深秋九月，山間多已偷換顏色，楓葉紅烈如火，綠葉轉成墨色，澄黃的樹葉還未脫落，三色交織連綿，蔚然成畫。

葉凝與公子清立在藥娘子墳前，相對無言。

許久，葉凝收了傷感心緒：“風冷了，走罷。”公子清立著不動，卻扭頭看她：“你想她麽？”

葉凝默了默，走過去輕撫著冰冷的墓碑，笑容中竟有蒼涼：“你會想你娘親麽？”依著墓碑坐下，指尖輕輕拂過刻入石碑三分的字，忽然牽了牽嘴角。

師父就沈睡在下面，不似父王母後葬身火海，不似幼弟音訊全無。如果想她，還是能來探望的，這足以令人欣慰。

人生之中，本就不會有人永遠陪你同行，差別只在於道別的早晚而已。

她仰頭瞧著湛遠碧空，起身時背挺腰直。公子清寬袖白衣，突然道：“回去讓秋琳跟著你吧？”

葉凝訝然，公子清道：“藥娘子寫信托我照顧你，有秋琳時刻保護，我也放心。”他忽然頓住聲音，身影倏然挪動，從十數丈外的叢林間揪出一位樵夫。

漆黑的烏木扇柄抵著樵夫咽喉，公子清臉色冰寒：“誰派的？”——山風吹起他的衣袍獵獵飛舞，烏木扇如同沈黑的短劍。公子清渾身殺意難斂，銳利緊逼，全不似往日的內斂溫和。

那樵夫眼中升騰起驚恐，身子筆直僵硬，聲音沙啞的“啊”了兩聲。

公子清冷笑一聲，扇子拂過樵夫身上幾處要穴，掌心勁力發動，動彈不得的樵夫飛起而後落入一叢濃茂的灌木中。

葉凝在旁看得目瞪口呆，公子清臉色漸而和緩，道：“走罷，盡快離京。”

“怎麽回事？”

“鄭太後的人，似乎沖你來的。”公子清皺眉。葉凝便隨他下山，回頭道：“那個人逃走怎麽辦？”公子清渾不在意：“會有人處置。”

一路無言，進城後葉凝迅速到回春堂取了給如蘭姐弟買的小禮物——從珍玩閣挑的一套石雕十二生肖、一套精致的戲曲人物瓷像和從妍衣閣中給如蘭選的衣裳，而後叮囑顧掌櫃看好醫館，便孑然離開。

出城後縱馬疾馳一陣，果見公子清在道旁酒肆中等她，一人一騎，不見隨從。

葉凝目光掃過周圍，不禁感嘆公子清的暗衛藏得實在隱蔽。

從京城至雲澤，沿途山川錦繡，晚秋天氣漸寒，黃葉連綿不絕卻還未掉落，滿目澄黃令人心曠神怡。

公子清帶著葉凝游山玩水而過，令她眼界大開。譬如古怪奇絕的險峰石山，雲蒸霞蔚的巍峨峻嶺，如詩如畫的偏居村落，煙水迷蒙的世外仙境，或寧謐或壯闊的景致令葉凝心中積郁盡散。

有種陌生的情緒在滋生，如春草蔓延，卻無人察覺。

抵達雲澤已近十月中旬，容城街旁的銀杏皆已純黃。一場雨夾雜著寒風，吹落黃葉無數，厚厚堆疊在路邊，踩上去十分松軟。街上行人加了厚衫，三三兩兩的賞景，茶樓酒肆的窗戶皆是洞開，觀者無數。

葉凝瞧著滿街銀杏，隱約品味出容城的獨特韻味。

從扶歸園出來時她撐了竹骨傘疾行，寒風裹挾雨絲吹過來，漸漸覺出幾分蕭瑟，卻令人神識清明。

到得住處，當歸兩月沒見葉凝，甫一見面便攀在她身上，道盡喜悅與擔憂。是夜兩人生了爐火，擁被坐在床上說話到深夜才抵不住困意，昏然入睡。

次日推窗望外，煙霧迷蒙雨絲冰涼，雨還未停。

兩人飯後翻箱倒櫃，將些保暖的厚衣服尋出來，打算再上街買些衣服。

雨點打在院裏芭蕉葉上，淅瀝不止，忽然響起叩門聲，當歸撐傘出去開了門，便見秋琳一身勁裝，正立在門口。

她發絲上沾了點點雨珠，臉上卻笑意盈滿，進屋道：“葉姑娘，公子派我來保護你。”

葉凝便道：“那以後你就住在這裏罷。正好待會去買些衣服，你這一身穿出去太紮眼。”

秋琳看看自身衣飾，失笑：“習慣了這身打扮，倒沒註意。”她上前幾步，臉色微有凝重，“公子讓我轉告，昨夜得到的消息，皇帝被太後囚禁了。”

“什麽！”葉凝和當歸同時驚訝出聲。雖然鄭太後篡位之心路人皆知，但她這也太操之過急吧？

秋琳冷笑：“小皇帝上朝時，有只鴿子從他衣服裏飛出來。眾目睽睽之下鄭太後十分氣怒，斥責皇帝貪玩不思進取，讓他在宮中思過半年，期間由她攝政。哼，誰知道那鴿子怎麽進去的。”

“滿朝文武無人反對？”

“有幾位前朝元老替皇帝求情，卻沒爭過太後。”

“定親王呢？”

“定親王名曰輔國，在鄭太後打壓下沒甚權力。何況他本就缺乏決斷，也覺得鄭太後處罰不錯。從始至終，聽說他毫無異議。”

“毫無異議？”葉凝覺得有意思。

先帝親命的輔國重臣居然是這樣的作風，是他掩藏太過，還是他本就庸碌無為？念及先帝寵妻過度，能令後宮幹政，養虎為患，致使今日的局勢，卻又覺得也許本就是先帝識人不明。一時揣測不定。

先帝重感情，世人皆知，然而朝政天下，豈是能讓感情主宰的？感情用事，惡果自食！

冷雨依舊淅瀝，幼帝被軟禁的消息長翅膀般飛出京城，沒過兩天就傳遍了雲澤。

據說事後有位言官執意為幼帝求情，被太後一頓怒斥，險些貶官。那人不屈不撓，惹得太後大怒，終是尋了個由頭令他鋃鐺入獄。

這事鬧得沸沸揚揚，引得百姓議論不止。

不知京城中和其他州郡是何情形，在容城之中，消息抵達時經幾番添油加醋，已然變了味道。消息如一方巨石投入湖中，頓時引起軒然大波，在有心人的催波助瀾下，民怨沸騰。

有些消息葉凝無法探知，卻能猜到大概。和公子清說起此事時，公子清只是笑了笑道：“時機未到，靜觀其變。”言語之間卻隱然有局勢在控之態。

素來輕佻風流、行事張揚的君昊倒是收斂了些，不似先前那般驅車橫行街市。幾次偶然碰面，君昊依舊戲語笑顏，似乎幼帝被軟禁的事情與他毫無幹系。

葉凝心中惦記十方的事情，也無暇理會君昊，同林夫人聊了藥娘子過去的經歷，卻無任何線索。

時光如指間細砂流走，院中葉落草枯，蕭瑟肅殺。

隆安元年的第一場雪便在這肅殺之中悄然降臨。

葉凝晨起時裹著披風推窗望外，雪珠子被風裹挾入窗，幾乎迷離雙眼，落在臉頰冰涼。她拉起毛領護住臉，觸目所及皆是白茫茫的——幾株花樹如雪傘舒張，緊鄰墻跟擺著的花盆皆被雪覆蓋，起伏的輪廓悅目，院中積雪平展如新，像是鋪了松軟的雪毯。

目光越過墻頭積雪和隔壁人家的屋頂，只能看到漫天飛舞的雪花如春日裏隨風揚起的柳絮，天空中鉛雲如扯絮，不見半只飛鳥。

這場初雪在昨天半夜悄然到來，積雪已有兩寸，卻無停下的征兆。

空氣清寒，葉凝掩窗呵手，往火爐中多加了些炭，過去喊當歸起床。隔壁的秋琳不見蹤影，葉凝只當她出去練武，便去洗漱。

兩人正在廚下做飯時，房門開處秋琳飛身而入，手裏拎著幾只野兔香獐。

葉凝接過來瞧了瞧，嘖嘖稱讚，秋琳笑道：“以前每年初雪，公子都會帶我們打獵。今早走時你們還在睡，就沒說。”

當歸湊過來躍躍欲試：“好食材啊！”秋琳便道：“待會就給你剝了。”

飯後幾人在廚間忙碌一通，待得酒熱時架起火堆慢慢烤肉細嚼，香氣滿院。

雪還簌簌下個不停，葉凝回屋又翻出那張十方的畫像來，她拿紙筆梳理，皺眉不止。目下她對十方的了解太少，偏處雲澤也無法打探消息，唯一的辦法就是合巫夜族人之力，可時間緊促，她哪裏認識半個巫夜人？

葉凝將筆扔在桌上，濺起數點墨汁，臉上寫滿了不情願。

她盯著畫得淩亂的紙箋站了半天，終是決定妥協，待雪晴後去拜訪君昊。

入冬後天氣轉寒，君昊已搬到了他在山間開鑿的水殿別居之中。

葉凝問明道路後由秋琳陪著進山，連日的驕陽已將道上積雪消融，路上略是泥濘。兩旁的草地樹林中雪還未融盡，在燦燦陽光下晶瑩生輝，有飛鳥野雞在其間撲騰跳躍覓食，生機煥發。

水殿建在山腰，遠遠便能瞧見起伏的屋檐輪廓和懸空架設的觀景亭。

葉凝緣山徑而上，漸漸積雪薄淡，唯餘青石臺階積水潮濕。

這山名曰隱鶴，因山中藏有溫泉，致地氣和暖溫煦，四時風景與別處迥異。連日的大雪落地即融，反澆灌了這一方獨特山林，地上青草愈發茂盛青翠，林間樹葉還未雕盡，正隨風擺動，悉索有聲。

地勢漸漸平緩，飛宇重檐近在眼前，護院家丁遠遠就看到了她們，此時便攔住去路，問道：“兩位有什麽事？”

“回春堂葉凝，求見逸王殿下。”

那護院的漢子常年駐守此處，並不識得葉凝，將她狐疑打量了一番，便飛身入內通報。瞧他身高體壯，行動之間卻十分輕盈，幾個起落如蜻蜓點水，片刻即隱身不見。

旁邊秋琳讚了聲：“好身法！”

那漢子不到片刻便即折返，躬身道：“葉姑娘請。”

葉凝舉步入內，走過兩重院落後便是大片開鑿出的湖，碧綠中隱然有紅藍之色。水面上成片的青荷葉如圓蓋，竟在這寒冬之中開出連綿的荷花。

菡萏香傾十裏波，陡然從冰雪天地走入這方溫軟湖中，恍然兩重世界。

湖上曲廊蜿蜒，置身其間只覺湖水溫暖潤澤，荷花香氣清芬，而遠處白雪皚皚覆滿山頂，此處便如人間仙境。

一炷香的功夫後才行至彼岸，那婢女將葉凝送至湖邊，屈膝行禮：“王爺就在觀景亭中，不許旁人打擾，葉姑娘沿此路前行就好。”眼神投向秋琳，歉然而笑。

葉凝便道了聲謝，讓秋琳在此觀景等候，自己沿那山間石階拾級而上。

觀景亭懸在半空之中，通向它的石徑也是修在絕壁之上，葉凝並無功夫在身，行到亭邊時已出了身薄汗，半因登山勞累，半因險路費神。

君昊蹲著的身影近在眼前，她扶著膝蓋喘口氣，步入亭中，便見君昊腳邊一束嫩草。

她疑惑走過去，入目是一只肥碩的灰毛兔子，額間有片心形的白毛，十分可愛，君昊手中捏著嫩草送到它嘴邊，竟是在餵兔子！

葉凝對這位逸王殿下有些扶額的沖動，君昊卻轉頭沖她一笑：“這只兔子怎麽樣，可愛吧？”

作者有話要說：

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