※一※

奚願願和其他小殺手的墓前都有小片積雪被掃開，地面上留下一些焚燒紙錢的痕跡。每個墓碑前都擺著一碗凍結實了的粥，燒剩下的包子、燉肉焦黑成團。

季舒流半跪在旁邊松軟的雪地上，用手觸摸那些包子和燉肉，又拔出匕首去切，切了兩下才切斷。

秦頌風彎腰來看，明白他的意思，也皺起眉：“從外到裏都凍透了，說明早已燒完，那他怎麽還沒回去？他總不會又想尋短見吧。”

“他不會！”季舒流心驚膽戰地掀開潘子雲當初為自殺而準備的棺材，確認裏面沒人，才站起身，“咱們去槐樹村看看。”

然而槐樹村蘇宅裏，潘子雲經常使用的幾個房間塵灰滿地，不知有多久沒人打掃過，潘子雲不可能來過這裏。

季舒流咬牙道：“再去桃花鎮，問問費神醫。”

到桃花鎮時日頭已經偏西，費神醫見了他們，莫名其妙地說，他已經很久不曾見到潘子雲。

二人無功而返，路過桃花鎮和英雄鎮之間的萬松谷，一陣邪風自山谷的方向吹來，季舒流打了個寒戰……然後他打了更大的一個寒戰，竟然神色恐懼地抓住了秦頌風的手。

“怎麽了？”

“柏直。”季舒流的聲音有些發澀，“發現柏直屍骨的時候，我也感覺到這麽一股邪風。柏直的屍體藏在半山腰的石縫裏，多年無人發現，你說潘子雲會不會也……也在那裏？”

“不會吧。他無緣無故怎麽會跑到那邊去。”

季舒流執意道：“我要過去看看。”

秦頌風無奈，拴住馬，跟著他走進松林，只見通往萬松谷的那條小路足跡淩亂，當真似有蹊蹺。他們加快腳步，沒走出多遠，就看到一個瘦弱的布衣婦人倒在路邊，胸膛被利器刺穿，早已死亡。

那婦人二十多歲，衣著樸素，右眼下有顆淚痣，生得相貌平平，略嫌苦相。秦頌風目光落在她雙手上，手很粗糙，應該是常幹粗活所致，但右手有拿筆的痕跡，說明她也常常寫字。秦頌風道：“會寫字的女人不多，估計是讀書人家出身。這種人按說不可能單獨出門，難道是一家人遇上強盜或者仇殺了？”

地上有好幾灘血，似乎不只是她一個人留下的。

“往前追。”季舒流抿緊嘴唇，拔出雁回劍。

前方的足跡半路中斷，秦頌風在附近搜索片刻，發現路邊的樹上留有細微的痕跡，似乎有人效仿蘇驂龍在樹頂行走，隱藏雪地上的足跡。

——難道是潘子雲？

秦頌風飛身上樹追出一小段路，樹上的痕跡消失，地上卻重新有了腳印。如此，痕跡在樹上和地上交替出現，季秦二人沿途追蹤，識破幾個故意兜圈子的偽造痕跡，最終來到昔日與蘇驂龍對戰的那處崖壁上方。

知道這個地方的人不多，潘子雲是其中之一。

秦頌風道：“你別動，我下去看看。”

他輕輕躍下崖壁，很快從頂上完全看不見蹤影。天色漸暗，季舒流看著夕陽下、雪地上的松影幢幢，一時覺得自己多心了，一時又有種難言的恐懼，忽然後悔讓秦頌風落單，喚道：“頌風？”

“在，等會。”秦頌風過了片刻便道，“這裏有新近被腳踩過的痕跡，石縫裏有個——”

他的聲音突然停住。

季舒流覺得自己的心也被什麽攫住了：“頌風！”

秦頌風還沒回話，下方卻傳來一個虛弱顫抖的男聲：“大王饒命，大王饒命……”

季舒流感覺事情透著詭異，直接跨出右腳，手腳並用地借著兩棵松樹，落在下方柏直葬身之地外的石臺上。秦頌風已經鉆進石縫裏，那裏還癱著一個灰頭土臉的青年男子，呼吸紊亂，但似乎並無外傷，看衣著應該是個秀才。秦頌風急促地詢問他為何身在此地、有無其他人遇險、有無看見一個瘦小的白衣青年，但那人只知道發抖和喊饒命，別的什麽都不會說。

秦頌風想把那人拉出來。石臺狹窄，擠三個人未免不便，季舒流叮囑了句“小心”，便從旁邊跳至谷底。落地時腳下不慎踩到一塊冰，他撲地便倒，膝蓋重重撞在地上，臉正好跌到崖壁下方一個陷阱旁邊。

他往昏暗的陷阱裏面看了一眼，登時魂飛魄散，忘了膝蓋上的疼痛。

陷阱裏的尖刺當初已經被季舒流削平了，可是在陷阱底部，又瘦又矮的潘子雲側臥在一大片血泊裏，右手還緊緊抓著他的短刀不放，頭側扭著，臉朝向天空，雙目緊閉，頭發、睫毛上都結了冰，聽不見呼吸，不知是生是死。

季舒流幾乎分不清自己是跳進陷阱的還是掉進陷阱的。

他顫抖著把手按在潘子雲脖子的血管上，觸手冰冷，他覺得自己的血也要被凍住了。

就在這時，他摸到了血管遲緩而微弱的搏動。

※二※

夕陽已沈，餘暉反照，落在潘子雲慘白如死的臉頰上。

他身負幾處劍傷，身下的血泊應該是從腹部的傷口流出來的，那處傷口不長，卻極深，已經刺破他瘦得幾乎只有一層皮的腹壁，他曾撕下一段衣袖纏在傷口上止血，現在衣袖已經被血浸透，凍成一根纏繞腰間的血棍。

他冰冷的雙手血跡斑斑，指甲幾乎盡數掀開，指腹也有無數磨出來的傷口；陷阱的側壁留下許多抓痕和擦蹭上去的血跡，矮處很多，高處很少。

顯然，跌下陷阱之後他並沒有立刻昏迷，而是一次又一次地努力爬出去，卻只是一次又一次地跌落……

他想活下去。

最近十幾年來，這也許是他最想活下去的一刻。一定不能讓他死，如果他真的死了，季舒流此前做過的一切，豈非都是害他臨死前多受折磨！

可他現在幾乎已經死了大半了。

季舒流有一瞬間不敢動他，只盼天地萬物凝滯於此刻，不必面對之後最令人恐懼的可能。他閉目片刻，深吸一口冷氣，呼喚秦頌風下來幫忙。

那秀才依然幽魂般討饒不絕，秦頌風幹脆把他拍暈了，然後躍進陷阱，彎腰抱起潘子雲凍得僵硬的身體，左右連環側踏阱壁，穩穩把人送了上去。他又拆下秀才的腰帶懸進陷阱內，將季舒流也拉上來。

秦頌風抱著潘子雲，季舒流扛起秀才，一前一後在雪地上跌跌撞撞地飛奔。離開了萬松谷，他們各自上馬，沖向桃花鎮。

途中，天黑如墨，地白如堊，風冷如刀。

※三※

費神醫接過潘子雲的時候，他血脈的搏動已經似有似無，季舒流躺在客房的床上發呆，秦頌風坐在床沿，也是發呆。

這一夜格外漫長。天明一直沒有到來，費神醫在漆黑的夜色中推門而入，臉色沈痛地搖了搖頭。

季舒流的心沈了下去，秦頌風勉強問：“怎麽樣？”

“血已經止住，人還活著。”費神醫不等二人松口氣，及時潑了桶冰水，“但是傷勢太重，以後的事實在不好說。現在他一來失血過多，二來傷口容易被外毒侵染，這兩樣都可能要了他的命；三來他從高處墜落，撞到了頭，腦子裏好像有淤血……意思是，他即使最終醒過來，心智也很難恢覆如常。”

季舒流原已坐起，聞言又躺倒，抓住秦頌風的手，神色顯得有些無助。

秦頌風來不及出言安慰，先叮囑費神醫：“現在敵暗我明，兇手是誰都不知道，潘兄在你這裏的消息千萬瞞住，否則可能連你們都有危險。”

“知道，我已經告訴徒弟們都別說出去，等天亮就把他挪到我家密室裏。”費神醫經常給江湖中人治傷，所以在這方面很是警惕。

秦頌風目送他離開，回頭去看季舒流，懷疑他已經要急哭了。但季舒流倏地跳起來，滿臉殺氣：“去找那個艾秀才問問。”

※四※

“這是哪裏……桃花鎮？你們是誰？救命！”被季秦二人撿回來的艾秀才軟綿綿癱在床上，渾身發顫，對著窗戶的方向大喊，“救命！晨娘，晨娘救命！”

——剛才他被費神醫的弟子們認出姓艾。此人家住盧龍城，數年前流連桃花鎮，與聞晨相好多時，一度大張旗鼓地發誓今生非聞晨不娶，後來被爹娘痛罵一頓，才偃旗息鼓，乖乖回家娶了個門當戶對的女子；他卻又對聞晨戀戀不舍，時常叫人送些不值錢的禮過去。由於他當初誓發得太堅決，後來又慫得太快，在桃花鎮是個出了名的笑柄。

室內彌漫著一股濃重的尿味。艾秀才大概早在石縫裏就嚇尿了褲子，但天寒地凍，尿水都凍住了，回到暖和的屋裏，氣味才漸漸發散出來。

這不過是個膽怯的普通人，季舒流的耐性卻不知丟到了何處，盯著他寒聲問：“你為何出現在荒郊野嶺？”但艾秀才只顧哭喊“晨娘救命”，置若罔聞。

季舒流提高聲調：“路上那個被人殺害的女子，穿淺藍色布衣的，你認不認識？”

艾秀才的“晨娘救命”突然停住，臉上短暫浮現出一層恍然，然後“嗷”地尖叫一聲，嚎啕大哭。

看來，那位死去的女子多半就是艾夫人。眼見此人涕淚交流，季舒流毫不同情，反而拽起他的衣襟，另一只手扳住他的下巴，逼他正視自己：“誰把你藏在那個石縫裏的，是不是我哥？我哥為什麽掉進陷阱裏去了，是誰傷的他？”

艾秀才全然不懂武功，不可能從他夫人遇害的地方自己飛到那無人知曉的石縫裏，自然是潘子雲把他藏進去的。潘子雲落到這個境地，很可能便是為了救艾秀才，季舒流焉能冷靜！

艾秀才深吸一口氣，用力憋了片刻，才遲遲疑疑地啞聲道：“那、那位大俠，是、是閣下的哥、哥哥，嗎……”

季舒流瞪著艾秀才吼道：“就是我哥！”

他心裏其實是把潘子雲當弟弟看的，但潘子雲比他大出好幾歲，他自己長相又偏小，若說是弟弟太難取信於人，只好說是他哥。

他沒白扯謊，簡簡單單的“我哥”二字讓痛失妻子的艾秀才瞬間理解了他的不近人情。秀才抽抽噎噎地道：“對不住，令兄是為了救我，才……才不知如何了，我妻子也是為了救我，才被強人殺害。我不配活著，你殺了我吧……”

季舒流放開他，退後兩步靠在秦頌風身上：“兇手是誰，為何要殺你們夫妻，請你告訴我。”

艾秀才抹著眼淚鼻涕，斷斷續續地說，今天他本要送妻子回鄉下娘家。雖然天氣嚴寒，但岳父近日身染重疾，岳母老邁，需要獨生女兒幫忙照料。

艾家家境不富裕，附近又沒什麽剪徑的賊人，所以只有夫妻兩人同行，各騎著一只驢，艾夫人蒙住臉就算避人了。萬萬沒想到，劫匪沒有找上他們，一個三十上下、渾身是血的男子卻找上了他們，他不由分說地攔住驢，跪在艾秀才面前，解下腰間玉佩掰成兩半，半邊遞給艾秀才，另半邊吞進肚裏。

沒見過這麽大“世面”的秀才夫妻呆在當場，他們以為自己已經受到天大的驚嚇，熟料真正可怕的才剛剛開始。那重傷的男子正想轉身逃走，一個蒙面人鬼魅般出現他身後，幹凈利落地將他殺害，然後，帶血的劍便指向連逃都不敢逃的秀才夫妻。

艾秀才想說自己什麽都不知道，可是他的舌頭打了結，出口的只有幾聲呃呃啊啊，斷斷續續不能成句。

艾夫人終於回過神來，喊出一聲救命。艾秀才覺得那是沒用的，荒郊野嶺中哪有人來救，然而真的有“過路俠士”從天而降——正是祭奠妻子歸來的潘子雲。

潘子雲掃一眼地上的屍體和三個活人的裝扮，喝問那蒙面人是何來歷。蒙面人不答，猝然出劍，意欲先解決秀才夫妻；潘子雲抽刀架住蒙面人的劍，叫秀才夫妻騎驢先跑。

之後的事，艾秀才其實也說不清楚。

他的神魂好像被恐懼逼出了竅，只知道騎驢狂奔，背後刀劍相交的聲音不斷，他也好，他的妻子也好，他們座下的驢也好，全都慌不擇路，不知何時就跑到了松林裏的小路上。

又一個蒙面人無聲無息地攔在他們面前。那人衣著和上一個蒙面人差不多，身材也大致相似，蒙面的布卻不同色。背後的刀劍聲已經聽不見，所以艾秀才不知道是之前那人將蒙面布換掉了，還是根本並非同一人。

他只知道此人也拿著明晃晃的長劍，要殺死自己，危急關頭，艾夫人跳下驢背，撲向劍尖，用自己的性命擋下那致命的一刺。

蒙面人似乎震驚於那瘦弱女子的烈性，竟然呆住。

這時潘子雲也趕到此地，偷襲出手，刺傷了蒙面人的腿；蒙面人出劍還擊，傷及潘子雲小腹。潘子雲不敢糾纏，抓起艾秀才便往松林深處逃，那蒙面人腿傷不便，潘子雲又不時跳到樹上，在樹間行走一段路程隱藏蹤跡，最後，他們驚險地擺脫了蒙面人的追擊，跳下萬松谷的斷崖，藏身在那隱蔽的石縫裏。

不知過了多久，外面始終聽不到任何響動，潘子雲決定出去看看，若是還沒人影，就設法回到城鎮。萬萬沒想到，他在石臺上試圖離開的時候，由於失血過多，突然暈眩，跌入下方的陷阱之內。

他原本不輕的傷勢又加重了許多，屢次試圖爬上地面，始終未能成功，最後暈倒在陷阱底部不知生死。艾秀笨拙膽怯，連石臺都跳不下去，更幫不了他，只知道呆呆趴在石臺上痛哭，後來又冷又怕，便縮回石縫內，直到季秦二人找到他。

季舒流回想艾秀才所說經過，問他：“玉佩呢？”

艾秀才拿出塞進腰間香袋裏的半邊玉佩。

季舒流並不太懂玉的成色，但也能看出這玉佩質地平庸，做工粗糙，難以循著它查出任何線索。他嘆了口氣，又問：“死者把玉佩交給你的時候，難道一句話都沒說？”

“沒說。不對……”艾秀才兩條淡淡的眉毛糾結在一起，痛苦地去抓自己的頭發，“他好像說了他是誰。可我真的忘了，我不是故意的，我……真的想不起來了。”

季舒流胸中的那團火再度炸開，無處發洩，從桌上拿起一個茶杯，沖出門外，狠狠摔在地上。

秦頌風留在室內，對艾秀才道：“別著急，慢慢想。你說第二個蒙面人拿著明晃晃的劍要殺你，那他殺害你妻子之前，那把明晃晃的劍上有血沒有？”

艾秀才遲疑著道：“好像沒有。”

“所以第二個蒙面人可能不是原來那個，而是他的同夥。你看，你其實記得。”秦頌風站在床邊，低頭看著艾秀才，臉上的表情很凝重，“你記得越多，找到仇人的機會就越大，希望你能幫上忙。你再想想，當時你和妻子走在路上，忽然有個全身是血的陌生人沖過來，他是從你前邊過來，還是後邊過來？”

“後邊。”

“他遞給你半邊玉佩的時候，是不是應該告訴你他叫什麽，還有殺他的兇手叫什麽。”

“啊，對，”艾秀才急促地道，“他說了一個人的名字，說那個人就是兇手，但我沒聽清。不是忘了，確實沒聽清，他的口音很奇怪。”

秦頌風並沒有露出失望之色，繼續道：“他讓你去報官，還是把消息帶給別人？”

“劍中之鬼！”艾秀才興奮道，“想起來了，他讓我去找一個叫劍中之鬼的江湖好漢。”

秦頌風道聲“多謝”，面無表情，心中詫異。

“劍中之鬼”是蕭玖很久以前的外號，近年她劍法漸漸大成，不再拘於奇詭，已經很久沒人提起了。

誰會叫她這個外號，誰臨死前要把消息帶給她？難道……是其他的天罰派後人？

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