宋顏樂被他盯得不舒服，自發向後退了一步，隔著距離，眼裏仍含笑看他。

“第二次。”

嚴策寧終於開口，聲音是沙啞低沈的。

“什麽？”宋顏樂帶著天真的語氣問。

“你用錯地方了，在我這不管用。”嚴策寧雙手抱臂，壓低嗓音，明眼可見的在掩飾什麽，他又道：“怎麽沒見你把心思用在差事上。”

宋顏樂頷首，支著下巴認真思考，“嗯，將軍說的不錯，是應該放在差事上，或許對西境更管用。我還在西境時，聽過好些人都說大慶女兒生得好，聯姻也許也是一個好辦法……”

嚴策寧不說話了。

宋顏樂感受到氣氛有一絲微妙的變化，決意不再攛掇他，連忙微微笑道：“說正經事。”

“我昨日帶回的人呢？”

“……有三個，你說的是誰？”嚴策寧靜了半晌才回話。

“……”

還挺有脾氣。

“我隨將軍一同去。”說完宋顏樂擺手，做出“請”的姿勢。

嚴策寧一聲不吭，轉頭就走，宋顏樂忙不疊跟上去。

—

主帳營裏，宋顏樂帶回的三人都被押在這處。

雖說都好端端坐著，可兩個人的心都是懸著的。

兩列將士都盯著人看，老嫗左右張望著，慕兒正胡亂搗鼓著九連環，蘇晟像是沒見過這副場面，額上直冒汗。

他坐立不安，正想要討口水喝，就見帳門口的簾子被掀起。

嚴策寧與宋顏樂一前一後走進。

行至蘇晟側旁時，嚴策寧頓了腳步，打量了蘇晟一番，後方的宋顏樂正盯著慕兒看，直直撞了上去。

“對不起。”宋顏樂脫口而出，揉著腦門，似乎覺著略有些窘態，又訕笑道：“將軍先行。”

二人再次一前一後，嚴策寧落座在上首交椅，宋顏樂自覺站到下方左側，牧高與步信厚站在對面。

因為太自覺，被上首的人覷了一眼，“宋軍師，你帶回來的人，說說看吧。”

宋顏樂“啊”了一聲，又快速反應過來，走上前，道：“兩位皆是我在北林村尋到，北林村早已被白瑪部屠幹凈，二位又沒有容身之處，這才命人將他們帶回。”

宋顏樂轉頭看問老嫗，“婆婆，那白瑪部的人是何時到北林村的？”

老嫗似乎有些怕，身子止住不住發顫。她要起身，被宋顏樂打手制止，便就坐著回答：“……兩……兩個月前。”

“這孩子是誰的？”宋顏樂又問。

“我小兒子的，前年溺死在北渡河，只留下這唯一的孩子。”

宋顏樂還要問，卻聽到嚴策寧咳了一聲，她回頭看他，神色不解。

“你過來。”嚴策寧指的是蘇晟，他聽步信厚了解過那老嫗的身世，此刻對那十五六歲的少年更感興趣。

一直游神在外的蘇晟回神，拖著虛弱的身子走上前，躬身作揖。

嚴策寧掃視著他，問：“叫什麽名字？”

“蘇晟。”他聲音很輕，微弱得像是蚊子發出來的。

宋顏樂想著蘇晟這個狀態怕是話都說不清楚，便上前替蘇晟作答，“將軍，蘇晟是從西境來此。”

“西境人？”步信厚發出疑問，在場大多數人也與他一樣，更多的是帶著驚訝與敵意。

“蘇晟是西境人，其父是大慶人，其母是西境白瑪部人，可家族卻被白瑪部盡數虐殺。他不是那幫西境毛子，手上從未沾過大慶的血，如今他無處可去，懇請將軍暫留他在我身邊。”

此言一出，眾人皆大驚，西境脫離大慶百年，此後與大慶向來水火不容，連邊境地的毫厘都要分得一清二楚。

後來西境開始入侵大慶邊沿，歷任帝王想要收回西境，兩境酣戰幾十年，雙方各沒撈著好處，關系愈發惡劣。在勢如水火的情況下私收西境子民，怕是要收到八方的抨擊。

“不可能。”嚴策寧冷聲道：“不管他爹娘是誰，只要他是來自西境，那就不能留著。”

蘇晟慌忙看向宋顏樂，宋顏樂處之泰然，似乎預料到會得到這個答案。

宋顏樂不能把他爹是舒離舊部的消息透露出來。最大的原因是他爹作為舒離部下，私自與西境通婚，舒離作為主帥未能嚴加處置，這點就足以讓那些高坐朝堂的群臣大做文章，彈劾奏折定會彌天蓋地送到她老爹面前。

可若她只對嚴策寧說，好言相勸一番也許能成功，但他未必聽從，不僅枉費唇舌，還會讓嚴策寧對她立起戒心。

她不能用舒離的威望來鎮壓，如此只會眾怒難任，是以她只能拿出蘇晟能存在的有力條件。

“諸位為何不想想蘇晟的到來或是我們收覆西境的有利推手。他有著白瑪部的血統，白瑪部不殺他，定是還有他的價值，他熟知那些人的來歷，了解著西境的一隅，不會害了大慶反是助了大慶。稚子有心，何不予以，他若真心要入大慶，就讓他自己來爭取。”宋顏樂一番話讓眾人陷入思忖。

嚴策寧不置可否。

此時步信厚出列道：“說是如此，可誰都不能確保永不被蛇咬，是人都有野心，又何以見得一個人的野心有多大，宋軍師，不可。”

宋顏樂完全理解他會這麽想。步信厚跟西境毛子打了多久，他就有多了解西境，他認為的西境大多數是豺狐之心，就是不能明確人心，所以不敢冒險。

她朝步信厚點頭，道：“步老之意，我知。聖人講求仁義，蘇晟如今已無家可歸，他只是一個十五少年，又身患頑疾，只求將軍為他尋個避所。再者，我帶回的人我會負責，只要他有一絲歹意，我便親手殺了他。”

嚴策寧的目光從方才就一直追隨著宋顏樂，本來臉色正常，聽完這一番話，沈了臉，“怎麽能確保軍師信守諾言？”

宋顏樂回視他，誠懇道：“將軍可隨時監督。”

“軍師真是當人人都與你一般有閑心。”

宋顏樂：……

老祖宗，抱歉，不小心蹭到您墳了。

嚴策寧這麽說，不知為何宋顏樂會有一種勝券在握的感覺，於是她露出了更加誠懇的神情，全盤推給上首的人：“全憑將軍定奪。”

嚴策寧默了良久，久到眾人以為他不會說話或是勃然大怒，卻聽他驀道：“明日我要得到那批人的準確位置。”

蘇晟有一刻的楞神，隨即反應過來，激動地直磕頭，謝了嚴策寧又謝了宋顏樂。

從營帳裏退出來，蘇晟跟著宋顏樂，嘴裏不停地絮叨：“主子，蘇晟此生跟定您了，就算您讓我去火場裏滾一遭，我蘇晟仍是矢忠不二。”、

“話別說早，易遭天譴。”宋顏樂心裏煩悶。

她剛才的一番話，完全是為了保住蘇晟硬說的，“隨時督查”這種事，嚴策寧是去查蘇晟嗎？不是，他只會查宋顏樂，畢竟她是源頭。

宋顏樂睨了一眼蘇晟：若不是為了你，我何至於做到這般田地。

蘇晟見了卻以為宋顏樂在懷疑他，忙道：“主子，我說真的，你讓我做什麽都可以，牛、馬、驢，您說何就是何。”他的語氣永遠都帶著一絲天真，一雙濕潤的眸子讓人看了不忍拒絕。

宋顏樂心想算了，嘆了一口氣，道：“讓你去幫我洗衣裳去不去？”

蘇晟楞了會兒，雖然他幫母親洗過衣裳，可還從未幫女子洗過，如此會不會不合適，若是讓人見著，宋顏樂恐怕會被說閑話。

瞧他一副為難的模樣，宋顏樂搖了搖頭，朝嚴策寧的營帳走去，她換下的衣裳還未拿走。

蘇晟見狀以為她是生了氣，急忙追上去，“主子，我洗，我不是不願，是怕您——”

“得了，你那身子骨，比我還差，先回去休息。”宋顏樂沒停，側眼睨著他。

“……我和主子的模樣，彼此彼此吧……”蘇晟小聲嘀咕，神情極其認真。

宋顏樂：……

她應該是踩了祖宗的墳。

二人如此來回幾句，終於到了帳門口。嚴策寧此時還在主營帳裏商討要事，宋顏樂是被趕出來的，懷著報覆的心，她踏著沾了馬糞的鞋底，徑自踩進了帳裏。

蘇晟大驚，瞪著眼珠子楞怔。知道自己不能隨意進出營帳，便留在外頭徘徊，幫主子看著人。

“主子？”

“主子？你好了沒？”

蘇晟等了才不足喝口水的功夫就開始叫人，因為見這一地的馬糞，擔心嚴策寧要把宋顏樂吊起來打，內心惶恐不安，來回踱步。

過了一盞茶的時間，裏頭終於有動靜，宋顏樂自內掀簾出來，面上帶著明顯的悅色，她朝蘇晟叫道：“走！”

蘇晟不知發生了什麽能讓她忽地轉了性，呆訥地跟著走在宋顏樂身後，片刻之後，他驀然回首。

帳是完整的，看起來卻與方才不同了。幄帳周遭散發著陰森森的氣息，似乎下一刻上方就要陰雲密布，雨潑成簾。

蘇晟轉回了頭，看向前方走得不著調的人，現在是完整的，恐怕一會就是碎的了。

一刻鐘後，這方確實陰雨密布，卻還未大雨瓢潑。

嚴策寧進了帳後，盤旋在帳梁上的雙環蛇便吐著信子看向這處，目光幽森，不僅如此，地上還留著一大片腳印，散著難以言喻的味道。

宋顏樂很好地利用了嚴策寧喜歡素凈這一點，真正讓嚴策寧一臉嫌棄，可也哭笑不得。

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