然思索片刻，接著問道：“你在我身邊……在寒江城，是為了圖謀什麽？”

唐一年坦然笑道：“竹哥，咱們頭一回見面不是在寒江城，是在嘉蔭鎮。”他頓了頓，朝應竹眨了眨眼，接著說道，“唐盟主和葉知秋聯手擊退血衣樓主薛無淚，但終究身受重傷，未能乘勝追擊。我與黑雀奉命盯著薛無淚的行蹤，見他要進離魂峽一條密道，不得不現身拖了他……約莫一盞茶時間吧，才等到四盟的人來。”他伸出五根手指來，“那一盞茶時間我隨身帶的五個傀儡盡數而歿，也受了些內傷……是以盟主批我一年的假修養修養。”

“所以你叫唐一年？”顧雲山忍不住插了句嘴，表情變得有些微妙，像是有些想笑，又強自繃著張臉，“那你現在應該叫唐三年了。”

“……”唐一年哼了一聲，接著說道，“外傷很快就養好了，內傷卻急不來，我的傀儡全都壞了，自然想趁機尋個更好的。我聽說血衣樓裏的孔雀是個傀儡，真人一樣的傀儡，我都沒用過呢！”提到傀儡，唐一年眼中隱隱含了幾分熱切，仍像是那個跟在應竹身後擺弄零件的小唐門。

“所以你來了寒江城，想要調查此事？”應竹問道。

唐一年撇撇嘴，大約是有些不滿於應竹例行公事似的盤問，但還是乖乖解釋道：“是啊，所以我來寒江城，想花時間看能不能把這傀儡技術偷學下來。可是我見到孔雀時，它的控制中樞已經不翼而飛，後來我知道，它被影劍拿去了。再後來燕雲見到顧師兄……”唐一年笑了笑，看向顧雲山道：“說起來你才應該喊我一聲唐前輩，畢竟我剛做殺手的時候你恐怕還在真武山上學驅影呢……”

“……”顧雲山瞧著面前這瞧著比自己要小上好幾歲的年輕人，一時無語。

唐一年卻不計較這些虛名，嬉笑著擺擺手，接著說道：“那個時侯，顧師兄應該也對我起了疑心？殺手的直覺麽，我有，你肯定也有。”

顧雲山不置可否，唐一年便自顧自往下說道：“我又找了個由頭跟顧師兄切磋，心中更篤定了七八分，只是沒有證據……直到花朝節劫鏢時我試探了一番，才確定了下來。”

“此事還有誰知曉？”應竹又問。

唐一年道：“我只與黑雀說過我懷疑是顧師兄。”

顧雲山心下了然，曉得自己的行蹤應該就是黑雀告訴的那姜家少年，一方面為了試探自己究竟是不是影劍，另一方面是為了借著少年拙劣的隱蔽技巧掩蓋掉他的跟蹤痕跡。這樣一來，唐一年若是要以“影劍身份尚未核實”之由拒絕回盟，他也有辦法堵回去。這個黑雀，為了逼他回去，的確是煞費苦心。不過話說回來，一年的假期活生生拖延成三年，這意味著後兩年他們兩人的殺手單子都必須由黑雀獨自完成，黑雀對他的縱容與包庇，也可想而知了。

應竹捋順了前因後果，卻想到了什麽漏洞，皺眉問道：“你在寒江城多呆了兩年，就為了查清影劍的身份？這兩年雲山一直閉關，你想查也查不出什麽，卻突然要在二月‘告別’……”

唐一年嘆了口氣道：“你不信我。”他看著應竹，有些無奈地笑笑，沈默了片刻，解釋道，“師父考慮事情總是很理智，很多時候卻會忽略人心所起的作用。我在寒江城過得很輕松，也很簡單，不用考慮太多東西，這就是我拖延兩年的理由。師父，我是來放假的。人麽，總是喜歡自己難以得到的東西。如果可以的話，我希望自己一直是唐一年，而不是水龍吟戴著面具的殺手。”

應竹心中微微動容，終於不再是那副公事公辦的樣子。他垂首將劍收回鞘中，目光微微閃動，輕聲問了最後一個問題：“那你……是真的？”

唐一年曉得他的意思，將應竹的手拉起來，按在自己的頰邊耳下，道：“我沒有騙你，從臉，到心，竹哥。”

應竹凝神看了他幾息，終於緩緩向後靠在樹邊，沖他擺擺手道：“好了，你走吧。”

唐一年悵然地笑笑，道了一句“保重”，便很快消失於林中。他擡眼望向唐一年離去的方向，只見到枝椏捂著的烏沈沈的天際，橫亙著一抹淺淡而通透的蔚藍。在此之前，應竹從沒見過他展露出這樣迅捷的身法，雀鳥似的飛離他的生命。這三年多來的點滴光陰如飄揚落下的鴻毛，無足輕重，可是此時卻又像是千斤巨石，沈沈地壓在了應竹的心上。他想起唐一年這幾年來竹哥長竹哥短地繞著他嚷嚷，精力旺盛得沒有一刻鐘是消停的，眉眼神色像極了遠在秦川卻總憧憬著江湖的應秋。

他沈默地倚著香樟樹幹，身周安靜得像是一潭死水。他心中突然覺得有些無力，有些茫然，亦有些難過，卻很奇怪地沒有被背叛的恨意與憤怒，好像這只是一場普通的告別，可他自己很清楚，從今以後，他和唐一年恐怕不會再見了。

這時顧雲山走上前來捏了捏他的手掌，低眸道：“我們也走吧。”

應竹點了點頭，沈默地跟上了步子。顧雲山沈靜的聲音就響在他身側，緩得像是一縷清風、一片枝頭落下的葉子：“你會怪我沒有早告訴你唐一年的事嗎？我瞧你整天悶著，除了寒江城的事，小一輩的也就同一年還算能聊聊。看得出他對你很真誠，沒有什麽惡意。阿竹……倘若他有什麽陰謀，我便是事後被你責難，也定不會袖手旁觀。方才趕到，看你與黑雀打架，我的劍便不受我自己控制了，現在想想，也理解你早先那一劍的心情，只是……”

他將來龍去脈細細說了一遍，待兩人走出香蝶林，陰雲已然散盡了。明媚的日頭斜照來，秋蟬便起起伏伏地唱出這一年最後的絕音。露水沾衣不覺濕，倒是簌簌抖落在肩頭的桂子，尚帶著淡淡的一絲香魂。

應竹聽著顧雲山天南海北地開始閑扯，只覺心中漸漸為之一曠，終於露出幾分笑意來。顧雲山正看著他呢，也跟著笑了起來，道：“你也覺得東越好嗎？不如我們幹脆再這兒買個宅子，我想想，聽說萬蝶坪就很好，靠山依水，再在庭院裏種一棵桃樹，春天賞花，秋天還有桃子吃，你說好不好？你說要是剛搬進去的時候埋下一顆桃核，多少年才吃得到桃子？”

應竹一指路邊賣秋桃的小攤，笑著說道：“現在。”

秋別 完

番外其四 夏花

下過一場蕭疏的細雨，已是留春不住了。窗外桃花委地沾泥，總令人悵恨於韶華之盡成虛擲。天還尚早，清晨時濕潤微涼的空氣浸入鼻端，應竹躺在榻上喘息了幾聲，終於捂下了胸中那一堆將滅未滅的星火，爬起來倒了杯涼水喝，目光卻凝在桌邊那件玄黑的道袍——那本是因南方漫長的梅雨時節才過，想摸出來曬曬太陽，未料昨日又下了雨，只得收進來放在一邊的。

應竹遲疑了一下，以手指履過其上暗繡的仙鶴與祥雲。細微的紋理吻過匆匆一掠的指尖，夜裏那一夢的旖旎情潮，便又跟著鼓噪了起來，浪潮似的，遲遲不肯退去。

應竹深吸了口氣，撚了撚手指，微微俯身捧起那身道袍來。

他與顧雲山果真在東越萬蝶坪買了這幽花小院，可安頓下來不多久顧雲山便接了盟主親發的急令，一去便是月餘，還虧他心心念念地惦記著買了個院中有桃的，可惜花開時人已走了，花要落了，也沒見他回來。

應竹心中閃過紛紜數念，眼前便已盡是顧雲山的影子。說來也怪，早年他離開真武山，與顧雲山一別數載尚不覺得、後來顧雲山在真武面壁三年也不覺得、倒是這時忽地升起這從未有過的明活的思念，像是有一根撥弦的手，將一些本已深埋的聲息迢迢地遞來。

應竹抱著道袍倚著床邊坐下，手便由其半掩著伸進褲裏去了。那一晌沈沈的綺夢，更化作滾燙的渴想，自胸腔躥自下腹。再想起夢中顧雲山濕淋淋在欲念中滾了一遭、卻還強自按捺的那一雙眼睛，升騰起的快意便更不可耐了。許多年過去，情愛之事於他二人已不屬陌生，顧雲山向來比他更懂得分寸與克制，興許情事中也有過諸般失控的神情，可那時恐怕自己亦沈淪其中，哪瞧得仔細？

他偏想見他眉峰深鎖難舒之欲念、眼底瀲灩碧波似的情潮、面上浮上緋桃般的艷色、喉間溢出低啞的喘息……

“阿竹、阿竹…”

應竹陡然一個激靈，涼而稠的濁液汙了膝上那身墨色道袍，洇開一片難言的濕痕。他屏息閉目片刻，才

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