葉長青走後沒幾天，李煦就收到了他的來信，寫到他在上郡邊境遇到了鎮北王的隊伍，帶了五千軍士隨行，因為他身負皇命，所以直接拿出聖旨求見了鎮北王，見到了那位比鎮守邊疆多年的大皇子。

大皇子年紀比李煦大許多，也是奇怪，自從皇帝生了庶長子後，後宮裏多年無所出，直到皇後生下李煦，後宮裏才逐漸添丁，因此大皇子比李煦大了足足十歲。

皇帝派人到西北來學養馬，大皇子表現的可有可無，不過是來了一群身份卑微的養馬師而已，根本不足以讓他重視，於是隨手寫了一封信交由他們帶去西北，也就沒放在心上了。

葉長青偷偷端詳著這位大皇子，他身材高大健壯，乍一眼與王爺根本不像親兄弟，而且不知道是不是西北的風沙太厲害了，他看起來更像李煦的父輩。

葉長青是整支隊伍的首領，有幸見大皇子一面已經是對方格外開恩了，一句話沒說他就被送出去了，不過這天夜裏，葉長青特意與西北軍留宿一個地方，與底層士兵插科打諢打探了不少消息。

大皇子抵達京城的這一天，京城難得下了一場大雨，李煦騎著馬走過濕漉漉的街道，帶著文武百官到城門口迎接西北軍。

這就能看出皇帝對大皇子的重視了，他當初回京城時可是低調的很，比大皇子的待遇差多了，他與大皇子同為親王，但一個是守護過門的大將，一個是小封地來的藩王，地位有天壤之別。

到了城門口，此時百姓已經被羽林軍攔在道路的兩側，聽聞朝廷派官員迎接鎮北王，一個個等在路邊想見一見這位大皇子的風采。

百姓們消息閉塞，不可能知道大皇子的性情，只知道他守著西北數年，年年與匈奴作戰，才使得他們有安穩日子過，因此紛紛傳言大皇子乃戰神將士，為了大燕放棄京城的繁華富庶的生活，拼死守著國門。

這麽一位可歌可泣的大英雄，又是皇親貴胄，怎麽不讓百姓敬仰。

李煦聽著周邊亂遭遭的聲音，對跟在身旁的寇驍說：“看到沒有，這才是有功績的大將軍的魅力，甭管大皇子人怎麽樣，在西北做的如何，只要匈奴一天沒有攻進來，他就是百姓的大英雄。”

寇驍撇嘴道：“這裏頭要是沒混進幾個大皇子安排的人，我才不信，本將軍也是鎮守一方的大將好嗎？”

李煦笑看著他，真想摸摸他的臉，看看他的臉是不是特別大，“你這位大將軍是南邊可有可無的小地方來的，人家可是與匈奴對戰多年，手握重兵的親王，你連人家一根手指頭都比不上。”

“餵餵，你過分了啊，不知道的還以為您對您的大皇兄有多仰慕呢，再說下去我可要吃醋了。”

李煦身旁的位置原本不該是寇驍，不過李煦以身邊沒有護衛為由，將人拉到身邊做了個侍衛，文官們知道這兩位關系好，情同手足，自然不會多說什麽。

而且最近城裏關於這兩位的流言也有些多，五花八門的，有人說，當初順王借住在寇府時，兩人日久生情，早就暗通款曲了，也有人說，這兩位在南越時就兩情相悅，明目張膽的住在一起，一開始是住在寇府，後來王爺搬進王府，寇將軍也跟著搬進王府，關系不言而喻。

還有人更直接，說他二人已經成親了，王爺娶得根本不是什麽寇家小姐，而是寇將軍。

前面兩條大家議論紛紛，就當聽個八卦，第三條剛出來就被人嗤之以鼻，根本沒人信，兩個男人在一起的不少，但王爺成親是多大的事情，全南越的官員和百姓都看在眼裏的，怎麽可能王妃是個男的沒人發現？

也因為這則流言，大家對前面兩條流言的真實性產生了懷疑，怎麽看都像是有人故意要黑順王才散布謠言的。

“快看，鎮北王來了！”隨著地面的震動，遠處先是出現了滾滾煙塵，然後才若隱若現地看到一支騎兵，前頭是扛著彩旗的儀仗隊，還有鑼鼓聲樂隨行，敲敲打打好不熱鬧。

“這瞧著更像是戰士凱旋而歸的節奏啊。”李煦瞇著眼睛眺望遠處。

寇驍冷哼道：“嘩眾取寵！”

也許是陣勢太足，也許是西北軍太過霸氣，文武百官不自覺地開始整理衣袍與官帽，然後屏息等候這支雄兵的到來，百姓們已經歡呼出聲，拿著手裏的手絹或是腰帶揮舞的格外起勁。

魏丞相站在李煦的右後方，兩人僅隔著半條胳膊的距離，他低聲說：“大皇子此次回京，怕是也不願意走了。”

李煦很讚同這句話，三皇子已死，如今整個大燕中有資格有能力爭奪皇位的只有他與大皇子了，而大皇子還手握重兵，換做是他，也會搏一搏的。

很快，隊伍近在咫尺，鑼鼓樂聲戛然而止，儀仗隊分列兩側，穿著一身黑色鎧甲的男人從中間騎馬過來，身後跟著上百名貼身親衛，隨著他的靠近，有人高喝一聲：“鎮北王奉召進京！無關人等避讓！”

“吼！”全軍高聲呼喊，氣勢磅礴，如狼似虎的眼神與殺氣騰騰的士氣虎得兩側的百姓心驚膽戰，早已腿腳酸軟跪在地上了。

李煦與大皇子同級，肯定是不用跪的，但身後的文武百官跪了一大半，寇驍瞅了李煦一眼，跳下馬背單膝跪下了。

李煦穿著一身滾銀邊的錦袍，頭戴玉冠，他面如皎月，身如青竹，細瘦修長，一顰一笑如沐春風，他端坐在馬背上朝著靠近的人拱了拱手：“大皇兄，多年不見，可還安好？”

大皇子目光如炬，盯著李煦看了許久，他滿臉絡腮胡，面皮微黑，濃眉大眼，眼神犀利，看著就不是個好相與的人。

“原來是太子殿下，哦，忘了，您現在不是太子了，該叫您一聲皇弟才是。”

李煦哪裏不知道他是故意裝傻，笑著說：“本就是親兄弟，是什麽身份都無法改變這個事實。”

“哈哈，你還是一如既往的好脾氣！”大皇子卸下刀劍丟給身後的侍衛，外來將士沒有皇帝允許不能在城中佩戴兇器是大燕的規矩，寇驍當初也是皇帝封爵後才有這個資格的。

“大皇兄趕緊隨我進宮吧，父皇已等候多時了。”李煦掉頭，讓大皇子走在他前頭，表現的謙遜有禮。

百姓們大多數是感官動物，見二人一前一後都騎著馬，一個兇神惡煞，一個清風月朗，下意識的就覺得順王是個更溫和善良的人物，事實上也的確如此，因此之前對大皇子的敬仰也稍稍回落了些。

雖然大皇子是英雄沒錯，但他只能算個將軍，若要選個繼承人，肯定還是順王這樣的仁君更得民心。

而且最近大家說多了順王的八卦，總覺得與他更近了一層，而大皇子更像遠在天邊的人物，只可仰望不可近觀。

“對了，聽說皇弟身邊有位很得重用的將軍，在南越頗有威名，不知今日可來了？”

李煦指了指落在身後半步的寇驍，“想必大皇兄說的是寇將軍吧，弟在南越時頗得他照顧，確實親如兄弟。”

大皇子冷笑一聲，挑剔的眼神落在寇驍身上，見他年輕俊朗，身姿如松，神采奕奕，從外形時挑不出缺點來，只說了句：“南方人能長如此高的倒是不多見，就不知道見到匈奴兵能否挺直腰板。”

寇驍朝大皇子拱拱手，“大皇子若是想知道，末將願意追隨您去西北殺匈奴，末將也很想知道，匈奴兵是如何的兇猛殘暴。”

“哼，大言不慚。”大皇子懶得搭理他，他早派人去南越調查過了，而且被他得知了一個天大的消息，這二人早在南越就定了情，百姓們雖然三緘其口，但不經意間總會漏出口風來的。

大皇子也不信他二人會是光明正大拜過堂的關系，但空穴不來風，想來私情是有的，於是早一步派人在京城散播謠言，一褒一貶，想必百姓與官員會做出正確的抉擇。

而且傳言多了，免不了會傳進宮裏，可比自己親口揭露真相有趣的多，不知道他那位父皇是否能容忍親生兒子與一個男人廝混。

大皇子只帶了百名侍衛進城，其餘西北軍都留在了城外，到了宮門，趙公公親自等候在宮門口，見到大皇子激動地說：“大殿下這一去十年未歸，陛下想你想的緊，快隨老奴進宮吧。”

大皇子對這位皇帝身邊的心腹大總管還是挺和氣的，“趙公公看著一如十年前健朗。”

好話誰都愛聽，趙公公笑著說：“大殿下可別寒磣奴才了，奴才老了，也不知還能侍奉陛下幾年。”

大皇子生母地位低微，趙公公是宮裏出了名的和氣人，明面上對各位皇子都差不多，既沒有因為大皇子不受寵冷落他，也沒有因為李煦是太子而奉承他，因此在大皇子眼中，是個難得的明白人。

至於趙公公心裏怎麽想，也只有他自己清楚了。

李煦將人送進宮就先告辭了，皇帝多年不見兒子，肯定有許多話要說，而且宮裏還安排了接風宴，皇帝逃過一劫，經過近一個月的休養，身體和心情已經恢覆了，正好辦個宴會彌補一下。

趙公公進去通傳一聲，只聽皇帝急匆匆地跑出來，老淚縱橫地看著自己的大兒子，“兒啊……”

“父皇……”大皇子震驚地看著自己的父親，他記憶中的父皇正是最體力富強的年紀，滿頭黑發，英姿勃發，一個眼神就能讓人打顫，哪知十年未見，他竟然老成了這樣。

難怪他得到的消息都說，皇帝身體不好，怕是活不過幾個春秋了，他頓時滿心慶幸，還好自己回來了，否則李煦那個慣會哄人的，肯定能重獲聖心。

父子倆差點抱頭痛哭，有幾分真心誰也不知道，皇帝拉著大兒子的手進書房，不過他年老體弱，大皇子卻是如黑熊一般健碩，兩人站在一起更顯得他老邁無能，這種心情如鯁在喉，他如何也擠不出笑來了。

李煦長相俊美，身材纖細，皇帝和他站在一起從來不會有這麽強烈的情緒波動，最多感嘆一聲兒子風華正茂而已。

這一瞬間，皇帝之前積累的情緒崩潰了，對大皇子也恢覆了不冷不熱的態度，哪裏還看得出來他派文武百官出城迎接的重視。

大皇子不明所以，不過他印象中的父皇也沒給過他好臉色，他為數不多的寵愛分了一大半給李煦，分了一小半給李賢，自己算個吊！所以也沒有太失落的心情，只當皇帝是忌憚他的兵權才給了他一點排面。

李煦出宮後沒有回府而是去了衙門，三十名招來的臨時工沒日沒夜的核對賬冊，每一天整理出來的報表都有一摞，李煦派了吳玉峰和另一名官員監督著，把報表中的問題整理出來給他看。

李煦不會每天過問，不過順王府每天都會給他們送點心送茶水，存在感刷的足足的，不管是臨時工還是正式工，都被感動的精力充沛，全身心地投入到工作中，只為了不辜負順王的信任。

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