車一斜，馮君首個走了出去。文迎兒頭上頂著又重又累贅的釵冠，走出來顫顫巍巍的，馮君也不等她，就大步流星地往裏面走。

進了宅院便有個五旬內侍引領，走到一個垂花門下，連廊正站著兩個宮中武臣的模樣。也不知怎的，文迎兒一眼就能認出他們所穿裝束是三等武臣。

走進去大廳裏已經坐了□□名婦人，小的十四五，大的約四十餘，各個濃艷妝容、大冠大色的富貴樣，看樣子和文迎兒差不多。文迎兒思著這就是別的宅子來的夫人、娘子，原先還說是馮君想讓她丟臉才穿成這麽俗艷，現下一看，都是這種打扮。冠小一點的在這個富麗堂皇的宅子裏，一眨眼就被埋沒了。

現在廳裏擺著一大張楠木案，這些婦人們圍坐著，桌上桌下放著水桶、五色線，有三四個在編長命縷；水桶裏是粽葉，桌面上擺著黏膩的糯米，剩下的人在捏水團兒，或者往粽葉裏面塞。

文迎兒找了半天才看見素淡的馮君已經坐在一個角落，也沒人跟她說話，顯得像個下人。馮君正我行我素地包著水團。

老內侍送完人就要再出去，文迎兒心思一警覺攔住他，“裏面的都是哪家夫人，還請示下。”

老內侍望一眼外面沒來新人，就耐著性子跟她從左往右說，“殿帥高太尉家的侄三娘子；殿前兩位徐都指揮使的大徐夫人和小徐夫人；梁駙馬家五娘子、六娘子，殿前劉都虞候家大娘子；這旁邊魏刺史宅大夫人；龐刺史宅大夫人，種經略使宅大娘子、還有馮宅的大娘子。

文迎兒聽見一堆武官名，到最後只有馮宅沒有說官職，但其他人的官職在武官裏都是極高的，那高、徐、劉都是“殿前”，還有駙馬女兒，還有刺史夫人，那馮家女眷也能列席，說明馮家地位也高？前幾天聽絳綃和霜小說，他們家老相公是敗亡的，因此馮家已沒落不堪，但自己夫君馮熙還在禁中當職，難不成是自己夫君在禁軍官職高麽。這她之前腦子疼時都沒有問，現在倒是好奇了。

這個時候從後堂走出來一個身段盈盈的女子，一頭金釵寶石晃眼，穿著大紅色的大袖夾襖，裙裾點地飄然而來，出來後咳嗽了兩聲，還叫身旁的下人給她拍手掌引起註意。

文迎兒問老內侍：“這是帝姬麽？”

老內侍訕笑：“這是駙馬後院的小夫人，嘿嘿。”

老內侍是帝姬的人，他與其他內侍、武臣、婢女專為帝姬宅院所配，不服侍駙馬。即便帝姬經常回宮不在，他們兩院也獨立，不接觸荀駙馬後宅。荀駙馬的風流韻事，他們原先曾經十分惱怒，每日讓人報去公主告訴帝姬，但帝姬指示由他而去，這兩年漸漸地，竟然還能與客人打趣討論，反正不檢點的也是這荀駙馬自己，他的事情最好上達天聽，那帝姬興許還有脫離苦海的一日。

說起宮裏，老內侍倒是覺得文迎兒面熟，有意無意盯著文迎兒看。見文迎兒回頭，他就主動熱絡：“娘子這長相真是好，慈眉善眼，老奴以前在宮中侍奉過，娘子倒是很像一位主位娘娘。”

文迎兒聽到他誇讚自己，低頭表謝，然後從隨身帶的小兜裏拿出一個香包送過去，“給您驅一驅蚊蠅。”這一拿出來就是沁香又涼爽，花葉紫蘇薄荷之類，正好合季節。老內侍更是笑著接過，道：“娘子有心了！”

文迎兒小跑進去到馮君旁邊坐好。

那被內侍喚作小夫人的斑鳩兒，是荀駙馬最寵愛的妾室，本朝以來駙馬允許納妾，尤其狎妓風氣在汴盛行，這荀駙馬也納了幾個教坊小唱回來。那斑鳩兒便是前幾年有點名聲的，儀態說話帶著媚樣兒，卻又鎮得住場子。這時下人往桌上放了三盤點心，她清咳了兩聲嗓子笑道：“辛勞諸位了，這點東西先給諸位解解乏，咱們再做小半個時辰便開宴。”說完了她就往堂上高交椅上一坐，頗有主母風範地看著下面各家夫人娘子忙碌，自己倒是讓丫鬟給她扇風，還連帶啜幾口茶水。

這些婦人們嘲弄著做手工，私底下那高太尉家的娘子道：“這小賤婢還真敢出來人前哪。” 小徐夫人道：“這倒真是鳩占鵲巢了”。嗓門故意放大，那斑鳩兒立刻黑了臉，但很快又陪起笑，讓下人給每個人盛了荔枝涼水，然後走下去舉著涼水彬彬有禮地請她們喝，還一個個地叫出在場賓客的名字，伴幾句各人喜好，譬如與那高小娘子說胭脂，與小徐夫人說點翠，雖然在場女眷都不愛搭理她，她還是頗耐心地與她們賠笑交談。

斑鳩兒實際上已經是這荀駙馬宅的主母，裏裏外外她一人操持，而那位韻德帝姬反而是個客人，每次帝姬回“巢”，她還得負責迎請接待。帝姬要在宅內宴請女眷，她也是那個主事的，貴為帝姬的才不願意操的閑心。然而過去兩年，她只能退居幕後看帝姬坐在前面收買人心，自己卻一丁點兒主母待遇都沒得到。今年，她只是鼓起勇氣走出來，借主事的機會出面打個前場。這要求可不高啊。堂上這把交椅，她平時是慣坐的，其他姬妾仆婢都得在下面，只是今天她一坐，就遭來這些人的非議。

在她嫁入的近兩年間，她已經投入了許多在這周遭武官婦人的人際關系上，送的禮並不少，其中幾個對她還是笑臉相迎的，但這高、徐和梁駙馬家，因為是皇帝打馬球、蹴鞠的好搭檔，帝姬同她們有更深厚的聯系，她就只能忍著了。

一個個說話著走到馮君跟前，以為是文迎兒的下人，就越過了，看著文迎兒不知道是誰，心裏想她沒下這個請帖啊，是誰請來的？直接問文迎兒，“這一位貴客是……”

文迎兒答：“我夫君是馮熙。”

斑鳩兒楞了楞：“馮熙？是間壁那個，被罰沒在牛羊司的那個？”

“牛羊司？”周圍女眷先是忽地笑一聲，後發覺不對勁，都從馮君和文迎兒旁邊閃了開。那斑鳩兒也知道這地方是屬於光祿寺專門飼養和宰殺牛羊的地方，禁軍裏面的逃兵犯兵不除軍籍的，放在那裏雜役，宰殺牛羊。這……這沾染畜生血腥實在晦氣之極，且又沾染犯將之家，這人也不是她發請帖的，怎麽會到這兒來了？！

斑鳩兒果然挑眉說，“這……馮家娘子是不是走錯地方了？今天來的可都是貴客，奴也沒邀請啊，這個……”她有點兒慌，因為今天迎門的是帝姬的人，不是她平常使喚的家丁，這什麽人都放進來了。

文迎兒剛才聽見她說馮熙是牛羊司的殘兵，聯想那天他一身血腥味，倒是能解釋了。

那高太尉家的娘子直接將手裏的碗往下一扔，涼水和裏面的荔枝都潑在地上，“你這是觸我們黴頭，還是侮辱帝姬的門庭？”

斑鳩兒下嘴唇一咬，對文迎兒道：“真不好意思，我命人帶一份禮，煩請您出去。這裏不是吃白食的地方。”

斑鳩兒立即讓自己的家丁上來趕人，家丁拉扯住文迎兒和馮君往外走。小徐娘子道：“穿成這樣來吃白食，不仔細說我還沒看出來，仔細這釵冠果然是假的 。”

馮君掙開家丁，啪地拿出請柬拍在桌子上，“你睜開眼睛看一看！”

眾人嚇了一跳，那斑鳩兒拿起請柬一看，上面筆跡是她沒見過的，紙張也不是她出的，但卻寫的是“左衛將軍荀子衣邀”，她於是提高聲調：“這請柬我沒見過，你們還敢偽造？”

“偽造？是你們送來的，竟然說我偽造？”馮君往前一步，身體挺直，正好比斑鳩兒高半頭，居高臨下看著她，一雙眼睛如刀，嚇得斑鳩兒往後退一步，叫：“趕快拖走，再鬧我看直接拉去衙門收拾吧。”

馮君看那家丁一把扯過了文迎兒，因文迎兒頭冠巨大身子又被裹著，這一下摔到地上，她登時怒目推開那家丁，“拿開你的手，也配碰我馮家的人”轉頭盯著斑鳩兒：“小妾登堂果然難看，你不去跟駙馬核實請柬，就敢這麽趕我們？”

在眾貴女面前，斑鳩兒立刻被激怒，她要的只是一個面子，眼下連一丁點兒都不給她留。

“你這張嘴真厲害啊，駙馬請的人都過的我的手，有什麽好問的？我看進衙門前先吃幾掌記性才行！”

其實本來也是說說，推出去了打不打也看不到，但馮君卻眼光淩厲道：“掌我？我爹與大哥在世之時，你們膽敢這麽侮辱我們嗎？我爹西北征戰三十年，你們的父兄男人卻在花樓點牌子吃酒，抱著你這樣的妓、女睡覺，你們膽敢這麽侮辱我們？”

“拖出去拖出去掌嘴！什麽東西！”她這一番話讓斑鳩兒要瘋了，也把貴女們惹得叫一個火。

文迎兒知道糟糕，這下家丁更都來又抓又推。眼看那家丁就打在馮君臉上了，她轉念一想，口裏道：“帝姬萬福金安！”

果然家丁們都立刻縮了手，連同斑鳩兒和貴女們都屏住呼吸往堂前和堂後看。

文迎兒立即起身，穩了穩心神迅速說話：“各位息怒，我家大姐說話一時糊塗，但請柬卻的確是駙馬宅遞過來的，否則我們決不敢造次。門外那位帝姬跟前的公公認得我大姐，是他接請我們進來的，勞煩請求核實，若不是駙馬所邀便是帝姬所邀。若是帝姬邀請也能這麽趕走嗎？”

文迎兒知道既然內侍沒有驗她們的請柬就請她們進來，還可叫出所有列席之人，又不假思索地叫馮君為馮家大娘子，那必然是對今次賓客了如指掌。門外都是帝姬從宮裏帶出來的人，對於來什麽外人怎可能不查清楚呢。她站得直挺挺的，雖然心裏打鼓，但也知道氣勢上必得讓人相信才行。

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