北翟皇宮的奉清殿內此刻很是熱鬧。

曦族首領霍至陵親來覲見皇上，還帶來了曦族聖石赤霞石正在大殿中央放著。據說此石世上只有兩塊, 皆為曦族所有。兩石傳說為上古神獸黃龍的兩骨所化。曦族此刻將其中一塊拿來, 這鄭重的程度，不比三十多年前將皇後霍至儀嫁過來時少半分。

慕域自然也是格外重視，第二日便叫了皇室宗親一同來觀賞此石。

霍至陵說年節將至, 只是為了給慕域及皇室賀歲所用, 面上也有十分的示好友善之意。只是離年關還有一個多月時間, 往年曦族即使送禮也不會是霍至陵親自來, 亦不會送如此貴重的禮物, 而今年，霍至陵突然送此大禮, 親自覲見，若說沒有什麽別的目的倒是叫人難以相信。

曦族是北翟國西部申州的大族, 西北部小族眾多，不乏異心者, 卻都以曦族馬首是瞻。這幾十年, 若不是曦族一族牢牢鎮守, 一心擁護北翟慕域的皇權, 這些西北部的小族恐怕不會這麽安生。然而曦族史上並非沒有帶頭動亂過, 這數十年的安生, 不能說不是霍至儀嫁入皇家為後的功勞。

此刻奉清殿內所有人皆已經到了。

鎮國公府鎮國公已去，顧沛烈又遠在東南部甘州，因此便讓顧沛瑤出席。顧沛瑤雖是女兒身卻有軍功在身，又是顧浩巖之女, 因此即使上朝堂，也無人覺得不妥。今日慕息澤竟然同顧沛瑤一同走進來，眾人的目光倒是聚在了這兩人身上。

數月前慕息澤自願同東琴做交易將顧沛瑤換出來，想必本來也有幾分情意。如今雖然將東琴國長公主帶回了自己府中卻再也沒有任何消息，眾人先前也是揣測過這顧家長女同睿王年歲相當，男才女貌倒是般配，如今見這二人走在一起，更覺得心中所想很是對。

慕息澤同顧沛瑤來了落座後，慕域也到了。只不過皇後與恭王竟然還未到，照理說以往這樣的宴會，皇上才可以是最後一個到的。今日霍至儀的親哥哥來了，她和恭王便這般有恃無恐，眾人心知肚明，卻也不敢在嘴上說什麽。

約莫過了半盞茶的功夫，霍至儀和慕正凜才姍姍來遲。慕域心裏自是不悅，只是霍至陵在此，也不好表現出來，待這二人落座後，慕域面上還是笑著：“正凜，怎麽你舅舅今日來，還來得這樣晚？”

慕正凜起身向慕域和霍至陵皆行了一禮，道：“還請父皇，舅舅恕罪，今日上午從二弟府中趕過來，又去了母親殿中與母親一同過來，便來的晚了些。”

“哦？你去了澤兒府中？”

慕域未掩飾其訝然之意，他的兩個兒子，一個八面圓通，能言善道；一個心思難測，寵辱不驚，這點……似乎很像當年的……子娥。只是這兩人向來貌合神離，不逢年過節，去府上拜訪可不是一般會做的事情。

慕正凜看了看對面慕息澤，又回頭道：“是，聽說二弟府中近日熱鬧，便去坐了坐。”

慕域看向慕息澤，“澤兒，你府中莫非除了長公主外還有什麽別的客人？”

慕息澤似有若無地一笑，起身行了一禮，“可見皇兄的耳目竟是比父皇還靈敏一些。是東琴國的察陵郡主來找長公主敘敘舊，不過現在已經走了。”

“可是那位東琴國定遠侯的妹妹察陵湄郡主？”皇後霍至儀開口道：“聽聞這郡主是東琴國察陵世家長老極疼愛的一位小輩……”

慕域擺了擺手，輕咳了一聲道：“好了，今日是想請諸位一起來觀賞這赤霞石，這些無關的人就莫要多提了。霍首領，朕敬你一杯。”

慕域舉杯，霍至陵自然不敢怠慢，便也立馬起身言謝，回敬了皇上一杯。

一杯酒下肚後，霍至陵放下酒杯，“此次特來獻上曦族珍寶，一來感謝皇上對我妹妹至儀照顧有加；二來我表弟浩巖已去，此前卻未能趕來送別他最後一程，這次前來也是去祭拜一番；這三來麽，”霍至陵說著意味深成笑笑，又向皇上拱了拱手，行一禮道：“是為了請皇上成全一樁姻緣。”

“哦？”慕域雖是笑著，只是那笑卻像是僵在了臉上似的，“不知霍首領是替何人所求？”

“替我的義子，也將會是以後的曦族首領，霍秉恩所求。”

霍至陵示意旁邊的人站起身，眾人這才註意到霍至陵旁邊的青年，約莫二十幾歲的樣子，這青年便是霍秉恩，但卻不是一身曦族的打扮，而是打扮的同普通北翟國子民一般，一身褐色織錦袍，面容方正嚴肅。

霍秉恩起身露出些笑容，向慕域行了一禮。

霍至陵只有女兒，因此早早地便領養了這霍秉恩，倒是同他的親兒子差不多。曦族首領皆是男子，因此霍秉恩自然會接替日後霍至陵的位子。

慕域點點頭，繼續問道：“既是讓朕成全，想必霍首領是看上哪個王公貴族的女兒了？”

霍秉恩在旁很是沈著，倒是霍至陵哈哈一笑，道：“皇上英明，秉恩素來仰慕我表侄女沛瑤巾幗風姿，他不好意思開口，自然是我這做義父的替他開口了。”

原來今日送赤霞石的真正目的，竟是為了結這一門姻親。無心的人只是點點頭以示明了，只是有心人一想，才會知這其中利害關系錯綜覆雜。

顧沛瑤墨眉緊蹙，她雖平日裏不涉政事，可是這朝堂之事，她如今被卷入其中，今日被人當棋子的滋味真不好受。

顧浩巖已去，皇後與慕正凜失了兵部勢力。如今顧沛瑤手握重軍，曦族此時拉攏，不是為了鞏固曦族勢力，鞏固慕正凜在這宮中的地位還能是為了什麽？

慕域微怔，霍至陵當堂提出此請，自己如何拒絕？可那曦族本就是強大而不安分之族，霍家就盼著恭王上位，若是真將顧沛瑤嫁過去，那曦族豈不是如虎添翼？

要想拒絕，除非此時有一個臺階，而這個臺階，只能由顧沛瑤自己來搭才合情合理。

“霍首領此求，朕知道了，不過還是想問問沛瑤自己的意見”慕域笑笑，壓壓手示意霍至陵先坐下，又看向顧沛瑤，“沛瑤，這事你意下如何？”

顧沛瑤等的就是這一問。

她的眉頭舒展了一半，看了看旁邊的慕息澤，他卻正在閑散地撥弄著果盤裏的果子，對殿上發生的事充耳不聞。顧沛瑤雖知道慕息澤一向是這淡雲清風的模樣，可心裏終歸不快。

若是依著自己以前的性子，此刻定然早已跳出來斷然拒絕，只是自父親死後，才知道從前鎮國公府所有人其實都是在父親庇護下才有那般地位，如今父親已去，她倒是變得沈穩冷靜不少。

“多謝叔叔的掛念，”顧沛瑤先向霍至陵行了一禮，這一聲叔叔，叫的也合禮合意，接著才看向皇上，行禮道：“多謝皇上願意問過沛瑤的意思。霍秉恩公子年少有為，只是沛瑤已有意中人，因此不得不辜負霍公子的美意了。”

慕域心領神會，點了點頭便示意顧沛瑤坐下。只是一旁的皇後卻坐不住了，面露些許怒意，語氣卻盡量溫和：“沛瑤，你叔叔也是看你一個女孩子，日後若真到了曦族，也能照顧你一二。你這說辭莫不是嫌曦族之地過於偏遠？”

慕正凜也沒忍住，接著霍至儀的話便說了下去，“沛瑤，霍秉恩公子為人我是清楚不過。你可莫要錯過良緣啊。”

“沛瑤多謝姑母和表哥的掛心，”顧沛瑤落座後並未起身，卻很是堅定地看向這二人，說道：“只是這並非沛瑤的說辭，還請姑母和表哥諒解。”

殿上氣氛很是緊張卻也很是奇怪。

明明是顧沛瑤和霍秉恩二人的事，這兩人一個斷然拒絕，另一個卻自始至終沒有說一句話。殿中放著奪目的赤霞石，現在卻無人有閑心去觀賞這聖石。

“哈哈，”霍至陵突然幹笑了幾聲，又道：“看來沛瑤大了，有自己的心思，倒是我沒考慮周全。那沛瑤你倒是說說，你這意中人是誰？”

殿上又是一片寧靜，眾人開始看向顧沛瑤，而顧沛瑤卻看向旁邊的慕息澤，他此刻不再繼續擺弄那果盤裏的果子，倒是擡起頭，眼裏盡是清明安然之色，像是剛開始準備看戲的樣子。

顧沛瑤握了握拳，毅然站起身向霍至陵道：“不瞞叔叔，此人您也認識。就是……就是睿王殿下。”

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