裏希特揮了揮手，夢幻般的藍色光點消失了。刺眼的白色燈光亮起, 將實驗室裏照得如同永恒白晝。“全面進攻開始了, 帝國向我們發來了停戰請求書。”

“我不知道這件事情。”黎清說。

“當然，我直接回絕了。”裏希特挑起眉, 嘴角擡起一個皮笑肉不笑的弧度。“多虧你在洛克菲勒上演的一出好戲，直接滅掉了帝國八成的艦隊。現在他們毫無抵抗力，我們又為什麽要停戰呢？”

“好戲？”黎清感到久違的怒火在心裏悄然燃燒。“你管這個叫好戲？”

“為什麽不呢？哈哈……”裏希特笑起來。與此同時, 黎清的智能手環震動幾下，投影在半空中的界面出現了阿克曼上將的臉, 他的神情看上去有種久違的輕松。

“艾薩克，去第三軍團幫個忙，他們在卡斯塔星系遇到了麻煩, 中央星外圍的衛星陣列打不下來, 反而被地面部隊指著打。”

“是。”黎清應了聲便關閉了通話界面。他拿起掛在門邊的軍服外套, 冷冷地看了一眼裏希特。後者似乎毫無察覺，接著用輕佻的語氣調侃道：“怎麽，我的天使又要去殺人了？哦——我看得出你心裏的抗拒，不過你做得很熟練嘛, 在幹凈的艦艙裏動動腦子，成千上萬的年輕生命就此消逝。”

他走過來靠在門上，擋住黎清的去路，臉上依舊掛著那抹古怪的、冷酷的笑容。“你說你不希望殺戮, 也不想要神的能力, 可是你捫心自問一下, 當你如同操縱提線木偶一般使兩艘星艦撞向彼此，當你揮手斬斷別人的生命之線，眨眼之間就改變了一次戰爭乃至整個歷史的結局，你到底有沒有淩駕於眾生之上的快意？”

“讓開。”黎清想推開他，卻因為他接下來的話停了動作。

“你有，在星艦爆炸的一瞬間。人類是醜惡的，所以會有戰爭、饑荒、剝削、不公……你喜歡看到人類的消逝，血肉隨著罪惡的可能性一起爆炸，宇宙就此清凈、就此純潔，我知道你喜歡這個。你熱愛一切至真至美的事物，人類這種始終有陰暗面存在的東西怎麽能入你的眼？”

“我就是人類。”

“你已經不是了。”

黎清用力把他推到一邊，他撞到操作臺邊沿發出沈悶的聲音。黑發青年立刻觸碰門邊屏幕上的按鈕，實驗室的滑門在背後關上的時候，裏希特在門縫間朝他大叫道：“黎清！”

青年深不見底的黑色瞳孔在聽到這個稱呼的瞬間猛然縮小。他怎麽知道他的名字？裏希特似乎是全知的，任何秘密都瞞不過他的眼睛，他同樣擁有進入思維維度的能力。他不是人類，可是他是什麽？

“承認吧，黎清，你厭惡人類。”裏希特的聲音繼續在他腦海裏響起，帶著蠱惑的意味。“如果我能給你一個新世界，一個幹凈、純粹、自由的宇宙，沒有殺戮，沒有罪——”

黎清切斷了他們的思維連接，快步離開那個地方。裏希特隨後打開門，卻沒追上去，只是倚在墻邊看著那個挺拔的背影遠去。他僵硬的笑停留在臉上，輕輕地低聲呢喃：“我選了這麽久，不能再錯了……”

黎清的星艦在卡斯塔星系外圍找到了第三軍團的艦隊，其中一半根本沒有出戰，在太空中靜靜地停泊著，另外一半試探性進攻歸來，幾艘體型略大的戰艦上掛了不少小傷。

他的小型客運艦和第三軍團的指揮艦“勝利女神號”對接之後，黎清剛打開艙門就落入了一個有力的熊抱。

“老爺子，咳咳……放開我！”

掙紮無效，老爺子又開始揪他的臉。“喲，幾個月不見還長胖了？”

長胖了……黎清無話可說，要知道他的體重自從基因躍遷之後，精確到小數點後一位都沒變過。他壓低聲音對還在揪臉的自家外公說：“大家看著呢，我不要面子的啊？”

老爺子翻了個白眼。“你小子有什麽面子？當初被我訓練得像條狗一樣，現在掛了個少將軍銜就敢跟外公叫板了？”

“不敢不敢。”黎清拿這個老頭完全沒轍。“快停下，我是來幫忙的，不是來被你揪臉的。”

在幾個下屬震驚的目光中，老爺子終於回歸了正常，這位頭發花白的中將在嚴肅的時候還是看上去頗有威嚴感的。“艾薩克，我想你已經了解我們現在的困境了。”

“卡斯塔中央星的衛星陣列。”黎清五指張開，轉動手腕，空中的星系模型隨著他的動作而放大，調整到合適的區域。“非常精密，不愧為帝國防禦最出眾的星球，控制整個戰場的超級信息中心。”

“如果有可能，我們也不想攻打這個星系。”老爺子解釋道：“帝國上次在洛克菲勒失去了八成的太空艦隊，剩下的兩成已經全部集中在帝都周圍，形成一個緊密的防禦圈。我們要攻占各個星系，要面對的只有他們的空天部隊和地面部隊。不過，你也知道的……”

“帝國的衛星陣列做得相當出色。”黎清評價道。

“是的。只要敵方艦隊靠近星球周圍一萬千米，就可以做到精確打擊。在這個距離以外，我們則不能把對地打擊精確到哪怕一萬平方千米。以前進攻的常規是派小型星艦或者空天飛機去一個個摧毀衛星，現在這個方法卻行不通。”

蘭斯洛特老爺子嘆了口氣。“卡斯塔的衛星陣列太精密了，連空天飛機這麽小的東西都會被它在第一時間察覺並攻擊。”

剩下幾個參謀人員也愁眉苦臉地盯著懸浮在半空中的衛星陣列，它看上去十分美麗，一顆顆代表衛星的金色五角星在優美的弧線上運行。它是這顆星球的守護者，也是一只天眼，黎清感到這個微弱的意識正在看著他。

“所有人員按作戰計劃到位，準備登陸。”在場的人全都驚訝地睜大眼睛，看著這個年輕的高級將領，一個參謀急促地說：“抱歉，少將，但我們還沒討論出怎麽摧毀——”

“給我一臺光腦。”他們聽見這個俊美的黑發青年平靜地說。“十分鐘，我會讓它們全部癱瘓。”

“這要怎麽做？”那個參謀嘀咕了一句，被旁邊一位漂亮的女軍官用手肘捅了一下。“你閉嘴行嗎？”她壓低聲音說：“要是你知道怎麽做，最年輕的少將就是你而不是他了。”

參謀委屈地扁了扁嘴，小聲說：“麗婭你不愛我了，是不是看到他就嫌我長得醜……”

“比你帥的男人多了去了，快滾去準備。”

耳力過人的黎清：“……”果然逗比老爺子的直系部下也全是逗比，他不該對這些人抱有什麽期望的。

當整支艦隊準備完畢，停泊在卡斯塔中央星最近的安全距離上，黎清坐到光腦面前，修長靈活的手指飛快地點開好幾個界面，向系統輸入一連串指令。老爺子看著他的動作，只認得其中一個頁面是戰場測算系統，其餘幾個他完全沒見過。

青年專註地看著眼前的屏幕，一行行代碼從手下流瀉而出，手指輕觸桌面的節奏有著奇妙的韻律感。所有人都以為他在入侵衛星陣列的信息系統，但是他沒有。光腦只是一個幌子，他將雙手的控制交給本能，而真正的他已經到了另外一個世界，那個只有思維的世界。

他漂浮在宇宙深空，這裏沒有光速，沒有引力，也沒有時空，心念一動，就圍著這顆星球的衛星陣列轉了一圈。每一顆都散發著淡淡的銀白光芒，被微聯結的銀線纏繞著，他能看到它們之間的聯系，也能聽到微弱的信號。

那是一個模糊的細小聲音，沒有詞語，只有若有若無的一絲情緒。黎清仔細地聆聽，他從前未曾想過機械也會說話，它們是同樣的智能，只是非常隱晦、模糊，如同母親子宮裏尚未發育完全的胎兒。幼小，但不能忽視它們的存在。

原來機械也有生命。黎清靠近了一點，衛星陣列的情緒更清晰了一點，它在害怕，在發抖。

他原先以為智能的生命只有人類，動物和人類制造的高級ai，沒想到一個衛星陣列，其實也有自己的獨立意識。裏希特的話又在他腦海裏響起：你還沒有理解生命和智能的本質，只是根據已有經驗想當然地判斷什麽具有生命，而什麽沒有。

將自己從漫游的思緒中拉回正軌，黎清對著這個衛星陣列輕輕地說道：“抱歉。”他盯著從它們身上延伸出來的銀線，手指在一顆衛星周圍劃了個圈，所到之處，這些思維之線全部斷裂，化成光點消失在漆黑的背景中。

他聽到了彼端深處傳來的細細的尖叫，像幼兒被折磨時委屈無助的啜泣。他繼續著自己的工作，過了一會兒，一切歸於寂靜，這些機械的意識被徹底抹殺了。在外面的世界看來，它們只是停止了搜查，默默地沿著既定的軌道繼續運行，而在黎清的視野裏，原本圍繞在閃耀銀色光華的星球周圍的美麗絲帶已經消失不見，它們原本的位置上已是一片黑暗死寂。

“完成了。”黎清停下手裏的動作，關掉界面，也沒去看自己在無意識下到底編了什麽程。他敏捷地從操作臺上跳下來，對楞在一邊的幾個高級軍官說：“進攻吧。”

“啊？”那幾個軍官有點發楞。“那那個……衛星陣列解決了？”

“它們現在就是一堆廢材料而已，你們原先是什麽計劃，我就不摻和了，現在按原來的登陸計劃進攻，不要給地面部隊反應時間。卡斯塔作為帝國軍工研究基地，重要性毋庸置疑，註意不要傷到這裏的通訊中心、研究中心和倉庫，我們要的不是一片廢土。”

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