花間樓，後院有一池靜湖。冬日嚴寒，湖水結冰在陽光下閃閃發亮、晶瑩剔透。

湖中心有一座湖心亭，春夏秋時需用小船渡到湖心登亭賞景。現今寒冬湖水成冰，穿一雙嵌有鐵釘的馬皮靴行走於光滑的冰面之上，直達飛檐彩琉璃、坐獸觀天景的亭子。

接到無言公子的密信，閆族長不顧風冷策馬趕來。在花間樓鴇媽的引路下來到後院靜湖，見湖心亭中獨坐俊美少年，輕撫琴弦一曲高山流水。

閆族長提袍擺小心翼翼走上光滑冰面，微微躬腰伏低使力氣聚於雙腳。

亭子裏，無言公子專心撫琴，看也不看冰面上那蠢笨如豬的中年男人幾乎半蹲著慢慢走來。

世上總有一些人裝得很聰明，實則傻得無藥可救。正如閆族長一向傲視於頂，卻不知背後有多少人在合夥兒算計他。

“無言公子，你怎會跑來亭子裏撫琴呢？一路走來，真真的累啊。”

閆族長一只腳踏在亭子的基臺上才安心，單手扶著亭柱，大口喘息。

無言公子停了手，正色道：“莫二爺受栗二爺邀請加入二爺黨，看來莫氏族要天下大亂了。”

“莫氏四兄弟一向和睦，這老二是怎麽回事？”閆族長坐下來喝一杯熱茶才覺得疲憊頓消。

無言公子提來茶壺倒掉茶湯，重新泡一壺新茶。

閆族長默默沈思，也不打擾他泡茶的興趣。

“莫二爺在五味居秘密約見諸葛公子，與諸葛公子長談之後才決定接受栗二爺的邀請加入二爺黨。不知諸葛公子如何挑撥離間的，竟使最忠心於莫族長的莫二爺倒戈。”

閆族長百思不得其解，這意思是諸葛弈要做二爺黨的靠山，與莫族長和栗族長公然叫板嗎？

他一臉不情願地說：“我該幫著誰？還是坐山觀虎鬥？”

無言公子將半沸的茶壺放到閆族長前，問：“你家的糟心事解決啦？”

閆族長搖頭，說：“閆老二近來夜裏常跑到後宅去探聽消息，我猜他知道竹姬要為我誕下嫡子，慌了神兒呢。”

“自家事還未平息，你竟有心思管別家的事？”無言公子搖頭，他當初怎覺得閆族長是出類拔粹的老奸猾呢？現在看來，他竟有看走眼的時候。

閆族長不高興了，他家的糟心事想要解決很容易，給閆老二下點毒便可。至於閆禮，尚且留他一命，靜待嫡子出生後再思慮如何安置。

無言公子對閆族長招招手，說：“附耳過來。”

“你要幫我解決掉閆老二嗎？”

“想得美。”

果然他是瞎眼的人。無言公子惱火自己識人不清，不過尚可利用一下。

閆族長湊近耳朵聽他如此這般、如此那般的詳盡謀劃，聽得閆族長雙眼放光，興奮大笑。

“果真有用嗎？若我暗中相助莫二爺，莫族長會遭殃？莫氏族也……哈哈哈，有趣有趣！”

“不試試怎知不行呢？莫二爺定會與你恩怨兩消，日後也好相見嘛。”無言公子循循善誘，一招將閆族長引入歧途。

閆族長已迫不及待了，他摩拳擦掌、信誓旦旦說：“你放心吧，我定會對莫族長知無不言、言無不盡。”

“嗯，那我在此等待閆族長的好消息。”

無言公子親自送閆族長離開光滑的冰面，喚一名護衛保護閆族長去莫氏族村。

閆族長已不知疲累，一路快馬加鞭趕去莫氏族村。黃昏時分又飄起鵝毛大雪，他停在莫氏族村的村口外，對護衛說：“這是今春的第一場雪，亦是冬季的最後一場雪。瑞雪兆豐年呀，看來我今兒來此之事能達成。你且尋個地方躲著，千萬別讓莫氏族的探子們發現。”

“是。屬下會藏得深，請閆族長放心。”

護衛向閆族長抱拳，調轉馬頭朝莫氏族村的後山急馳而去。

閆族長安心了，慢悠悠地馭馬進村。延途聞到村民家傳來的陣陣飯香，不禁吞咽口水。今兒他行程匆忙，除早膳在家裏吃了些，一整天只在花間樓喝了一杯熱茶。

“快去稟告莫族長，我來討酒喝。”

閆族長揮揮馬鞭，對著空氣一聲喝令。他知道村子裏藏著許多探子，看似平凡百姓，實則各路神通皆埋伏於此。

果然，當閆族長騎馬來到莫氏中正府的東角門外時，老管家久外候多時。見他來了，親自牽住韁繩，喚小廝跪在地上當凳子。

閆族長踩著小廝的背下馬，問：“莫族長呢？可在府裏？”

“在。席面已備好，酒也溫上了，只等閆族長駕臨呢。”

老管家提著燈籠為閆族長引路，將他請入前院的東廂房。在門外恭敬稟告：“族長老爺，閆族長到了。”

“快請。”

莫族長在屋裏一聲令，老管家掀簾子請閆族長進入，陪笑道：“屋子裏暖和，閆族長請脫下狐裘交給老奴吧，老奴掛在那邊兒的架子上。”

“好。多謝了。”

閆族長脫下狐裘，對莫族長說：“莫老哥真是淡然自若啊。莫二爺已入二爺黨，你還這般悠閑自得，佩服！佩服！”

“二爺黨？”莫族長笑了，搖頭擺手，自信地說：“不可能。我最了解二弟的脾性，從不與奸惡之人為伍。別看他做生意風聲水起，實則羨慕隱世高人。他不喜權勢，更不喜爭鬥。我呀常打趣他是個儒學先生，該尋個青山隱居做學問。”

閆族長撇撇嘴角，搶來莫族長斟滿的酒杯，說：“你若不信可喚他們來問問清楚，倘惑我的消息不靈準，我便坐在這兒隨你處置。”

“老弟，咱們一把年紀的人啦，頑劣脾性可要不得。”

莫族長笑勸閆族長別淘氣，可心中已生了疑竇。他剛剛也接到消息，守在五味居外面的探子確實看到莫二爺出現，但他是為阻止烏銀鈴刺傷莫妘秀之事。

“算了，你不信，我不說。”閆族長舉杯大笑，拉著莫族長一起喝酒。“來來來，今兒我的饞蟲子鬧騰得歡，莫老哥定要陪我一醉方休。”

“好。”

莫族長敷衍地舉杯同飲，思緒已不在酒桌上。

這一杯酒喝得盡興，待閆族長酒足飯飽之後，莫族長派人用馬車送閆族長回去。他有七分醉意，仍清醒得雙目澄明。

“管家，去將二爺、三爺、四爺請來。”

老管家看看外面的夜色，謹小慎微地勸說：“夜深了，族長老爺等明早再喚過來問話吧？你也喝了不少酒，萬萬不可動怒呀。”

“現在喚他們來！我要問個清楚！”

莫族長借著酒醉發怒，嚇得老管家忙去派小廝們到南府、西府和北府請三位老爺。他這老命還要呢，可不敢惹族長老爺生氣。

風雪交加的深夜，聞訊趕來的三位老爺看到莫族長赤紅眼睛坐在東廂房的屋中央，有些膽怯地站在門外。

“老二，你也要學栗老二作瘋子不成？一個妾室，一個庶女，她們的賤命有什麽可惜的，值得你改了脾性要與天下為敵？”

莫族長開門見山，直問到莫二爺心底。

莫二爺自回來之後一直避見莫族長，他怕自己會忍不住拔刀相向為最愛的女人和女兒報仇。在別人眼中，她們是不值錢的女人，但他的心中如珠如寶。

莫族長對周氏和莫妍秀的嘲諷深深刺痛了莫二爺的心。莫二爺怒火沖沖來到莫族長面前，咬牙切齒地說：“對，我要和栗老二聯手毀了莫氏族和栗氏族，毀了瓷裕鎮、毀了八大氏族給我最愛的女人和女兒陪葬！”

“你瘋了！”

莫族長怒極，揚手一巴掌“啪”打在莫二爺的臉上。

靜觀的莫三爺和莫四爺嚇得渾身一震，這一巴掌打得太響亮。再看大哥和二哥的怒勢，恐怕這巴掌打完之後再無兄弟之情、同胞之義。

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