鐘箬婕在此處自然不用真名，但她懶得起一個正經名字，旁人問了，她便只管讓人喚她嫵娘，誰也不知道她姓氏為何。

直到她來此處的一年後，身邊又多了一個她稱是兒子的謝貍，周圍人便猜測她本姓謝，有人好奇去問，她聳肩，不置可否。叫她謝娘她應，叫她嫵娘她也應。

嫵娘是十裏八鄉出了名的脾氣好，可她的獨子謝貍就顯得過於生人勿近了。

謝貍也不知年歲多大，總之鄰裏那些個小郎君叫他出去玩，他總是面無表情地搖頭謝絕，一個人坐著，也不知整日想些什麽。

嫵娘與謝貍居住的地方雖然處於南炎，但是恰好在南炎與東乾的交界處，周圍的人為了方便和東乾貿易，差不多都被漢化了，也不存在什麽語言不通無法交流的問題，偏生他就是不愛和人說話。

後來謝貍找了個在漢學社教書的活計，與人的交流才多了起來，但也僅限於和未長至他腰際的孩子們交流，平日還是不怎麽搭理旁人的。

嫵娘出手闊綽，一來這裏，便買下了一棟價值不菲的小竹樓，一個人住著太空曠了些，加上謝貍，也熱鬧不起來。

有時嫵娘會帶男人回來，謝貍瞧見了，也只裝作沒看見，躲遠一點罷了。今日多一個游商暫住，謝貍雖然覺得不自在，但也沒說什麽。

當晚嫵娘便把鐘楚泠的房間安排在了謝貍的隔壁。

“我有一個問題。”鐘楚泠坐在鐘箬婕屋中，吹開茶盞上的浮沫，開口道。

“什麽？”

“你為什麽叫嫵娘？”

“丫頭，你這問題真無聊，起個假名，還要有跡可循？”

鐘楚泠也只是隨口問問，鐘箬婕這般堵了回去，讓她突然想起以前，謝安執也問過她化名餘琳瑯的用意，那時候，她好像也是這麽搪塞他的。

但事實證明，她起的假名的確是有跡可循的。

鐘楚泠沒有追問的意思，但看向鐘箬婕的目光顯然不是那麽一回事，鐘箬婕聳肩，開口道：“因為我在你那群姨舅裏面行五，便取了五娘的同音，你眼下還沒取假名，效法你娘我取個玖娘也不是不行。”

“這名字一聽就很假。”鐘楚泠瞥了她一眼，輕哂道。

“假又如何呢？也沒人在乎，尤其是你那心肝謝安執。”

“往後便不必喚他前名了。”鐘楚泠蹙眉道。

鐘箬婕表情一直是風輕雲淡的樣子，雖然察覺到自己的骨肉女兒對她態度不太好，但她性子依舊端得熱忱，似乎並不把鐘楚泠的嫌惡放在心上：“是，那便喚謝貍。謝貍來了這裏後，對什麽都提不起興趣。我大抵能猜出來先前你將假死之計一拖再拖的用意，無非是覺得失去記憶的謝……貍不再是你愛的謝貍，於是便一直撐著，看看能不能讓他撐過這一劫，拋卻前塵與你在一起。但顯然，你失敗了。一直懸系骨肉的家族驟然傾塌，謝貍根本就撐不過那一關，你動用假死藥，一定是因為他壓不住死志，想要尋死了吧？”

語罷，她執起茶盞抿了口茶潤喉，繼續說道：“想要尋死的人變化的不只是心境，你哪怕是讓他忘掉所有痛苦的記憶，根植在他骨肉裏的頹廢也不會輕易消解，更何況……”她擡起眼睫看了看故作無謂的鐘楚泠，開口道，“他跟著你，到底經歷了什麽？又是下蠱又是中毒，到我手裏的時候我還以為你要讓我幫你埋了他呢！”

“蠱蟲我也不知曉來源，但那毒來自假死藥，只是很微量的毒，並不……”

“你等等，”鐘箬婕伸手示意她止住，開口道，“你不知道？那不是假死藥的毒。秦……咳，我的一位朋友替他診出來，是個新毒，到我手裏的時候還沒解，我們觀察了幾日，這毒邪性得很，雖然不能直接傷他，但容易讓他出現幻覺。什麽幻覺不知曉，但應當是放大他內心的恐懼。他來時記憶空空，最怕的便是黑，折騰他好幾天，直到毒解了的現在，他還怕黑呢！”

鐘楚泠咬唇搖頭：“我不知道。”

鐘箬婕終於露出了對自家女兒的嫌棄表情，她“嘖嘖”搖頭，不住哀嘆：“我怎麽就生了你這麽個木頭女兒？男兒那都是嬌兒花，你不憐香惜玉，把人折騰快死了，又搞什麽放棄江山的感人戲碼。幹嘛？崇敬你娘過甚，什麽都想和你娘學一學？”

“有一件事的本質，你要搞清楚，這江山，我本來就不想要。”

“你不想要？”鐘箬婕挑眉，“你若不想要，何苦要檢舉老三。若老三沒出那些事，看著她對皇位的勁頭，我就直接把皇位給她了。”

“檢舉三皇姐是因她所作所為觸及到了我的底線。我接下你予我的皇位，本身是為了為民請命，而不是睥睨天下。況且，難道你真的不覺得從小對我不管不顧，等我長大後將這種重挑子扔給我的行為很過分嗎？”

“不覺得，給你是因為你可以，”鐘箬婕的臉浮上欣慰的笑，“事實證明，我沒給錯，你做的很好。我走時針對謝家的準備只開了個頭，手裏握著最要緊的也不過是不能當做證據的隱紋，可你卻將謝家勢力盡數搗垮，給你皇位，我不後悔。”

氣氛逐漸向母慈女孝發展，鐘楚泠越發覺得不自在，站起身撫平衣紋，出言道：“不說了，今日太晚，我先走了。”

鐘箬婕目送鐘楚泠的背影，突然像是想起什麽一樣，“哎”一聲叫住她，在鐘楚泠蹙眉疑惑轉頭時，鐘箬婕又換上難以捉摸的笑，說道：“無事，你快回去吧！這時候謝貍睡了，你腳步放輕一些，莫要吵著他。”

鐘楚泠目光沈頓，無言轉回頭踏出門。

天色初入暮，並不晚，但鐘楚泠想了想謝安執剛入宮時候的作息，對鐘箬婕的話也並沒有存疑。

她踏著階上月光向樓下走去，越往下走，耳畔似有若無的水聲越讓她覺得不對勁。

樓邊視野開闊，而竹樓又臨水而建，白日鐘楚泠便是在竹樓上看謝安執於河邊編發。而現今，撩撥水漣的聲音便是從白日的河邊傳了過來。

她循聲望去，在一簾霧似的月華中，她看到粼粼的河水，以及水邊濯身的人。

水到底是有些涼的，謝貍平素沐浴並不直接下水，而是用帕子浸濕後擦拭身體。

鐘楚泠看他的時候，他剛將白日編好的長辮解開，散落周身，鋪滿了身下的草地。而他下身只穿了一條貼膚的小衣，白玉似的雙腿就那樣半浸半露地顯在了鐘楚泠的眼中。

在鐘楚泠灼灼的目光中，謝貍解開了上身小衣，用浸濕的帕子擦拭上身，似乎是水太涼的緣故，不消片刻，他的胸前便起了一片艷冶的桃花色，讓人看著就挪不開眼。只是這樣美麗的代價也很大，他洗完後，狠狠地打了一個寒戰。

白毛小貓踏著軟軟的步子適時走來，被穿戴整齊的謝貍抱入懷中。懷抱裏的天然小暖爐讓謝貍回了暖意，他一邊撫著小貓的長毛，一邊走回了竹樓。

於是，與準備下樓的鐘楚泠在臺階上下打了照面。

雖然並非有意，但鐘楚泠還是偷窺了人家洗澡，不可謂不心虛。她幹幹地笑了笑，說道：“這麽晚了，還不睡啊？”

謝貍奇怪地看了一眼月亮位置，說道：“大抵剛戌時，也不算晚。”

鐘楚泠後知後覺自己被親娘給坑了，這個時間根本不是謝貍的入寢時間，相反，正是他的沐浴時間。怪不得鐘箬婕方才分明是想提醒她的什麽樣子，結果生生止住，編了這麽一套糊弄她。

好罷，看美人沐浴的確不算虧，但倘若叫他看見了，這事兒得玩完。

鐘楚泠磨了磨牙，換上一副溫柔神色，對謝貍說道：“我今日舟車勞頓，疲乏得厲害，今夜便不多說，我要回房歇息了。”

謝貍頷首：“願今夜安寢。”

“安寢。”

說完，鐘楚泠便在謝貍睜著的貓眼註視中走進了他的隔壁房間。

謝貍頓了頓，也擡步回了房。

竹樓的隔音並不好，天還未亮，鐘楚泠便聽到隔壁房間窸窸窣窣起來收拾的聲音。

她本以為謝貍會早起做餐食，卻沒想到她跟著走了出來，恰見穿戴整齊的謝貍挎著書袋走下了樓。

不吃飯嗎？

鐘楚泠心裏有疑，放輕腳步跟上了他。

他們所住的地方不遠處便是集市，此時天光微亮，各個餐攤已經起了食物的香味。

謝貍站在集市邊角，看著各處冒著的熱氣，似乎在苦惱今早該吃什麽好。

有一商販看到他，率先打招呼道：“謝小郎君，來嘗嘗蔥油餅好不？我家妻主從東乾人那裏學來的吃法，可香了。”

謝貍順勢看向老板郎前面的小鍋，裏面混著翠綠的金黃小餅滋滋冒油。

老板郎見招客管用，再接再厲道：“再配上今晨剛磨的豆漿，可美了！”

謝貍一掀衣擺，坐到了餐攤旁邊的小凳上：“來一張餅和一碗豆漿。”

老板郎眉開眼笑準備起來，為今晨的第一單生意忙活。

鐘楚泠遠遠地看著，謝貍靜靜地坐著，讓她瞧出幾分乖順起來。

她沒有上前，就站在原地註目，看他接過滾燙的吃食，輕輕吹散熱氣，然後忍著燙小口小口吃著，最後吃完，用帕子一絲不茍擦去嘴邊油漬，起身結賬繼續前行。

鐘楚泠沒有跟上。

他走進了煙火裏。

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