大盛王朝後廷的花園修得雅致富麗, 盛夏枝葉茂密，抵住烈陽, 投下一路的濃蔭。

正值午後, 四下靜悄悄的, 唯有蟬鳴不斷，鵝卵石鋪成的小徑盡頭，立著一道安靜的身影。

這一年的盛夏尤其炎熱, 宛如蓬萊島上的天氣。

湄姬從來沒有這麽嚴肅過，仿佛頭頂一把利劍, 隨時等待審判。

直到那熟悉的鳳凰紅宮裙出現，少女的脊背瞬間挺得更加筆直，身板僵硬地站在原地，連手背的青筋都冒了出來。

汗水宛如豆大的珠子, 從她側臉滾落。

湄姬也不管, 只是死死盯著朝自己走來的女子。

她還是那麽溫柔，旁邊是正值豆蔻年華的女兒, 宮人在後面打傘, 她們走得極慢，笑語連連。

三公主已經出挑成少女模樣，褪去稚氣, 眉眼間絕色漸現, 也越發沈穩起來。她已經入學，皇後親自將她從學堂接回來，依照慣例一路詢問學業過來的。

顯然女兒的回答令皇後十分滿意, 笑容一直浮現臉龐上。

湄姬手心已經都是汗水了，她站在暑氣濃盛的地方太久，渾身都是汗膩的感覺，嗓子裏仿佛也有火在燃燒 ，讓她的嘴唇起了碎皮，蒼白幹燥，連抹上去的胭脂都褪了個幹凈。

皇後越走越近，應該看到自己了，但她始終目不斜視，恍若未見。

湄姬四肢墜入虛空一般，無力地撐著自己的身子，眼睛盯著她，仿佛深陷火淵的絕望之人，心裏只有一個念頭——

請看我一眼吧！

還是三公主看見了她，跑過來，一臉關切，“湄姬，你怎麽一個人站在這裏？快回屋子裏休息一下。”或許是她看上去真的過於嚇人，一群人都停下了腳步。

湄姬卻什麽也沒聽到，越過三公主擔憂的面孔，直接看向旁邊默不作聲的皇後。

皇後那張清麗美艷的臉收斂了笑意，仿佛陌路人般掃過來。

在湄姬極盡渴望的目光下，皇後開口了，“溯泱，我們回去，不用管湄采女。”

她說完後，側過臉，淡漠至極。

湄姬聽到“采女”二字，目光中的期待便一寸寸熄滅了。

她從來不會這樣提及她的身份，她以為她不介意的，也知道自己最忌諱惱恨這身份，所以在二人相處的時候，她們總是默契地忘記這一切。

但現在一切都變了，就僅僅是因為……

湄姬好不容易才撐住自己沒有倒下去，指甲用力地在手掌心掐了掐，忍住淚意，轉頭獨自默默走掉了。

隱約聽到宮人呵斥的聲音，“怎能見到皇後娘娘也不行禮問安……”

湄姬頓住腳步，是她失禮了。

她欲要轉過身行禮，也好有了理由再與她多相處一會兒，不想皇後直接制止了她，“不必，你且去休息。”

湄姬肩膀一顫，也不知是淚珠還是汗珠，黏糊了她的視線，她此刻只感覺生不如死。

她竟然連一刻都不想跟自己呆在一起了嗎？竟如此厭惡自己。

湄姬不知道是怎麽回到屋子裏的，她失魂落魄地坐在床沿，宮女拿著帕子和清水，畏畏縮縮地不敢上前。

湄姬讓她出去，然後自己拿起帕子，慢慢地擦幹凈了臉上的汗，卻也沒覺得有多清爽。

渾渾噩噩間，湄姬倒在枕邊，想起過往許多。

她現在二十歲了，在深海般的後宮陪伴皇後整整六年，六年間發生了太多事情，意識到自己感情變質的時候，是那麽猝不及防。

原本親近之人，忽然不敢跟她大聲說話了，晚上輾轉難眠之際，腦海裏浮現的卻全都是那人的身影。白日裏，遠遠的看見皇帝去找她，帝後相依的畫面，宛如針一般紮在心口。

湄姬知道自己這綺念起得荒誕離譜，而且只能深埋心間，這是沾滿危機的愛戀。

直到三個月前的夜晚，湄姬站在窗下，無意間聽到了帝後決裂。

皇後的聲音沈淡溫和，穿透沈香的氣息從裏面傳來，“陛下，若無事，請不要再來見我。”

皇帝並不風流，後宮嬪妃寥寥無幾，而且大多為擺設而已，他每日總要來見皇後，即便皇後從不主動去見他，也不遷怒。

但不知為何，十次裏有八次總是被拒絕了見面，皇後的態度溫和但堅決，宮裏的人都心照不宣，知道帝後擁有一雙兒女後就已經久不圓房了。

皇帝沒有作聲，屋子裏的氣氛壓抑到了極點。

“當年我手栽的鳳凰樹，如今已蔚然成林，陛下卻食言了。從今往後，我無法再相信陛下。”

皇後似乎起身了，“請陛下離去。”

皇帝的聲音難掩悲涼，“你從不曾承認我們是夫妻……”

“我已經做到了答應陛下的事情。”皇後的聲音堅強隱忍，“若是陛下想要更多，唯有一命而已。”

門被推開，皇帝一身沈沈怒氣和郁燥地走了出來。

湄姬藏在海棠花樹後面，像窺探秘密的獲益者。她唾棄自己此時竟然會忍不住泛起隱秘的喜悅。

原來他們並不恩愛，所謂的姻緣，只是一場交易而已。

她以為，自己的機會來了。

一連好幾日，皇帝果真沒有再來找皇後了。聽宮人說，皇帝寵幸了一位新的美人，十分喜歡，似乎真的淡了心思。

湄姬不管真假，她只欣喜若狂。

皇後沒有受到任何影響一般，照常安居在宮中，指導女兒學業，又教習湄姬曲譜。

湄姬也盡量如往常般與她相處，暗暗觀察著，見她神色自如，談笑依舊，徹底放心下來。

時間愈久，湄姬越發急切，想與她傾訴一腔情意。

回想這段時日的焦灼渴盼，湄姬將臉壓在枕頭深處，手指緊緊攥住流蘇，唯有深悔不已。

她應該再等等，不，應該永遠不要宣之於口，埋在心裏，好好守著她，就該滿足的。

她不該貪心地想要更多，最後反而將原有的都毀滅了。

窗外最後的夕陽光芒快要被吞沒了，屋子裏陷入一片昏暗寂靜，只有床頭傳來屬於人魚的呼吸聲。

一下比一下沈重緩慢。

湄姬咬著被子一角，眼淚無法控制地滾落，手指、枕頭、被褥全都濕透了。

那一幕總是浮現在她的腦海裏。

她站在海棠花下，手裏握著團扇，緊張地遮住自己大半張臉，手心濡濕滑膩，看著皇後含笑朝自己走過來。

她漂亮的狹長鳳眸裏含著類似寵溺的意味，連聲音也是溫柔的，就像跟自己女兒說話一樣，“阿湄，你站在那裏做什麽？這天越發熱了，熬的香薷飲已經涼透，你過來喝了吧，溯泱都已經乖乖喝了。”

湄姬眼眸泛著微微的紅，咽了咽喉嚨，終於問出口，“律姐姐，我在你眼裏，算是什麽？”

皇後見她大半個身子藏在海棠樹後面，也不如往常那般湊過來，而是緊張又期待的模樣，難得頓了一下。

湄姬躲在團扇後面的嘴唇咬了咬，執意要她一個回答。

皇後似乎意識到了什麽，又或許什麽也沒有聯想到，臉上依舊含著笑意，“阿湄，你與太子相差幾歲？”

湄姬垂下眉眼，沒作聲。

“你就如我的女兒一般，我會將你護在羽翼之下，保你一世平安。等溯泱再大些，我想辦法讓你與她一同出宮建府。”皇後的聲音溫柔憐惜，滿含呵護之意。

湄姬卻聽得血色褪盡，嘴唇蒼白起來，她挺直脊背，好不容易才找到自己的聲音，“我不是你的女兒，也不要當你的女兒！也請你以後也不要這樣看待我了！”

皇後卻只當她是在鬧脾氣，溫柔縱容地一笑，“好，你先過來把香薷飲喝了，若是中暑可就不妙了。”

若是中暑了，她會讓自己躺在涼榻上，然後親自拿一瓷勺，在她後背刮痧。又會親手餵她藥食，直到她痊愈了。

想起以前的一幕幕，湄姬卻酸澀地發現，她真的是將自己當成孩子一般對待。

現在，湄姬如鯁在喉，不喜歡了。

她已經長大了，雙十年華，真的不小了。

到了屋子裏，皇後親手為她端來一盞用冰塊鎮涼過的香薷飲，又在旁邊熟練地破開一只鮮橙。

她總是憐人魚手軟無力，每次都將橙子幫她剝好，然後端給她。連三公主都嫉妒，“母後從來不曾這般細心待我。”

湄姬坐在旁邊，垂眸將飲品喝了，心神卻在顫栗，她不想再隱忍了。在窺破帝後貌合神離的真相之後，她更加無法掩藏了。

“律姐姐……”湄姬鼓足勇氣，擡眸看向對面安靜看書的皇後。

皇後以指掩唇，示意她輕聲，“我要看書了，你喝完便找溯泱去玩。”

湄姬苦笑一聲，她早就過了玩耍的年紀，連小公主如今也越發沈穩起來，她們待在一起除了斯斯文文地聊天，哪裏會如以前那般嬉笑打鬧。

更何況她存了心思，行為舉止愈發慎重起來，也唯恐被三公主看出了什麽端倪。

擱下煙青色瓷碗，湄姬收斂眉眼，“那律姐姐你先忙，我明日再來找你。”

皇後擡起頭，特意看了她一眼，沒看出什麽來，便讓她回去了。

湄姬踏出門，悶熱的暑氣撲面而來，還有低空亂飛的蜻蜓。宮人正在收東西，忙忙碌碌，“恐怕要下雨了。”

湄姬也感覺沈悶得很，看什麽都亂糟糟的，雖然喝了一大碗香薷飲，喉嚨還是悶著一團火般難受。她回過頭，看向珠簾垂地四下靜悄悄的皇後寢宮，為自己內心齷齪的想法而感覺羞恥。

她紅著臉，垂頭急匆匆走了。

湄姬回到屋子裏，亂翻一氣，終於尋到一套布料最少的宮裙，能若隱若現地看到雪白的肌膚。

她又去尋了一件淡紅色的嫵媚內衫，咬著嘴唇，給自己穿上了。

弄好一切之後，她坐在床邊，手指扣著床沿，掙紮糾結良久，連身子都顫栗起來，最後鼓足勇氣起身，摸著黑在月下到了皇後的寢宮。

她住在這裏六年時間，早已對一草一木十分熟悉，也知道宮人的值班規律，要冒充她們其中一人混進寢宮之中，並不難。

套上宮人的外裳，湄姬便低著頭踏入了皇後的寢宮。

這個時辰，她正在沐浴。

四下宮人已經跪了一地，湄姬端著溫水，察覺到裏面的氣氛不對，呼吸一窒，也連忙跪在了一邊。

眼角餘光看到了明黃色衣擺閃過。

皇帝竟然也過來了。

瓷磚地面上汪著水澤，湄姬不受控制地看過去。

她看到皇帝脫了鞋襪，赤足一步步踏過去，垂地的紗簾被撩起，熱氣彌漫的浴池邊有道雪白的背影浮現。

湄姬眼眸中忽然泛起淚意，他們才是正兒八經的夫妻，而自己算什麽？不懷好意的覬覦者？

竟卑劣如此。

宮人尋常的外裳底下，那特意挑選才穿上的淡紅妖嬈內衫，如長滿了青刺，紮得湄姬渾身疼痛不已。她太卑劣了，竟然生出這最不應該有的綺念。

當年送出一匣鮫人淚珠，自己就該回到蓬萊島上，或者在小魚被海鸚鵡抓回去的時候，自己就該跟著回去，而不是以各種拙劣的理由留下來，甚至讓自己越陷越深。

上面的浴池裏發生了什麽，湄姬完全沒有勇氣擡頭去看，她跪在冰涼的地板上，聽著那暧昧的聲音傳來，生不如死。

皇後始終沒有出聲，卻不知發生了什麽，一切忽然靜止了。

皇帝忽然大步沖出去，嘴裏喊著，“傳禦醫！”

湄姬猛地擡頭，她看到皇後依舊坐在浴池裏，雪白的背影一動不動，她的聲音依舊溫和，“請陛下不要再跟我見面了。”

“……”

皇帝立在原地，手指緊緊握著。

須臾，一白衣少女抱著藥箱進來，尚未靠近，皇後便阻止了她。

“白芷，我無礙，你且回去。”

那少女頓住腳步，似乎衡量了再三，方才深深地一福，“請皇後千萬保重。”

她跟著皇帝出去了，似乎有話要說。

湄姬跪坐在地上，眼淚就宛如流水般滑落，最近她不知道怎麽了，總是流淚，像是要把一生的眼淚都流盡了。

她看著皇後那道安靜的背影，感覺到她內心的絕望、悲涼和孤獨，幾乎要將她淹沒了。

那一刻，湄姬覺得自己懂了皇後，她恨不得爬過去，緊緊抱住她，告訴她，還有我啊。

從此以後，皇帝真的再也沒有踏足皇後寢宮了，只是隔三差五就令人送來珍貴玩意兒或者衣裳首飾，讓所有人都知道，皇後並沒有受到冷遇。

但這些，皇後其實並不在意。

也沒有人知道，皇後究竟想要什麽。

她有空的時候，會帶上自己女兒坐著車輦，從長長的鳳凰花樹下一路過去，什麽話也不說，只是靜靜地望著那些鳳凰樹從眼前閃過，回去之後便是長時間的沈默安靜。

她的歲月，似乎已經提前靜止了。

是太子看不下去，主動尋了湄姬。

盡管要避嫌，太子還是找到了湄姬。

“母後其實很喜歡你，現在也只有你可以救母後了。”隔著簾幕，太子竟然朝她深深福了一禮，“她能在你身上，看到曾經恣意生活過的歲月，人魚的氣息，也是她喜歡的。”

湄姬坐在堅硬冰涼的梨花木椅子上，內心久久不能平息。

太子欲言又止，“只是最近為什麽不主動去尋母後了？她總是念叨起你。”

太子離去之後，湄姬坐在位置上一動不動，直到淚流滿面。

她不敢，不敢去見皇後，她是如此卑劣，不純潔，也不純粹了。

她變成了十八年前的皇帝，抱著齷齪的心思，去接近這朵獨自盛放的孤高之花，要將她從純白的世界拉入自己汙穢的世界之中，為滿足內心的欲望而去糟蹋她，汙染她，甚至試圖讓她融入自己的世界。

皇帝用盡十八年的時光，也沒有徹底讓她融入他的世界。而她呢，又怎麽可能做得到。

她甚至什麽也沒有，只有流不完的眼淚。

沒有人理解皇後，都已經為自己丈夫誕下一雙兒女，這一生便該如此了，也算得上幸福美滿，甚至在有些人眼裏，皇後這些做法實屬矯情。

要妥協嗎？

十八年前，一紙詔書而下，她為了家族，妥協了，入宮為後。

洞房花燭夜，看著面前陌生又覬覦自己良久的丈夫，他俊美溫柔，即便貴為皇帝，對待她也算深情耐心，為了這人一腔癡心，她妥協了，答應為他誕下優秀的繼承者。

誕下一雙兒女後，她覺得自己完成使命了，皇帝也允諾了等她種下的鳳凰花樹盛開滿條大道，便放她自由，海闊天空，做一只自在鳳凰去。

她期盼著，鳳凰花開了，皇帝的允諾卻沒有履行，他折了她的翅膀，執意要將她困在深宮中，理由是她都已經為他誕下子女，所有人都覺得她不該離開了，她有責任了，為母則剛。

她再次妥協了。

一雙兒女長成，皇後終於不想再妥協了。卻沒有人理解她了。

這些話，身為子女的三公主和太子自然是不能告訴的。

皇後鎮日枯坐在窗前，她驀然回首，才發現自己掉入了世人的圈套之中，即便這個圈套看上去那麽精美華貴，但她不想再待在裏面，她想為自己活一次。

湄姬站在紗簾後面，盛夏的風那麽涼，那麽遼闊。她慢慢解開外裳，露出姣好的身軀。

雙十年華的女子，宛如枝頭成熟的水蜜桃，一切都那麽恰到好處。

“律姐姐，你看看我吧，我已經長大了，已經是女人了。”

她的聲音還那麽如蜜似糖，粘稠誘惑。

皇後起身，看著站在面前沒有寸縷的女人，她感覺有怒火席卷了全身。

湄姬還在可憐兮兮地看著她，甚至想伸手摸她，皇後面無表情地拾起地上的衣裳，然後為她披上。

湄姬忽然用力，抓住她的手，將它們放在了不該放的地方。

她眼裏滾落大滴大滴的眼淚，“我不想當你的女兒了，我也不是你的女兒！我要當你的女人。”

空氣裏傳來冷冷的一聲啪，湄姬偏過頭去，鬢發散落而下，眼淚滑落唇間，酸澀無比。

皇後用力地幫她扣上最後一枚衣扣，攏好她的衣襟，“湄姬，我比你足足大了十三歲，我與你的母親是朋友，你要叫我一聲姨。”

湄姬絕望地看著她，努力地眨了眨眼睛，然後踮起腳尖，狠狠地咬住了皇後的紅唇。

“我偏不，我就要當你的女人！”

作者有話要說：這個番外還有下，先讓我緩一緩，最近會稍微空些，盡量日更。

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