涼州城很大，但並不繁華，這裏的百姓滿臉風霜，一臉愁苦之色，仿佛人生一直是失落苦悶的，使得整座城都缺少了生氣。

涼州城的商鋪酒樓很很少，寇驍來了這裏之後，這裏才漸漸多了幾家商鋪，且全是順王府的產業，想也知道是李煦派人來關照他的。

此時，寇驍就坐在福來酒樓的分店裏，對面坐著一位年逾古稀的老者，正捧著一個海碗聞著碗裏的酒液，露出一臉銷魂的表情。

“姚將軍嘗嘗，這是福來酒樓最受歡迎的酒，入口辛辣，後勁十足，也不知符不符合你的胃口。”

姚啟雄小小地嘗了一口，眼睛瞬間亮了起來，一口將碗裏的酒喝幹，激動地喊道：“好酒啊，老夫這輩子從未喝過如此美味的酒釀，這酒樓開的好。”

福來酒樓當然是很好的，不過寇驍剛才進來看到酒樓的生意並不好，說不定還得虧錢，這麽一想就更恨不得早點結束西北的事情，回到李煦身邊去。

“這裏的菜也不錯，姚將軍嘗嘗。”

吃了可口的菜喝了美味的酒，姚啟雄渾身都舒坦了，看寇驍的眼神也不像剛來時那麽戒備，“不知寇將軍今日請末將來有何事吩咐？”

“姚將軍以為西北軍如今是何狀況？”寇驍反問道。

姚啟雄守衛邊關幾十年，也是看著西北軍強盛興衰的，“寇將軍來到這蠻荒之地，為的不就是整頓西北軍，練就一支精兵強將出來麽？”

“西北有多重要姚將軍肯定知道，你既然知道本將軍的來意，那應該也知道，本將軍對西北軍志在必得。”

“來此之前，末將還想著如何與將軍虛與委蛇，大家的兵都是自己辛辛苦苦練出來的，而且也是安身立命最大的依仗，誰會願意交出兵權呢？往年大皇子在的時候也只是讓大家聽命於他，並非要從我等手中搶兵權，寇將軍太霸道了。

不過此時此刻，末將明白了一件事：寇將軍有勇有謀，想要拿下西北軍只是時間問題，末將年事已高，本早該退位讓賢，可家中子弟無一人可擔此大任，送給外姓人又不甘願，所以把持著軍權不放。

寇將軍若是我姚家的孩子，或是姚家軍中的人，我一定二話不說選你當繼承人了。”姚將軍眼珠子轉了轉，計上心頭，微笑著說：“我記得寇將軍年逾二十了還未娶妻，不知可否見一見我家幾位適齡的孫女兒？”

寇驍冷淡地瞥了他一眼，“沒興趣，你死了這條心吧。”這老頭真敢想，竟然想讓他和姚家聯姻。

“我那幾位孫女還頗有姿色，才情也不錯，寇將軍真不看一眼？若是你能成為姚家的女婿，那幾萬兵馬就當是孫女的陪嫁了。”

寇驍一臉不耐煩地說：“幾萬人馬而已，還犯不著出賣本將軍來換取，何況，本將軍身為西北軍主帥，本來就有權指揮任何一支部隊。”

姚啟雄似乎也知道這件事不太可能，訕訕一笑就沒繼續游說了，寇驍這樣的人才，能結親當然最好，結不了親也不能結仇啊。

“寇將軍想收回姚家的兵權，總要給點補償吧？”

“姚家若是有出色的子孫，本將軍會酌情提拔他們，等本將軍離開西北，他們表現的好，本將軍可以將姚家軍還給你們。”

“寇將軍要離開西北？”姚啟雄大吃一驚，沒料到寇驍剛來就想走的事情了，難道他是被逼著來的？

“本將軍只是奉命來整頓西北軍，可沒說一輩子呆在這裏吃沙子。”

“西北軍一盤散沙可不容易整頓，以往大皇子也不是沒嘗試過，可惜啊，各支隊伍的將領都不是好相與的，誰舍得把到手的兵權讓出去，寇將軍短期內肯定是走不了的。”

“姚將軍直接說條件吧，大家時間寶貴，還是免了虛頭巴腦的那套吧。”

“聽聞寇將軍在練兵，可否帶末將去觀摩一番？”姚啟雄避重就輕地提出個要求，寇驍想了想就答應了，如果姚啟雄想要借鑒他的練兵方式，他不介意給他寫一篇詳細的方案。

到了軍營，還未見到人先聽到了呼和聲，那是將士們喊口號的聲音，威武雄渾，令天地都抖了抖。

姚啟雄詫異地看著寇驍，西北軍這些年墮落成什麽樣他是看在眼裏的，多年無大戰，不止將士們懈怠了，就連他們這些老將練兵時也下意識松懈起來，許久不曾聽到這麽有氣勢的口號聲了。

“寇將軍領軍有方啊！”姚啟雄想，果然不能小看了這位年輕將領，短短時間內就能將李、徐兩家的兵權握在手裏，還收獲了好名聲，可不是一般人能做到的。

寇驍沒有謙虛，做了個“請”的動作，帶他去校場。

這軍營是徐家軍營，寇驍把李家軍拉過來後就有些小了，幹脆擴建了，反正周圍都是空地，說起來，北方有個好處就是地勢平坦，在南越，要想找出這麽一大塊平整的空地可不容易。

校場上，數萬將士正在擺軍陣，且分作敵對雙方，兩邊的鼓聲有細微區別，聽著鼓聲的變化，陣型也在變，竟無人指揮。

姚啟雄好奇地問：“這鼓聲可有門道？”

寇驍搖搖頭，“沒什麽門道，只是用鼓聲換了以前的旗號罷了，如此既能振奮人心又能讓大家迅速明白指令。”

上了戰場，四處一片混亂，旗子揮舞的再好看也不一定能第一時間傳達到士兵眼中，鼓聲方便多了。

姚啟雄特意觀察過，打鼓的是幾個身材雄壯的青年，胳膊比一般人大腿還粗，不知是寇驍帶來的兵還是從西北軍中挑出來的，如果寇家軍中有這樣的人物，那他們真是小瞧了寇家軍了。

兩軍對陣，氣勢十分關鍵，匈奴兵一個個身材健碩，力大無窮，加上他們面目長相本就比大燕人兇狠得多，所以對戰時，我方的士兵往往還未開戰就怕了。

如果對上匈奴兵時能有這樣的氣魄，那起碼還有一戰之力。

“寇將軍練兵很有一套，不知末將可否將姚家軍送來一起訓練？”姚啟雄瞬間做了個決定。

寇驍雙手背後，眺望著底下的廝殺，將士們拿的刀槍都做了特殊處理，砍在人身上只會痛不會受傷，而裁判官會根據每個士兵身上的痕跡判斷這個人是死是傷，死了的士兵是要立即離開戰場的。

“西北地域遼闊，北邊防線太長，若是全都集中在一起練兵，怕回防來不及，姚將軍如果信得過寇某，某可以派人去指導練兵，不過一切事宜都必須聽某的，否則就算了。”

姚啟雄狠了狠心，點頭道：“行，末將年紀大了，若是在入土前還能再見一次西北軍的雄風，死也無憾了。”

“姚家子弟若是不願意從軍，本將軍可以推舉他們入京，殿下會酌情安排他們，年紀輕的，去讀書也是挺好的。”

姚啟雄明白，自己死後，姚家軍的控制權必然是保不住的，就算沒有寇驍來，其他幾位將領也不是吃素的，他家那些子侄後輩沒一個能撐得起來的，換一條出路也不錯。

“好，那末將明日送份名單來，有勞寇將軍替他們籌謀了。”姚啟雄這一刻心情無比輕松，用姚家軍換取子孫的出路，也是劃算的。

寇驍沒料到他這麽好說話，對他高看了一眼，等操練結束，帶著他底下視察了一圈，比起寇驍，姚啟雄在西北軍中的地位更崇高，看到他比看到寇驍激動多了。

如果李煦在場，就會知道這些人看姚啟雄的目光就跟追星差不多，有偶像就好辦了，可以的帶動他們的情緒和信仰。

姚家軍的訓練步入正軌後，寇驍並沒有找上另外兩家，這讓剩餘的兩家心驚膽戰，不知這位寇將軍會用什麽招數對付他們。

嚴冬眼看就要過了，二月結束，西北已經有了一點點春意，凍了四五個月的土地也漸漸蘇醒了，勤勞的百姓已經扛著農具出門翻土施肥了。

某一天，一支龐大的商隊進入了西北地界，數百輛貨車滿載著貨物一路西行，最終停在了涼州城外。

“這些是什麽？哪家的商隊如此豪爽，竟然帶了如此多的貨物來？”百姓們遠遠觀望著，想看看車上裝的是什麽好物。

“上回看到這麽龐大的隊伍還是朝廷送糧食和棉衣來，也許這次又是朝廷送來的物資吧？”

“若是如此，那朝廷可真是菩薩心腸了，上回發的糧食讓我家安然度過了冬日，加上之前的餘糧，這個春天不用再挨餓了。”

“說起來，官府讓咱們多種棉花，之前我還擔心地都種了棉花糧食不夠吃，看眼前這情況，倒是可以嘗試一番，聽說棉花產量高，能織布裁衣，官府還會派商人來收購，價格很公道。”

“你說的對，如果能有些許收入，攢了幾年，我家大兒就能娶上媳婦兒了。”

又過了一天，官府貼出了告示，全城宣讀，順王殿下要在西北邊塞重建軍事堡壘，面向西北百姓征召民夫，而且是有報酬的，若是有擅長工事的匠人還可以毛遂自薦，工錢比照管事。

消息一出，百姓們一開始愁眉不展，以為官府又要拉家裏的勞動力去幹苦力了，那沒日沒夜的幹活，幾個月下來就能把人壓垮了，而且除了管一日兩餐沒有一文錢的報酬。

等第一個去詢問回來的百姓高聲宣傳，興奮地告知大家：“大家快去報名，這次不僅管一日三餐，每日還有兩文錢的報酬，幹滿一個月每人還發一套衣裳，幹滿三個月便可回家休息，聽說朝廷規定，沒有特殊情況每日只出工五個時辰，其餘時間都必須讓咱們休息，每個月還能休沐一天。”

“可是真的？如此待遇怕不是故意引我們去報名的吧？”

“對啊對啊，說的再好聽也不知道是不是真的，萬一他們反悔，我們也拿官府沒轍。”

抱著這樣的疑慮，去報名的人並不多，而且官府這次不是來者不拒，是要面試的，年紀太小的不要，太大的不要，體力太差的不要，篩篩選選下來，竟然才招了一百名。

就在大家以為官府會震怒強制抓壯丁時，這些人竟然運送著那支龐大的商隊離開了涼州，又過了幾日，聽說官府在別處也招了人，而那支商隊把東西運到邊境就離開了。

百姓們擔心的事情並未發生，且不久之後，有人捎帶了家書和金錢回來給家人，家書上說，他們在工地上過的很好，雖然辛苦，但吃得好睡得好，身體反而比以前更好了，官府言而有信，不僅如數發放報酬，還給了他們休假，若不是三個月必須輪換一批工人，他們都不想回家了。

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