春天，說得好聽是萬物覆蘇，說得難聽些——或者說準確的事實卻是：蚊蟲毒物肆虐。王子的古堡的確不在一個好地方，特別是春天一來，不說那些特性各異的昆蟲，光是毒蔓怪藤就會攀滿古堡的墻壁，使得城堡的西北面幾乎透不了丁點兒光芒，常年處於黑暗，窗子成了打不開的擺設。只有冬天第一場雪下了，王子才會吩咐仆從把那些枯死的藤蔓清理掉，西北面的窗戶也會在寒冷的冬季打開，讓寒風刮去古堡中積郁了三季的黴味。

每一年的春天，蘭克斯特的國鳥白鳳凰會飛過帝國的每一處，用最嘹亮最清越的鳴叫，告訴人們春天到了，倘若有人能夠撿到白鳳凰落下的羽毛，那麽這個人一整年都會十分幸運，並且在魂力的修煉上也能有所精益。而在王子的古堡這兒，白鳳凰的鳴叫象征意味則完全不同——每年白鳳凰飛過古堡的時候，也就是國都將會派來新的仆從的時候。

古堡坐落在蘭克斯特國的西北邊，是霧獸森林和泰倫特山脈的交界處。王子的仆人和管家都是一年換一次，也不知道是怕他們在這個偏僻陰暗的地方待久了會瘋，還是怕大王子得了人心會做些什麽。從國都到古堡要半個月的路程，白鳳凰從國都飛到古堡卻只要半天；白鳳凰的第一聲鳴叫從國都發出，最後一聲鳴叫於古堡落下。半個月後，國都的人就會來送來新一年的仆人，帶走上一年的。

半個月前，白鳳凰從古堡飛旋而過，發出了與在蘭克斯特國任意一處一般無二的清越叫聲。半個月後的今天，大家都知道，最遲傍晚，國都的車隊將會停在古堡門口。

古堡常年陰森寂靜，大夥兒幹活都是輕手輕腳的，幾位女仆春天剛來的時候，還有獨屬於少女的熱忱與天真，待在自己的房間時也會七嘴八舌地討論著那位英俊的王子，可如今她們即便聚在一個屋子裏，也只有沈郁的寂靜，就跟這座古堡被施了詛咒似的，將每一個來這兒的人都染成了暗色。

此時，五位女仆與一名管家都在在正廳稍作休憩。女仆們竊竊私語，水晶吊燈將她們疲憊的臉照得格外清晰，許是明白快要解脫了，她們一下子放松了許多，談話聲越來越大。

只有管家在這樣一片嘈雜中聽到了樓梯上傳來的腳步聲，腳步不疾不徐，寡淡如白水，可是那袖口的扣子磨在金屬扶手上的細小聲音格外刺耳，聽得管家不自覺地顫抖起來。他拼命朝女仆們做噤聲的手勢，可沒有人看他。

直到王子站到了樓梯口，女仆們才猛然反應過來，一下子收了聲，戰戰兢兢，惶恐萬分。

這些女仆們在國都時就聽說過，遠在蘭克斯特王國的西北角，古堡中的少年王子英俊非凡。國都的劇院時常會演一些符合少年少女爛漫幻想的戲劇，讓那些情竇初開的女孩對西北古堡王子浮想聯翩。可是等她們真的到了這兒，開始服侍這位英俊的少年王子時，少女們才發現，在他天使般精致美好的臉孔之下，隱藏的是陰冷、扭曲、惡毒的心腸。

那個時候，她們才後知後覺的回憶起另一個說法：這位蘭克斯特國的大王子，十歲以後被送來西北古堡再沒有回去過，迄今九年，是因為他是被囚禁在這兒的。

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