簌簌地落了一地細碎金黃的桂花。

他要去做什麽？

少年輕功比刀法練得好些，想也是小時候上躥下跳，不肯好好練刀，因為這個沒少被父親責罰。可這會兒他卻不免有些得意起來，這一上午在這香樟林中騰挪，他可是連只鳥兒都沒驚動。顧雲山步子微微一頓，便又快向前了幾步，這幾步比之先前，的確可用莽撞來形容了，行走間身周樹葉抹了他一身的露水，哪還有先前半點不緊不慢的從容與矜持？

“阿竹！”聽他聲音也盡是歡喜，全不像這一路與旁人說話的語氣。

“咦，雲山？”

少年在香樟枝頭藏好身形，望向前方，便隱約見得林中不遠處還有兩人，一個白衣，一個紫衣，那都不重要的。他的目光緊盯著顧雲山的後背，那是一種很奇怪的感覺，好像這人終於卸下了最後一點戒備。

少年握緊了刀，知道這是他跟的這一路上最好的機會——顧雲山毫無防備，而他的朋友也還未過來。他幾乎想也沒想，便烏鵲一般躍下枝頭，長刀借勢下劈，足夠的高度彌補了他力道不足的缺陷，此時便如泰山千鈞，直迫像顧雲山的肩頸。

這實在是志在必得的一擊——倘若顧雲山未側移那一尺。顧雲山心中頗感無奈，又覺得輕松。這家夥精明得可以啊，竟挑到這樣的時機來刺殺他，不過也好，他既用過這一次機會，想來退去後也該乖乖回家修煉，短時間內不會再來尋他麻煩。

……這算不算放虎歸山呢？

顧雲山笑笑，正待開口說話，一把冷冽而淩厲的劍已遞到身前來。這劍比風還快，枝上警覺的烏鴉都尚未驚起，一股濃腥的血氣就已掩蓋了空氣裏淡淡的桂香。

應竹將薄刃自少年心口抽出，淡然一抹：“看來是你來得早些，我……”說著回頭看向顧雲山，想說的話便都堵回肚子裏去了，“雲山？”

笑意枯萎在他唇邊，顧雲山錯愕地看著那瞪大了眼睛的少年——他好像想說什麽，眼裏有憤怒不甘與難以置信，可他的確已經死了，且死不瞑目。轟鳴的雷聲又從天際滾過，壓在顧雲山的心頭。他張了張口，不敢在與那少年對視，卻憤怒地看向應竹：“應竹！你幹什麽？！”

應竹楞了楞，不明白顧雲山的意思：“什麽？”

顧雲山的手微微顫抖，臉色更顯蒼白。他好像想爭辯什麽，可是又有心無力，只能痛苦地閉了閉眼睛，退了一步。他好像再次看到姜錢塘的眼睛，看到影劍劍下無數亡魂的眼睛。他下手的時候毫不留情，那是情非得已，可他辨得清是非，心腸亦非鐵石，他會感到愧疚、感到難過，甚至想要償還……然而少年死寂的眼睛盯著他，像是嘲弄，像是譴責，像是質問，然而一切還沒有開始，就已在無聲之中結束了。

“他想殺你啊！”應竹反應了過來，愕然道。這刺客的殺氣毫不掩飾，十餘尺之外都能覺察，他不可能感覺錯！可偏偏顧雲山紅著眼睛瞪著他，以從未有過的惱恨朝他吼道：“我的事不用你管！”

應竹盯著他看了數息，似想從他眼裏看出些什麽，終於在沈默中長吸了口氣，扭頭朝後邊的唐一年道：“我們走。”

“師父……”唐一年遲疑地看了眼顧雲山，期期艾艾地勸道，“他可能……”

“走，去清永。”應竹卻冷硬地打斷了他，緊攥著劍，頭也不回地徑自走了。唐一年看看他又看看顧雲山，嘆了口氣，趕忙跟了過去。這林間轉眼便只剩下顧雲山一人，便是枝頭的寒鴉亦盡都騰枝而去了。血水已漫過顧雲山的鞋履，染上難以洗去的猩紅。顧雲山垂頭望了望自己的雙手，半晌終於自嘲地笑笑，緩緩倚在了旁邊的香樟樹上，仰頭望向烏壓壓的天際。

冷雨不知何時又落了下來。

酒樓建在香蝶林邊。

這裏曾經開了半個月的茶肆，直到那一年笑道人下山，那茶肆主人才揭了原來唯唯諾諾的偽裝，搖身一變成了殺手榜第四的“無常”。至於那一戰的結果，用腳趾頭都想得出來，笑道人至今嬉皮笑臉活得好好的，而那茶肆卻不知何時叫人盤下來建了個酒樓。

當然，這不會是一個平常的酒樓。

顧雲山遠遠地看了一眼這酒樓前掛的旗子，便摘下頭上的扶蘇鬥笠，在門口抖了抖水，這才走了進去。雨天酒樓裏生意稍顯蕭條——說是稍顯，實在有些客氣了——酒樓裏一個客人也沒有，只有一個老板娘滿面愁容地坐在櫃臺後頭打著算盤。

老板娘聽見了腳步聲，立刻便擠了張笑臉出來，擡頭見是顧雲山，笑臉當下就垮了，沒精打采道：“還當是來買酒的，沒想到的是來討錢的，晦氣，晦氣。”

顯然是今天還沒開張。

顧雲山無心調笑，從懷裏摸了一塊玉牌出來：“成了。”

老板娘細看了一下那玉牌暗刻的紋樣，點頭道：“果然是魚嚼梅花。”頓了頓，又輕嘆道，“浪費了這麽風雅的名字。”

顧雲山半個月前接的任務，這魚嚼梅花佩屬於一個風流浪子，算不上十惡不赦，但也稱不上是什麽好人。老板娘又看了看顧雲山，道：“我這兩天又有兩個單子，賞銀是‘魚嚼梅花’的五倍，你要不要接？”

顧雲山心不在焉地搖頭：“不了。”

老板娘笑道：“你不是為了錢財來的麽？真是奇怪。”她唇邊綻出些許冷酷的笑意，一雙明亮的眼睛望向屋外深深的秋雨，淺色的眸中盡是漠然，“江湖之中的殺戮是永遠不會停止的。命數到了，你不殺，也會有別人殺，結果都是一樣的。”

顧雲山默然，半晌嘆了一聲。世上殺人之刀劍有多少，他只能管好自己匣中兩把罷了。修道之人相信天命，也相信因果，不然又何至於今日林中之失態？

亂啊。

他又開始頭痛了起來，定了定神，將那些有的沒的撇出腦海，只問那老板娘道：“近日這裏有發生什麽特別的事？”

“能有什麽特別的事，殺人，被殺，平常得很。”老板娘滿不在乎地看自己的指甲，餘光瞥見顧雲山掏出來的錢袋，當即又換上了笑臉，說道：“黑雀來了。”

“哦，是黑雀。”顧雲山點點頭。他前幾日被那姜家少年跟蹤時隱約覺得另有一人在跟著他，只是痕跡被姜家少年無意中掩蓋了多半，想去追查，也無跡可尋了。對方隱匿工夫非常好，若非顧雲山有影棲身，對天地靈氣的流動格外敏感，怕也是發現不了的。倘若是黑雀，倒的確有可能了－－黑雀的武功不算頂尖，卻像一條藏在草裏的毒蛇，不曉得何時就會暴起一擊，十分危險。

可他跟著自己做什麽呢？

顧雲山心裏暗暗想著，耳邊老板娘還在喋喋不休：“你知道嗎？黑雀成名那一戰，有個搭檔叫做千面，不過千面已經消失了三四年，不曉得是不是死了，可惜，可惜。你說他是不是長得太醜，才不肯以真面目示人的？”

“……”顧雲山無言以對，腦海裏卻驟然閃過一念，趕忙又問道，“消失了多久？”

“他最後一個任務結束據說是三年五個月以前。”老板娘扳著指頭算了算，道。

顧雲山面色一沈，心中不祥之感愈發明顯。他突然想起黑雀已經沒有跟著自己很久了，在自己見到應竹之後。

“你知道千面的本名叫什麽嗎？”顧雲山問。

“他每次用的臉不一樣，名字也不一樣，我怎麽曉得呢？”老板娘嘴巴上說著不曉得，手上卻仍然從顧雲山的錢袋裏劃了一塊銀錠出來。

“那你聽說過‘唐棠’這個名字麽？海棠的棠。”

老板娘奇道：“唐棠？我記得千面用過這個名字，在他做的傀儡內側，會寫上一個棠字。”

顧雲山深吸了口氣，再顧不得更多，運起輕功，直往清永坊奔去。人才過香蝶林北，便依稀聽見打鬥聲——兵刃相擊的聲音很脆，很快，卻並不綿密，甚至可以稱得上有些淩亂。顧雲山屏息走近了些，便見得場中枝幹上留下不少劍痕，地上倒伏的衰草更是散亂無比，唐一年倒在地上，面色蒼白，約莫是暈了過去，應竹單手握劍警惕地站在他身邊，忽回身一挑，便正好攔住了一把好似憑空出現的匕首。黑衣刺客身形柔韌如蛇，竟以腿勾著上邊一根枝條倒垂而下，整個人繃得如一把滿張的長弓，而他手中的匕首一偏，緊貼著應竹的劍刃一滑，發出刺耳的摩擦之聲，竟反倒纏得愈緊，另一手反握著短刺，直紮向應竹的脖頸！

顧雲山想也沒想，知白劍嗡鳴而出，懸泉

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