纖細白皙葇荑撩開粉紗帷帳, 女子雙目紅腫玉容憔悴, 將帷帳掛至床榻兩側銅制簾鉤。

玉足輕擡行至半丈高的朱紅落地燈架前，玉手取下粉絹牡丹燈罩。淡粉唇瓣輕啟，微風拂過搖曳燈芯不甘驟滅。青煙絲絲縷縷, 女子嘆息一聲將燈罩物歸原處。

回身入座銅鏡前, 舒姌姌緩緩擡眸恍惚鏡中有心愛男子容顏。昔日恩愛纏綿浮現眼前，他側顏淺笑溫潤柔情，她仰首莞爾笑靨如花。如今事過境遷越是情深卻越發悱惻，是非曲直孰是孰非理不清。

“易郎, 你可是怪我，我……”喃喃自語哽咽難言。

“哇哇……”啼哭之聲，拉回舒姌姌神游心智。倉皇抹去淚痕, 起身奔到搖籃前俯身抱起愛女。

“夕兒，你爹爹生娘親的氣了……”舒姌姌呆望著懷中吸允乳汁的女兒，秀眉緊蹙思緒萬千。

“吱呀”房門輕啟，舒姌姌眸光一亮玉背一挺側目欣喜, 轉瞬即逝黯然失望嬌軀一軟靠向床柱。

湯小池放下早膳, 側首見懷抱小夕兒背靠床柱的舒姌姌滿是疲憊之色。

“妹妹，可是身子不適？”說話間, 湯小池已行至床畔。

舒姌姌緊咬朱唇而後低沈言道：“姐姐，若兩人之間有了嫌隙，該如何是好？”

舒姌姌眼瞼紅腫眼下烏青，自然難逃湯小池之眼。

“妹妹，出了何事？”湯小池關切詢問。

可舒姌姌卻置若罔聞, 幽幽重覆言道：“該如何是好……”

“若是誤會解開便是，妹妹，究竟出了何事？”湯小池隱隱不安，舒姌姌這般模樣必是出了何事。

“如何解開？”舒姌姌眸光呆滯，望著懸掛在梁柱之上，昔日易嵐楓親手為她所畫的那幅丹青。

“莫非妹妹與少爺起了爭執？”

舒姌姌嘆息道：“姐姐看出來了。”

湯小池一臉茫然不解說道：“這倒奇了，從未見過妹妹與少爺有過爭執，究竟所謂何事？”

舒姌姌卻啞然咬唇不語，湯小池無奈笑道：“男人嘛好面子，若妹妹肯低頭軟言相哄，自然便可和好如初。”

“和好如初……”舒姌姌自言自語，靈光一現恍然大悟道：“我明白了……”猛然起身將愛女交與湯小池，匆忙奔出房門。身後湯小池呼喊道：“妹妹你要去何處……”“書房……”舒姌姌未做停留答道，向書房急行。

焦急步履卻在書房門口驟停，舒姌姌輕擡胳臂似要叩門，躊躇不決良久方才輕叩兩聲書房門。

許久不見易嵐楓應門，舒姌姌深深吸氣鼓足勇氣推門而入。“吱呀”之聲低沈打破屋內靜寂，舒姌姌擡眸一掃屋內空無一人。

舒姌姌行至書房軟榻前，恍惚只覺榻上有端坐慵懶淡然之人。

“易郎……”呢喃輕喚，轉而走到書桌前。桌面卻攤著那幅面紗少女圖，舒姌姌玉指輕撫畫面。那句“姌姌善趨步，襜襜曳長裾”一如往昔，舒姌姌眸帶淚光心道：易郎，我已不是與你初識的那個舒姌姌了。

舒姌姌小心翼翼卷好畫軸，忽而急忙再次展開畫軸。方才未曾留意，畫軸左側底部多了兩行黑漆小字。“卿乃吾此生之所愛，吾心愧之，乞汝諒之。”

“易郎，錯不在你……”如鯁在喉哽咽難語，一顆淚珠滾落打在畫面，濡花“愧”字。舒姌姌拭去淚痕，收好畫軸起身離開書房。

“妹妹，早膳還沒用。”舒姌姌一副失魂落魄，低聲說道：“我沒胃口……”徑直上了床榻躺下。湯小池雖不知舒姌姌何故這般，仍舊識趣抱著小夕兒回她的南廂房。

易嵐楓一夜無眠，晨光微熹便已離府。早出晚歸刻意回避與舒姌姌碰面，唯有夜深人靜溜回房內偷望一眼心愛女子。一晃一月過去，已是除夕之夜。

別院院中，緋色鬥篷如今更顯寬大，鬥篷主人日漸消瘦。這一月以來，易嵐楓故意躲避二人竟未見上幾面，好幾次深夜易嵐楓回房她明明知曉卻只是假睡。她深知與易嵐楓之間的隔閡不解，二人再難回到當初。

遠處傳來“劈啪”炮竹聲，夜空煙火絢麗多彩。舒姌姌仰空而視紅光映面，莞爾一笑幾分悲涼。眸中煙火閃耀，去年今夜她與易嵐楓共度除夕，上元節時二人在此觀賞煙火。耳畔恍若回蕩昔日易嵐楓蜜語甜言，如今卻是形單影只。

除夕之夜團圓飯，如今易嵐楓有了正室妻子趙媛玉，易老爺自然不會邀身為妾室的舒姌姌同桌而食。

酒席設在易夫人房中，易老爺夫婦與易嵐楓趙媛玉圍桌而坐。

趙媛玉偷瞥一眼冷眉肅然的易嵐楓，垂首咬唇似有心慌。

易老爺倒是滿臉愜意舉杯說道：“楓兒今日陪為父喝上幾杯。”

“孩兒遵命。”言畢，易嵐楓一飲而盡，自行斟酒再飲一連三杯下肚。

易夫人近來亦是少見兒子易嵐楓，此刻卻也發覺易嵐楓似有煩心之事。

“楓兒，莫要貪杯，傷了身子。”易夫人出聲勸慰。

易嵐楓忽而輕笑道：“母親，幾杯酒水無妨。”

“玉兒，快為你夫君夾菜。”易夫人見趙媛玉今日十分拘謹，與往日落落大方的大家閨秀判若兩人。

趙媛玉似乎心不在焉聞後竟嬌軀輕顫，結舌輕嗯。玉手抖動夾菜幾次脫落，方才免力為易嵐楓夾菜。

易嵐楓側目輕掃身畔的趙媛玉，笑容陰冷一閃而過。雖是剎那間，仍舊落在趙媛玉眸中。趙媛玉急忙側目躲避，慌張悶頭用膳。

一抹水色身影躲在廊下柱後，滿眸妒意向易夫人房內窺探。自從進了易夫人院中居住，加之馮嬤嬤時時刻刻盯著紅蓮，她與易老爺已許久不曾說上話。今夜除夕，難得馮嬤嬤不在，紅蓮得知易老爺在此心中難免酸楚。她連個妾室之名都無，怎可入得了席面。

“吱”易夫人房中似有人出，紅蓮倉皇逃回房中。已是亥時過半，易老爺有些疲乏熬不住便散了席。易嵐楓與趙媛玉，一前一後出了易夫人院中。

鵝卵小道，兩側青石柱燈燭光暈黃。趙媛玉尾隨易嵐楓身後，眼前青紫衣衫的男子背影依舊冰冷，相隔咫尺卻遙不可及。

“易嵐楓……”

易嵐楓聞見身後趙媛玉輕喚，止步微滯轉而繼續前行。

“易嵐楓……”趙媛玉提裙疾步追趕而上，橫在易嵐楓面前。

“何事？”眼前男子冷面霜言，如同這深冬寒夜。

“我想與你……”趙媛玉側目掃了一眼，已然到了雲翠閣院口不遠。

“恕不奉陪……”未等趙媛玉言畢，易嵐楓厲言打斷，舉步徑直疾步離去。

趙媛玉望著已然隱沒夜色的決然背影，輕嘆一聲轉身進了雲翠閣。

易嵐楓聞見身後再無聲響，放慢腳步前行。深夜冷風，方才飲了酒水倒不覺得身子冷。易嵐楓不禁自嘲冷笑，酒能暖身卻不能暖心。他與舒姌姌如此僵持許久，他無法原諒自己更無顏面對心愛女子。

雲翠閣不遠處桂花樹下似乎有個黑影，易嵐楓蹙眉喝道：“何人在此？”

“是我，少爺。”只見阿金拎著酒壇，漸漸行近。

“深更半夜，你在此作何？”

阿金一手拿著酒壇，一手撓首呵呵笑道：“心中煩悶。”

原本蹙眉冷面的易嵐楓聞後，竟忍俊不禁笑道：“你這斯向來開朗，沒心沒肺竟也會心煩，且說說所謂何事？”

“少爺您不是亦是滿腹心事，您與小夫人可是……”阿金見易嵐楓臉色一暗，閉口不言。

“把酒給我……”阿金不敢違抗將酒壇遞與易嵐楓。

易嵐楓接過酒壇豪飲幾口，讚道：“好酒，隨我來。”

“少爺，去哪……”阿金追上已然前行的易嵐楓，二人並肩而行。

數丈之後，入目一座涼亭。主仆二人圍坐，涼亭中的石桌前。

易嵐楓手舉酒壇豪爽言道：“今夜你我二人不分主仆，暢飲暢談一番。”

易嵐楓率先灌進一大口酒水，將酒壇遞與阿金。

“少爺，阿金不敢……”阿金猶豫再三，忐忑接過酒壇仰首吞咽一口酒水。

“阿金說說你為何煩惱？”易嵐楓的詢問令阿金神色一震，慌亂舉起酒壇連喝幾口，怯怯說道：“祖母催我娶妻生子……”

“哈哈，這是好事你為何煩惱？”易嵐楓爽朗大笑，或是酒醉或是害臊阿金竟雙頰通紅。

“阿金想如少爺這般，有個兩情相悅之人。”

易嵐楓見阿金眸光溫情，這般神色他豈會不熟。

“你相中了哪家姑娘？”

“咳咳咳……”易嵐楓一語道破阿金心事，卻令阿金喉間一緊竟吞咽不急嗆咳。

易嵐楓輕笑奪過酒壇，自行飲用。

阿金嘆氣恍惚言道：“她心中已有傾慕之人，我只是個下人怎入得了她的眼……”

“她？她是何人？”

“少爺別說阿金了，你為何煩惱？”阿金話鋒一轉，將話題轉到易嵐楓身上。

易嵐楓神色凝重那夜舒姌姌委屈痛苦的模樣，仍舊清晰入目。

“如何能令女子回心轉意？”

“這種事少爺豈會不知，若是為了心愛女子阿金即便是拼上性命，也會取得原諒。”

“你既然如此勇敢，為何不向心儀女子表明心意？”

阿金撇嘴垂首低聲說道：“我哪裏配得上，本就是錯……”

“罷了，一醉解千愁，來喝酒。”

易嵐楓主仆二人，將一壇兩斤裝的竹葉青分喝幹凈。二人皆是雙頰紅暈，阿金搖搖晃晃在涼亭與易嵐楓分道而行。

☆、除夕～夜（下）

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