第199章 啟程返京
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（第一更水落石出）
“你是說, 錢譽同白蘇墨也在這裏？”許金祥倒是吃驚。
早前在韓燕京中一別，錢譽和白蘇墨前腳離開, 聽聞當夜錢家老宅便失了火, 苑中還燒死了一個丫鬟，他心中料想應當不是普通火災。
想錢家這樣的老宅子有百餘年之久, 修建的時候便考慮過走水之事，更何況錢府裏還有一片鎏金湖，火勢撲滅應當快, 哪會這麽輕易到燒死人的程度？
除非是有人特意縱火！
添了些助長火勢的東西，才會讓火勢一發不可收拾。
他想過錢家在京中的仇家尋仇，也想過巴爾人，但若是後者，便實在有些太聳人聽聞了些。
若非從沐敬亭口中聽說是霍寧派了殺手來蒼月刺殺白蘇墨，逼國公爺就範，他許是難以置信。
手段竟然齷齪到了此種程度，也囂張到了這種程度。
巴爾一族慣來驍勇善戰, 他也想當然認為為首的霍寧兇狠殘暴，卻不料此人也是背地裏陰狠狡詐之徒。
派人繞到戰場後，殺對方親人逼對方就範，這等手段太過讓人不齒。
也虧得當日錢譽與白蘇墨連夜起程去了明城 —— 否則，也不知他二人會不會在錢家老宅遇險, 許金祥只覺後怕。
而也幸好當日錢家在新宅設宴時, 錢譽和白蘇墨相邀, 他與夏秋末同去了, 後來白蘇墨不想他們再多折騰，留他們在新宅處，否則，只怕夏秋末當時也會被嚇倒，許是還會被牽連。
他背脊發涼。
只是，霍寧既都派了殺手到燕韓國中行殺人放火之事，那錢譽同白蘇墨去明城的這一路也未必安穩。
白蘇墨被劫一事沐敬亭並未說與他聽，他並不知曉。
只想著錢譽和白蘇墨是跟隨國公爺一路從明城來的渭城，遂也沒有多問。
許金祥忍不住嘆道：“國公爺真要答應茶茶木提議？”
方才沐敬亭是告訴他，國公爺想要冒險，以自身作誘餌，引霍寧上鉤取霍寧性命。霍寧本就是殺白進堂之人，若是此番絞殺霍寧成功，那國公爺既親手報了殺子之仇，也能免去邊關幾十萬將士浴血奮戰。
興許，正是這場大戰的轉機。
眼下兩國都在邊關大舉屯兵，一旦開戰，決然不是三兩月能結束之事，戰事拖得越長，殃及的還是周遭的百姓和駐軍。
這些話沐敬亭原本不應當同他道起，但他一再追問沐敬亭可是要去戰場，沐敬亭只得將此事說與他聽，勿讓他擔心添亂。
許是這場仗，真的不會打起來，會以霍寧的死草草結束罷了。
沐敬亭應道，“國公爺認定的事情，應當輕易不會更改。當局者迷，便是跳出國公爺的視角，兵家之道，也應冒此險。”
許金祥不覺遲疑：“那你呢？”
他追來此處，是因為他的緣故，許金祥太過了解他：“沐敬亭，你可要跟國公爺一道去？”
沐敬亭的雙腿斷過，眼下恢覆成這樣已是不易，但戰場上一旦生了變故，沐敬亭恐怕不能全身而退。
他擔心沐敬亭。
沐敬亭眼中黯然：“我想去。”
許金祥遲疑：“你這幅模樣，去了也是給國公爺添亂！”
他有意將話說得極重，好讓有人死了這條心。
沐敬亭轉眸他。
許金祥被他看得有些不自在，遂而咽了口口水，語氣緩和，解釋道：“有國公爺在，又不需你運籌帷幄幫襯，顧閱、嚴莫、褚逢程幾人跟去便是了。霍寧又非善類，哪能如此輕易交出性命，現場定然免不了惡戰，這些人屆時都在拼命，若是真出了事端，讓旁人如何分心救你？”
許金祥頓了頓，低下眉頭，輕聲道：“你又如何自救……”
他是惱火沐敬亭從未想過這些。
更惱火的是，早前他北上明城駐軍處都未同他說起，他竟還是因為與夏秋末同行，才在白蘇墨知曉的他去了明城駐軍處。
眼下，若非他一再追問起，沐敬亭許是也不會告訴他想要跟國公爺去冒險。
他知曉國公爺在沐敬亭心中的位置。
但他自己眼下是何模樣，這些年熬過了多少陰暗才能重返朝堂，這其中的艱辛他自己不知曉嗎？
許金祥扣緊雙手，低頭下去，沒有再吱聲。
只是時間過得越久，他越是知曉，沐敬亭若是不去，便會是心中一個永遠無法抹去的死結，若是國公爺此行回不來，他更會因為沒有在最後時候伴其左右而愧疚終身。
許金祥斂眸。
正是因為看得清楚明白，才越發覺得無能為力。
沐敬亭亦知曉他說的都有道理。
只是他心中亦有他心中的打算，他端起茶盞，輕輕抿了一口。
未置可否。
“沐敬亭！”許金祥終是忍不住先開口。
“不可以。”沐敬亭亦斬釘截鐵，冷言冷語。
許金祥瞪圓了眼睛，詫異看他：“你……”
稍許過後，許金祥眼中還有震驚。
沐敬亭瞥目看他：“便是你我知交，我亦不會讓你去冒這個險。”
許金祥惱火：“士為知己者死，況且，我也未必就會死！”
輪到沐敬亭惱火。
他也是頭一般聽到如此解釋的。
沐敬亭噤聲。
許金祥軟硬兼施：“沐敬亭，我改主意了，我不攔著你去，我同你一起去成不成？”
他同他一道去，若是出了事端，他還能護他安全。
至少，還有他在。
許金祥一臉期許。
沐敬亭冷眸，沒有應聲。
許金祥知曉軟磨硬泡怕是都不行，便拍桌而起：“沐敬亭，誰說我是專程為你去的……”
沐敬亭繼續瞥目看他。
許金祥輕咳一聲，鄭重其事道：“京中人人都道我是許相的兒子，京中頭號紈絝子弟一個，終日游手好閑，魚肉京中百姓，除此之外，我在旁人眼中一無是處！此番出來的時候，我已同我爹誇下了海口，從此之後改邪歸正，定要做出一些事情來，讓他和娘刮目相看，也讓自己心儀的姑娘刮目相看。沐敬亭，此事你攔不住我，我自會去尋國公爺，我就不信國公爺會攔我，他若攔我，我就死皮賴臉跟去……”
沐敬亭一臉哭笑不得。
許金祥明志結束，重新坐下來，同他繼續道：“將心比心，沐敬亭，國公爺去了你不去，你心中不安，但倘若是你去了，我都跟到這裏來了，未跟去，我可會心安？”
沐敬亭微怔。
許金祥端起茶杯撞向沐敬亭的茶杯，又道：“等這一趟回來，就把早前我倆埋得那幾壇酒挖出來，好好喝上幾日！”
沐敬亭忽然低眉笑起來。
許金祥也跟著笑起來：“聽說傅老爺子前些年埋了好些酒……”
沐敬亭便也端起茶杯撞向他的茶杯。
兩人笑不可抑。
許久之後，許金祥才緩緩斂了笑意。
他似是許久未曾見沐敬亭這般笑過了。
卻不想是在渭城此處。
他忍不住道：“沐敬亭，你以後日日如此便好了，還同早前一樣……”
早前他認識的沐敬亭。
沐敬亭亦轉眸看他：“有誰是一成不變的？你我做到心中想要的模樣便好。”
許金祥微滯，繼而頷首：“說得好，何必計較早前如何，眼下是如何，當是如何。”
沐敬亭拍拍他肩膀。
他心中亦忽得釋然。
一個人或遭逢變故，或遇到一個人，或有一段際遇，他的心性都不必與早前相同。他從前是苛求沐敬亭了，他同他知交，便總希望他回到以往意氣風發的模樣，但走過一段低谷，心性又何曾會與年少時相同？
也不應當相同。
他們都已到了需要幫家中撐起一片天地的年紀。
許金祥忽然想到：“那白蘇墨……”
沐敬亭笑笑，凝眸看她：“可還記得第一次喝酒的時候，我同你說得什麽？”
許金祥零零碎碎想起：“你說……我好像尋回了一個妹妹……”
他再次端著茶杯撞他的茶杯：“這不就得了。”
他有些楞：“可那是早前……”
沐敬亭不以為然：“與早前有何不同？”
許金祥解釋道：“那時候，安平郡王上門退親，白蘇墨是同你說了的，她要同你定親，你心中也是喜歡她的，也維護她，還讓我在京中照顧她，你……”
沐敬亭溫和笑笑：“她是腦子犯糊塗，你也跟著腦子犯糊塗？”
許金祥有些聽不明白了。
沐敬亭應道：“蘇墨未喜歡過我，我亦喜歡過她，只是自她入京起，我便尋回了一個妹妹，需得處處照料的妹妹，有時候小心思聰明，有時候一根筋犯渾，只是她犯渾的時候，你還說不得……”
許金祥稍楞。
沐敬亭低眉笑道：“蘇墨就是我妹妹，托你照看她，是因為我不在京中，她亦有犯渾的時候，而且泛起渾來的時候，什麽事都可以沒有理由。有些事就可不必讓她知曉，做了便是，否則，她還有一大堆理由與你爭辯，說你管她管得太多……”
許金祥嘴角抽了抽。
沐敬亭繼續道：“”我若是喜歡她，即便國公爺阻攔，我亦會不會放手；她若喜歡我，即便國公爺阻攔，她也會如同今日喜歡錢譽一樣，沖破重重阻攔。”
許金祥似是有些反應過來。
沐敬亭再度伸手拍拍他的肩膀：“你喜歡夏秋末，可會將她拱手讓與旁人？”
“自然不會！”許金祥應得倒快。
沐敬亭清淺笑了笑：“我亦不會。”
他擡眸看向天邊，正好日落，夕陽餘暉灑滿了整個苑落，他淡淡垂眸。
（第二更起程返京）
“許金祥，你是來尋敬亭哥哥的？”見到許金祥，似是白蘇墨才是最意外的一個。
月初的時候，她與錢譽才在錢府見過許金祥和秋末，那時候，是說許金祥正好有事與秋末同行，後來亦會同秋末一道離開，白蘇墨料想他應是回京了，卻不想在渭城城守府見到他。
許金祥是來尋沐敬亭的。
白蘇墨心中才似是猜到了些端倪。
早前游園會時落水，明明是得了許金祥相助，事後，他像渾然不知一般，絕口不提此事。她一直以為是因為她與許雅交好的緣故，許金祥的性子又是個讓人捉摸不透的，許是不願同她多提起，她也不好主動去問。
可眼下，才似是想通透。
兩國大軍壓境，隨時可能爆發戰爭。
當下邊關是最緊張的時候。
能在此時來渭城尋沐敬亭的，又怎麽會是泛泛之交？
許金祥同敬亭哥哥交好，而且，一定是很好。
白蘇墨心底澄澈。
許金祥亦知道瞞不住了，“白蘇墨，其實……”
他轉眸看向稍遠處的沐敬亭和錢譽兩人，他二人正說著什麽事情，目光並未像此處看來，周遭也只有他與白蘇墨兩人。
許金祥心中掂量稍許，才繼續道：“白蘇墨，其實自沐敬亭離京後，他一直托我在京中照顧你，只是不想讓你知道。游園會那次，我見你在園中許久未回，擔心出事，才會滿園子尋你，剛尋到湖邊，恰好見到錢譽拉著你跳水，身後黑壓壓的一片馬蜂委實也將我嚇了一跳，幸得有錢譽將你救起，我才沿著湖邊去尋你們。此事本就不宜聲張，我當時見錢譽也是口風緊，便想此事最好就此了了，不要節外生枝。”
白蘇墨眸間瀲灩，沒有應聲。
許金祥嘆道：“白蘇墨，敬亭一直很關心你。”
他說的，她都已知曉。
那時候她只知爺爺逼沐敬亭離京，沐敬亭也聽爺爺的話離京，一句話也未留於她。
她曾想過，經此往後，許是沐敬亭再也不會回京，她許是再也不會聽到有關沐敬亭的任何消息，但她心中難過的是自幼對她最好的敬亭哥哥，卻在走時悄無聲息。
我不需要旁人同情，尤其是你。
這句好似烙印一般，深刻印在她心底。
她曾見過他年少時最驕傲的模樣，也曾見他跌入過谷底，暗無天日，與他，許是永遠不願再記起，興許不願再記起的，還有她這個人。
但她不知曉的是，便是他離京，也托了許金祥和流知照顧她，也並非毫無關心。
他的關心，只是從未讓她知曉罷了。
白蘇墨攥緊掌心。
好似藏在心底多年的心結得解，雖來得有些晚，卻也來得足夠寬慰人心。
許金祥又嘆道，“沐敬亭是說，你看起來諸事平和，在京中也不會主動與誰有過節，但亦有犯渾的時候，而且犯起渾來的時候，做什麽事都可以沒有理由，所以讓我務必在京中照看與你，只是有些事就不必讓你知曉了，否則往後若是讓你知道，你會嫌他這個哥哥管得太多……”
白蘇墨眸間已泛起些許氤氳，嘴角卻掛起絲絲笑意。
許金祥惱火：“白蘇墨，你這究竟是哭是笑啊，若是哭了，先不說國公爺，這兩人就能將我骨頭都拆了。”
白蘇墨又破涕為笑。
有些事，點到為止，她心中慣來明了。
“那秋末呢？”白蘇墨遂移了話題，“你來了此處，可是她一人回京的？”
說到此時，許金祥淡淡垂眸。
—— 許金祥，我若是你，便去做心中想做之事，去做心中覺得該做之事，男子漢大丈夫，如此優柔寡斷做什麽？
—— 若你未去，沐敬亭不幸命喪邊關，那你日後每一日都會悔不當初，一聲都不能安心。
她竟才是最了解他心思的人。
許金祥深吸一口氣，朝白蘇墨笑道：“她是一人回京的，等我處理完這裏的事就回京尋她。”
白蘇墨低眉笑笑。
許金祥又道：“白蘇墨，有件事想托你。”
白蘇墨目光裏有詢問。
許金祥輕咳一聲，不自然道：“方才是聽沐敬亭說起，國公爺讓你明日啟程回京？”
她頷首。
許金祥更加不自然了幾分：“那若是你回京，見到了秋末，你幫我捎句話給她……”
原來如此，白蘇墨肯定點頭。
許金祥心中掙紮了少許，還是道：“你就同她說，我已尋到沐敬亭，讓她放心。”
白蘇墨探究目光看他，他尋到沐敬亭，秋末放心什麽？
許是許金祥也覺察出不對，臉都有些紅，可又不好再翻回解釋，眼下已然有些尷尬，不如一氣說完好些，許金祥硬著頭皮繼續道：“還有，我好歹早前也在京中一直照顧你不是？”
輪到白蘇墨錯愕，他忽然說起此話，她有些措手不及。
只得微微點頭。
許金祥又攏了攏眉頭，古怪道：“那你幫我盯著些，若是秋末家中再尋人來同她相親，你就幫我攪黃了！”
白蘇墨眸間的訝異頃刻變為有些啼笑皆非。
有人繞了這麽大圈子，竟是鄭重同她叮囑此事。
尤其是“攪黃了”這三字，鏗鏘有力，不容置喙。
見她如此，許金祥果真更加窘迫。
白蘇墨只得收起方才的笑意，認真道：“不負重托。”
許金祥當下松了口氣。
不知為何，嘴角淡淡勾起一絲笑意。
恰好，遠處沐敬亭和錢譽都轉眸，正好看到他一臉欣慰滿足的笑意，兩雙眼睛這麽盯著他打量，他忽得咽了口口水，說起了方才那副表情，低聲朝一側的白蘇墨叮囑：“方才的事，是你我二人之間的秘密，不可說與沐敬亭和錢譽聽。”
白蘇墨再次“鄭重其事”頷首。
許金祥忽然覺得，他最不當說與之聽的人，是白蘇墨才對。
******
入夜，錢譽回了苑中。
明日便要啟程回京，白蘇墨有些睡不著，躺在床榻上隨意翻著冊子。
“書拿反了。”錢譽撩起簾櫳，入了內屋，一眼便見她手中的書冊顛倒。
白蘇墨也才回過神來。
“爺爺睡了？”她問。
錢譽搖頭，“許金祥吵著要同爺爺一道去，爺爺不讓，眼下還在爺爺苑中鬧著呢，一時半刻，爺爺怕是都睡不了。”
“許金祥？”白蘇墨意外。
可又忽然想到，許金祥千裏迢迢來尋沐敬亭，定然不會輕易走，沐敬亭應當會隨爺爺一道，那許金祥也是想在留在軍中，但他不是軍中之人。
白蘇墨嘆道，“許金祥是相府公子，爺爺怕是難向許相交待。”
錢譽不置可否，上前脫了外袍掛在一側的架子上，又到面盆處用水洗了洗臉和手。
他面有疲憊之色，今日又一直未得閑。
臉色其實並不好看。
踱步到床榻前，白蘇墨放下書冊。
“陸賜敏呢？”錢譽問道。
白蘇墨道：“在隔壁廂房睡了，爺爺說，她年紀尚小，路上也受了驚嚇，就不讓人送她回濰城了，在這裏等濰城來人接她。聽說爹娘要來接她，她興奮了大半日，方才才睡著，我讓芍之抱她去廂房睡了。”
錢譽點頭，目光中帶著幾分倦意，卻溫柔吻上她額頭。
她伸手攬上他後頸：“你我才見，又要分開……”
她身子前探，鼻尖抵上他鼻尖。
呼吸瀠繞在他唇瓣，他不由含上她雙唇。
他的呼吸由緩至急，將她由背靠床榻放回枕邊，薄薄的蠶絲被壓下，她的雙手一直攬著他後頸，白皙的肌膚上染了一層又一層的緋紅，迷離間也喚著他的名字。他亦溫柔而克制，愛慕亦隱忍，直至雙唇貼近她耳畔，嘶啞而低沈得命令道，“等我回來……”
******
翌日清晨，苑中便嘈雜吵鬧了起來。
白蘇墨微醒，伸手時，身側被褥裏卻空無一人。
“錢譽？”她似是徹底清醒。
他們今日要啟程回京，避過爺爺的耳目，而後，錢譽還要潛回軍中。
白蘇墨伸手稍稍扶了扶額頭，才見她衣衫已穿好，應是昨夜事後錢譽照料的。思及此處，她臉色微微泛紅，想起當時心中濃郁的不舍……
聽到她聲音，錢譽掀起簾櫳入了屋內，“醒了？”
錢譽上前，撐手坐起。
錢譽忽得蹲下，給她穿鞋。
“錢譽？”她不知他何意。
他繼續，沒有擡眸，只是輕聲道：“我不在身邊的時候，好好照顧自己，路上不要任性，若是哪裏不妥，就停下歇幾日，尋大夫看過。京中有你閨中姐妹，心中煩亂時，可尋她們一處說話，不要事事壓在心中。還有，芍之說你胃口不怎麽好……”
“錢譽。”她打斷。
錢譽果真停下來，擡眸看她，眼中卻似是並未意外。
她稍許更咽：“我會照顧好自己，無需你事事交待，你若不信便安安穩穩回京，看我是否有照顧好自己。”
他目光覆雜看向她。
他想，她若是再開口，許是他真會舍不得。
他本能上前，擁住她，未著一語。
……
城守府外，馬車都已備好。
粗略看去，至少有百餘人的隊伍隨行，都是一身戎裝，這一路回京，不必擔心安穩之事。
城守府內眾人都來相送。
顧閱，褚逢程，嚴莫，沐敬亭，許金祥，甚至還有渭城城守。
國公爺昨日要交待的話，已悉數交待過，眼下，只是朝著錢譽叮囑：“照顧好媚媚。”
錢譽緩緩點頭。
白蘇墨上前相擁，輕聲道：“爺爺，你一定要回來，媚媚在家中等你。”
她咬唇，抑住眸間眼淚。
她若哭出聲，只會讓爺爺更擔心。
國公爺輕嘆：“爺爺答應你的，從未食言過。”
她拼命點頭。
國公爺松開她，越停留得久，只會越讓她掛念。
“譽兒，上車吧。”他囑咐錢譽。
錢譽扶了白蘇墨上馬車。
撩起車窗，錢譽看向沐敬亭，沐敬亭微微頷首，意思是，都安排好了，讓他寬心。
這隨行一百餘人裏，不可能沒有國公爺耳目，此事只有沐敬亭能處理。
褚逢程抱著陸賜敏上前。
“蘇墨，都同你道別好幾回了，這回，便不同你道別了。”陸賜敏認真道，“我在濰城等你，你一定要來尋我。”
白蘇墨破涕為笑：“好。”
“一路珍重。”褚逢程話不多。
茶茶木的事，他心中自有對她感激，卻不宜在此事道起，但他知曉，道不道起，她應當都猜得到。
白蘇墨小聲應道：“祝故人重逢。”
他微怔，既而笑笑，沒有再多說旁的。
又朝錢譽頷首致意。
而後便是顧閱：“蘇墨，回京若是見到我娘親和妹妹，幫我帶一聲好，等這一仗結束，我就回家看她們。”
她與顧渺兒是閨蜜，他不忘托付她。
白蘇墨點頭應好。
再是許金祥：“一路順風，別忘了拜托你的事。”
白蘇墨笑道：“一定攪黃。”
許金祥遂才露出一幅孺子可教的表情。
“錢譽，”他悄聲道，“稍後見。”
錢譽惱火。
最後，才是沐敬亭：“放心吧。”
只有一句寬慰。
白蘇墨會意點頭。
等沐敬亭也退回，渭城城守瞅準時機表現：“白小姐一路順風。”
“這幾日多謝城守照顧。”白蘇墨禮貌回應。
渭城城守咧嘴笑笑，又朝芍之交待道：“這一路照顧好白小姐。”
渭城回京中尚有些時日，白蘇墨身邊不能沒人照顧。
芍之便留給了白蘇墨。
芍之趕緊點頭。
渭城城守笑了笑，也退了回來，車夫得了國公爺的授意，緩緩啟動。
白蘇墨在車窗上朝爺爺和眾人揮手。
“爺爺！”她就喚出這一聲，也只喚出這一聲。
但國公爺心中都知曉。
車輪軲軲上前，揚起些許塵沙，遠遠小時在街角盡頭。
國公爺微微斂眸，送走白蘇墨，這邊，便只剩了戰時的緊張氛圍。
國公爺沈聲道：“把茶茶木帶出來，準備啟程。”
身後眾人應聲。
……
茶茶木和托木善被帶出地下室時還在問，“方才這般嘈雜，可是你們這裏又起內訌了？”
茶茶木非要冷不丁諷刺。
那副將有些奈何。
茶茶木的身份在，國公爺叮囑了要照顧，副將也是知曉茶茶木認識白蘇墨的，便朝他應道：“是送白小姐回京。”
送白蘇墨回京……
茶茶木忽得楞住。
白蘇墨走了。
他眸間好似沈了下去。
副將意外。
卻見頃刻，茶茶木又憤憤不平：“走了也不說聲！一點也不仗義！”
副將想死的心都有了！
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“你是說, 錢譽同白蘇墨也在這裏？”許金祥倒是吃驚。
早前在韓燕京中一別，錢譽和白蘇墨前腳離開, 聽聞當夜錢家老宅便失了火, 苑中還燒死了一個丫鬟，他心中料想應當不是普通火災。
想錢家這樣的老宅子有百餘年之久, 修建的時候便考慮過走水之事，更何況錢府裏還有一片鎏金湖，火勢撲滅應當快, 哪會這麽輕易到燒死人的程度？
除非是有人特意縱火！
添了些助長火勢的東西，才會讓火勢一發不可收拾。
他想過錢家在京中的仇家尋仇，也想過巴爾人，但若是後者，便實在有些太聳人聽聞了些。
若非從沐敬亭口中聽說是霍寧派了殺手來蒼月刺殺白蘇墨，逼國公爺就範，他許是難以置信。
手段竟然齷齪到了此種程度，也囂張到了這種程度。
巴爾一族慣來驍勇善戰, 他也想當然認為為首的霍寧兇狠殘暴，卻不料此人也是背地裏陰狠狡詐之徒。
派人繞到戰場後，殺對方親人逼對方就範，這等手段太過讓人不齒。
也虧得當日錢譽與白蘇墨連夜起程去了明城 —— 否則，也不知他二人會不會在錢家老宅遇險, 許金祥只覺後怕。
而也幸好當日錢家在新宅設宴時, 錢譽和白蘇墨相邀, 他與夏秋末同去了, 後來白蘇墨不想他們再多折騰，留他們在新宅處，否則，只怕夏秋末當時也會被嚇倒，許是還會被牽連。
他背脊發涼。
只是，霍寧既都派了殺手到燕韓國中行殺人放火之事，那錢譽同白蘇墨去明城的這一路也未必安穩。
白蘇墨被劫一事沐敬亭並未說與他聽，他並不知曉。
只想著錢譽和白蘇墨是跟隨國公爺一路從明城來的渭城，遂也沒有多問。
許金祥忍不住嘆道：“國公爺真要答應茶茶木提議？”
方才沐敬亭是告訴他，國公爺想要冒險，以自身作誘餌，引霍寧上鉤取霍寧性命。霍寧本就是殺白進堂之人，若是此番絞殺霍寧成功，那國公爺既親手報了殺子之仇，也能免去邊關幾十萬將士浴血奮戰。
興許，正是這場大戰的轉機。
眼下兩國都在邊關大舉屯兵，一旦開戰，決然不是三兩月能結束之事，戰事拖得越長，殃及的還是周遭的百姓和駐軍。
這些話沐敬亭原本不應當同他道起，但他一再追問沐敬亭可是要去戰場，沐敬亭只得將此事說與他聽，勿讓他擔心添亂。
許是這場仗，真的不會打起來，會以霍寧的死草草結束罷了。
沐敬亭應道，“國公爺認定的事情，應當輕易不會更改。當局者迷，便是跳出國公爺的視角，兵家之道，也應冒此險。”
許金祥不覺遲疑：“那你呢？”
他追來此處，是因為他的緣故，許金祥太過了解他：“沐敬亭，你可要跟國公爺一道去？”
沐敬亭的雙腿斷過，眼下恢覆成這樣已是不易，但戰場上一旦生了變故，沐敬亭恐怕不能全身而退。
他擔心沐敬亭。
沐敬亭眼中黯然：“我想去。”
許金祥遲疑：“你這幅模樣，去了也是給國公爺添亂！”
他有意將話說得極重，好讓有人死了這條心。
沐敬亭轉眸他。
許金祥被他看得有些不自在，遂而咽了口口水，語氣緩和，解釋道：“有國公爺在，又不需你運籌帷幄幫襯，顧閱、嚴莫、褚逢程幾人跟去便是了。霍寧又非善類，哪能如此輕易交出性命，現場定然免不了惡戰，這些人屆時都在拼命，若是真出了事端，讓旁人如何分心救你？”
許金祥頓了頓，低下眉頭，輕聲道：“你又如何自救……”
他是惱火沐敬亭從未想過這些。
更惱火的是，早前他北上明城駐軍處都未同他說起，他竟還是因為與夏秋末同行，才在白蘇墨知曉的他去了明城駐軍處。
眼下，若非他一再追問起，沐敬亭許是也不會告訴他想要跟國公爺去冒險。
他知曉國公爺在沐敬亭心中的位置。
但他自己眼下是何模樣，這些年熬過了多少陰暗才能重返朝堂，這其中的艱辛他自己不知曉嗎？
許金祥扣緊雙手，低頭下去，沒有再吱聲。
只是時間過得越久，他越是知曉，沐敬亭若是不去，便會是心中一個永遠無法抹去的死結，若是國公爺此行回不來，他更會因為沒有在最後時候伴其左右而愧疚終身。
許金祥斂眸。
正是因為看得清楚明白，才越發覺得無能為力。
沐敬亭亦知曉他說的都有道理。
只是他心中亦有他心中的打算，他端起茶盞，輕輕抿了一口。
未置可否。
“沐敬亭！”許金祥終是忍不住先開口。
“不可以。”沐敬亭亦斬釘截鐵，冷言冷語。
許金祥瞪圓了眼睛，詫異看他：“你……”
稍許過後，許金祥眼中還有震驚。
沐敬亭瞥目看他：“便是你我知交，我亦不會讓你去冒這個險。”
許金祥惱火：“士為知己者死，況且，我也未必就會死！”
輪到沐敬亭惱火。
他也是頭一般聽到如此解釋的。
沐敬亭噤聲。
許金祥軟硬兼施：“沐敬亭，我改主意了，我不攔著你去，我同你一起去成不成？”
他同他一道去，若是出了事端，他還能護他安全。
至少，還有他在。
許金祥一臉期許。
沐敬亭冷眸，沒有應聲。
許金祥知曉軟磨硬泡怕是都不行，便拍桌而起：“沐敬亭，誰說我是專程為你去的……”
沐敬亭繼續瞥目看他。
許金祥輕咳一聲，鄭重其事道：“京中人人都道我是許相的兒子，京中頭號紈絝子弟一個，終日游手好閑，魚肉京中百姓，除此之外，我在旁人眼中一無是處！此番出來的時候，我已同我爹誇下了海口，從此之後改邪歸正，定要做出一些事情來，讓他和娘刮目相看，也讓自己心儀的姑娘刮目相看。沐敬亭，此事你攔不住我，我自會去尋國公爺，我就不信國公爺會攔我，他若攔我，我就死皮賴臉跟去……”
沐敬亭一臉哭笑不得。
許金祥明志結束，重新坐下來，同他繼續道：“將心比心，沐敬亭，國公爺去了你不去，你心中不安，但倘若是你去了，我都跟到這裏來了，未跟去，我可會心安？”
沐敬亭微怔。
許金祥端起茶杯撞向沐敬亭的茶杯，又道：“等這一趟回來，就把早前我倆埋得那幾壇酒挖出來，好好喝上幾日！”
沐敬亭忽然低眉笑起來。
許金祥也跟著笑起來：“聽說傅老爺子前些年埋了好些酒……”
沐敬亭便也端起茶杯撞向他的茶杯。
兩人笑不可抑。
許久之後，許金祥才緩緩斂了笑意。
他似是許久未曾見沐敬亭這般笑過了。
卻不想是在渭城此處。
他忍不住道：“沐敬亭，你以後日日如此便好了，還同早前一樣……”
早前他認識的沐敬亭。
沐敬亭亦轉眸看他：“有誰是一成不變的？你我做到心中想要的模樣便好。”
許金祥微滯，繼而頷首：“說得好，何必計較早前如何，眼下是如何，當是如何。”
沐敬亭拍拍他肩膀。
他心中亦忽得釋然。
一個人或遭逢變故，或遇到一個人，或有一段際遇，他的心性都不必與早前相同。他從前是苛求沐敬亭了，他同他知交，便總希望他回到以往意氣風發的模樣，但走過一段低谷，心性又何曾會與年少時相同？
也不應當相同。
他們都已到了需要幫家中撐起一片天地的年紀。
許金祥忽然想到：“那白蘇墨……”
沐敬亭笑笑，凝眸看她：“可還記得第一次喝酒的時候，我同你說得什麽？”
許金祥零零碎碎想起：“你說……我好像尋回了一個妹妹……”
他再次端著茶杯撞他的茶杯：“這不就得了。”
他有些楞：“可那是早前……”
沐敬亭不以為然：“與早前有何不同？”
許金祥解釋道：“那時候，安平郡王上門退親，白蘇墨是同你說了的，她要同你定親，你心中也是喜歡她的，也維護她，還讓我在京中照顧她，你……”
沐敬亭溫和笑笑：“她是腦子犯糊塗，你也跟著腦子犯糊塗？”
許金祥有些聽不明白了。
沐敬亭應道：“蘇墨未喜歡過我，我亦喜歡過她，只是自她入京起，我便尋回了一個妹妹，需得處處照料的妹妹，有時候小心思聰明，有時候一根筋犯渾，只是她犯渾的時候，你還說不得……”
許金祥稍楞。
沐敬亭低眉笑道：“蘇墨就是我妹妹，托你照看她，是因為我不在京中，她亦有犯渾的時候，而且泛起渾來的時候，什麽事都可以沒有理由。有些事就可不必讓她知曉，做了便是，否則，她還有一大堆理由與你爭辯，說你管她管得太多……”
許金祥嘴角抽了抽。
沐敬亭繼續道：“”我若是喜歡她，即便國公爺阻攔，我亦會不會放手；她若喜歡我，即便國公爺阻攔，她也會如同今日喜歡錢譽一樣，沖破重重阻攔。”
許金祥似是有些反應過來。
沐敬亭再度伸手拍拍他的肩膀：“你喜歡夏秋末，可會將她拱手讓與旁人？”
“自然不會！”許金祥應得倒快。
沐敬亭清淺笑了笑：“我亦不會。”
他擡眸看向天邊，正好日落，夕陽餘暉灑滿了整個苑落，他淡淡垂眸。
（第二更起程返京）
“許金祥，你是來尋敬亭哥哥的？”見到許金祥，似是白蘇墨才是最意外的一個。
月初的時候，她與錢譽才在錢府見過許金祥和秋末，那時候，是說許金祥正好有事與秋末同行，後來亦會同秋末一道離開，白蘇墨料想他應是回京了，卻不想在渭城城守府見到他。
許金祥是來尋沐敬亭的。
白蘇墨心中才似是猜到了些端倪。
早前游園會時落水，明明是得了許金祥相助，事後，他像渾然不知一般，絕口不提此事。她一直以為是因為她與許雅交好的緣故，許金祥的性子又是個讓人捉摸不透的，許是不願同她多提起，她也不好主動去問。
可眼下，才似是想通透。
兩國大軍壓境，隨時可能爆發戰爭。
當下邊關是最緊張的時候。
能在此時來渭城尋沐敬亭的，又怎麽會是泛泛之交？
許金祥同敬亭哥哥交好，而且，一定是很好。
白蘇墨心底澄澈。
許金祥亦知道瞞不住了，“白蘇墨，其實……”
他轉眸看向稍遠處的沐敬亭和錢譽兩人，他二人正說著什麽事情，目光並未像此處看來，周遭也只有他與白蘇墨兩人。
許金祥心中掂量稍許，才繼續道：“白蘇墨，其實自沐敬亭離京後，他一直托我在京中照顧你，只是不想讓你知道。游園會那次，我見你在園中許久未回，擔心出事，才會滿園子尋你，剛尋到湖邊，恰好見到錢譽拉著你跳水，身後黑壓壓的一片馬蜂委實也將我嚇了一跳，幸得有錢譽將你救起，我才沿著湖邊去尋你們。此事本就不宜聲張，我當時見錢譽也是口風緊，便想此事最好就此了了，不要節外生枝。”
白蘇墨眸間瀲灩，沒有應聲。
許金祥嘆道：“白蘇墨，敬亭一直很關心你。”
他說的，她都已知曉。
那時候她只知爺爺逼沐敬亭離京，沐敬亭也聽爺爺的話離京，一句話也未留於她。
她曾想過，經此往後，許是沐敬亭再也不會回京，她許是再也不會聽到有關沐敬亭的任何消息，但她心中難過的是自幼對她最好的敬亭哥哥，卻在走時悄無聲息。
我不需要旁人同情，尤其是你。
這句好似烙印一般，深刻印在她心底。
她曾見過他年少時最驕傲的模樣，也曾見他跌入過谷底，暗無天日，與他，許是永遠不願再記起，興許不願再記起的，還有她這個人。
但她不知曉的是，便是他離京，也托了許金祥和流知照顧她，也並非毫無關心。
他的關心，只是從未讓她知曉罷了。
白蘇墨攥緊掌心。
好似藏在心底多年的心結得解，雖來得有些晚，卻也來得足夠寬慰人心。
許金祥又嘆道，“沐敬亭是說，你看起來諸事平和，在京中也不會主動與誰有過節，但亦有犯渾的時候，而且犯起渾來的時候，做什麽事都可以沒有理由，所以讓我務必在京中照看與你，只是有些事就不必讓你知曉了，否則往後若是讓你知道，你會嫌他這個哥哥管得太多……”
白蘇墨眸間已泛起些許氤氳，嘴角卻掛起絲絲笑意。
許金祥惱火：“白蘇墨，你這究竟是哭是笑啊，若是哭了，先不說國公爺，這兩人就能將我骨頭都拆了。”
白蘇墨又破涕為笑。
有些事，點到為止，她心中慣來明了。
“那秋末呢？”白蘇墨遂移了話題，“你來了此處，可是她一人回京的？”
說到此時，許金祥淡淡垂眸。
—— 許金祥，我若是你，便去做心中想做之事，去做心中覺得該做之事，男子漢大丈夫，如此優柔寡斷做什麽？
—— 若你未去，沐敬亭不幸命喪邊關，那你日後每一日都會悔不當初，一聲都不能安心。
她竟才是最了解他心思的人。
許金祥深吸一口氣，朝白蘇墨笑道：“她是一人回京的，等我處理完這裏的事就回京尋她。”
白蘇墨低眉笑笑。
許金祥又道：“白蘇墨，有件事想托你。”
白蘇墨目光裏有詢問。
許金祥輕咳一聲，不自然道：“方才是聽沐敬亭說起，國公爺讓你明日啟程回京？”
她頷首。
許金祥更加不自然了幾分：“那若是你回京，見到了秋末，你幫我捎句話給她……”
原來如此，白蘇墨肯定點頭。
許金祥心中掙紮了少許，還是道：“你就同她說，我已尋到沐敬亭，讓她放心。”
白蘇墨探究目光看他，他尋到沐敬亭，秋末放心什麽？
許是許金祥也覺察出不對，臉都有些紅，可又不好再翻回解釋，眼下已然有些尷尬，不如一氣說完好些，許金祥硬著頭皮繼續道：“還有，我好歹早前也在京中一直照顧你不是？”
輪到白蘇墨錯愕，他忽然說起此話，她有些措手不及。
只得微微點頭。
許金祥又攏了攏眉頭，古怪道：“那你幫我盯著些，若是秋末家中再尋人來同她相親，你就幫我攪黃了！”
白蘇墨眸間的訝異頃刻變為有些啼笑皆非。
有人繞了這麽大圈子，竟是鄭重同她叮囑此事。
尤其是“攪黃了”這三字，鏗鏘有力，不容置喙。
見她如此，許金祥果真更加窘迫。
白蘇墨只得收起方才的笑意，認真道：“不負重托。”
許金祥當下松了口氣。
不知為何，嘴角淡淡勾起一絲笑意。
恰好，遠處沐敬亭和錢譽都轉眸，正好看到他一臉欣慰滿足的笑意，兩雙眼睛這麽盯著他打量，他忽得咽了口口水，說起了方才那副表情，低聲朝一側的白蘇墨叮囑：“方才的事，是你我二人之間的秘密，不可說與沐敬亭和錢譽聽。”
白蘇墨再次“鄭重其事”頷首。
許金祥忽然覺得，他最不當說與之聽的人，是白蘇墨才對。
******
入夜，錢譽回了苑中。
明日便要啟程回京，白蘇墨有些睡不著，躺在床榻上隨意翻著冊子。
“書拿反了。”錢譽撩起簾櫳，入了內屋，一眼便見她手中的書冊顛倒。
白蘇墨也才回過神來。
“爺爺睡了？”她問。
錢譽搖頭，“許金祥吵著要同爺爺一道去，爺爺不讓，眼下還在爺爺苑中鬧著呢，一時半刻，爺爺怕是都睡不了。”
“許金祥？”白蘇墨意外。
可又忽然想到，許金祥千裏迢迢來尋沐敬亭，定然不會輕易走，沐敬亭應當會隨爺爺一道，那許金祥也是想在留在軍中，但他不是軍中之人。
白蘇墨嘆道，“許金祥是相府公子，爺爺怕是難向許相交待。”
錢譽不置可否，上前脫了外袍掛在一側的架子上，又到面盆處用水洗了洗臉和手。
他面有疲憊之色，今日又一直未得閑。
臉色其實並不好看。
踱步到床榻前，白蘇墨放下書冊。
“陸賜敏呢？”錢譽問道。
白蘇墨道：“在隔壁廂房睡了，爺爺說，她年紀尚小，路上也受了驚嚇，就不讓人送她回濰城了，在這裏等濰城來人接她。聽說爹娘要來接她，她興奮了大半日，方才才睡著，我讓芍之抱她去廂房睡了。”
錢譽點頭，目光中帶著幾分倦意，卻溫柔吻上她額頭。
她伸手攬上他後頸：“你我才見，又要分開……”
她身子前探，鼻尖抵上他鼻尖。
呼吸瀠繞在他唇瓣，他不由含上她雙唇。
他的呼吸由緩至急，將她由背靠床榻放回枕邊，薄薄的蠶絲被壓下，她的雙手一直攬著他後頸，白皙的肌膚上染了一層又一層的緋紅，迷離間也喚著他的名字。他亦溫柔而克制，愛慕亦隱忍，直至雙唇貼近她耳畔，嘶啞而低沈得命令道，“等我回來……”
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翌日清晨，苑中便嘈雜吵鬧了起來。
白蘇墨微醒，伸手時，身側被褥裏卻空無一人。
“錢譽？”她似是徹底清醒。
他們今日要啟程回京，避過爺爺的耳目，而後，錢譽還要潛回軍中。
白蘇墨伸手稍稍扶了扶額頭，才見她衣衫已穿好，應是昨夜事後錢譽照料的。思及此處，她臉色微微泛紅，想起當時心中濃郁的不舍……
聽到她聲音，錢譽掀起簾櫳入了屋內，“醒了？”
錢譽上前，撐手坐起。
錢譽忽得蹲下，給她穿鞋。
“錢譽？”她不知他何意。
他繼續，沒有擡眸，只是輕聲道：“我不在身邊的時候，好好照顧自己，路上不要任性，若是哪裏不妥，就停下歇幾日，尋大夫看過。京中有你閨中姐妹，心中煩亂時，可尋她們一處說話，不要事事壓在心中。還有，芍之說你胃口不怎麽好……”
“錢譽。”她打斷。
錢譽果真停下來，擡眸看她，眼中卻似是並未意外。
她稍許更咽：“我會照顧好自己，無需你事事交待，你若不信便安安穩穩回京，看我是否有照顧好自己。”
他目光覆雜看向她。
他想，她若是再開口，許是他真會舍不得。
他本能上前，擁住她，未著一語。
……
城守府外，馬車都已備好。
粗略看去，至少有百餘人的隊伍隨行，都是一身戎裝，這一路回京，不必擔心安穩之事。
城守府內眾人都來相送。
顧閱，褚逢程，嚴莫，沐敬亭，許金祥，甚至還有渭城城守。
國公爺昨日要交待的話，已悉數交待過，眼下，只是朝著錢譽叮囑：“照顧好媚媚。”
錢譽緩緩點頭。
白蘇墨上前相擁，輕聲道：“爺爺，你一定要回來，媚媚在家中等你。”
她咬唇，抑住眸間眼淚。
她若哭出聲，只會讓爺爺更擔心。
國公爺輕嘆：“爺爺答應你的，從未食言過。”
她拼命點頭。
國公爺松開她，越停留得久，只會越讓她掛念。
“譽兒，上車吧。”他囑咐錢譽。
錢譽扶了白蘇墨上馬車。
撩起車窗，錢譽看向沐敬亭，沐敬亭微微頷首，意思是，都安排好了，讓他寬心。
這隨行一百餘人裏，不可能沒有國公爺耳目，此事只有沐敬亭能處理。
褚逢程抱著陸賜敏上前。
“蘇墨，都同你道別好幾回了，這回，便不同你道別了。”陸賜敏認真道，“我在濰城等你，你一定要來尋我。”
白蘇墨破涕為笑：“好。”
“一路珍重。”褚逢程話不多。
茶茶木的事，他心中自有對她感激，卻不宜在此事道起，但他知曉，道不道起，她應當都猜得到。
白蘇墨小聲應道：“祝故人重逢。”
他微怔，既而笑笑，沒有再多說旁的。
又朝錢譽頷首致意。
而後便是顧閱：“蘇墨，回京若是見到我娘親和妹妹，幫我帶一聲好，等這一仗結束，我就回家看她們。”
她與顧渺兒是閨蜜，他不忘托付她。
白蘇墨點頭應好。
再是許金祥：“一路順風，別忘了拜托你的事。”
白蘇墨笑道：“一定攪黃。”
許金祥遂才露出一幅孺子可教的表情。
“錢譽，”他悄聲道，“稍後見。”
錢譽惱火。
最後，才是沐敬亭：“放心吧。”
只有一句寬慰。
白蘇墨會意點頭。
等沐敬亭也退回，渭城城守瞅準時機表現：“白小姐一路順風。”
“這幾日多謝城守照顧。”白蘇墨禮貌回應。
渭城城守咧嘴笑笑，又朝芍之交待道：“這一路照顧好白小姐。”
渭城回京中尚有些時日，白蘇墨身邊不能沒人照顧。
芍之便留給了白蘇墨。
芍之趕緊點頭。
渭城城守笑了笑，也退了回來，車夫得了國公爺的授意，緩緩啟動。
白蘇墨在車窗上朝爺爺和眾人揮手。
“爺爺！”她就喚出這一聲，也只喚出這一聲。
但國公爺心中都知曉。
車輪軲軲上前，揚起些許塵沙，遠遠小時在街角盡頭。
國公爺微微斂眸，送走白蘇墨，這邊，便只剩了戰時的緊張氛圍。
國公爺沈聲道：“把茶茶木帶出來，準備啟程。”
身後眾人應聲。
……
茶茶木和托木善被帶出地下室時還在問，“方才這般嘈雜，可是你們這裏又起內訌了？”
茶茶木非要冷不丁諷刺。
那副將有些奈何。
茶茶木的身份在，國公爺叮囑了要照顧，副將也是知曉茶茶木認識白蘇墨的，便朝他應道：“是送白小姐回京。”
送白蘇墨回京……
茶茶木忽得楞住。
白蘇墨走了。
他眸間好似沈了下去。
副將意外。
卻見頃刻，茶茶木又憤憤不平：“走了也不說聲！一點也不仗義！”
副將想死的心都有了！
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