雨後的庭院，沈靜而溫潤，斑駁的老墻磚角苔蘚在愉快的舒展著。檐角還有瓦楞上殘留的雨水，偶爾滴落下來一滴，仿佛還是憋足了勁似的，流連著拉綴了多長才徐徐落下。

小孩兒是被一陣鳥叫聲吵醒的，睜開了眼睛看了看，原來在廊檐邊上掛著一只畫眉，站在竹制的鳥桿上啁啾啼鳴著，聲音清脆而悠長，一聲剛剛落下，又一聲便驟然而起，婉轉中餘音裊裊，綿綿不絕。

坐直身子眼睛向四下裏打量了一番，房間裏的陳設極其簡單，靠墻一個紅木櫃子，屋子中央擺著一張桌子，桌上一角擺著一個盤龍青花茶壺並兩個茶杯。最後就只剩下這張板床了。

趿拉上了布鞋，剛站起來，寬大的褲子就直楞楞地滑了下來，這套下人服是昨晚方伯臨時找給他的，太大了些，小孩一頓，趕忙把褲帶子從地上撿了起來，撩開衣服系著，一邊系著一邊朝著門口走去。

遠處隱隱傳來了說話的聲音，順著聲音，穿過了一個窄窄的夾弄。夾弄匝磚鋪地，靠墻的地方由於雨水積窪而青苔點點，再往前便來到了一個小跨院。

只見方伯正在大聲說著話，底下一溜地站著十幾個家丁模樣的人，身著短衫，腳下綁腿，一個個都屏息凝氣。

只聽得方伯的聲音洪亮有力，“原來在院內打雜的，分三個到廚房幫忙，單管迎送客人端茶遞水的，再加派兩個人。”略微想了想又道；“跟老爺外出辦事的還是原來那幾個人，院內的灑掃，就歸你們幾個了。”說完拿手虛虛把眼前這幾個人圈了圈。

說話的空檔突然看見了從遠處走過來的小孩兒，眼皮子輕輕撩了撩，沒看見似的繼續吩咐著，“這次跟著老爺外出辦事回來的人，照舊各回各的差，都聽明白了嗎？”

一眾人均點頭稱明白了，方伯擡起手隨意地揮了揮“都散了吧。”下人們就都散了各自忙開了。

剛才還烏泱泱的一院子人現在就只剩下了方伯和小孩兒。方伯也不吱聲，背著手瞇眼瞅著小孩兒，小孩兒也是拿眼覷著方伯，二人就這樣大眼瞪小眼的看了半晌，最後還是方伯繃不住了，掂著腦袋咧嘴微微一哂，“你小子還算明白，知道府裏不養白吃白住的人，說說吧，都會幹些什麽。”

下孩兒斜楞著眼睛也不看方伯，和煦的陽光打在了小孩兒雋秀纖細的五官，方管家笑道：“喲，敢情比個小丫頭還長得俊呢？”說完看著他緊抿嘴角的樣子，臉色一沈，“沒見過世面，連話都不會說啦。”

小孩兒聽聞，擡起眼睛瞪著方伯，眼珠子斜著向上翻，方伯砸吧砸吧嘴，“我瞅著就是面善得緊，這到底是在哪見過呢？”說完伸手扭過小孩兒的頭，“轉過來，我瞅瞅。”

小孩擡手一擋，倔強地把頭扭向一邊。

“嗨喲，還有股子牛勁，碰都不讓碰啊！”方伯看著小孩兒小小年紀，面上卻端著一副老成的樣子，也覺得有趣，牽著嘴角笑了笑，臉上的褶子愈見分明，“罷了，也不在這和你磕著呢，先去花廳吧，老爺叫你呢。”

小孩兒聽完直蹬蹬地就朝著夾弄走去，方伯看著小孩朝著相反的方向頭也不回地走了，心下又是無奈又是好笑，“回來，上哪去呀，知道花廳在哪嗎？瞎耗子似的亂竄。”

小孩兒這才茫然擡頭往周圍看了看，最後只得把眼睛瞄向方伯，方伯這才背著手走過來，臉上嘚瑟著朝小孩一哼，“跟我來。”說完便向著廊圍走去。

“我這一趟把咱們北邊的宅子、田產，租的租，賣的賣，咱們在鄉下留下的那些田地，要是趕上年成不錯的話，進項足夠開銷了。”方銘華坐在紅木嵌螺鈿椅上，淡淡說道。

“這些年啊，連著打仗，把地面糟蹋得不成樣子，賣了也好，就守著鄉下的祖業過日子，也盡夠了。”大太太手肘擱在了案旁，不緊不慢地說道。

方銘華微微點了點頭，拿起茶盞卻並未急著喝，略一思忖後又道：“淵明快回來了，估摸著就是這幾日吧，一來是想把魏家的老宅重新翻修一下，離開也有十幾年了，我聽他的意思是想在白旗鎮開一家繅絲廠，二來嘛，就是想盡快把遠鵬和慧怡的事給辦了。”

說到這，方銘華呷了口茶，垂著眼睛把茶盞放在了案上問道：“慧怡那邊是個什麽意思。”

大太太知道這是在問她，拿眼看了看站在身後的林嬤嬤。只見林嬤嬤笑著微微點了點頭，大太太會意，緩聲說道：“慧怡那邊自是沒什麽意見，只是我想著哪天找個時間帶慧怡和澹雅到普渡寺走一趟。”

坐在下首紫檀官帽椅上的三太太手上翻著湘妃帕子，滿臉百無聊奈的樣子，聽聞提到了澹雅，不禁問道：“去普渡寺幹什麽。”

大太太瞥了她一眼，抿了抿唇，又轉臉看著方銘華說道：“姑娘出嫁前總是要到菩薩面前敬香祈願的，至於澹雅嘛，前兒帶她去上香，這次就順道還願吧。”

方銘華道： “這事你看著辦。”

大太太頷首點了點頭，半晌突然想到了什麽，蹙眉問道：“怎麽不見澹雅來請早安吶，這孩子，真是越來越沒有規矩了。”

“昨晚哭了一宿，眼瞅著快五更天了才睡踏實了，這會子八成眼腫得核桃似的了，沒好意思來。哎，這孩子平時讓人給寵壞了，哪受得了這種委屈，這會到讓個野孩子給打了。”三太太淡淡說道，末了轉身對著一旁的翠縷吩咐道：“去，把澹雅叫來，再怎麽委屈了也得自個兒受著，方家的規矩可不能壞。”

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