鄉間小道上一抹瘦小的身影，急急走著，時不時拿袖口擦拭淌下的汗珠。

已是正午雖已立秋，但“秋老虎”依然毒辣。

舒姌姌整張小臉曬的發紅，喉間幹澀雙唇發白，走的匆忙幹糧和水都未帶。

此時她覺得又餓又累又渴，可是這人生地不熟的，她不知道自己離城內有多遠。

約莫又走了半個時辰，看見前面有個水潭子。

那水潭子不大也就見方二丈大小，已是立秋荷花衰敗荷葉發黃，蓮藕應該成熟了。

水潭子後面有戶農家，正好去討碗水喝。

繞過水潭到了農家門口，因為口幹舌燥聲音竟有點嘶啞。

“有人在嗎？可否行個方便？”

“誰啊？”

只見一位年輕女子，開門走了出來。

那女子衣著老式，應該是改制過得舊衣。

雖是如此穿在那女子身上也不難看，那女子一雙丹鳳眼，皮膚略黃，鼻子高挺，嘴略大些，整個五官單看都不是特別出眾，但是放在一起卻也不難看。

“喲，還是個俊俏的小哥。”那女子打趣著舒姌姌。

舒姌姌壓著聲音說道：“路過此處，討碗水喝。”“

進來吧！”

那女子倒也熱情，轉身走到桌子旁，拿起茶壺倒了一碗水替給身後的舒姌姌。

舒姌姌接過盛水的碗，道了聲謝，小口小口的喝了起來。

“連喝水都像個女人。”

那女子在一旁笑著舒姌姌，聽到那女子的話。舒姌姌一口氣沒順過來嗆著了自己。

“咳咳咳…”

舒姌姌的小臉咳得發紅，那女子竟上前幫舒姌姌拍背。

舒姌姌滿臉的不解，難道這女人不知道男女有別嗎，還是自己漏了破綻？

“好了，妹子，別跟姐姐裝了，哪有男子有耳洞的。”

那女子笑盈盈看著舒姌姌，舒姌姌不好意思的笑了笑算是默認。

“小池，是什麽人啊？”

內屋伴隨著幾聲咳嗽，一個年長婦人的聲音傳了出來。

“娘，是個過路的妹子討碗水喝。”

那叫小池的女子，聲音洪亮的回答。

屋內的咳嗽像是止不住似的，越咳越厲害。

小池著急的轉身進了內屋，裏面傳出小池帶著哭腔的聲音。

“娘，血，娘你醒醒啊？娘……”

堂內的舒姌姌聽見不妙，也顧不得失禮，進了內屋。

只見躺在床上的婦人，面如灰色，嘴角帶血，昏死在床上。

小池哭著，在那搖著婦人。

“快去請郎中啊？”

舒姌姌在一旁焦急的說著，小池看了一眼舒姌姌，試了試眼淚。

“家裏哪有錢啊，好幾日都沒有米下鍋了。”

舒姌姌連想都沒想，掏出一錠銀子替給小池。

“救人要緊！”

小池看著那麽大一錠銀子，楞了神，舒姌姌把銀子放到小池手裏。

“快去請郎中啊！”

“哦。”

小池這才回過神，拿著銀子匆匆跑了出去。

舒姌姌這才打量了一下小池的家，也是個窮苦人家，不覺得想起了上次的劉老伯家。

舒姌姌打了水，為小池娘親擦拭血跡。

半個時辰後小池帶著郎中回來了，那郎中把了半天脈，嘆口氣搖搖頭對小池說：“已是油盡燈枯，日子不多了。”

小池嗚哇一聲哭了出來，跪在床邊拉著自己母親的手。

舒姌姌看著這一幕想起自己的母親，也不知道母親他們如今怎樣，看到痛哭的小池，心裏跟著難受眼圈也發紅了。

那郎中繼續說道：“讓你母親吃點好吃的，過完剩下的日子吧！”

郎中拎起來藥箱搖著頭離開了，小池哭了一會，擦擦眼淚竟不哭了。

“妹子，謝謝你，其實我心裏明白，我娘身子早就不行了。”

小池這麽一說，舒姌姌再也繃不住眼淚掉了下來。

“還請節哀！”

小池看著舒姌姌點點頭，小池打開話匣子講起了自己的身世。

小池母親姓湯，因父母只得一女，後入贅小池父親做了上門女婿。

小池祖父母在世時，倒也夫妻和睦，小池父親也勤快莊稼地也是一把好手。

可是祖父母過世後，他父親就性情大變，人也懶了，又沾上了賭，每次輸錢回來都會打罵她們母女。

這家也不經常回了，每次出去賭沒個三五日不會回來，賭債越欠越多，債主經常上門，這日子過得也是擔心受怕。

小池母親的身體也是從那會開始不好了，家裏又沒錢看病，只能硬扛著，這一年轉過年身體一天比一天差，這大半年基本就下不來床了。

小池說完話特別平靜的問：“妹子，你餓不？”

舒姌姌一時沒反應過來，點點頭又搖搖頭，可是肚子又不爭氣的叫囂起來。

小池笑著說：“妹子跟我過來吧。”

舒姌姌跟著小池到了，方才路過的水潭。

小池拿了一個大木盆子放到水裏，脫掉鞋挽起袖子褲腿，跳進了大木盆子，雙手劃著水花，就漂到了水潭中央，小池貓著腰雙手在水裏摸索著，很快從水裏拽出兩節長藕。

“妹子，吃這個行嗎？”小池揮揮手裏的蓮藕，沖舒姌姌問道。

舒姌姌連忙點點頭，小池嫻熟地已經從水裏上來了。

小池笑盈盈的拿著蓮藕，光著腳走向舒姌姌。

“妹子，幫我拎下鞋子。”

小池拿著蓮藕，去了院子搭著的竈棚。

舒姌姌走上前去幫小池拿鞋子，那鞋子破的洞，補得已經不能再補了。

舒姌姌看著小池的鞋，心裏不由得佩服起小池來。小池並沒有因為家境遭遇就自暴自棄，還是樂觀生活。

“妹子，過來幫忙拉下風箱。”

小池已經洗幹凈蓮藕，切了起來。

舒姌姌從未做過這些，沒兩下就覺得雙手火辣，可她咬咬牙，自己不再是什麽嬌小姐了。

很快水開了，沒一會功夫蓮藕就煮好了，清香撲鼻的味道飄了出來。

“妹子，家裏沒有米下鍋了，只能吃這個了，這水潭子還是我祖父母挖的，為的就是補給口糧，若不是這蓮藕，我和我娘早就餓死了。”

小池一臉酸澀，舀了一碗藕湯替給舒姌姌。

“妹子，你先吃著，我進去看看我娘。”

舒姌姌點點頭，等小池又舀了一碗端著進了屋內，才開始吃了起來。

餓了一整天，此時的藕湯也變的如此美味。

舒姌姌吃飽後，進到屋內，小池母親已經醒轉，小池仔細著餵著她母親喝藕湯。

“小池，那是誰啊？”

只是一句話，湯母就說地費盡了力氣。

小池看了一眼舒姌姌說道：“我們遇見貴人了，娘，你以後不用再擔心操勞了，你看這是什麽？”

小池放下碗，從懷裏掏出先前舒姌姌給她的那錠銀子。

湯母哪見過這麽大銀子，感嘆道：“老天開眼了！”

“娘，你就放心吧，這日子以後不愁了。”

小池扶母親躺下，讓她好好休息，示意舒姌姌跟她出來。

此時天已擦黑，舒姌姌正在發愁何去何從。

小池已經開口：“妹子，不介意今晚就留宿在此吧！”

“那叨擾了。”

舒姌姌心想正好歇息一晚，明日再做打算。

“還不知道，妹子，怎麽稱呼，我十七了。”

小池的詢問，讓舒姌姌不知如何作答，想起家中父母略顯憂傷的說道：“我沒有家了，家裏遭了難，我，我…？”

小池聽的一臉糊塗，她是個粗人哪聽的懂，又見舒姌姌紅了眼圈，忙安慰道：“也是個苦命人，你先住下，以後再說。”

小池把舒姌姌帶到自己房間，讓她晚上睡這間，小池晚上要守著她母親。

舒姌姌和衣躺在床上，沒一會就睡著了，她確實累壞了。

☆、易父中風

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