這是句實打實的罵。

沈惜言罵完，整個飯堂都靜了，一旁悶頭做事的仆從大氣都不敢出，各個面面相覷，琢磨著是否應該退下。放眼這偌大的北平城，沒幾個敢這樣罵九爺的，而以他們的身份，更是連聽都不敢聽。

趙萬鈞掃了他們一眼：“誰都不準走。”

啪嗒，啪嗒。

趙九爺不輕不重地敲敲桌面，沖沈惜言擡了下巴道：“說說，我哪兒混了？”

沈惜言環顧四周，仿佛人人都在豎著耳朵聽笑話，他指尖泛白地摳著餐布上的刺繡，委屈看向九爺，卻如同撞在一堵巋然不動的鐵墻上。

趙萬鈞面容坦蕩：“就讓他們都聽著，也好給你評評理。”

此話一出，小少爺眼圈又紅了半分。

這種事，叫他私下說出口都難，何況還有旁人在場。每回鬧別扭，趙九爺總有法子欺負他，可這次的事兒根本不是以往那些小打小鬧。

沈惜言把嘴唇咬得發白，垂著頭，楞是沒說一個字，反正明日宴會上，自然能見分曉。

“你不說，那就是沒理。”趙九爺沈聲道，指尖用力挑起沈惜言的下巴，讓他瞧著自己。

沈惜言下意識拍開九爺的手，沒成想九爺用的是受傷那只，這一拍，直接把血給拍了出來。

他一把捧住九爺的手，神情有些不知所措：“對，對不起……”

這時，席貴進來通報，打破了冰封般的空氣。

“九爺，陳二爺來找，說是有要事相商，關於機器廠的……”

席貴最後幾個字是湊到九爺耳邊說的，沒讓沈惜言聽見。

“讓他候著，我處理一下馬上過去。”

趙萬鈞抽回受傷的手，站起身，大步離開了飯堂。

沈惜言怔怔望著趙萬鈞離開的方向，一動不動坐在飯桌前，像座雕塑似的，腰桿兒挺得筆直，面前那塊精巧的並蒂蓮已然被摳斷了絲。

過了好久，席嫂走到沈惜言身邊，輕聲道：“沈少爺，九爺已經出府了，這桌飯菜涼了，我替您熱熱。”

席嫂一語驚夢，是啊，趙九爺都不在了，他還這般強撐又有何用？

思及於此，沈惜言終於憋不住哽咽了起來，他把周圍竊竊私語看笑話的下人全部轟走，然後獨自在飯堂坐了一下午。

趙九爺這一出門就是整天，到了戌時還未回來，沈惜言目不交睫，便披衣下床，漫無目的地走在小徑上。

也不知九爺的手好些沒有。

外頭黑燈瞎火，連一顆星星都瞧不見，唯有一輪黑月嵌在陰惻惻的雲上，沈惜言忘了提燈，走著走著，機器廠鬧鬼的傳言漸漸浮上心頭。

恰逢一陣夜風襲來，樹影交疊搖曳，如鬼魅撲朔。

沈惜言怕得要命，趕緊哆哆嗦嗦往回走，還沒走兩步就聽見不遠處有人說話，嚇得他腳下踩空，一屁股摔坐進草叢裏，冒了一身冷汗。

“喲，你說的是那沈少爺啊，他可不止一次這麽囂張了，奈何九爺回回順著他。”

“男寵都這樣，我在劉會長家做事那會兒，幾個小戲子天天騎人頭上，都快忘了自個兒多下.賤。至於咱府上那位少爺，趕明兒等大少奶奶進了門，自然會教他規矩……”

沈惜言坐在濕軟的泥上，早已氣得渾身發抖。

這並非他第一次聽說這個詞，歷朝帝王皆有以色惑人的男寵，只是他從未想過，這個為人不恥的惡名有朝一日會冠在自己頭上。

但凡沈於情愛者，一朝抽離，皆會受不住獨身現實的殘酷。

承蒙九爺給的假象，讓他蒙眼竊喜，讓他過得太過快活，以至於半年多來他都未曾發覺，他與九爺的相愛在別人看來是如此不堪。

也對，在世俗眼中，男人愛上男人，本就是件荒謬之極的事。

刺耳的嘲諷越發清晰，眼看那兩人就要走過來了，沈惜言倉皇起身，狼狽地逃回了房。

次日清晨，沈惜言枕邊已然涼透，也不知趙萬鈞昨日回來沒有。

他起了個大早，穿上赴宴的禮服，負手立於前院中央，親自將昨晚兩個嚼舌根的下人趕出了少帥府，任憑他們抱著他的腿，搬出妻兒老小哀求，也沒眨一下眼。

他不是宰相，肚裏撐不了這麽大的船，相反，他的心眼小到只裝得下趙九爺與他兩情相悅的事實，誰要是往裏塞入哪怕一點突兀的東西，都會紮得他暴跳如雷。

那二人卷鋪蓋走人的時候，盯著沈惜言的眼神活像在看一副小人得志的嘴臉。

外交部陸部長的太太是位法國人，給法國太太過生日，辦的自然是西式舞會，嚴書橋還是頭一次參加這樣的宴會，從頭到腳拘謹得很，生怕出了洋相被人恥笑，好在有沈惜言這個行家陪著，多少給他漲了底氣。

嚴家大少嚴書運已到多時，正在沙發上與人攀談，見弟弟來了，便過來向陸太太介紹，盡完禮數之後，便拉著嚴書橋四處認人去了。

沈惜言留在原地沒跟去，他今日穿上了久違的西裝，身姿筆挺，面無表情，幾乎收起了平日所有的嬌縱，顯得格外矜貴疏離。

他每走一步，周身都散發出若有似無的冷意，仿佛豎著拒人千裏的倒刺。

不少人明裏暗裏地打量他這張貴氣逼人的生面孔，琢磨他是哪家顯赫的少爺，更有夫人太太已經開始盤算自家閨女是否與他相配，只是遲遲沒有第一個人上來唐突搭訕。

留聲機的大喇叭花裏放著舒緩的舞曲，偌大的宴會廳早已是賓客盈門，外交部長的客人不乏鷹鼻卷發的洋人，服務生端著酒水點心穿梭其間，場面洋派十足。

這本該是沈惜言最自在的環境，可他卻無心享受。

他環視了一周，並未看到趙萬鈞，倒是見到了趙家五姨太，聯想起副行長說五姨太同陸太太挑嫁妝的事，他心頭再次浮起薄怒，眼神卻在這衣香鬢影中黯淡了幾分。

恐怕過不了多久，九爺就會來吧。

也好，他倒要看看趙九爺究竟有多狠心，是否當著他的面也能宣布和別人的婚訊。

“沈先生，好久不見。”

沈惜言回頭，來人是端著兩杯酒的施耐德，他風度翩翩地將高腳杯放到沈惜言手中，碧藍色的眼中笑意盎然：“我嘗試讓陸夫人邀請你，沒想到你真來了。”

“此等盛宴，自然少不了我。”沈惜言低頭笑了一聲，斂去眼中的自嘲，“不過你出面邀請我，我的確有點意外。”

施耐德碰了一下沈惜言的酒杯：“原諒我的唐突，我一直想找個機會把你介紹給我的老朋友陸堅石，你們有很多相同的理念，應該很談得來。”

“陸部長？”沈惜言面露驚訝，沒想到這施耐德竟在北平混得這麽開，不僅同趙九爺是熟識，還和陸部長是老友。

“陸先生最愛結交通曉外語的人，尤其是像沈先生這樣的青年才俊。”

沈惜言雖不至不學無術，但也不常舞文弄墨，更不會針砭時弊，突然被這樣擡舉，他不由得面泛微熱。

會講幾門外語就是青年才俊，施耐德未免太過誇張，但好在沈惜言也是被恭維慣的，幾句得體的場面話還是能奉還回去。

嚴書橋像只小雞仔似的讓他哥提溜了一圈，終於被放了回來。

“惜言，我方才看你在同一個高鼻子洋人說話，他是誰？”

“是我去年交的朋友。”

“好啊你……”嚴書橋剛準備埋怨沈惜言有新朋友都不告訴他，忽然眼睛放起光來。

四周紛紛躁動，沈惜言仰頭望去，只見陸鳳眠一襲淡紫色旗袍，正挽著陸部長從樓上下來。

今日的陸鳳眠與昨日全然不同，一頭卷發盤成發髻，手指上的丹蔻也去了，仿佛拋卻千般風情，儼然一位溫婉可人的大家閨秀，頗有種將為人妻的沈穩賢淑，卻依舊明艷動人，端的是美人在骨不在皮。

古往今來沒哪個有權有勢之人不好面子，而擁有一位像陸鳳眠這般門當戶對又端莊的正妻，就是他們最好的門臉。這一點，他作為出身上流的少爺比誰都清楚，又拿什麽強求九爺免俗？

沈惜言沒受過挫折，也風光慣了，這是平生第一次，他覺得自己比不上別人，拍馬都趕不上，除非他回爐重塑一次。

奢靡璀璨的水晶燈下，每一片歡聲笑語，每一處其樂融融，最終都不過是某兩個人的陪襯，而他堂堂沈大少爺，竟也成了這陪襯的一部分。

他覺得眼暈，仰頭喝了幾大口葡萄酒，全然沒有往日小酌慢飲的風度。

陸部長將愛女一一介紹給來賓，到他們這邊的時候，嚴書橋咽了口口水，緊張得要命，不過他們兩個小輩自然是夠不上讓陸部長親自介紹的。

嚴書橋望著陸鳳眠擦肩而過的優雅身影，眼神都直了，他使勁兒搖晃著沈惜言：“我待會兒請她跳洋舞該怎麽說？你在國外這種世面見得多，快給我想想法子唄。”

沈惜言懨懨道：“都一樣，反正人家也不見得搭理你。”

嚴書橋不樂意了：“餵，你幹嘛寒磣我？”

“我說的是實話。”

沈惜言扯扯唇角，眼中卻全無笑意，在嚴書橋看來就像嘲諷。

“你……”

嚴書橋氣鼓鼓地等了半天，也不見沈惜言道歉，原本搖搖欲墜的自信瞬間化作強烈的自尊。

“成，那不勞煩您了，我自個兒想辦法去。”說罷甩手走人。

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