳怎麽得了？”說完，他露出一個恍然的神色來，關切道，“嚴兄可是沒有衣裳可換了？要不要我借你一件？放心，你愛穿多久穿多久，反正都是我不要的。”

看戲的眾人又哄笑起來，笑聲似刺一般紮在了嚴澄胸口。

“你、你……你們！”嚴澄呼吸急促起來，重重地喘了幾口氣，你了半天也說不出什麽話來，無奈只得甩袖坐下身。看著胸前的水漬，他鼻頭發酸，險些哭出聲來。

他不就是鄉下來的，犯得著這般排擠他麽？自己潛心讀書，顧不得家裏的幾口地才會連身體面衣服都穿不出來，如今這一身還是他入城後在成衣店買的。因著自己的口音，店家生生把一件粗布衣裳給他賣了個高價，待他去店裏鬧時，這件事便被傳開了。

變作笑柄的嚴澄若是縮著腦袋做人便罷了，偏生他行事都要裝個風度門面，這讓人十分看不慣。

看著一張張笑得變了形的面孔，嚴澄忿忿地握緊拳頭，咬牙切齒地想著：等我考取功名後，一定要讓爾等好看！想著想著，嚴澄便眼睛發亮，似乎已經看到這些恥笑自己的人紛紛跪在自己面前求饒的模樣。

想得正入迷，便聽到外面喧嘩起來，一人率先沖到窗邊招手喊道：“來了！來了！”

鬧歸鬧，大家終究沒忘記今日的本意，都擠到了小小的窗前，翹首以盼。只見街口出現了一輛馬車，車邊圍著丫鬟婆子，後面跟著一群護衛，好不威風。踮著腳尖的嚴澄看了重重地咽了口口水，不禁瞠目結舌：“這便是大家子的風範？”

前面的祝勇聞言撇了撇嘴，說道：“這算什麽，沒見識。”

嚴澄顧不得反駁，只怔怔地看著那輛馬車經過，心也隨著那馬車上掛的穗子晃蕩起來。萬眾矚目中，馬車上的佳人終於下了車，由著自家媽媽攙著上了船。行動好似扶風弱柳，好不惹人憐愛。

“這便是陳家嫡長女了。”收起目光，祝勇賣弄道，“這一次聚會便是這位小姐發起的，若非如此，我等還享不到這般眼福，賞這百花齊放之盛景。”

“是啊，聽說這陳小姐還未曾訂過夫家？”有人問道。

祝勇輕笑一聲：“你就別想了，以陳閣老的眼光，定然會挑高門子弟，別說寒門，便是五品以下的官員，人都不見得會正眼相看。”

嚴澄豎著耳朵仔細聽著，在得知陳小姐必然會嫁入名門時怏怏地垂下了腦袋。任人議論的熱火朝天，都提不起興致。

又是一陣喧嘩聲過，幾輛馬車絡繹經過，這些名門貴女都擺足了派頭。

香車美人，令人向往。

嚴澄更是看得目不轉睛，單單是車外的美婢就讓他心跳加速，更別提這些盛裝打扮的官家小姐，個個都是天仙般的人物，遠遠都能嗅到陣陣香風，惹人心生漣漪。縱使心跳如鼓，嚴澄還是沒有放過祝勇說的每一句話，哪個小姐未訂親，哪家小姐更顯貴，他都聽的一字不差，暗暗記在了心底。

“奇了怪了。”數過馬車的數量，祝勇不禁疑惑地問出聲，“怎麽不見寧安郡主？”別的人到罷了，他今兒來可就是奔著寧安郡主的名頭來的。

旁邊的人跟著附和起來，說道：“聽說寧安郡主秀外慧中，也不知真否？”

聽人說郡主的不是，祝勇翻了個白眼：“那還能有假，如今京都中的閨秀，便是全部加上都比不得郡主的一半。”

“當真有祝兄說的這般出眾？”大家的興致都被提了起來，你一言我一語地問起祝勇話來。

祝勇一副與有榮焉的模樣，說道：“口說無憑，見過你們就知道了。”擡眼望去，他心口一跳，說話也結巴起來，“那、那是明陽王府的車隊！”

原本聒噪的眾人在看到金碧輝煌的馬車後，不禁目瞪口呆，一時間原本還熱鬧沸騰的街道安靜下來。大家都忘了說話，只是楞楞地看著街口出現的車隊。

馬蹄落地的聲音清晰地響起，跟在馬車邊的丫鬟婆子低眉斂首，本分而不失氣度。

環繞在馬車邊的護衛更是一身軟甲，氣宇非凡。單是隨從就這般出眾，這寧安郡主定然是不凡的！漸漸地，靜悄悄的街道兩旁因著交頭接耳響起了些聲音，卻不似之前那般再有人揚聲評頭論足，所有人都屏氣凝神，生怕驚擾了馬車裏的貴人。

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