？”

趙秦慢慢在街道上走，都城中的燭光閃爍著，目及之處皆是盛世的繁華。

人們熙熙攘攘地從彩燈下面走過，聚集到夜色之下。

趙秦卻覺得他的靈魂已從他的軀殼中出去，飄蕩在夜空的高處，俯視著這座熱鬧的城池。倏然有人匆匆忙忙地穿過，將他撞醒。

那個身影一路朝向宮城。

今日宮宴的熱鬧與張騅半無幹系，他獨坐一處喝著清茶，而另一邊的新貴早已被團團圍住。

處在人群中的裴自寧穿著狹袖禮服，華貴中有著一股清雅的氣質。

長樂在高臺上向他的方向望著，猶如象牙雕刻般的完美鼻子在他的側臉上有些冷漠卻又不那麽高傲，漆黑的雙眸流動著彩燈的餘波，一切與她記憶中的孩童模樣截然不同。

時光很神奇，明明是同一個人，卻熟悉又陌生。

“姑媽在看什麽呢？”璇初很不滿，他四下張望著想找出令姑媽沈迷的東西。

長樂笑道：“我只是在想初兒長大後會變成什麽樣呢？”

“一定像姑媽這樣漂亮啊。”璇初昂著頭，眼裏全是她的身影。

“你呀，我的初兒一定是天下最尊貴最威儀的君主。”長樂攔住璇初想偎依在她懷中的舉動，又轉瞬在他不滿還未表達出時，在案桌下拉著他的手。

小小的手握在手心。

他清澈的眼睛閃動著笑，誰看到他都會感到愉快。

遠處起了喧嘩。

長樂嘴邊的笑頓住，與人群中站起的張騅相對視，他的目光蘊含著刺穿一切的力量。

“家中有事還請聖上準許。”

“準。”璇初頷首。

翌日，長樂聽到消息，是他的夫人流產了。

“國公爺這絕非是常事，定要徹查呀。”管家擦著淚。

“我自有定奪。”張騅走到徐晴熏身旁，攬著她的肩膀，無聲地安慰她。

長樂煩躁地望著撥亂了樹影的小鳥，劉壽靜靜在一旁站著。

“這事要查清。”她像是對劉壽說，又像是自言自語，“……既然他們已按耐不住，那我也不能坐以待斃。劉壽，盡快將真相查出，我不管這裏面牽扯多少人，也不管他是王公貴族還是山野農夫，我只要真相，明白嗎？”

“遵旨。”

劉壽退下後，金環從外面走進來：“殿下，祁國公來了。”

她有想過他會來興師問罪，但未料到如此迅速，甚至她還未做好準備。

張騅踏著清晨的陽光進來，這是他們多久後又一次單獨相處？

“殿下，臣這次來是請求離京。正如殿下昨日所說，邊陲尚未安定，百姓仍飽受痛苦，臣何德何能安於現狀？只是臣妻剛痛失親子，懇求殿下允許臣三日後再出發邊陲。此次前去，定令鞣苒歸附大鄢！”

長樂不止一次地尋思著，到底是什麽改變了眼前這個人呢？

他的嘲諷，他的冰冷，他的惡意都去哪了呢？

現在的他完全是一個卸去所有利齒又袒露著柔軟胸腹的家犬，她有些詫異又有些莫名的情緒，仿佛她仍記得的曾經早已被人遺忘。

她停留在曾經，其他人卻在以後。

“我會照顧好她。”

那種含有尖銳的光芒從縫隙中透射過來，落在她的身上。

案桌上呈放著一只紫檀木的方匣子，劉壽恭敬地立在一側。

“這是奴婢搜查出的名冊。”

她打開，細細地看著那幾張紙。

劉壽越發恭敬，她的聲音從他的頭頂傳來：“除了他，其他人一律處死！劉壽，我要全天下都不能有異心，而你是我的眼睛。”

璇初懶散地摸著曾出現在長樂案桌上的匣子，猛地將它推下。

“該寫功課了。”

劉壽上前為他研墨。

三日後，長樂站在城樓前註視著腳下的軍隊。

在號鼓聲中，張騅騎著高頭大馬走到城門前，高呼：“聖上，張騅率全軍將士在此立誓，誓死保衛邊陲安全，絕不讓邊夷賤類踐踏國土！”

鼓樂大作。

璇初被說得心潮澎湃，他激動得偷眼向長樂看去，想與她分享這股豪情卻發現姑媽長樂只是眺望著遠處。

他有感受到她此刻內心的痛苦，但他不明白為什麽。

送走出征的將士，長樂與沈玦擦身而過時，丟下一句話：“我不希望以後再發生。”

璇初瞧了眼弓著身的沈玦，臉上的喜悅瞬間消退。

他清清楚楚的看到那雙眼睛全是冰冷的平靜，轉瞬他又痛恨自己的身高，恨不得一夜之間長大。

怎奈向

肖望拉了拉璇初的袍子，驚喜地道：“聖上又長高了。”

去年的衣服如今短了一指半。

璇初開心極了，問肖望什麽時辰。

“快巳時了。”

璇初著急地望了望：“我得去找姑媽了。”

“聖上，還有頭發未梳呢。”

頭發弄得璇初癢癢的，他焦急地道：“肖望，你快點！”

“好了好了。”

朱紅色一溜煙消失在門扉，攔也攔不住。

長樂剛聽完這七年邊陲的變化，一側目便看到如今已逐漸脫離稚嫩介入少年模樣的璇初。

一顆心變得柔軟。

她將璇初攬在懷中，用帕子輕輕擦去他額角的汗水：“初兒，張將軍為你打下這麽大的江山，你要如何獎賞他呢？”

“他令鞣苒各首領歸附已是大功，孩兒賞賜任何珠寶也是枉然，當務之急應先分化以及安撫已歸附的鞣苒各族。”

長樂很欣慰：“初兒想的對，不過賞賜還是應當的。除了張騅，你還要賞賜那些出力的將士以及接納受傷的人，給予他們一定的錢財和保障，他們都是為大鄢流過血。”

“我知道了，姑媽。”

長樂吩咐：“馮騰這事交於你去辦，分化鞣苒各族的策略可與章學士商量。”

“不行，馮騰還有其他事要做。”璇初對長樂道，“姑媽撫育了我多年，如此品德為何不著書歌頌令天下女子爭相學習呢？”

長樂猶豫，最終架不住璇初的哀求。

“這也是我想送給姑媽生辰的賀禮。”

“好好好，就依了你。”長樂看著璇初，“初兒真的長大了，會心疼姑媽，也會決斷一些事情了。本來想明日再與你說，此刻一同說了也好。明日會見鞣苒各族的宴會上，初兒要一人處理這些事了。”

“為什麽？”

長樂摸了摸他的頭：“因為姑媽有點累，明日想偷個懶。”

“姑媽好生休息吧，區區一個宴會還能有何事呢？”璇初又起來，將手擡放在肩頭，輕輕揉捏，“這樣會不會好點？”

長樂被他嚴肅認真的樣逗樂，笑個不停。

輝風殿早早擺上足夠彰顯大鄢奢華與精致的宮廷糕點與瓷器，舒適而慵懶的陽光照射著裊裊升起的熏香煙霧與今早剛剛采摘下的花朵。

一切潔凈與耀眼。

璇初原是懷著澎湃的心情踏進宴席，畢竟這是他第一次獨自宴請外族，可在看到案桌旁立著的沈玦，再豐盛可口的食物也變成爛泥汙垢，再絲絲入耳的樂聲也成了蒼蠅的嗡嗡。

他想聳拉下臉將沈玦徹底趕出，但他不想破壞這個能使姑媽開心的宴會。他極力克制，面色仍是不愉。

坐在案桌一側的章瑞廣道：“今日本是喜慶的日子，可剛剛聖上得知了一件事，擾亂了些雅興，所以不得不詢問親王。”

璇初明白過來，因此在章瑞廣看過來時頷首示意。

章瑞廣繼續道：“正當我們準備歡迎親王時，苝州遭受了鞣苒殘留部落騎兵的騷擾，這必然加重了鞣苒與大鄢的仇怨。我們也不得不懷疑親王歸附的誠意，我們不能容忍對大鄢百姓的騷擾。”

親王歉意地道：“我們已歸順的族人對大鄢並無冒犯之意，甚至可以不假思索地為大鄢出生入死，請聖上不要懷疑我們的誠意。”

璇初問：“這意味著你們願意以大鄢為立場出兵抗擊？”

“是的，我們願意用勝利來表達我們的決心與誠意。”

“但是聽說堅州這一年也不多太平，有人不滿鎮守太監的管理？”

親王停頓片刻，恭敬地道：“這也是今日求見聖上的原因，雖然我已在都城學習七年，對儒學有了了解，但我的族人鮮少有名師教導。我希望我的族人能進入都城學習，能領略大鄢的繁華與昌盛……也同樣希望聖上能願意與我的族人結締姻親。”

璇初臉上的笑消失，他嘴角繃起。

章瑞廣回絕：“聖上年歲較小，暫無聯姻心。”

親王似乎對聯姻的事極其上心：“請聖上放心我對大鄢的忠誠，我只希望我的女兒能留在宮中侍奉聖上，學習宮中的規矩，聖上也可以將她當做奴仆。”

“親王言重了，令愛留不得宮中是祖宗早已定下的規矩，禮制為大，不可違抗。”

“請聖上不要懷疑我對大鄢的冒犯

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