權恩樂沒有聽出他話裏的陰陽怪氣，單只是以為他自怨自艾，於是寬慰地拍了拍他的肩頭，說道：“怎會呢？權氏與謝家往來，多得是你與謝……廢鳳君相熟，從而使權氏得……那些個長輩面上不顯，但他們都知道是你的功勞。”

權恩非垂睫，低眉順眼道：“這些都是恩非應該的。”

說起來，權氏得到謝氏的幫助，還得是權恩樂從中多做周旋，謝安執與權恩非也不過是引薦的橋梁，兩人還能因為男子身份湊一起說些家族的事。這些，家裏人都知道。

權恩非的功勞雖然不算多，但也是不能抹除的。但權氏得益者從不曾褒獎過他，只一味誇讚年少掌權的權恩樂。到如今謝家失勢，那群人怕被牽連，又開始埋怨都是權恩非招的災。

這麽多年，他早習慣了。也就是權恩樂，總覺得身邊的都是好人，還把他這個心術不正的弟弟當眼珠子疼。

心系名門貴女卻被一次次欺騙感情都是假的，不過是他與那些貴女逢場作戲時說予阿姐以免去嘮叨的托詞。但或許，阿姐其實都知道，只是日覆一日對他的虧欠，導致這些無關痛癢之事，她也任由他瞞騙她，也縱容他。

難道這便算贖罪了嗎？

權恩非麻木地擦去眼淚，覆牽起又乖又柔的表情看向權恩樂，眸光熠熠：“阿姐，多謝你。”

“你我之間，何必言謝？”權恩樂撫上他的發絲，“你是我最愛的阿弟。”

……

或許是刑期將進的緣故，謝安執這些日子總從夢裏驚醒，他時常夢到他的生父。

其實他很恐懼再見到父親。

在父親心裏，母親是他命裏最為重要之人，他怕夢裏的父親責怪他不救母親，他怕父親怨他。

可夢裏的父親並沒有，他只是摸著他的頭，要麽喚他“小乖”要麽喚他“阿貍”，讓他一瞬間回到了幼年時候。

那時候，煩惱的事情沒有那麽多，他可以終日在父親居住的小小院落中，用一切童趣事物打發時間。

父親的手很巧，聽聞他的小時候最喜歡走街串巷，同一些手藝人學手藝，刻核舟、紮風箏、捏泥人，他都信手捏來。所以，小時候的謝安執從不缺這些玩物。

看著父親雕刻核舟，他也想學，父親要他再大一大，只可惜他如今長大成人，父親卻早已不在了。

在父親去世過後的許多年，他都沒有再夢到父親。於是父親的臉在記憶裏越發模糊，他只期盼著再夢一夢，再見見他。可如今，再見一眼，全然是痛苦的折磨。

父親越是和藹，越是柔情，他越是愧怍，越是內疚。

“父親，你怨不怨我？”夢裏的他趴在父親膝前，終於吐出了這句話。

謝主君停下了摸他頭頂的手，什麽也沒說。

“父親？”他怕父親消失不見，慌亂地抓住了他的手。可這一抓便撲了空，他什麽也瞧不見，什麽也聽不得，整個人墜入黑霧中，身體漂浮，無所依靠。

那個溫暖的懷抱沒有了。

謝安執掙紮著從夢中掙出坐起身，甫一睜開眼，滿目的淚就兜不住地往外流，打濕了蓋在身上的被衾，一層又一層。

他下意識看向身側，旁邊的床榻還溫熱，似乎那人剛離開不久。

分明是夏日，他卻覺出了徹骨的涼意。那是一種名為孤獨的冷意，從足底開始攀爬，遍布全身，讓他不由自主地顫抖起來。

一頂披風被人披到了他的身上，他帶著滿臉的淚轉身，鐘楚泠正背對著月光站在一邊，居高臨下地看著他，表情說不上有多柔情，或許……夾帶了一些憐憫。

“怎麽冷成這樣？”鐘楚泠啟唇道，“這還沒有到秋天，夜裏也沒有冷到那種地步。”

“不，我……罷了。”謝安執欲言又止，鐘楚泠也沒有追問。

或許他們都知道，這不是寒冷，這只是害怕。

害怕什麽，他們心照不宣。

……

謝氏行刑那日，秋高氣爽，街上人潮湧動，說不上是為了看一個百年世家高臺傾塌的熱鬧，還是只為了看看這妙不可言的秋景。

謝安執坐在馬車上，身後墊著軟枕，沒什麽精神的樣子。

君王不必入刑場監刑，所以鐘楚泠決定與謝安執同乘一輛不起眼的馬車到刑場看看。

昨日鐘澤瑾來見她，是為了讓她再考慮一下允謝安執觀刑這件事。

理由無非那翻來覆去的一句話：“表兄他受不住的。”

可她又怎會不知。

鐘楚泠的目光移向窗外，空空落落的，似乎並沒有什麽落點。

“皇兄，有些死別，是必須要面對的。”

“表兄終究與女子不一樣，他……”

“如何不一樣呢？”鐘楚泠目光空涼，“這件事在他心中是一個心結，倘若不讓他看，他便囚禁在為了謝家而活的詛咒中，永遠也走不出來。”

“你的意思是，讓他看了便會死心了？”

鐘楚泠點頭，說道：“他自己也是這樣想的。”

“眼下只是想想，結果自然是好的。可如果親眼看見了親人的離世，你有沒有想過，他能不能扛下去？”

“若不能，便死了罷，死也是一種解脫，總好過抑郁一生，活都活得不快樂。”

鐘澤瑾似乎不敢相信這話是從鐘楚泠口中說出來的，他顫抖著唇，問道：“阿泠，這是你的真心話嗎？”

“自然，”鐘楚泠聳肩，狀若無所謂地說道，“這也是他的想法。”

只是她看起來隨性不在乎，可到了行刑之日，馬車的她還是不自覺地總看向謝安執。

“放緩呼吸，”鐘楚泠看著面色慘白的謝安執，伸手蓋住了他放在膝上的雙手，“別害怕。”

“是，我不害怕。”謝安執轉頭看她，用蒼白的唇牽起僵硬的笑，只是這笑比哭還要難看。

“泠泠，一會兒……我們就在馬車裏，遠遠地看好不好？”他輕聲問道。

“好。”

“我……我能一直握著你的手嗎？”

“可以。”

“你也不要松開我的手。”

“我不松開。”

現如今的鐘楚泠對謝安執算得上是有求必應，只可惜這一句句無聲的撫慰，也沒有讓謝安執顫抖的身軀停下來。

他的額上已經起了汗，眼神飄忽，唇瓣幹裂到用舌一遍遍舔著。鐘楚泠看他情況實在是不樂觀，開口關切問道：“要不要喝點水？”

謝安執搖頭，輕聲道：“不必。”

鐘楚泠猶豫了一下，說道：“若害怕，便別看了，我們回去罷。”

“不。”謝安執搖搖頭，聲音雖然虛弱，但回絕的話卻透露出不由分說的意味。

鐘楚泠沒有多說什麽，只是用力抓緊了他的手，好像要將他融入她的骨血之中。

此次受刑者約莫三四十人，皆是涉及拐販幼子無法寬宥減刑之人，這樣的人都如此之多，可想而知，他們手下的罪孽到底有多少。

“阿貍，其實你也在贖罪，對嗎？”鐘楚泠望著跪在地上黑壓壓的一群人，怔忪出言道。

謝安執羽睫輕顫，輕聲低吟，也不知是說給她聽，還是說給那些受害者聽：“抱歉。”

鐘楚泠沒有再說話。

日頭不慌不忙行移，日晷上的陰影也緩慢掃略。刑場上劊子手立著的刀倒映日光明輝，映入謝安執的眼裏，晃得他下意識閉了一下眼睛。

也就是閉的一瞬間，主刑官的聲音如同驚雷劈入他的耳中。

“午時到，行刑——”

謝安執周身一陣顫栗，他閉著眼，不知該如何面對。

鐘楚泠靜默地握住了他的手。

這一握給予了他勇氣，他橫下心睜開眼，恰逢劊子手統一舉刀，無數寒光凜然而立。

似乎是才反應過來的樣子，謝安執後知後覺在跪著的人群中找尋母親的身影，只可惜寒光過盛，他什麽都看不到。

刀鋒斬下，滿目血色。

謝安執楞怔許久，似乎是不知道該說什麽，良久的沈默過後，他的喉嚨裏才發出疑似哭泣的嗚咽。可他眼睛發幹，分明無淚。

“我們回去罷。”

“他們在死後可以葬入謝家祖墳嗎？”

他們同時說道。

鐘楚泠平靜道：“自然可以。”

謝安執機械地動了動眼珠，輕聲道：“那便好。”

“想哭，就哭出來罷。”鐘楚泠猶豫片刻，還是開口說道。

謝安執搖頭，嘴唇愈發幹燥，可他已經覺不出神來舔舐了：“我……我不想哭。”

“……無事，”鐘楚泠撫上他的發絲，說道，“回去睡一覺就好了，一切都結束了。”

所謂一切，何為伊始，何為終局。

其實他們都未曾看破。

或許是從謝如慎要對鐘楚泠動手的那一刻開始，或許更早，早在白梅花下謝安執與鐘楚泠的初遇時，命運就安排下了有關他與她、謝氏與皇權的棋局。

那結局呢？

鐘楚泠看向佯裝冷靜的謝安執。

他真的親眼送走了他一生的羈絆，將自己從謝氏中剝離出來，這便算結束了嗎？

她不知道。

少年的謝安執，總是彌漫著一種自毀的味道。

鐘楚泠起初只覺得謝安執的心思與常人不同，卻並不知道那種味道是何意思。直到她歷經千帆，人世酸苦差不多經歷了一個遍，她才知道那究竟是什麽意味。

一個人的自我被摧毀，那便只能依托著旁物而活。譬如經歷背叛與苦難的鐘楚泠，她必須得依靠恨來活下去，當大仇得報時，她會自行換一個活下去的依托，比如澤陂蒼生。

那謝安執呢？當他所執念的謝家消亡，讓他能夠轉移目標、依托而活的，究竟還有什麽？

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