說來十分湊巧，原著之中，差不多也是這個時候，薛蟠將寶玉騙出去聚會，晴雯為此置氣不給黛玉開門，惹得黛玉又是一場眼淚，並為此作《葬花吟》。而如今薛蟠同賈家人疏遠，跟寶玉自然也沒什麽往來，甚至因為諸般事情對他隱約有些瞧不上的意思，這一段劇情本來不會再發生。偏生因為這一僧一道出現，讓薛蟠心生警兆，還真的將大病初愈的寶玉請了出來。

這回倒沒有用騙人的手段，而是直接登門拜訪，見過了賈政之後，才開口。賈政對薛蟠這個姨侄頗為看重，聽說他要見寶玉，遂親自派人去請。

寶玉聽說是薛蟠要見自己，也不免驚疑。只是當著賈政的面，不敢表露出來。

哪知見面之後，薛蟠似乎也沒什麽話要同他說，寒暄客套幾句之後，便又告辭了，弄得父子二人都一頭霧水，不明所以。

賈政借著這個由頭又將寶玉好生訓斥一番，言語中極讚薛蟠得和郡王看重，讓他多同薛蟠親近雲雲，惹得寶玉心中好沒意思，再想及寶釵就是要嫁給和郡王，越發沒趣。再想到黛玉就這麽搬出去，方才當著父親的面，也不好追問她的現狀，回去時精神難免有些怏怏，不免又讓怡紅院一幹人等惶恐憂心，諸多撫慰。

而薛蟠心裏卻是有些失望。

他橫看豎看，無論如何看不出寶玉究竟有何獨特之處。言語試探了幾句，卻發現寶玉甚至都未曾正面見過那一僧一道，竟是對這件事懵然無知，想必從他這裏，是試探不出什麽了。

因著這件事，接下來的幾日裏，薛蟠心中都有些不自在。

其實柏楊的事，他大半都不知道，也不會特意去探問。但不知為何，這一件事薛蟠卻格外在意。大抵柏楊對此顯露出來的非同尋常的態度，以及事情不在自己控制之中的不安，終究令他無法安之若素。

因此面對柏楊時，總免不了想問又不敢問的躊躇反覆，又怕柏楊看出來，索性決定暫時躲著些。

他平日裏那般黏糊，忽然轉了性，柏楊豈有不知道的？雖然不甚明了薛蟠究竟在別扭些什麽，但總歸與自己有關便是。因此柏楊就思量著，如何讓薛蟠高興些。

這在兩人的關系之中可著實少見，薛蟠是喜歡了就恨不得將天下間最好的一切都捧到對方面前的那種人，素日裏只有他對柏楊百般討好遷就，柏楊也習慣了這種相處模式，如今想來，倒的確是有些虧了他。

正好再過幾日就是薛蟠的生日，柏楊從很久之前就開始琢磨如何為他慶生，倒是個極好的機會。

薛蟠的生日在五月初三，到這一日，不單薛姨媽和寶釵黛玉備了壽禮，闔府下人都來磕頭，外頭店鋪裏的掌櫃夥計等人，也都借著這個名目，送了不少東西過來。此外薛蟠素日生意上往來的朋友，並同和郡王府，也都有壽禮送到。

這些壽禮中不乏珍貴之物，但對薛蟠來說，也不過是一時新鮮罷了，從小到大不知見過多少，自然不會放在心上。他所期盼的是柏楊的禮物。去年柏楊回金陵，錯過了他的生辰，所以這便是二人定情之後柏楊頭一次替他慶生，薛蟠早心心念念許久。

然而直等到太陽西斜，上上下下所有人的禮都收了，柏楊卻還是沒動靜。

——莫說是禮物，他甚至沒出現在薛蟠面前，自然連一句賀壽的吉祥話都沒有。

這讓一大早就迫不及待的起床，翹首期盼的薛蟠十分失落。

原本薛蟠是想繃著燈柏楊來給自己個驚喜的，但等到這時候，他終於按捺不住，還是去了柏楊的院子，要看看他究竟在幹什麽，是不是已經忘了今天是什麽日子。

守在柏楊院子門口的是個缺了一條胳膊的彪形大漢，名喚長興。之前薛蟠曾想給柏楊身邊換幾個人，帶了不少人來給他挑，柏楊卻都未看中。後來也不知他怎麽想的，托了和郡王，從軍中請了兩位在戰爭中落下殘疾的軍漢回來。

官員們家中多有由朝廷劃撥的士卒，無論看守門戶還是跟隨出行都可放心，京中權貴之家多有效仿，但只要殘疾之人卻尚屬首次，薛蟠本來並不十分讚同，但柏楊讓另一個叫長順的軍漢跟著他，他的態度立刻就轉變了。

長興，長順，一聽就是一對兒。這跟他從前將自己身邊的杏奴給了柏楊，是一樣的。這樣的不分彼此，讓薛蟠如何能不高興？尤其是長順到了身邊之後，接觸得多了，方知對方並非他所以為的粗魯莽撞。原來二人原本是軍中探哨，性情細密嚴謹，又會看各種文書賬本，著實給薛蟠幫了不少忙。

因此這會兒見了長興，薛蟠還笑著寒暄了兩句，才問柏楊在做什麽。

長興搖頭道，“大爺說薛大爺若來了，直接進去便是。”

他早猜到自己要來？薛蟠這會兒已經確定柏楊不可能忘記自己的生辰了，只不知道在這裏布置什麽，於是迫不及待的邁步進屋。

房門明明是緊閉的，可薛蟠一推開門，柏楊就站在門口，笑意盈盈的看著他，“我還在想，你能忍到什麽時候？到比我想的更有定性些。”

薛蟠如何不知道柏楊是故意在捉弄自己？他上前握住柏楊的手，道，“原來是故意要我著急，我就知道楊哥兒絕不會忘了我的生辰的。”

柏楊想笑。從一個多月前開始，薛蟠就有意無意的提起這個話頭，他要是這還記不住，那恐怕薛蟠真的會炸了。

不過他今天的目的，可不單是磨薛蟠的性子。柏楊轉過頭，冷了臉道，“你這幾日一直在躲著我，我還以為你不想見我呢。今日是你的壽辰，若見了我不高興又如何？我索性識趣些不去，豈不兩好？”

薛蟠聞言不由心虛，“只是節下店裏的事情多……”

說了一半，見柏楊就這麽望著他，便說不下去了。

柏楊掙開他的手，走回去坐下，才道，“怎麽不繼續說了？”

薛蟠連忙跟過去，在他面前蹲下，伸出手來抱著他的小腿，臉貼在膝上，“楊哥兒別生氣，都是我不好。”

“說吧，究竟在想什麽？”柏楊這才問。

薛蟠支吾片刻，索性心一橫，將自己種種猜測都說了。柏楊聽得好笑，“難不成你還以為我是神仙下凡不成？我不過是個普通人，偶爾得知一點內情罷了。再說，就是神仙下凡，現如今也是凡人了，你怕什麽？”

知道只是這種無謂的煩惱，柏楊便沒怎麽放在心上，臉上的神色重又輕松起來。薛蟠仰起臉來，正好看到他臉上的笑容一閃而逝，不由脫口道，“神仙下凡也不及你半分。”

“滿口胡言亂語。”柏楊指了指旁邊的桌上，“你要的東西在那裏呢。”

薛蟠轉頭，便見桌上放著一尺見方的紅木盒子，心知是柏楊給自己的禮物，立刻眉開眼笑起來。本想立刻過去拆看，但念頭一轉，又繼續黏在柏楊身邊，“我只要楊哥兒就好。”

柏楊踹了他一腳，他這才戀戀不舍的起身去開盒子。

盒子裏是整整齊齊的一身新衣裳，從裏衣到外袍，從抹額到鞋襪，一應俱全。

薛蟠還有些不死心的又翻找了一遍，確定盒子裏再沒有別的，這才死心。不是這禮物不好，只是雖然用了心，但也著實算不得多麽特殊。至少與薛蟠的期待對不上。

“怎麽想起送我衣裳了？”他轉頭看柏楊，“這些東西家裏盡有的。”

柏楊看他臉色，就知道是不滿意，擡了擡下巴，“你打開看看。”

薛蟠這才重新轉回去，將盒子裏的衣物取出展開。這一展開，才發現不同之處。這衣裳無論用料還是做工都是一等一，然而讓薛蟠驚訝的卻是式樣，似乎與平日裏穿的衣裳不太相似。他比劃了一下，腦海中忽然有靈光閃過，飛快的轉回頭看著柏楊，又驚又喜的問，“這是楊哥兒親手做的？”

這個年代的男子沒有做這些的，所以薛蟠雖然知道柏楊對布料十分有研究，卻不知道他竟還有這麽一門手藝活兒。若只送一套衣裳自然沒什麽出奇，倘若是柏楊一針一線，親手所作，又不同了。

柏楊沒有回答他的問題，只是聲音柔和的含笑道，“試試合不合身。”

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