相比秦國百姓的苦不堪言，夏國百姓要好多，雖然這裏大部份都是亡楚百姓，幾年前都曾經過戰爭的洗禮，但裴元冽是個好皇帝，哪怕不在國內，依然頒布了很多惠民政策，待亡楚的百姓如夏國百姓一般，不像北國那樣剛侵占了城池就幹出屠城的事情來，讓亡楚百姓很快就忘記了戰爭帶來的痛苦，慢慢接受自己已經是夏國百姓的事實，恢覆應該有的生產和勞動力，過上了太平盛世自給自足的生活。

其實百姓是很淳樸也很現實的，他們並不在乎坐在龍椅上的人是誰，他們在乎的只有龍椅上那個人是否能夠帶給他安定富足的生活，原來的楚皇室連年征戰，耗盡了國力，百姓的日子過得並不算好，而如今的夏皇室，占領亡楚的第一年不但全面了賦稅，還大量投入銀錢扶持商人與農戶，恢覆生產力，活躍經濟，百姓也願意擁護這樣的皇室。

年初三，新年的氛圍還很濃郁，大街上孩童們三三兩兩的聚在一起點燃小鞭炮，碰碰的爆破聲引得孩子們笑聲連連，走親訪友的百信手裏捧著禮物，行走間嘰嘰喳喳的說個不同，時不時爆出哄堂大笑，街道兩旁大部份的鋪子都處於關門歇業中，也有極少一部份，諸如茶館酒樓什麽的對外開放，裏面全都擠滿了難得休息的百姓，他們或帶著家人難得的在酒樓裏奢侈一回，或三五成群的坐在茶館中聽書飲茶，閑聊生活皇城中人雲亦雲的八卦或是生活瑣事。

“百姓的日子好像過得很不錯。”

舍棄了馬車行走在街道上，沈涼由衷的說道，一路上走來，他們看到的都是百姓樂呵呵的笑臉，不像在秦國那般，只能看到百姓被現實壓得喘不過氣來的傴僂身軀，或許百姓如今還算不上富足，於一個剛融合幾年的全新夏國而言，已經算是很不錯了。

“嗯，現在還在內城的範圍內，百姓過得不錯並不稀奇。”

裴元冽點點頭，握著他的手與他一起放眼打量，跟他們一起的何楊忍不住插嘴道：“不管是內城還是外城，這等景象都能看出百姓生活的好壞，冽哥很厲害！”

不是他狗腿故意吹捧他，是真的很厲害，人沒在國內也能讓百姓過上好日子。

“還不夠。”

淡淡的掃他一眼，裴元冽近乎呢喃，路不拾遺，夜不閉戶，人人豐衣足食，家家戶戶都年年有餘，曾經在聖祖皇帝治理下的大秦盛世就是如此，他的目標也是如此。

“慢慢來，這種事是急不來的。”

了然的笑了笑，沈涼與他繼續並肩前行，出了內城，外城的景象相對而言就蕭條一些了，不過百姓臉上還是能看到笑容，對一個才融合的全新國家而言，已經算是不錯。

“大爺心心好，可憐可憐我們吧。”

“大爺……”

幾人走了一路之後，一群四五個大概十來歲的小乞丐一湧而上，未免他們沖撞到沈涼，裴元冽動作極快的將他擁入懷中，用自己的身體擋住他們，可沈涼卻一把抓住其中一個小乞丐摸上裴元冽懸掛在腰際錢袋的手。

“你幹什麽？放開我。”

“來人啊有人欺負小孩兒了。”

“大家快來看看，有錢人欺負小乞丐了。”

“救命啊，有人殺人了……”

被抓住的小乞丐反應極快，紅著眼大聲嚷嚷，跟他一起的小乞丐們也配合著大喊了起來，周遭百姓漸漸聚攏，沒多大會兒就圍著他們指指點點了起來，抓住小乞丐的沈涼有些哭笑不得，一向都只有他算計別人的份兒，沒想到今日竟被幾個小乞丐給算計了。

“涼涼……”

裴元冽劍眉緊皺，衛越等人也面有不渝，剛才他們都看到了，那個小乞丐想扯掉裴元冽懸掛在腰間的香囊，涼涼這才會抓住。

“沒事。”

丟給他們一個安撫性的笑容，沈涼蹲下身，與仿佛就要哭出來卻始終沒有掉下眼淚的小乞丐視線對齊：“偷東西是不好的行為，你的父母呢？”

他的眼神太過溫柔，小乞丐下意識脫口：“死，死了，不是，我沒偷東西，是你突然抓住我，你想幹什麽？”

反應過來的小乞丐紅著臉大聲嚷嚷，一副得理不饒人的模樣，可沈涼卻一點都沒生氣，另一只手揉了揉他跟雞窩一樣雜亂的頭發：“肚子餓嗎？我請你們吃飯可好？”

“咕嚕嚕……”

似乎是在響應他的話一般，幾個小乞丐的肚子不約而同的咕嚕嚕叫喚，哪怕是乞丐，這一瞬間他們也有種羞愧得想要找個地洞鉆進去的**。

“誰要吃你的飯，無事獻殷勤，非奸即盜，快放開他。”

另一個身高快到沈涼肩膀，看起來年紀最長的小乞丐反應過來後紅著臉惱羞成怒的低吼。

“不錯，還知道俗語怎麽說，真不吃？聽說添香樓的料理非常美味哦！”

擡眼看看他，沈涼似乎心情很好，眼底始終渲染著笑意與溫柔。

添香樓啊！

幾個小乞丐不約而同的吞了吞口水，極度渴望的視線齊齊看向低吼的小乞丐，他似乎是他們的頭頭。

“不，你，你先放開。”

小乞丐似乎也扛不住添香樓的魅力，吞了吞口水結結巴巴的說道，態度顯然沒那麽兇惡了，畢竟都還是一些孩子。

“我要是放開了，你們不拔腿就跑了？”

似乎是戳中了他們的心事，小乞丐臉更紅了，他們年紀雖不大，但早已看盡了世間百態，根本不相信沈涼會如此好心，抓到他們偷錢不但不教訓一頓，反而還要請他們去添香樓吃飯。

“又是你們幾個！”

一個身材魁梧，滿臉橫肉的男人突然跳出來，指著幾個小乞丐兇狠的說道：“大家別聽他們的，這幾個小乞丐是偷兒，常趁人不備的時候一湧而上偷取別人身上的錢財。”

“原來如此，難怪會被抓住，我就說嘛，這幾個人看起來也不像是壞人，怎麽會跟幾個小乞丐過不去。”

“如今這般的小乞丐多得很，都是三五成群，而且他們極有眼力價，轉偷那些少在大街上露面的人，可惡得很！”

“就是，上次我一個鄉下表親帶婆子到皇城求醫，身上的銀兩就被幾個小乞丐偷了，好在官府給力，追討回來一部份，那可是人家的救命錢啊。”

“你們幾位一看就不是皇城的人吧？別對這種小乞丐仁慈，他們根本不懂得感恩。”

“就該拿他們去送官，關進大牢裏……”

在男人的鼓吹下，圍觀百姓一人一句嘰嘰喳喳的議論開了，有些還好心的勸沈涼幾人不要善良泛濫，不值得，更多的卻是嚷嚷著讓他們報官府，幾個小乞丐又羞又惱，為首的那個用自己單薄的身子抱住其他幾個，如同被激怒的小野獸一般惡狠狠的瞪著先前跳出來揭穿他們的男人。

“狗日的小混蛋還敢瞪老子……”

接觸到他的視線，男人沖上去擡手就想給他一巴掌，可裴元冽卻一把抓住了他的手，滿臉橫肉的男人掙紮著怒吼：“放開，老子好心告訴你們他們是偷兒，你還想護著他們不成？看看他那副德行，像是會感激你的？指不定立馬就反咬你一口。”

男人的身形足足比裴元冽大了一個號，可不管他如何掙紮，就是掙不開他的鉗制，只能惱羞成怒的瞪眼粗吼。

“與你無關，滾！”

裴元冽手一甩，男人往後好幾個踉蹌，差點摔倒在地，自覺失了顏面的男人堪堪穩住身形，臨走前指著他們憤怒的撂下狠話：“你們，你們給勞資等著！”

“啊啊……”

男人粗魯的撥開人群，由於他身形魁梧力氣大，幾個瘦弱的百姓差點被他推倒，相繼發出痛呼聲，裴元冽和沈涼幾人全都不約而同的皺了皺眉頭。

“大家都散了吧，別聽那人胡說，他們沒有偷東西，我兄弟只是看他們可憐，想請他們吃頓飯罷了。”

衛越趁勢站出去沖著百姓們抱拳，圍觀百姓見狀也紛紛散開了，等到大街上只剩下他們幾個後，沈涼摸著領頭那孩子的頭說道：“別不開心了，這世上什麽樣的人都有，走吧，我請你們飽餐一頓，沒有什麽痛是美食不能撫平的，一頓不行咱就兩頓，多吃幾頓該忘記的自然就忘記了。”

沒有人一生下來就願意當乞丐，看到這些小乞丐，作為一國皇後，沈涼只覺得心疼，當然，他也不讚同他們偷盜的行為，就如同先前有個百姓說的那樣，有些錢，可能是人家的救命錢，他們若是偷了，等於就是間接害死了一條人命。

“謝，謝謝！”

小乞丐擡頭分別看看他和裴元冽，低垂著頭小聲的道謝，一反身就準備拉著沈涼已經松開的小乞丐離開，可他們才剛走出去幾步，沈涼的聲音再次響起：“你們願意不願意跟著我，我正好需要幾個小幫手。”

“啊？”

小乞丐們不約而同的回頭，臟兮兮的臉上盡是迷茫與疑惑，跟著他？什麽意思？

沈涼微笑著走過去：“你們沒有聽錯，願意跟著我嗎？我不能保證你們將來必然會飛黃騰達，因為一個人能不能成為人上人，靠的不是別人的接濟，而是自身的努力，但我能保證你們只要跟著我，再也不用挨餓受凍，也不會再被別人欺負。”

他並不是愛心泛濫想做聖人，這些孩子身上的確有不好的毛病，但他也看到了他們身上某些可貴的東西，比如說團結友愛，若非如此，他最多就是請他們吃頓飯，從他們嘴裏套一些自己想知道的訊息，再贈送他們一些銀兩，不可能是個人都收到自己麾下。

“你……真的？”

小乞丐們被他話的承諾吸引了，如果吃穿不愁，誰又願意滿街行乞，處處受人欺負，遭人白眼？有時候還要被野狗滿街，或是偷盜被人抓住，被打得只剩半條小命。

“嗯，我說話算話。”

迎著他們渴望又不確定的目光，沈涼微笑著點頭。

“傻楞著幹嘛？還不快謝謝大恩人，你們跟著他，只要肯努力，別說飛黃騰達，高官厚祿都有可能。”

何楊笑嘻嘻的上前，他當年不也是鄉間一個野小子嘛？自從跟了涼涼，不但家人們都過上了好日子，自己更是尋獲了此生摯愛，於他而言，這就是人生巔峰了。

“不用擔心，主子是好人，以前我也跟你們一樣，家鄉遭了難，帶著孩子一路乞討，孩子病重父子倆都差點餓死的時候遇到了主子，如今我們都過上了好日子。”

樊鐘蘊也上前蹲在他們面前微笑著說道，這些孩子們顯然經歷了很多磨難，不輕易相信人，看得人蠻心疼的。

“我……我們要想想。”

要說不動心是騙人的，但他們小小年紀就承受了太多不屬於他們這個年紀該承受的惡意，實在是很難相信一個人怎會如此好心，雖然，他的目光自始至終都非常的溫柔。

“幾個臭小子戒備心還挺強的。”

裴元冽有些哭笑不得，沈涼也失笑著搖搖頭：“好吧，我們先去填飽肚子，你們慢慢想，晚點再答覆我也沒關系。”

這種搞得跟他求他們跟著他的狀況到底是鬧哪樣呢？沈涼也不知道該高興他們還都蠻機警的，還是該生氣他們竟是始終都不願意相信他了。

“嗯。”

幾個小乞丐你看看我我看看你，不約而同的點頭。

“那就走吧。”

沈涼跟裴元冽交換個眼神，夫夫倆都從彼此的眼中看到了笑意與無奈，這種不被信賴的感覺，他們有多久沒有體會過了？

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