這一天終於到了。

葉融前一晚睡得極香，總感覺有什麽好事要發生了。

天氣逐漸濕冷，南方的冬天並不比北方好過,午後的陽光日日蒼白，不算上晴朗，葉融跨出屋門，凍得一個寒戰，擡眼，看見院外的寒風中徘徊著一個熟悉的人。

葉融又詫異又好奇：“江笠，你的記性真是不好，我跟你說過多少次，以後可以直接進來。”

江笠的面色卻只比往日陰沈，他隔著柵欄看了看葉融，又扭頭望向坡下。

葉融循著他的目光望去，看到竹林裏四個斑斕的陌生人影。

清冷的地方多了人氣，一下子就熱鬧起來。

葉融很高興，屋子小，容不下這麽多人，他就搬了桌椅到院子裏，小火爐呼呼地烹上熱茶，客人熱情洋溢圍著圓桌，唯獨江笠遠坐一隅，面色沈郁。

阿湄小姑娘察言觀色，見葉融並不是冷僻的人，找準機會向他告發：“小江每回都能從你這裏弄到好劍，還小氣巴拉的不告訴我們！”

她的控訴得到了眾人的一致擁護，唯見江笠巋然不動，葉融了然：“劍我有的是，後院有個小倉庫，湄姑娘和蕨三隨意去挑，既是江笠的朋友，自然分文不要。”他說著，掃了一眼李宴和道名大師的兵器，笑道，“劍以外的兵器在下鉆研不深，但也有些存貨，將軍與大師若不嫌棄，自可同去。”

目送四人歡天喜地奔向後院，葉融終於轉向江笠。

“你不舒服？”

江笠坐在院落的陰影裏，臉色愈沈，搖了搖頭。

葉融道：“他們都去了，你不去看看麽？”

江笠眼也不擡，又搖了搖頭。

葉融笑著伸出手：“讓我看看上回給你的那把劍罷。”

江笠還是不說話，樹上吹下來幾片幹枯的葉子，轉轉悠悠落到地上。

葉融瞪大眼睛：“你在生氣？”

江笠終於看了看他，卻還是搖頭。

四人將倉庫裏的兵器蹂躪個遍，挑了各自最趁手的，喜氣洋洋滿載而歸。院子裏水井邊已多了好幾桶新提上來的清水，火爐上的茶水換成了砂鍋紅豆粥，突突地冒著熱氣。

江笠站在爐邊，長袖卷起露著小臂，看見他們手上亮閃閃的兵器，面色變得愈發陰沈，

葉融從後院轉出來，拿著一本厚厚的冊子，徑直走到四人跟前：“天色不早了，午飯沒來及招待幾位，晚飯一定盡心。”

李宴忙道客氣，身後幾位臉上卻露出毫不掩飾的期望。

李宴有所察覺，回頭罵了一句出息，葉蕨三盯著葉融手裏的冊子，好奇：“這是什麽？”

“巴陵縣的老鄉幾年前送我的菜譜，”葉融一面說，一面把冊子交到李宴手裏，“之前不知幾位要來，巴陵鎮裏有各種香料，郊外有各種野味，諸位想吃什麽，照著冊上所寫，備齊材料，葉某自當盡力而為。”

四人目瞪口呆，七手八腳翻開那本冊子，不一會兒，八只冒著綠光的眼睛擡了起來：“全都能做？”

葉融被他們逗得直笑：“能。”

他一個字，幾人立時齊聲歡呼，連李宴也沒了那股客氣勁兒，率先高舉鋥光發亮的槍頭，帶領幾位多年摸爬滾打的隊友，用一眨眼的功夫，風一般卷下桃丘去了。

葉融轉頭看著江笠，笑嘻嘻道：“看來你們不光補貼少，夥食也很差。”

這簡直是一幫餓了八輩子的饞鬼。江笠默默無言，臉上紅一陣又白一陣，覺得很沒有面子。

他別過臉去，葉融忽然上前，拉住他的手臂：

“走，”葉融神神秘秘，“他們得過一陣才能回來，我帶你去個地方。”

****

竹院東面偏僻山道，坡道細窄，江笠被葉融引著，沿苔石而下，越往深處去便越陰暗。

四下空寂水聲潺潺，江笠幾兜幾轉迷了方向，只能死死盯住前路，不多時望見一處洞口，隱見水光綽綽。

葉融此時開口：“就到了。”

那是巴陵山腹中的一處泉洞，葉融在前，江笠緊跟其後，山道冷風刺骨，入洞卻是一股暖風撲面，道長擡頭定睛，不禁怔住。

洞中日光黯淡，一處深潭清影，冬季裏粼光清澈，水落石出，南面一道清瀑高懸天際，瀉落入水，空風水響嘩然如嘯，暗影之中濺珠飛沫，銀光點點，璨若星辰。

江笠呆呆地站著，目光順著那道飛瀑向上望去，泉洞高頂闊壁，巖縫中陽光絲絲縷縷，一路青石嶙峋，不辨年歲。

雖說還稱不上是絕頂的洞天福地，卻有一股奇異的靜謐和溫暖，身側的人松開了手，踩著潭中石塊，錦衣輕袂幾個縱身，落到潭水對面。

江笠方才回神，看見泉洞深處剖出了一個更大的空洞，一座鑄劍爐足有丈高，爐腔中正燃著熊熊金紅的光。

江笠登時恍然道：“這是你鑄劍的地方。”

這深冬山腹，本該是極為陰寒，但因為這一座巨爐，反倒比野外更加暖和。

“對，”葉融點燃壁上一串長明油燈，笑道，“雖然和山莊裏的劍廬比起來差多了，但我一個人足夠用。”

他朝江笠招了招手，變戲法似的在潭邊石臺上擺上兩碟黑白瓜子兒水晶蒸糕，又不知從哪裏刨出一壇酒：“來，這裏也有不少吃的，不嘗嘗麽？”

江笠看見剔透的糕點，想起四位同伴的饞相，胃口去了一半：“不餓。”

葉融不置可否，從手邊的巖壁上摘下了什麽：“那這個你要不要？”

不等江笠看清，他雙手之間一亮，雪銀的光華折字劃開，手臂緊跟著一揚，豁然風起，雪劍掃出一圈囫圇劍光，再擡頭，江笠已閃身到了他跟前，眼巴巴伸出手來。

葉融還劍入鞘，傷感道：“我用心招待，卻還不如一把劍。”

江笠皺了皺眉，賭氣似的把手縮了回去。

“欸，脾氣大了，”葉融哈哈笑起來，“咱們其實彼此彼此，我就算再怎麽用心招待，也比不上在這把劍上費的功夫，”他把劍拋給江笠，“這次這把，至少能頂一年——唔，你怎麽這麽看我？”

江笠滿臉驚訝：“這把劍，莫非是專門給我？”

葉融楞了楞，露出一副恍然大悟的神情：“我明白了，原來你因為這個生氣，也難怪小姑娘說你小器。”

江笠握著新劍，臉上發燙：“沒有。”

葉融彎腰撚起一塊水晶糕，笑呵呵填進嘴裏：“倉庫裏的兵器固然好，但也比不上我特地給你鑄的這些罷。”

江笠雙手一顫：“全是特地給我的？”

“除了第一次碰上你的那把，”看他仿佛得知了什麽天大的消息一般，葉融好笑道：“不然呢？你以為我是隨便拿給你的？”

他說完，自己卻楞住。

江笠此時喜上心頭，縱然再做掩飾，目光也比平日多了許多歡喜：“你平日……給多少人鑄劍？”

葉融的目光忽而變得古怪起來，過了許久，才慢慢地嘆了口氣：“我偶爾會拿些劍賣到鎮裏去，但除此以外，便只有你一個。”

江笠心中更喜，急聲追問：“為何？”

葉融看著他，幹笑了兩聲：“這，大概是……緣分罷。”

“緣分”兩個字說出口去，他自己都有點臉紅，甩甩手拍開酒壇的封泥，不等江笠開口，搶先岔開話頭：“對了，你以前都沒告訴我，你竟然有這麽些有趣的朋友。”

江笠欲言又止，失落分明擺在臉上。

葉融視若無睹，笑瞇瞇遞給他一杯酒：“你們都是怎麽認識的，講講？”

江笠拿起酒杯，突然有些窩火，冷著臉放下：“你為什麽一直住在這裏，也講講。”

葉融啞然，咬咬牙倒了第二杯酒，又遞給江笠：

“等你講完，我就講。”

酒是春天存下來的桃花釀，在爐火邊沾了些暖意，聞起來清醇，品起來甘冽。

“從李將軍說起罷。”

潭水邊圍著一圈幾塊光滑的山石，有平有陡，江笠端端正正地拿著青玉杯子，挨著葉融坐下來，聲音清清淡淡，勉強壓過落瀑潭水：

“李宴將軍比我們大些，據他說，他手下原本有一個團的人，可那年昆侖浩氣營地內訌，惡人趁虛而入，浩氣盟大敗而走，光是逃亡路上，就被人困在雪山裏三天三夜，第四天黎明的時候，他手下的兄弟全沒了，只剩他一個人。之後孤身穿過昆侖冰原，那裏天寒地凍，晝夜都有雪狼出沒，他又絕望又害怕，卻猛然聽見了小孩子的哭聲。

“他本以為是幻覺，不想跟著一腳踩進冰窟窿裏，離那聲音又近了些，他說也自己不知怎麽想的，竟然獨自折返循去——這在當時看來簡直是在送死，好在他福大命大，更沒想到真的在冰原的夾縫裏，離雪狼的巢穴只有十幾尺的地方，找到了一個女娃娃。”

葉融睜大了眼睛：“難道是阿湄姑娘？”

“正是，”江笠頷首道，“娃娃裹著厚厚的繈褓，渾身凍得發紫，竟奇跡般還留著最後一口氣，而最奇怪的是，這樣的娃娃，是斷不可能發出哭聲來的。”幾杯酒下肚，江笠唇邊彎起一抹弧度，“他發現娃娃還活著，高興壞了，心想這一定是老天爺讓他來救這娃娃的，他花了整整五天的時間，背著這個垂死的娃娃躲過了惡人的搜尋，穿過雪狼出沒的冰谷，離開了昆侖山。娃娃好像知道有人要救她，一直撐著那一口氣，只是凍壞了，一直很怕冷，將軍便把她寄養在揚州七秀坊，殊不知後來這娃娃長大了，自己從坊裏跑出來，翻嶺越漠獨上雪山，一定要追隨恩人不可。”

葉融好像也很開心：“萬幸，湄姑娘現在過的很好。”

“何止是好，簡直無法無天，不跟別人講起，誰也想象不出她五歲以前的模樣，”江笠有點頭痛，他清了清嗓子，言歸正傳，“浩氣盟之後用了一年的時間重新在昆侖安定，李將軍一直忙著娃娃的事，沒有時間招募同伴，便寫信請他一個朋友過去幫忙，卻不知道，他這個朋友在一個月前已犧牲在南屏山前線，而這個朋友，正好是我的師父。”

葉融啊了一聲：“所以你去了。”

“師父的遺物送上純陽觀，我在裏面發現了將軍的信，”江笠頓了頓，“我去時什麽都沒想，將軍問我為什麽來，我只好說替師父來，他可能看出來了，於是告訴我，入浩氣盟不是兒戲，勸我回去，我不知道該說什麽好，只好又說，不管怎麽樣，我是替師父來的。”

葉融噗地笑出聲來，他腦海裏浮現出一個將軍無可奈何地對著一個木楞楞的少年的情景：“他留下你了？”

“……對，”江笠的目光晃過一絲詫異，似乎至今也不明白其中緣由，“我來之後，將軍帶我去找了營地內務裏的一個大和尚。”

葉融笑道：“這是道名大師。”

“他的事我不太清楚，據說是個奇怪的和尚，八關齋戒幾乎全犯過一遍，隔三岔五酒肉穿腸，更年輕的時候還喜歡過山下的姑娘，但唯獨沒有殺過人。他的功夫很好，既不殺人，只能在柴房裏圍著內務打轉，將軍想招攬他，他卻嫌將軍是光桿司令，將軍只好帶了我去，後來不知道說了什麽，他便答應了。”

兩人一邊喝一邊聊，葉融停了許久，晃晃酒壇：“還剩最後一個。”

“葉少爺最有趣，”江笠喝了這些酒，憶起舊事，朦朦朧朧朝葉融露出笑意來，“聽說他那是第一次離家，原本只想游山玩水，結果在昆侖撞上一幫窮惡匪，趁夜偷襲了他綁起來，想向他家討要贖金，一問才知是藏劍葉家。敲詐的信送到他父親手裏，老人家大罵豎子無能，一氣之下甩手不管，任他自生自滅。我們那時候正清掃昆侖的山匪勢力，順便把他救了下來。他千恩萬謝地回家，可不到一個月又回來了，原來他被綁架的事親戚朋友全知道了，老人家原本就火冒三丈，這下丟了面子，說他若混不到出息，不許再進家門。”

葉融怔了怔：“他沒回去過？”

江笠無奈：“他開始的時候整日愁眉苦臉的，如今習慣了，說不回家也沒什麽大不了。”

葉融嘆了一聲，把手裏的酒一飲而盡，搖了搖頭。

江笠直勾勾望著他：“我講完了。”

“……啊，該我了。”

葉融回過神來，拍拍手，臉頰已浮起一層顏色，像被燈火映上了一層淡淡的光，他按著潭石想站起來，胳膊卻一陣發軟，被江笠扶住：“你酒量不好。”

“慚愧慚愧，”葉融笑嘻嘻的，幹脆把身子向後一歪，靠在江笠背上，“我呢，藏劍葉家人，今年二十五，尚未婚配。”

江笠很不滿意：“這些，我都知道。”

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