燕隨之回三王府的時候，路過了紀息曾住的客房，原顧正在指使人收拾，燕隨之心知是怕他觸景傷情。思緒翻湧倒也不欲再去多看了。

他不知紀息的習慣，也不了解紀息的喜好。他對紀息的認知，是如此寡淡淺薄了。他故意著去閉目塞聽了，想留在有梁似燭的日子。可紀息拉了他出來，堅定地表述著愛意。這愛意鋪天蓋地，簡直要灼傷他自己了。

要不是他留紀息，紀息不會再在京都。要不是紀息還留在京都，紀風堂也不會卷進這場事故。就算再往後退上一萬步，若不是他當時防範不周，讓消息給走漏了出去的話，那唐勒倒不至於要去逼宮的了。

燕隨之覺著：他該是天煞孤星，所有親近他的人，最後都不落好下場。

有個婢仆搬著客房的被鋪，就打燕隨之身邊走過了。燕隨之像是被晃了下眼，又好像突地想起了什麽，就急忙著攔下了婢仆，要她交出來手裏的東西。

“三王爺饒命啊。”婢仆刷地跪了下來，“賤民只是一時貪財而已。”

這婢仆邊哭邊說，雙手顫抖著，從袖裏掏出個物什。

燕隨之只消一眼，就竟如五雷轟頂。這分明是梁似燭的銀鐲子！記憶本是快遙遠到模糊，一下就被銀鐲子給拉回了。燕隨之原先有個揣測，可到底大膽到不現實，故而自己也未曾敢細思。

是巧合嗎？梁似燭那個好到處亂竄的，就算是到客房也是情理之中。可他無論怎麽樣，也不會亂丟這銀鐲子。梁似燭曾與他講過，這銀鐲子是梁烯打磨，一式樣的有兩個來，他戴在手腕處，梁烯套在腳踝了。

“你還偷拿了什麽？”燕隨之聲音顫抖，“只要你肯老實交代，我便饒過你無罪了。”

“就只還有個玉佩了。”婢仆又呈了上來，“我看這樣式稀奇，想著也值不少錢的。”

燕隨之便心下大駭，這赫然便是“佑”字佩。燕隨之不知該是喜是悲，像是一個人說了很久情話，一直以為黃泉下忘川的那人聽不見。後來才發現他早已經走了過來，而自己卻一遍遍甩開他的手。

梁似燭定是有不得已的苦衷，他此番回來的時候不僅容顏大改，性情也不似以往無所考慮了。他遭了難，他受了苦，但是當他找上自己，自己卻什麽也沒認出。到最後還是搭進去了命了。

燕隨之想仰天大笑這命。這命對他何其眷顧，將紀息送他身邊倆次。這命又對他何其殘忍，讓他眼睜睜看著受傷倆次。燕隨之攥緊了手中玉佩，直讓手心都攥出血來了。那婢仆很是慌張，連忙不停磕頭認錯了。

原顧圍過來時，一見了這物什，即刻就明了事實。她把婢仆打發出府，一時不知怎麽勸慰，只呆站在三王爺旁邊，看他流了許久的眼淚了。燕隨之在平常的時候，是不太會情緒外露的。可幾乎每一次，梁似燭都是有本事，讓燕隨之淚如雨下的了。

原顧心想：遲早有一天，燕隨之的淚啊，都會被那小子給耗幹的。

燕隨之消沈了幾天，便又似從前一般了。只是手腕上環了個銀鐲子，脖頸處偶露出來玉佩邊。原顧看了只會更添心疼，他這是不打算放過自己的了。看上去仿佛像是波瀾已歇般，實際上是畫地為牢自縛一生。

情愛一事，實在磨人。原顧心想，再多呆上頂多幾年，自己還是得回齊雲山。

燕季班師回朝時候，已然是都平定了北狄。當得知唐勒逼宮，不由得心下駭然了。當時他手底下人不太夠，抽調了些京中護衛過去。這唐勒手底下的禦林軍，實在是很具備戰鬥力了。幸虧最後是解決了，就是又搭進去了個紀息。

燕季知曉紀息本就是梁似燭，也清楚他和燕隨之那檔子事。但是燕季還存了個念想，到底燕隨之認出了沒有，卻還是一個未知數的了。燕季覺得此事到底麻煩，況且就跟到底只是他倆人。所以便決定不摻和了。

燕季此番回來，先是跑了趟施府，後來得知施櫟搬家，又繞回到趙府去了。燕季接手的原都是趙定平部下，已經無法找到趙定平遺骸斂屍。重回當時參戰的地方，卻是翻撿了長柄方天畫戟。想來這柄畫戟曾經陪趙定平南征北戰過，便順手帶回來托付給施櫟用來睹物思人。

與施櫟也並不算相熟，故而互相客套了幾句，就想著去勉知閣覆命。到了勉知閣門口，大太監叮囑了，說是燕顯奉關了許久，都不曾叫人進去過的。聖上既然下了指令，婢仆們便不敢進了。燕季覺得事有蹊蹺，這人難道不吃不喝？

燕季於是打發走了婢仆，然後偷摸進了勉知閣裏。映入眼簾的是俯在書案的人影，和他背後滿墻木架的木雕小人。燕季如是才喘上來了口氣，看燕顯奉手上還握著刻刀，覺著這該是忙累到睡著了。

燕季大步流星地過去，戲弄著奪了刻刀下來。卻是驚愕地發覺，手腕上竟是有道劃痕。血跡都已經幹涸，像是過了有很久了。燕季顫抖著伸出手，前去試探燕顯奉鼻息，卻只有一片沈寂的了。燕季低下頭去看，這地磚的顏色暗了些，細瞧才發覺是覆了層血。

泰元二十五年初春，乾宣帝死於勉知閣。

燕顯奉一生都在猜忌，最後發覺都是多想。他惦念著王胭，卻越走越遠了。他害怕來之不正，卻原是小人之心。他想為了大吳好，只落得分崩離析。到底是一事無成了。打王胭去後，他便也不想活。尤其發覺活得差勁，便決定要離開了去。

到底著茲事體大，燕季先壓了去，騎馬到三王府，想著與燕隨之商討。燕隨之倒是肯見人，就在耘書齋裏頭。自打紀息墜不渡崖，燕隨之又搬離品裕室。將耘書齋清掃之後，又住回到耘書齋了。

“三哥。”燕季低聲，“顯奉他……自裁了。”

燕隨之默然半響：“我知道了。”

“顯奉此人，心高氣傲。”燕隨之頓了頓，“這倒也不是大事，恃才傲物的多了，只是……”

“只是德不配位。”燕季嘆氣，“到底竟成了拖累。”

若問燕隨之對燕顯奉，說是沒有情誼在，倒頗為自欺欺人了。這是這點情誼，左磨一點，右耗一些，已然淡到沒剩多少了。以至於現在聽聞死訊後，竟是恍惚著緩了個神，也只就思量著，誰該當此重任。

“四弟覺著，誰該替這個位子？”燕隨之循循善誘，“到底得有個人主持大局。”

“大哥？”燕季推脫，“二哥？”

燕隨之掀了眼皮子，冷冷地督著燕季了。

燕季霎時心虛了下：大皇子燕煜，二皇子燕炔，都是朽木不可雕也，糞土之墻不可圬也①的人。

八皇子燕望還在汶阜山陸順門讀書，九皇子燕賀還養在育先樓裏頭呢。

燕季看了看燕隨之，又將視線移回自己。

“四弟覺著，三哥可以。”燕季急忙趁熱打鐵，“三哥從小便聰穎過人，天文地理無所不知……”

“打住。”燕隨之皺眉，“我可能沒幾年活頭了，再加上我一個瘸子，這實在也說不過去。”

“現在的時局到底特殊，北狄那邊還蠢蠢欲動，朝堂之上也不是很明晰。”燕隨之頓了頓，“這大吳的基業多少載春秋，可不能在衰落在我們這一代手上。”

“燕季。”燕隨之誠懇地看著他，只叫他快不好意思了，“交給你了。”

泰元二十五年追封乾宣帝，同年四皇子燕季榮登大寶，改年號“泰元”為“繼明”。

燕季不愧身為一方鬼神，其雷霆手段常人不及。僅僅還不到一年光景，就讓大吳翻了個天了。

先是重金收買了南蠻公良遷，與其合謀突擊北狄拓跋察，將其割讓的城池分給了南蠻些，並建立了商業上的互通往來。從東夷之地引進大吳新的學術流派，並派去很多大家和百裏陽友好往來。迎娶了西戎公孫竟的小女兒，還騰出了後宮只留公孫玫一人。

泰元二十五年元日新春，就有四方使臣前來拜會和的了。這眼看大吳的時局一穩當，燕季就不太想繼續幹了。

公孫玫是個烈性子，草原上騎馬射箭，沙漠裏最悍的花了。燕季被拿捏得死死的，顯然成了個妻管嚴。可燕季好像只是表面抱怨，實際上卻是有些樂在其中了。燕季的鬼神之名啊，算是這樣就給毀了。鬼神又如何？自有惡婦壓。

公孫玫討厭大吳的禮儀束縛，她在西戎信奉的是騎最快的馬，在最年少的時候喝最烈的酒。這宮廷快要壓得她喘不過氣，就連燕季也不能抵消讓她留下。

“我帶你去我原來的封地玩。”燕季一日哄道，“那可比宮裏頭要有意思多了呢。”

新帝與帝後倆人，幾乎是連著夜裏，一路逃出了京都了。待燕隨之接到書信，便是他們在紀風堂，和人切磋比武的時候了。

作者有話要說：

①出自《論語·公冶長》。

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