謝瑤姝是被一陣熬煮草藥的味道熏醒的，她睜開眼，本能地咳了兩聲，喉嚨的腫痛刺激著她痛苦地皺起了眉。

那日被鐘楚泠驅逐出京，她滿目茫然，身無分文，不知該去向哪裏。

天微微亮時，下了晨雨，她躲避不及，淋透了才找了個柴垛，將自己藏在了裏面，不知不覺間便睡著了。

她現在是在哪？

謝瑤姝緩過喉嚨酸痛的勁兒，艱難地撐起了身子，環顧打量著周遭環境。

她從沒有住過這麽破的屋子！

屋中角落嘀嗒滲著水，家中擺設也少的可憐，僅有一張破破爛爛的桌子和一個幾欲散架的木凳。

一窮二白，家徒四壁，這到底是什麽鬼地方？

在她打量的時間裏，屋外透過來藥味愈發濃烈，她嫌惡地掀開身上微微發黴的被子，撐著病體下床，推門走了出去。

茅草屋外是用籬笆圍成的小小院落，院子裏什麽都沒有，只有沸騰著水汽的砂鍋和一個坐在草席上昏昏欲睡的青年。

那人背對著她，單手支頤，頭一點一點的，半睡不醒的模樣。她瞧著這身影愈發眼熟，本想輕手輕腳靠近，卻不料踩到了腳邊的一段枯枝，吵醒了打瞌睡的人。

青年回頭，清秀的臉上難掩倦容，可一雙烏亮的眼睛投向她時，莫名其妙讓她想起了溪水映照暖陽而成的金鱗浮光，一派晴朗。

謝瑤姝突然想起，就是這樣清澈的眼神，才讓她起了贖他回家的興致。

是了，眼前替她熬藥的青年，不是別人，正是因為謝家變故而被迫驅逐出府的陸漾。

先前因著身份緣故，陸漾總穿袒胸露腿的薄衣，旁人一眼便知他是青樓鶯兒或是富戶家裏上不得臺面的小侍。而今拋去這種身份的陸漾，雖還是奴籍，但好歹穿著正常不少，淺色粗麻長袍在身，加上清澈的眼，沒人會知道他有那種不堪的曾經。

陸漾似是醒了神，短暫楞怔過後，便轉頭熄了砂鍋下的火，一面用粗布墊著將砂鍋拿下來，一面對謝瑤姝溫聲道：“小姐，你感染了風寒，不宜出來，快回去避著風。這藥降了溫，奴就給你拿進去。”

謝瑤姝有些恍惚，階下囚做得有些久，此時“小姐”的稱呼突然觸碰到她心底，委屈洩洪而至，扁著嘴就哭了起來。

陸漾反應得很快，箭步走到了她的身邊，尚在猶豫著如何寬慰謝瑤姝時，她便依偎在他的懷裏，嚎啕聲不斷。

疼愛她的母親生死不知，厭惡她的兄長拼死將她救出，而她此時身無長物、不知前路。擔憂難過，自厭自愧，惶恐不安……她都不知道心裏哪種感情占得多一些。

陸漾安靜地撫著她的後背，輕聲道：“哭過之後，就乖乖喝藥，好生養著自己的身子，好不好？”

謝瑤姝聞言哭得愈發兇，陸漾無奈，聲音更加溫柔：“嗓子不痛嗎？”

痛的，但比不得心口痛。

她一直以來都是衣來伸手飯來張口的貴小姐，四體不勤五谷不分，讓她一人在外，簡直就是放縱她自生自滅。家中主心骨都在獄裏，她甚至都在想，只有他們才有掙紮的意義，像她這樣沒主見的廢物，就應該死了一了百了，再無心事。

她懦弱，她膽怯，她認自己一切缺點。這些缺點多到她都想不到用何種方法去改變，只想逃避，哪怕是死。

她一邊哭喊著“為什麽不讓我去死”，一邊將眼淚鼻涕盡數蹭到陸漾胸前。他對她的哭鬧束手無策，只能緘默著安撫她，待她哭累了，聲音收歇，他算著時間正好，松開了她，將藥倒出，送到了她的面前。

謝瑤姝被苦味熏得步步後退，一張小臉皺成了一團。

陸漾失笑：“小姐，你連死都不怕，還畏懼這小小的藥湯嗎？”

“求死是為得個痛快，”謝瑤姝捏著鼻子，甕聲說道，“才不要茍延殘喘。”

話說得倒是兇，可這表情全然看不出什麽慷慨赴死的樣子，大抵只是為了躲喝藥的漂亮話。

陸漾無奈將藥碗向前送了送：“先湊合喝下，等下午我去集上賣繡活，給你帶蜜餞回來好不好？”

謝瑤姝負氣扭頭：“你把我當小孩哄呢！”

陸漾笑意淺淺，眼底深如一片海：“小姐年歲與奴小弟相仿，是以有時奴不自覺便以為小姐會喜歡小弟喜愛的玩意兒，若小姐不喜，那便不買蜜餞了。”

謝瑤姝想了想喝藥不吃蜜餞的後果，別別扭扭道：“罷了，看在你想念胞弟的份上，本小姐就大發慈悲讓你寄情，你隨便買些蜜餞來便好。”

陸漾笑吟吟應下，又舉了舉手裏的藥碗：“小姐，所以？”

謝瑤姝心一橫，接過藥碗，將碗中藥液一飲而下，而後忍著惡心將藥碗塞回了陸漾手裏，轉身推門回了屋，利索地鉆上床。

被濃烈的藥液刺激過鼻腔與喉嚨，那本來聞著不好聞的被子都變得不是那麽難以忍受起來。謝瑤姝本就燒沒退，又哭又鬧一同更是疲憊，此時剛合上眼，便陷入了沈沈的夢中。

陸漾失神看著藥碗，良久呆滯後，才像木頭人一樣動了動僵直的身子，回到了草席上，繼續做著謀生的繡活。

這些小物件並不能賺多少錢，但加上他從謝府出來帶的一點銀錢，足夠讓他和謝瑤姝擇一終老之地安頓的路上用度。

入謝府的那一日，他構想過他的很多結局，獨獨沒有想過會與謝瑤姝相依為命。

到底是，命運弄人。

……

謝安執一直沒喚人來洗漱，期間冬青不放心，還來看了看謝安執狀況，確認他只是睡著而並非出事後，又躡手躡腳走了出去。

他醒在晌午時。

刺目的光透過窗欞直刺謝安執眼睛，令初醒的他以肘擋光，這才慢慢緩了過來。

只是他這一動，才發現銬在手腕上的重物已經被人拿下了。他試著動了動雙腳，腳銬也不見了蹤影。

床頭擺著幹凈的衣衫，是鐘楚泠讓冬青拿來放上的。

謝安執緩緩起身，自行穿好衣服，下床的時候才看到堆在床腳的鐐銬。也不知是鐘楚泠解了懶得帶走，還是她故意留在這裏，為的是看他是否乖順到穿好衣服後有自行銬上。

謝安執猶豫了一會兒，還是忽略了那堆東西，緩步走了出去。

院子的石幾上擺了司膳房送來的午膳食盒，冬青冬雪一人捏著一個白面饅頭在啃，偶爾叨一筷子桌上擺著的小鹹菜。

冬青察覺謝安執屋門響了，連忙將饅頭和筷子放下，打來水讓謝安執梳洗。

謝安執這是頭一回在院子裏梳洗，微涼的水附在面上，被午時驕陽灼得不一會兒便蒸騰了大半。他用巾子擦了擦臉，冬雪適時將緊扣的食盒打了開來。

司膳房在吃的方面並沒有用餿菜餿飯苛待謝安執。食盒裏裝著一碗米，一碟炒青菜，一碟蜜汁火方，扣著的湯盅裏盛著銀耳羹，還有一碗豆腐魚湯。雖然沒有過往那般規格盛大，但也是不錯的午膳了。

院中石幾的位置恰好背陽，謝安執走過去，難忍的暑氣被陰涼消解了七七八八。他端方坐下，叫住立在兩邊等他吃完的冬青冬雪，開口道：“坐下一起吃吧。”

冬青冬雪面面相覷，還是依言照做。

謝安執看著他們專註眼前的鹹菜和饅頭，失笑道：“再吃點這些菜，我吃不完。”

“這使不得！”冬青連忙道。

“如何使不得？如今我已是庶人，既不是謝家公子，也不是宮中鳳君，你們能不嫌惡我留在我的身邊，已是盡忠盡義，往後不必把自己放太低，也不必將我擡太高了。”

“可公子就是公子！”冬雪擡高聲音道。

謝安執疲於與他們辯駁，只好道：“那公子命你們吃這些菜，你們應是不應？”

“當然應。”遠處傳來清亮的女聲，謝安執聞聲筷子一抖，而後利索地放下，前去恭迎聖駕。

“不必多禮。”鐘楚泠擡手示意謝安執起來，目光落向石幾上的菜，開口道：“朕恰好餓了，不介意的話，一起吃？”

“臣侍之幸。”謝安執順從開口，與鐘楚泠一起坐到了石幾邊。

從前一同用膳之時，鐘楚泠喜好一邊吃一邊胡侃亂侃，而謝安執寢食不言，安靜地聽她所有的傾訴。而今兩人沈默地吃完一頓飯，沒有一個人開口，便也少了傾聽的機會。

鐘楚泠似乎只是為了同他吃飯而來，用完膳後便要走，在謝安執起身送她的時候，她突然轉過頭，問道：“今晚想吃什麽，朕讓他們去做。”

謝安執貓眼微睜，似乎還亮了亮：“陛下今夜會來嗎？”

鐘楚泠含糊道：“不一定。”

“這樣，”謝安執微微頷首，說道，“容臣侍想想。”

“你可以慢慢想，”鐘楚泠道，“想好後就告訴冷宮外的侍衛，讓她們傳去司膳房。”

“好。”謝安執點頭應下，目送鐘楚泠遠去。

被囚禁的時光異常好打發，謝安執坐在院中陰涼處，看著冬青和冬雪玩了一下午的毽子，待他們玩累了，這才給了冬青一張寫著菜名的紙，示意他去給宮外看守的侍衛。

冬青拿來看了一眼，卻發現那些菜，沒一個是謝安執喜歡吃的。

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開始走支線哼哧哼哧

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