雪橇站的生活平靜而清苦，吳邪已經很久沒有過這樣的生活，他每天有十幾個小時都和悶油瓶一起睡覺，只是在順子敲那個很舊的制式鋁飯盒的時候，才睡眼朦朧地跟出去吃飯。每頓飯都是用肉、菜葉和玉米渣捏成的窩窩頭，順子自己做的，雖然口感硬邦邦的，但味道還算可口。大概每隔一天，順子還會扔兩根沒什麽肉的羊腿骨出來給狗們當磨牙的零食。雪橇站裏有上百只狗，有資格享用這東西的只有狗老大吳三省和新來的金毛吳邪。

不用問，悶油瓶一打二贏了個頭最大的藏獒潘子和混血松獅大奎、一口咬死港口那只最狡猾的老烏鴉的事已經傳遍了初道白河，吳邪和吳三省以及悶油瓶的關系也不是秘密。對於所有的狗來說，為了根羊骨頭跟“老大的侄子”“No.1的相好”沖突起來，實在是太沒必要了。

於是，順子發現，他扔下羊骨頭，吳三省還是一樣邁著方步出來拿走一根，剩下的狗卻不會像過去那樣沖上去瘋搶，而是都流著口水看著。任何一條狗如果露出對肉骨頭的不良企圖，就會得到臥在旁邊好像一直在打盹的悶油瓶冷冷的一瞥，以及，忠心耿耿的藏獒潘子不輕不重的一哼。

吳邪在這個地方找到了家的感覺，恢覆了他細嚼慢咽的良好生活習慣，每頓飯吃得都比別的狗慢三拍，等他打著飽嗝來找小哥的時候，總會“意外”地撿到一根羊骨頭。於是整個下午，他要做的就是曬著暖洋洋的太陽，啃啃骨頭，睡睡覺，再啃啃骨頭，悶油瓶最後會把骨頭整個咬開，跟吳邪分食裏面鮮美的骨髓，吳邪每次吃得肚圓又靠著悶油瓶軟綿綿的身子的時候，就會由衷覺得，之前的顛沛流離各種危險就像是上輩子的事，現在的世界美好得太不真實了！

所謂“烏鴉嘴”，並不是指悶油瓶這種一下子能夠咬死一只烏鴉的嘴，而是吳邪這種隨便一說就好的不靈壞的靈的特殊體質。在雪橇站安頓下來不久，確切地說，是吳邪第八次撿到羊骨頭的那天晚上，初道白河鎮下了今年的第一場雪，第二天一早，天還沒有全亮，就有兩個外鄉人敲開了順子的小院。

吳邪被皮包尖銳的叫聲從夢中驚醒，他一睜眼，就看見悶油瓶幽深的黑眼睛閃閃發光。吳邪順著他的目光看去，火塘旁邊那兩個正烤著火跟順子談價錢的人，背影和聲音都十分熟悉。

悶油瓶碰了碰吳邪的鼻尖，低聲解答他的疑惑：“華和尚，葉成，來雇雪橇。”

==============================TBC================================吳邪腦子裏立刻浮現出陳皮阿四那張布滿皺紋和戾氣的臉，骨頭裏透出的詭異香氣和他房間裏那尊藏了個活人的木頭彌勒佛，這些都讓他緊張，於是下意識地開始舔自己的鼻子，左一圈，右一圈。悶油瓶湊得太近，也被吳邪毫不客氣地舔了兩圈，搞得他十分疑惑，卻不會問，只是客氣地回舔了一下，就轉過頭去，細聽他們和順子的談話。

他們似乎有些爭執，葉成的聲音越來越大，表情亦漸漸兇狠起來。順子只是搖頭，在一張馴鹿皮做的地圖上面指來指去，反覆說：“老板，不行，太危險了。真的不行，老板。”

華和尚從手包裏掏出一只仿麂皮口袋樣式的精鋼小箱子，向葉成伸出手，葉成不甘心地嘆了口氣，掏出一把小小的鑰匙遞過去。華和尚用鑰匙打開箱子上面的小鎖，然後把箱子裏的東西一股腦倒在順子那張鹿皮地圖上面。順子養的那只小狗皮包立刻驚訝地發出嚶嚶嚶的叫聲，吳邪弓著脊背站起來，只見桌面上精光四射，十數顆大小不一的鉆石在鹿皮上滾動著，光華奪目。

順子的喉頭動了兩下，華和尚做了個“請”的手勢，葉成則掏出了一支左輪手槍，漫不經心地把子彈退出來排成一排，又一顆一顆地按進彈匣。

事已至此，在鉆石和子彈之間，傻子也會選擇前者，順子終於點了點頭，華和尚說：“那麽，什麽時候出發？”

順子嘆了口氣：“再等一場大雪，路上凍硬了，就能套雪橇了。”

葉成表示滿意，把他那支左輪手槍塞回屁股後面的口袋裏，華和尚客客氣氣地告辭，順子把他們送到門口，保證說會準備最好的狗，並且親自帶隊當向導。

悶油瓶若有所思地望著天邊陰沈的雲，說：“果然，沒有時間了。”

吳邪努力伸展睡得半邊發麻的身體，抖了抖他的長毛，歡樂地跑出去玩雪。半個月過去，初道白河寒冷的氣候促使他體表的絨毛幾乎以肉眼可見的速度密實起來。他快滿三歲了，相當於人類的二十五歲，正是最強壯毛量最發達的年齡，盡管他的體重仍然很標準，仍舊可以清晰地摸到肋骨，但是外形大了兩圈，尤其是他受驚或者發怒的時候，脊背上的毛膨立起來，看起來比潘子還差些，卻超過大奎了。

三叔對此十分滿意，認為這樣的毛量足夠吳邪扛過極地的嚴寒：“要知道，老子剛來的時候，還沒他一半大吶！”

吳邪沈浸在初見下雪的驚喜中，他在雪地上跑來跑去，留下一溜花形的腳印，他把鼻子埋進幹凈的雪堆，涼涼的雪瞬間融化了，小小的水珠滾進他的鼻子，嚇得他倒退著跳了好幾步，連打數個噴嚏。

這種小奶狗一樣幼稚的舉動吸引了很多閑狗的註意。初道白河鎮裏，大部分的狗都是哈士奇，或者有哈士奇血統的土狗，生在這裏，長在這裏，一年倒有七八個月是在雪地上度過的，誰也不會對下雪大驚小怪，因此看吳邪跑來跑去的玩雪，都覺得十分有趣。吳邪不在乎被圍觀，他現在正專心致志地想要嘗一嘗這種像棉花糖又像白糖又像奶油冰棍的東西，只可惜每次咬下一大口，這東西就會瞬間消失，除了涼涼的，什麽味道也沒有。

悶油瓶自從華和尚和葉成來過以後，就一直心事重重的，要不就在睡覺，要不就專心致志地跟天空或者天花板交流感情，只有吳邪帶著一身雪沫一股涼風沖過來的時候，他才勉強回到現實世界，舔舔吳邪的鼻子以示存在。

很快，下雪帶來的驚喜消失殆盡，吳邪都懶得去雪地上打滾了。因為每天都在下雪，人們把並不像內地的城市那樣把鏟雪或者在雪地上噴灑鹽水促進化水，而是用鐵鍬甚至開卡車來把雪壓實。又過了一個星期，初道白河鎮的每條路都凍得硬邦邦的，順子戴了頂毛茸茸的皮帽子出去找了華和尚他們那夥人一趟。第二天一早，雪橇站裏就擠滿了陳皮阿四雇來搬運物資的夥計。

一共動用了十一支最大號的雪橇，這樣規模的雪橇隊如今已經很少見了，以至於他們裝貨的時候，鎮子上的許多閑人都跑出來圍觀。吳邪和悶油瓶混在一大群哈士奇裏面看熱鬧，意外的是，那尊很大的木頭彌勒佛沒被運來，而陳皮阿四身邊，則多了一個全身都裹在北極熊皮裏的神秘人。那個人不知道是病了還是受傷了，仿佛連動一動手指的力氣都沒有，只能靠夥計們扛著擡著。吳邪瞧見他亮晶晶的黑眼睛，脊背的毛立刻就刷刷地站了一排，他咬著小哥的耳朵說：“就是他，沒錯，佛像裏就是他！”

悶油瓶皺起鼻子，努力分辨吳邪說過的那種骨頭裏的異香，但是寒風凜冽，他始終沒有聞到。

順子習慣於把大多數狗的事交給吳三省去處理，某種程度上，**人更懂自然和天氣，更懂得如何管理這些有牙齒和爪子的大家夥。吳三省手下有十來只精明強幹的頭狗，各自又管著十來只強壯的雪橇狗，每一隊拉一只雪橇，協同合作，在冰天雪地的自然世界，比任何機器更可靠。

吳邪和悶油瓶當然是在吳三省自己的一隊裏，這一隊都是最好的狗，打頭的四只都是年輕力壯的哈士奇，每只都有狼那麽大，敏銳的眼睛裏閃著警惕的光。他們後面，是潘子、大奎和悶油瓶，拉雪橇的時候，這個位置的狗需要懂得控制方向，尤其是轉彎的時候，如果技巧掌握得不夠好，可能整只雪橇都會翻倒在滑溜陡峭的冰面上。

在他們後面，是壓陣狗吳三省，這個位置不用花太多的力氣，而且可以清清楚楚地掌握每一只狗的狀況，誰在偷懶，誰受了傷，誰需要休息，誰還有餘力等等，都逃不過他的眼睛。他會根據情況，對雪橇隊的位置適時作出調整。順子所要做的，就是在狗們站好位置以後，用皮帶和套索把他們連起來。

哦，忘了說吳邪，他的位置在吳三省身後，雖然也連著一根皮帶，但是實在很難說他到底出了多少力氣，因為除非上坡，他的皮帶永遠是松的，只要跟著跑就可以了。這個位置勉強可以算是“實習替補”席，一般吳三省會把太老太小或者受傷的狗安排在這裏休息。

長途旅行，帶一只替補的狗也不算什麽，而且順子很清楚金毛這種狗不是為了拉雪橇繁育的，如果一下子就讓吳邪跟其他的狗幹同樣的活兒，他可能撐不了多久。所以順子毫無疑義地接受了吳三省的安排，還愛撫地摸了摸吳邪的頭。

陳皮阿四的臉始終陰沈著，只是在看天色，或者跟他身邊那個包裹得嚴嚴實實的人說悄悄話，雖然坐上了雪橇，卻沒有花心思觀察拉車的狗們。吳邪一開始還懸著心，擔心自己的樣子太過特殊，被這老家夥認出來多半要有一場麻煩，誰知道他們什麽也沒註意。在一個雪後出晴的早晨，這支初道白河鎮上有史以來最大規模的雪橇隊，浩浩蕩蕩地出發了。

那時候，他們還不知道，就在他們走了以後不久，一個勁裝的女人敲了鎮上每一個有雪橇的人家的門，又過了兩天，一支只有三只雪橇的小隊悄無聲息地離開了初道白河鎮，循著陳皮阿四他們那支隊伍留下的痕跡，一路向北。

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