第83章 聖地與使徒
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燭天向楚懸描述了在他“神棄之地”的所見所聞，楚懸表現出了極大的興趣，他聽得很認真，幾乎沒有打岔。
“聖所，祭品，使徒，侍者，執杖者奧尼爾……這地方水挺深啊。只怕是小米也牽扯進這灘渾水裏了。”
燭天撓撓頭：“之前發生的事情太多了，我還沒來得及打聽。你放心，我會留意他的消息的。”
“保持通訊器開啟，我要監聽你那邊的動向。”
“只要你那邊別關就行！”
不耐煩地結束了通話，燭天抱著胳膊，懶洋洋地對著海水開口說：“出來吧，你躲在那多久了！”對於擁有野獸般直覺的燭天來說，他人的註視就像黑暗中的燈塔一樣顯著。
從殘垣斷壁後冒出來一條長尾人魚，長得很秀氣，與他那些面色慘淡的同胞不同，他的眼睛神采奕奕的，似乎人魚們談之色變的布魯普怪獸根本嚇不到他。
“你躲在那裏幹什麽？偷聽我說話嗎？”
“不不不朋友，我恰好路過，聽到了你與凱伊絲的爭吵。”那人魚連忙給自己開脫，然後又好奇地湊上來：“朋友，我看凱伊絲那娘們挺委屈啊，你把她怎麽了？難道……”
燭天想起了凱伊絲那張蒼白的臉，雖然他不認同她的做法，但他也不想讓兩條人魚的犧牲完全白費，於是他大手一揮冷漠地打斷了這個話題：“這件事不該你知道。”
那人魚一楞，做了個是男人都懂的表情：“我懂我懂，我不問就是了。”
燭天擺動尾鰭就想走人，沒想到那人魚又死皮賴臉地湊上來：“對了朋友，你初來乍到，對咱們神棄之地的事兒還不太了解吧？凱伊絲那娘們和薩洛老頭肯定沒舍得告訴你，不如我給你介紹介紹如何？”
誰和你是朋友！
燭天想把這個煩人的家夥轟走，轉念又一想，他缺的不正是神棄之地的情報嗎？打瞌睡就有人送來了枕頭，豈不妙哉？
那人魚自稱叫特納，很是健談，如果生在陸地上說不定能做個脫口秀演員。和凱伊絲薩洛等“故地”的原住民不同，他是個外來戶，所以對於原住民們諱莫如深的東西一點兒都不在乎。
為了防止族裏的人發現端倪，凱伊絲處理瘋人魚的地方距離長尾的住所很遠，特納一邊講，一邊往和燭天回游，他告訴燭天，人魚們的伊甸園被“天火”毀滅以後，海溝兩岸就充滿了瘟疫，不少人魚在奇怪的疫病中痛苦地死去，還有不少新生的人魚變成了畸形的怪物，沒過多久相繼夭折。除了瘟疫以外，失去伊甸園的庇護，手無縛雞之力的人魚們淪為了兇猛掠食者的獵物。而海溝兩岸以外的地方是大魚和陸地人的地盤，人魚們不敢外出尋找新的家園，只能困在瘟疫之地等死。
就在這命懸一線的關頭，執杖者奧尼爾的使徒降臨了。
等等，這個使徒長什麽樣子？燭天問。
“偉大的使徒相貌奇異，他不似人魚，卻有超越一切人魚的智慧……”
得，這說了等於沒說。
燭天繼續追問，可特納死活不說關於使徒更多的細節。
“你不是說你見過他嗎？”
“神之貌，不可言。偉大的使徒豈是凡人可以窺視的？”
“行了你繼續吧！”
使徒命令人魚們把沈沒的陸地建築清理出來，成為他們新的家園。祂宣稱：只要向深淵之下的海神奧尼爾奉獻足夠的祭品，那麽神棄之地的瘟疫終有一天會褪去，執杖者的照拂將重新降臨。祂又選拔了兩位“侍者”作為使徒與人魚的中間人，在離深淵最近的地方建立了聖所，可以為人魚們提供庇護，使其不受瘟疫的威脅。
可是，在聖所中得到庇護的人魚不能從事生產，沒有食物來源。人魚們不能全部進入聖所，必須有人魚負責狩獵。於是使徒下令：只有奉獻足夠的祭品，才能進入聖所，聖所內的人魚由聖所外的人魚負責飲食。進入聖所的名額以一年為期進行輪換。
每年的同一時候，使徒會舉行海神祭典，將祭品投入深淵之下，奉獻給執杖者奧尼爾。由侍者清點祭品的數量，確定進入聖所的人選。此時，前一年在聖所生活的人將會出來，新的人選進入聖所。
而這海神祭典，就在兩天以後。
燭天聽到這規矩簡直驚呆了！
“誰捕獵得多就可以進入聖所，那麽躲進聖所的不都是強壯的男人嗎？他們好意思讓外面的老弱病殘來照顧？”
“第一年，的確是這樣。”特納一攤手：“最強壯，最健康的人魚進入了聖所。所以他們挨餓了一整年。”
“後來大家發現，成年的人魚很少會感染瘟疫，反倒是族裏的嬰兒在瘟疫中出生很容易變成畸形。於是第三年，一些打到足夠獵物的丈夫將祭品交給了他們的妻子，由妻子進入庇護所，生下健康的孩子，延續血脈。”
“後來大家都明白了這個道理，想要種族壯大，人口增加，就必須讓懷孕的母親和幼小的孩子進入聖所。於是在長尾族，這個規矩就一直延續了下來。”特納不知想到了什麽，臉上露出羨慕之色。
燭天算是明白了。
“祭品”不再與人頭對應，只要繳納了足夠的祭品，使徒才不會管你是自己打的還是別人給的，一律能進入聖所避難。
奉獻祭品成為一張門票，交換的是自身延續血脈的權力。
……等等，燭天突然想到一件事：如果到了祭典日才要獻上祭品的話，那麽那些偷竊祭品去找侍者的小偷又是怎麽回事？現在還沒到祭典的日子呢。
燭天問起特納。
沒想到特納居然知道這件事。雖然他對使徒充滿了敬畏，但提起侍者，他可就不那麽尊敬了：“柯莉黛爾和林德？那就是兩個運氣好的投機之徒！那女人也就罷了，林德那家夥竟然竟然仗著自己是使徒的侍者收受賄賂。只要讓他高興了，他就能保證你進入聖所的資格！”
誒，還能有這種操作？
“當然能，使徒大人又不會屈尊清點祭品，每個人魚上貢了多少極品，不就是兩個侍者的一面之詞嗎？”聽得出來，特納早就對林德那位侍者不滿了。
不知不覺，兩條人魚已經游到了長尾族居住的居民樓邊上。
燭天從窗戶裏聽到了努力壓抑的低低的哭聲。那個聲音他很熟悉，是凱伊絲。
燭天的心臟猛地縮緊了一下——凱伊絲畢竟只是一個年輕的女孩啊，親手殺死自己族人，背負這麽大的壓力，該是有多痛苦！
而他非但沒有理解她，安慰她，反而對她惡語相向，在她心臟上再捅一刀。
“不行，我得去看看她！”
“餵餵餵，朋友你你要去哪？我還沒講完呢！”
燭天拋下特納，繞到居民樓的樓頂進去，沒想到在那裏與凱伊絲遇了個正著。
凱伊絲的眼圈紅紅的，眼睛有點腫。
“你要去哪？”
凱伊絲作為一個率領族人狩獵的女戰士，不是那種矯情的女孩。雖然她與燭天發生了爭吵，但那只是觀念上的沖突，她不會因此遷怒燭天這個人。
她平靜地，堅定地說：“我要去找侍者，看能不能請動使徒大人，解決陸地人的事。”
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“保持通訊器開啟，我要監聽你那邊的動向。”
“只要你那邊別關就行！”
不耐煩地結束了通話，燭天抱著胳膊，懶洋洋地對著海水開口說：“出來吧，你躲在那多久了！”對於擁有野獸般直覺的燭天來說，他人的註視就像黑暗中的燈塔一樣顯著。
從殘垣斷壁後冒出來一條長尾人魚，長得很秀氣，與他那些面色慘淡的同胞不同，他的眼睛神采奕奕的，似乎人魚們談之色變的布魯普怪獸根本嚇不到他。
“你躲在那裏幹什麽？偷聽我說話嗎？”
“不不不朋友，我恰好路過，聽到了你與凱伊絲的爭吵。”那人魚連忙給自己開脫，然後又好奇地湊上來：“朋友，我看凱伊絲那娘們挺委屈啊，你把她怎麽了？難道……”
燭天想起了凱伊絲那張蒼白的臉，雖然他不認同她的做法，但他也不想讓兩條人魚的犧牲完全白費，於是他大手一揮冷漠地打斷了這個話題：“這件事不該你知道。”
那人魚一楞，做了個是男人都懂的表情：“我懂我懂，我不問就是了。”
燭天擺動尾鰭就想走人，沒想到那人魚又死皮賴臉地湊上來：“對了朋友，你初來乍到，對咱們神棄之地的事兒還不太了解吧？凱伊絲那娘們和薩洛老頭肯定沒舍得告訴你，不如我給你介紹介紹如何？”
誰和你是朋友！
燭天想把這個煩人的家夥轟走，轉念又一想，他缺的不正是神棄之地的情報嗎？打瞌睡就有人送來了枕頭，豈不妙哉？
那人魚自稱叫特納，很是健談，如果生在陸地上說不定能做個脫口秀演員。和凱伊絲薩洛等“故地”的原住民不同，他是個外來戶，所以對於原住民們諱莫如深的東西一點兒都不在乎。
為了防止族裏的人發現端倪，凱伊絲處理瘋人魚的地方距離長尾的住所很遠，特納一邊講，一邊往和燭天回游，他告訴燭天，人魚們的伊甸園被“天火”毀滅以後，海溝兩岸就充滿了瘟疫，不少人魚在奇怪的疫病中痛苦地死去，還有不少新生的人魚變成了畸形的怪物，沒過多久相繼夭折。除了瘟疫以外，失去伊甸園的庇護，手無縛雞之力的人魚們淪為了兇猛掠食者的獵物。而海溝兩岸以外的地方是大魚和陸地人的地盤，人魚們不敢外出尋找新的家園，只能困在瘟疫之地等死。
就在這命懸一線的關頭，執杖者奧尼爾的使徒降臨了。
等等，這個使徒長什麽樣子？燭天問。
“偉大的使徒相貌奇異，他不似人魚，卻有超越一切人魚的智慧……”
得，這說了等於沒說。
燭天繼續追問，可特納死活不說關於使徒更多的細節。
“你不是說你見過他嗎？”
“神之貌，不可言。偉大的使徒豈是凡人可以窺視的？”
“行了你繼續吧！”
使徒命令人魚們把沈沒的陸地建築清理出來，成為他們新的家園。祂宣稱：只要向深淵之下的海神奧尼爾奉獻足夠的祭品，那麽神棄之地的瘟疫終有一天會褪去，執杖者的照拂將重新降臨。祂又選拔了兩位“侍者”作為使徒與人魚的中間人，在離深淵最近的地方建立了聖所，可以為人魚們提供庇護，使其不受瘟疫的威脅。
可是，在聖所中得到庇護的人魚不能從事生產，沒有食物來源。人魚們不能全部進入聖所，必須有人魚負責狩獵。於是使徒下令：只有奉獻足夠的祭品，才能進入聖所，聖所內的人魚由聖所外的人魚負責飲食。進入聖所的名額以一年為期進行輪換。
每年的同一時候，使徒會舉行海神祭典，將祭品投入深淵之下，奉獻給執杖者奧尼爾。由侍者清點祭品的數量，確定進入聖所的人選。此時，前一年在聖所生活的人將會出來，新的人選進入聖所。
而這海神祭典，就在兩天以後。
燭天聽到這規矩簡直驚呆了！
“誰捕獵得多就可以進入聖所，那麽躲進聖所的不都是強壯的男人嗎？他們好意思讓外面的老弱病殘來照顧？”
“第一年，的確是這樣。”特納一攤手：“最強壯，最健康的人魚進入了聖所。所以他們挨餓了一整年。”
“後來大家發現，成年的人魚很少會感染瘟疫，反倒是族裏的嬰兒在瘟疫中出生很容易變成畸形。於是第三年，一些打到足夠獵物的丈夫將祭品交給了他們的妻子，由妻子進入庇護所，生下健康的孩子，延續血脈。”
“後來大家都明白了這個道理，想要種族壯大，人口增加，就必須讓懷孕的母親和幼小的孩子進入聖所。於是在長尾族，這個規矩就一直延續了下來。”特納不知想到了什麽，臉上露出羨慕之色。
燭天算是明白了。
“祭品”不再與人頭對應，只要繳納了足夠的祭品，使徒才不會管你是自己打的還是別人給的，一律能進入聖所避難。
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……等等，燭天突然想到一件事：如果到了祭典日才要獻上祭品的話，那麽那些偷竊祭品去找侍者的小偷又是怎麽回事？現在還沒到祭典的日子呢。
燭天問起特納。
沒想到特納居然知道這件事。雖然他對使徒充滿了敬畏，但提起侍者，他可就不那麽尊敬了：“柯莉黛爾和林德？那就是兩個運氣好的投機之徒！那女人也就罷了，林德那家夥竟然竟然仗著自己是使徒的侍者收受賄賂。只要讓他高興了，他就能保證你進入聖所的資格！”
誒，還能有這種操作？
“當然能，使徒大人又不會屈尊清點祭品，每個人魚上貢了多少極品，不就是兩個侍者的一面之詞嗎？”聽得出來，特納早就對林德那位侍者不滿了。
不知不覺，兩條人魚已經游到了長尾族居住的居民樓邊上。
燭天從窗戶裏聽到了努力壓抑的低低的哭聲。那個聲音他很熟悉，是凱伊絲。
燭天的心臟猛地縮緊了一下——凱伊絲畢竟只是一個年輕的女孩啊，親手殺死自己族人，背負這麽大的壓力，該是有多痛苦！
而他非但沒有理解她，安慰她，反而對她惡語相向，在她心臟上再捅一刀。
“不行，我得去看看她！”
“餵餵餵，朋友你你要去哪？我還沒講完呢！”
燭天拋下特納，繞到居民樓的樓頂進去，沒想到在那裏與凱伊絲遇了個正著。
凱伊絲的眼圈紅紅的，眼睛有點腫。
“你要去哪？”
凱伊絲作為一個率領族人狩獵的女戰士，不是那種矯情的女孩。雖然她與燭天發生了爭吵，但那只是觀念上的沖突，她不會因此遷怒燭天這個人。
她平靜地，堅定地說：“我要去找侍者，看能不能請動使徒大人，解決陸地人的事。”
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