卻打了個旋，靜了下來。石臺上點了一盞長明燈，燭火竟燃燒得平平穩穩的，映著雪白的石板，上邊刻畫了一些細密的線條，隱隱透出幾分玄妙來。應竹自無心去看，拔劍出鞘，與顧雲山對視一眼，劍勢便如蒼龍一般矯然而出。

他在鸚哥鎮時心懷恨意，出的劍便失卻平常心，未免有些偏頗，現在心境平穩，劍勢便更加沛然而輕盈，正如捕獵的鷹隼，淩厲而不失從容。顧雲山這些年身經百戰，竟被他疾風驟雨一般的攻勢逼得節節敗退，偏看得些許破綻，也因其迅捷的身法與遲滯的影子而捉摸不到了。應竹是何等眼力，當下“咦”了一聲，劍招卻未曾片刻停留，只等到決勝時將劍於他心口輕輕一點，才問道：“你的驅影怎麽了？”

“你看出來了。”顧雲山收劍輕嘆道，“影哥已煉出人形，現在閉關去了。”

應竹略一思索，便想透了其中關竅，惋惜道：“難怪沒有從前那麽難對付了。那你的驅影之術要從頭開始練了麽？”

顧雲山道：“差不多算是了。我自己驅影，總歸比不上影哥在的時候，別扭得很。”他說著，又看了一眼應竹，道，“我前些日子想了些法子，恰好你來了，正可以試試。”

應竹佯怒道：“好啊，把我當做陪練了嗎？”

“我這是給你機會欺負我，等我練成了驅影，有你好受的。”顧雲山挑了挑眉，調侃道。

“那可未必，看好了！”

一時劍氣激蕩，將山中雲氣都震散了幾分。明月如水映在臺上，山風將樹影揉皺，搖搖地與月色相融。也不曉得打了幾場，只曉得月行至中天，旁邊那吃飽了仙鶴草的梅花鹿都臥在地上昏昏欲睡了，兩人方才收了劍，對視一眼，便盡笑了起來。

“怎樣，我就說你要輸我的！”顧雲山頗有些得意道。

“那不過是我一時失手，才給了你一個破綻，下次便不會了。”應竹道。

顧雲山故意掰著手指頭數了數，道：“讓我算算你有多少時失手了？”

應竹伸出三根手指，認真答道：“三次。”

“……”竟然還真算著呢？顧雲山想了想勝率，咳了一聲，轉而道，“你們太白的招式有進無退，以攻代守，實在有些險峻。我若是全勝時，有的是手段制住你。”

應竹點點頭，收劍回鞘，卻道：“只要再快一些，你便沒有辦法了。”

這也的確是應竹的劍路。顧雲山心中琢磨了片刻，不再繼續這個話題：“時間也晚了，睡覺去吧。”

“誒。”應竹應了一聲。洞天裏有一眼泉水，盡管時已深冬，那泉水竟也並不似其他地方的河水那般冰涼刺骨，反倒像是帶著些暖意。兩人簡單地洗漱了一番，顧雲山將燭火吹熄了，便聽應竹道：“沒想到真武還有這麽個好地方。”

顧雲山將發冠上的簪子拔了，攏了攏頭發，道：“是，我師父從前便是在這裏觀雲海悟道的。”

應竹：“……哦。”

“嗯？你失望什麽？”顧雲山回過頭來，有些奇怪地看了看應竹。

“沒什麽。”應竹說著，將外袍脫了疊在一旁。顧雲山將燭火吹熄了，便聽得應竹忽道，“我那日在鸚哥鎮刺了你一劍，回去之後還想，你若是死了，我便將命賠給你。”

顧雲山沒想到他舊事重提，楞了一楞，揉了一把他的發頂：“說什麽傻話。”

“我有個師姐，叫江婉兒。那一年我與公孫師兄在秦川追繳一個青龍會的人，就要得手時江師姐忽然出來阻攔，我才曉得那人是她哥哥。”應竹聲音像一條流深了的河流，翻了個身，看著顧雲山：“你猜怎樣？她自刎於公孫師兄面前，求他給哥哥一次機會。”

顧雲山默了片刻，問道：“後來呢？”

“她哥哥冥頑不靈，最後還是死在了公孫師兄劍下。”應竹答道，“許多人笑她傻，可我卻很明白那種感覺。我那時便想……如果你真是青龍會的人，我大約也只這一條路可走。”

他的眼睛在黑暗中微微發亮，眼神是極認真的。他平靜的話語像是一顆投進湖水裏的石子兒，在顧雲山心中漾起層層漣漪，久不能平。他忍不住伸手握了一握應竹的手掌，輕聲道：“我豈會辜負你？”頓了一頓，又道，“你那天刺了我一劍，我還沒討回來呢。你的命已經算是抵給我了，可不許亂來。”

應竹輕聲笑了一下，道：“不會亂來的。”

應竹作為此次真武之行的領隊，自然不能無緣無故玩起失蹤，是以只能隔三差五地溜下山與顧雲山切磋兩把。顧雲山劍道天賦頗高，又已然領略到驅影之術的神髓精要，如今雖沒有了影哥的助力，算是從頭練起，再加之有應竹這等高手拆招試劍，進境自是一日千裏。

一場夜雨方歇，朝陽映著沈浮的雲海，雲海疊著漸青的遠山，山間細流的春水洗去冬日的酷寒，終於透出幾分二月末輕盈的暖意來。顧雲山於石臺一眺，便忽見得遠處一道白影騰身一躍，險之又險地在山石一點，穿雲飄雪一般輕輕落在臺上，朝顧雲山笑了一笑：“我來了！”

顧雲山有些意外：“今日怎麽早間來？不用管你哪些師弟師妹麽？”

“笑師兄說帶他們四下游玩踏青去了。”應竹答道，“他上回路過玉華集，講了一路的鬼故事，我不想再聽了。”

顧雲山大笑起來，道：“你還是怕鬼麽？”

應竹頓了一頓，既不想承認，又無法否認，只得模棱兩可道：“我不怕影哥……”

顧雲山咳了一聲，故意道：“‘今日我兒周歲，景兄講他截了一片月光相贈，可惜我兒大哭不止，讓乳娘抱出去哄了許久才息。’不曉得講的是誰？”

應竹默了片刻，鎮定道：“我下山時看見那邊有個山澗，去不去打打牙祭？”

“好啊！”顧雲山笑應了一聲，略過先前的話不提。

顧雲山這些日子一直在這處修煉，累了便琢磨琢磨陣法，說偷偷離開這閉關之所到別處游蕩，倒真是第一次，對這附近的地形反倒沒有應竹熟悉。兩人自陡峭的石壁下去，不多時果真見一道懸泉自雲深處墜下，砸落在山腳一汪小潭，炸起一蓬一蓬的浪花來，激流被兀出潭水的青石阻了一阻，終變了溫順的性子，柔柔地依著淺淺的河床，往山谷裏流淌而去。河水淺而清澈，亂石間隱隱可見游動的鱖魚，像宣紙上落下一筆一筆淡淡的青墨色。

“竟有花鯽魚，這個好吃！”應竹瞧著高興極了，摩拳擦掌地往旁邊挑了一根結實的樹枝，用劍削出一個頗為鋒利的尖刺，拿手比劃了一下，頗為滿意地點點頭，朝顧雲山道：“看我的。”

說著便自脫了最外的棉衣，又除了護手與靴襪，將袖子、褲腿挽了起來，用繩子紮好，便涉水而入，握著那一截樹枝屏息凝神，好似在等著什麽。水流剛剛沒過小腿一半，晃晃悠悠地漾去一層漣漪。顧雲山只看得他一個緊繃的側影，裸露的小臂因為用力而顯露出結實的線條，被和暖的日頭映著，晃眼得很。那些石臺洞天裏未曾動過的綺念竟一瞬間潮水一般地起了來，他忽然覺得喉嚨有些幹渴，忍不住上前了兩步。

便是這時應竹目光一凝，手中的木叉重重地往水裏一紮，竟有他幾分出劍時的淩厲氣勢，既而又猛地將那木叉挑出水面，便見那頂端一尾肥鱖叫他紮穿了，掙紮間魚尾甩動，將晶瑩的水珠甩了應竹一臉。

應竹抹了一把臉，朝顧雲山頗為得意地一笑，一雙眼睛都在微微發亮：“給！”

顧雲山手忙腳亂地將那木叉接了過來，卻哪知道該怎麽料理？應竹瞧他一副無措的模樣，哈哈笑了兩聲，道：“你把叉子從魚嘴插到魚腹，放在一邊，我一會來弄。”

顧雲山“哦”了一聲，卻哪料那鱖魚性子兇悍，這會兒還沒死透，木叉子一碰，又瘋了似的掙動起來，毫無防備間險些被它魚尾彈到臉上去。

“待會一定最先吃掉你！”顧雲山跟一條魚生著氣，將那條滑得溜手的鱖魚用力按在岸邊青石上，這才小心將木叉撤了，自魚嘴穿了進去。

應竹莞爾，又捉了兩三條，便差遣顧雲山去拾些木柴，自己興致勃勃地用劍將鱖魚一一刮鱗去腮，又用削得細直的枝杈從腮部探進去絞出內臟來，這才到河裏沖洗幹凈。顧雲山點著了火堆，便見那應竹從懷裏摸出一大包形形色色的調料來，不由楞了楞，道：“你每次出門都帶這麽多東西？”

應竹一面將細鹽抹在魚身兩邊，一面答道：“朝你們公廚討的。

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