楚懸繞著廢墟轉了一圈，又回到了彈坑。

不過來的可不僅是他一個人，這處人魚們避之不及的“瘟疫之源”，竟迎來了兩位造訪者。

一條俊美異常，尾巴能閃瞎狗眼的男性人魚，身後跟著條金發碧眼，粉紅色尾巴，好像從童話中走出來的人魚姑娘。

楚懸估摸著這就是一起失蹤的侍者林德和愛希莉婭了。只是，他們來“瘟疫之源”做什麽？就算是要偷情，也要選個好地方吧？

楚懸壓低身子匍匐在沙地上，二人說話的聲音經過聲音采集器，清晰地傳入了他的耳中：

“你確定是這裏嗎？”林德態度傲慢，極不耐煩地四處張望。

“是的，林德大人。”愛希莉婭畢恭畢敬地答道，她的聲音低沈平穩，和楚懸在通訊器裏聽到截然不同。即使林德根本沒註意她，她依然舉止卑微，甚至不敢正眼看林德。

然而她的卑微並不妨礙楚懸發現她插在頭發裏當做簪子的長鋼釘，還有躲在巨石後的霍霍。

事情越來越有趣了啊……

沒能順心如意的林德情緒越來越煩躁：“若是沒有你說的陸地人，我不僅要拿你開刀，錦鱗族也別想有好果子吃！”

愛希莉婭趕緊賠笑：“借我一萬個膽子，我也不敢騙大人您啊！”她的口氣不像一個女孩，而像一個被生活的風浪打磨得圓滑世故的女人。

林德很快有了發現，但這個發現並不是他想看到的——潔白的沙地上赫然躺著一截人魚的殘軀，屍體胸膛以下不翼而飛，斷口連皮帶肉像是被巨大的力量從身體上撕裂下來的，死不瞑目的頭顱似乎瞪著林德。

養尊處優的“侍者”何時見過這等殘忍的場面？受到驚嚇的林德連連後退，尖叫起來：“錦鱗的！這是怎麽回事？”

沒有人回答他。

愛希莉婭已經不見了。

愛希莉婭只告訴過他瘟疫之源有陸地人，卻從來沒說過這裏死過人！林德開始害怕了，他用明顯底氣不足的聲音叫囂道：“愛希莉婭！你給我出來！你知道愚弄侍者是多大的罪狀嗎！”

依舊沒有人回答他。瘟疫之源寂靜得宛如一座墳墓，四面聳立的巨石就好像高大的墓碑，冷漠的俯視著林德。

這塊白色的沙地下曾經埋葬了無數的人魚，他們的骸骨在海水的沖蝕下風化，堆積成了白沙的一部分。他們的靈魂也永遠囿於這片故地，永世無法逃離。

林德的後背抵在巨石上。入目是更多的屍塊。

他感受了恐懼。自從成為侍者以來，神棄之地的人魚無不敬他畏他，他已經很少感受到恐懼為何物了。

“嗷——”

突如其來的咆哮聲扯斷了林德緊繃的神經，一道壯碩的身影自巨石後暴起，將林德撲倒在地。半獸人魚霍霍醜陋的腦袋與林德近在咫尺，那野獸呲著發黃的牙齒，林德甚至能聞到他嘴裏的惡臭。

林德雖然在侍者的位置上坐久了，但他畢竟還是一條“錦鱗”，他的歌聲有操縱半獸人魚的力量，可是還沒等他張口，半獸人魚已經掐住了他的脖子，湧到嘴邊的吟唱變成了劇烈的咳嗽。

林德拼命掙紮，尾巴在沙地拍打起一團泥沙。“錦鱗”的力量天生就不占優勢，他又疏於鍛煉， 怎麽可能掙得開皮糙肉厚的半獸人魚？平日裏為他收獲無數羨艷的鱗片此時卻成了最大的拖累，沙礫一磨礪，打磨得薄弱處紛紛開始滲血。

“侍者大人，你好啊——”

愛希莉婭笑盈盈地從巨石後面繞出來，她金色的秀發披散著，手裏握著長鋼釘。鋼釘上插著一小塊灰色皮膚碎片。

“快……快救我……這個賤奴瘋了……你！”看到愛希莉婭，林德的希望重新燃燒起來——直到他看到了她手中鋒利的鋼釘。

“你……你要殺我？”

“答對了！林德大人。”

愛希莉婭懸停在林德的頭頂，兩張同樣美麗的臉平行相對，一張笑靨如花，一張怒目圓睜。

“我可是……使徒的侍者……觸怒使徒，你……錦鱗……一個都別想逃！”

“別把你自己想得太高貴，林德。你也只是個賤奴罷了。”

愛希莉婭沒和林德這種狗仗人勢的家夥多話，她手中的鋼釘就要落在林德的眼眶裏，卻被一聲咳嗽生生截住了。

“咳——”

楚懸坐在巨石頂上，好整以暇地看著下面這出精彩的反轉劇。看到愛希莉婭要下殺手，他才不得不現身打斷。這還什麽都沒解釋呢，主演就死了？問過觀眾答不答應了嗎？

愛希莉婭清清楚楚地看到了楚懸不同於魚尾的雙腿。她知道，這回陸地人真的出現了。

她捅向林德的釘子猛然回收，閃電般地紮向自己的脖頸。

愛希莉婭的速度很快，然而楚懸的速度更快！他以一個肉眼幾乎不可見的速度俯沖下來，“雷光”刀背一點，愛希莉婭在電擊的戰栗中鋼釘脫手，插進了沙地裏。

刀架在脖子上，愛希莉婭聽到一個年輕的聲音，即使經過海水和揚聲器的扭曲，依舊能聽出那人的高傲和自信：

“做我的戰俘，還想自殺？”

愛希莉婭驚恐地發現，那個陸地人竟然在說人魚的通用語。

“你……為什麽……”

楚懸沒理她：“讓你的奴隸放開林德，我有話要問他。”

愛希莉婭的腦袋一團亂麻，她還沒想好怎麽回答，卻聽到了一個異常熟悉的叫聲：

“住手！”

燭天從海溝對岸沖過來。為了從楚懸手裏“刀口奪人”，他直接從海溝上方過，幾次差點被暗流卷進深淵。

“燭天你快逃！把這裏的事告訴柯莉黛爾！”愛希莉婭以為她這番“作死”足夠激怒“陸地人”了，喊完就引頸受戮閉目等死。

誰知，斷頭刀遲遲沒有落下，一向對她言聽計從的燭天也沒有聽她的。

燭天想成為愛希莉婭心中的蓋世大英雄，他想從楚懸手中救下他喜歡的女孩，他甚至想象著少女哭著撲進他的懷抱。可是看到楚懸手裏的武士刀，他又慫了——那把刀在楚懸手上，差點把洪荒巨獸克拉肯撕成了碎片。

於是他只能曉之以理：“人類，放了她吧，她只是一個小姑娘！她對你，對我們構不成任何威脅，你抓她也問不出什麽來。”

愛希莉婭目瞪口呆地看著聊上天了的陸地人和燭天。她早已看出了燭天有問題，可是她再聰明，也萬萬想不到燭天和陸地來客勾結到了一起。

楚懸似笑非笑，他收了刀，親切地拍了拍愛希莉婭的肩膀：“‘小姑娘’，你去和他解釋吧。”

就算隔著機械護手，楚懸也能感到愛希莉婭的肩膀在抖。他確信，有他在，愛希莉婭沒膽量說謊。

愛希莉婭深吸一口氣，計劃因為不可控的原因已經失敗了，她已經沒有什麽可保留的了：

“對不起，燭天，我騙了你。”

她的聲音低沈平淡，沒有半點少女的活潑天真：

“我是錦鱗的首領。”

“我狩獵毒鯊，是為了把林德引到瘟疫之源，殺死他。”

“你這婊子養的……”林德破口大罵，給楚懸一個刀把砸安靜了。

沒有林德插嘴，愛希莉婭得以娓娓道來。她是錦鱗的首領——這沒有什麽不對的，在錦鱗當首領，意味著失去今年進入聖所的機會。錦鱗的族人非常少，與之相對的，是他們蓄養的數量巨大的半獸人魚奴隸。奴隸的狩獵所得足夠支持錦鱗族的絕大部分人魚進入聖所，而為數不多的留在外面的錦鱗，則要負責本年度的率領奴隸狩獵的工作。錦鱗為了鼓勵族人留在聖所外，許諾了留外者首領及其他族中管事的職位。

在錦鱗族裏，首領是個絕對的苦差，不僅面臨著瘟疫的威脅，還要為一年的狩獵收成負責。除非是那些真的有野心，有能力改變現狀的人，沒人願意走馬上任。就算是愛希莉婭這樣十多歲的少女當首領，也鮮有人反對。

愛希莉婭年紀雖輕，可絕對是屬於那種“有野心，而且有能力”的人魚。她走馬上任後的第一樁事，就是對現有秩序開刀。

她開始試探使徒對於冒犯的容忍程度。在她發現使徒深居聖所，完全不關心地面上的情況以後，一個大膽的計劃應運而生——侍者。

柯莉黛爾有塞壬的混血，她成為侍者，所有人魚都心服口服。但林德就不一樣了，他只是普通的錦鱗，甚至屬於最沒有能力的那一類，能夠成為侍者，純粹因為他是個阿諛奉承的投機之徒。但就是這麽個小人，卻借著侍者的身份中飽私囊，要挾其他人魚。整個神棄之地對他早已積怨已深。

愛希莉婭甚至很坦蕩地承認，只要林德一死，侍者的位子有可能是她的。

為了林德，愛希莉婭早已在神棄之地四周踩好了點。神棄之地周邊危機四伏，在這個過程中，她用掉了手裏所有的奴隸牌。最後，只剩下了最強壯的霍霍。

燭天碰到她時，她正在最後熟悉的地點。為了保證一擊致命，她需要狩獵一條格陵蘭鯊，提取它有毒的皮膚。如果不是燭天出現幫了她大忙，或許她會以身做誘餌。

為了找到討好使徒的獵物，林德簡直要掘地三尺。而一條三米長的格陵蘭鯊，絕對足夠分量。愛希莉婭原來的計劃是將格陵蘭鯊獻給林德，提出與林德共赴雲雨，將他引到偏僻的亂石堆殺死。然而，燭天帶來的“陸地人”消息使愛希莉婭臨時改變了計劃。

一個活生生的陸地人潛水員，豈不是比格陵蘭鯊更要有分量！

為了把林德引到陸地人出現的彈坑，愛希莉婭隱瞞了陸地人的危險，只說對方是個手無寸鐵的潛水員。頭腦簡單的林德信以為真，為了保密，沒帶任何手下，跟著愛希莉婭來到了“瘟疫之源”。

於是，就有了楚懸看到的一幕。

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