十數日後，百草谷眾人行至大漠腹地，發覺先前尋到的古道路標竟已被人盡數毀去。幸好近處有水源，旁有一小片稀疏的胡楊林，秦煬下令全隊紮營，自己帶著幾名兵士親自外出探路。

北方天空的雲端之上隱約可見伊列山脈，冰雪終年不化，遠遠看去，連行經的雲朵都像被寒意凍在了山頂。秦煬等人行到山腳，見峽谷中間隱著一線寬的山路，路兩側皆是刀砍斧劈的絕壁，入口還有駐兵戍衛。

按《山河圖志》所示，進入流月城必經此道，秦煬暗忖，山道易守難攻，必是一場生死相搏。盡管勝敗難料，但時不待人，秦煬歸隊後即下令拔營，試以這支千餘兵力打破僵局。

出發前夜恰逢八月十五，樂無異烤了甜餡的胡餅，取出自釀的果酒，秦煬領著副官給將士們一一敬酒，還扯著嗓子獻歌幾曲，熱鬧得好似中秋家宴。

酒酣之際，漠風蒼涼，不知是誰唱起一首無名歌——

萬裏層雲蔽，

將身從北行。

與君流水意，

願往不辭衣……

有人起身鼓掌，也有人在歡聲笑語中悄然離開。

月色錯落，胡楊林間似有積雪斑駁。少年背靠樹樁坐著，見四下無人，便將那只憋悶了多日的冥蝶放出蝶匣，目送著它消失在林深處。

琉璃似的蒼穹龜裂在枝椏間，遠比在自家桂樹下望見的夜空更澄澈。他想起今年錯過了桂花花期，也不知千裏外的家人是否也在飲酒賞月。

靜水湖的月夜也是極美的。他以前與謝衣去鄰山采藥，偶爾露宿山中時會分吃自己做的小點心墊饑，而後在山頂並肩眺望那“很美的地方”。謝衣曾答應帶他去看看那座遙遠的城池，如今它近在一山之隔，當初許諾之人……卻要失約了。

星垂平野，《在水一方》的曲調悠然響起，頃刻間沙海中似有萬丈紅蓮盛開，直沖九天明月——

碧葉間穿梭的少年悄悄游向湖心小船，直到近旁才突然冒出水面，嬉笑著把手一揚。漫天的蓮蓬雨落在船艙，驚得船舷上的杳蝶紛紛飛起，船頭吹笛的白衣青年傾過身，將口笛掛回少年脖間，托住他的後頸湊近，而後在他額上輕輕一彈——無異，你臉紅了……

自稱初七的男子道，在下與你並無瓜葛，閣下請拔劍。

音律倏然中斷，口笛跌落在膝上。冥蝶自黑暗中折回少年身邊，在他微濕的眼角旁徘徊片刻，停駐在漸冷的鐵片旁。

身後傳來兩人腳步聲。

樂無異抹去淚，聽到來人語調生硬地道：“女……呃，你們中原人是叫姑奶奶……姑奶奶別攔我，我就問他一句話、一句話！”

說話的正是狼王，身後跟著一臉擔心的聞人羽。異族男人看了一會樂無異，一反常態地閉了嘴，有些拘謹地在他身前坐下。不等樂無異開口，他便從脖間勾出一枚掛件，慎重地放到少年膝上。

冥蝶被占了位，鼓著翅膀飛上樂無異的肩，留下膝頭上兩枚一模一樣的口笛，宛若雙生——

“這是夫君家代代相傳的祭具……你與安尼瓦爾各持一枚。若今後有幸兄弟重逢，也能以此相認……”他的母親曾對他說。

“捐毒大將軍兀火羅，將家傳的一對祭具給了兩個兒子，兄長的刻了吉祥安康，弟弟的是富貴綿長……後來，兄長出了遠門，回家路上聽說渾邪王聽信小人讒言殺了父親，母親和幼弟已經被流放他鄉。”狼王抓住樂無異的肩，“兄長發誓要找到母子倆，他去過許多地方，還去了中原，可他離開時弟弟還沒取名字，又怎麽能找得到……他只知道，如果他的弟弟能活到現在，就是你這樣的年紀。”

樂無異慢慢擡起頭，湧出的淚水劃過顫抖的嘴角。狼王的手越收越緊，捏得他的肩膀發痛，二人卻都毫無所覺。

“……哥哥記得弟弟的左肩胛下有一塊銅錢形的褐色胎記。”狼王松開手，胡亂抹了抹發紅的眼，“哥哥名叫安尼瓦爾，卻不知道……他的弟弟是不是還記得他？”

樂無異將兩枚口笛緊緊握在手中，滾燙的淚砸在冰涼的手背上，他顧不得去擦，只對著久別的兄長綻出一個大大的笑容——

“捐毒話裏……‘哥哥’是這樣說麽？”樂無異將一枚口笛放回安尼瓦爾手中，吸了吸鼻子道，“我離開家太久了，都不記得捐毒話怎麽說了，你快教我。”

狼王仰天大笑，連道幾聲好，當即連比帶劃地教起來。聞人羽笑著搖頭，正要悄悄離開卻被樂無異喚住，問她可想飲幾杯果酒？

離出發只剩幾個時辰，一向恪守軍令的聞人羽卻點點頭，坐到樂無異的另一邊。她日夜牽掛著程廷鈞的安危，方才被笛聲牽動心緒，離營散心時恰巧撞見同樣尋聲而出的安尼瓦爾。

安尼瓦爾笨拙地換回樂無異習慣說的中原話，卻不妨他順溜地將胞弟釀的酒捧上天。他心滿意足地勾著少年的肩，說樂無異幼時一逗就哭，自己怕爹娘責備，每次只能又唱又跳地再把他哄笑；又說樂無異方才吹的曲子是捐毒情歌，母親以前很喜歡，經常哼唱著哄兄弟倆入睡。

樂無異跟著五音不全的哥哥一通亂唱，笑說起師父也教過自己吹這支曲子，還給它取名為《在水一方》，同樣取自一首中原情詩。

聞人羽心想，樂無異也是喝醉了，才會提起謝衣。

少年恢覆了話嘮本性，說幼時喜歡在雨天踩水窪，師父便托人特制了一把大傘，好讓傘罩住東竄西跳的自己，傘面上的杳蝶也是師父親手畫的；他說診治的第一個“病人”也是師父，還被半哄半逼著在對方手臂上紮下生平第一針；又說自己寫得最好看的兩個字，就是師父的名字……

風過林間，冥蝶與碎葉一同落在少年手中。樂無異問安尼瓦爾，與至親至愛之人分離，再見時那人卻已經忘記自己，該如何是好？

安尼瓦爾已醉了六七分，嘀咕幾句後突然做了個斜劈的手勢，樂無異皺起眉，把頭搖成撥浪鼓，聞人羽一口酒將咽未咽，差點咳將出來。安尼瓦爾搖搖晃晃地扶住樹幹站起身，自斟自飲了一杯，悠然道：“哎，你哥哥我剛才是說，弟弟看中的人，居然還敢唧唧歪歪的，打昏了扛……不、帶回來啊！不過呃……你香囊有沒有給人家，咱爹當年胡鬧歸胡鬧，給娘提親時聽說也是按著這規矩來的……”

“師……給過我了，這就給你看、看。”樂無異摸到空蕩蕩的腰間，笑容倏地僵住，癟著嘴委屈道，“哥，半月前我和他打了一架，沒打贏，香囊弄丟了。”

“你和女人打架也贏不了？”安尼瓦爾拍拍胸脯，“沒事，下次哥哥替你打！”

“什麽男的女的，不行就是不行。”樂無異跟著擡高聲音，“不許你傷他，誰都不許……我會帶他回靜水湖去，好好過日子……”

“無異，”聞人羽揉揉發漲的太陽穴，腦中似有什麽呼之欲出，忍不住插嘴道，“你說的提親……咳，香囊，是不是那個白色的、破了口又縫起來的……就是、就是你師父送你的那個？”

樂無異毫不猶豫地點點頭，聞人羽心道一聲果然如此。少年一路不曾掩飾，她也非遲鈍之人，此刻恍然，倒也不覺得訝異。見他尚且平靜，她才繼續道：“我記得吃沙雞時你把它拿出來看過，謝前輩一來，你就順手把它塞回前襟了。師兄帶走你後我仔細翻過每一寸沙地，並沒見到那個香囊，還以為在你那兒。”

“我衣服被師父割破，以為掉了，就沒和你說。難道是被他……”樂無異坐正身子，眼中已恢覆大半清明，“我被按在地上時，師父正好背對著沈夜，如果他那時取走香囊，應該不會被看到……可他為什麽要拿走它？”

“其實還有一事，我一直有些奇怪。”聞人羽走到安尼瓦爾身前，抱拳朗聲道，“對不住，還請狼王配合一二。”

安尼瓦爾扶著腦袋，朝她慢慢翻了個白眼，聞人羽嘴角微抽，懶得與醉鬼多話，幹脆上前一步將他掀翻在地，隨後仿著謝衣的動作屈膝壓住他胸口。她的動作極為利落，安尼瓦爾尚未反抗，就被她拔出靴子裏的匕首，用刀背抵住了脖頸。

“無異你來看看，當時謝前輩拿刀抵著你，是不是這樣的？”

“差不多是這樣……哎你別亂動，聽聞人先說。”樂無異跳起身，幫著聞人羽按住怒目的兄長。

“所以我想不明白。”聞人羽揪住安尼瓦爾的前襟，用刀背虛虛劃過他耳下兩寸之處，“如果謝前輩真要殺你，只會這樣割開你的脖子，但是……他留下的傷口偏偏在後頸，恰巧疊著一道舊傷。對了，那道舊傷是怎麽留下的？”

樂無異垂下眼簾，顫著指尖按上後頸的血痂。

這幾月裏，他請纓掌管了全隊夥食，每日累得倒頭就睡，即便夜半夢回，翌日也無暇傷懷。他本以為自己會慢慢忘卻，不想一被提起，與謝衣的那次交鋒依然清晰如昨日——

那時，他在聞人羽的幫助下將謝衣引到套索旁，卻被突然現身的沈夜攪得心緒大亂，忍不住再次懇求謝衣跟自己回去。

他分明見到謝衣眼中隱隱的動搖，不料沈夜一聲冷笑，道是謝衣自願種下牽線子蠱以示忠誠，只需持有母蠱，“初七”就只能是一條忠心耿耿的狗，除卻武藝外忘去了一切。沈夜隨即又激道，種種皆是自己一手布局，若樂無異能從他手中奪去母蠱，謝衣亦會對他言聽計從。

如今想來，那日謝衣現身前便一直藏身於帳篷後，聽過自己與聞人羽的交談便知秦煬已至附近，又已知曉周圍沙地下設有機關，卻仍是不動聲色地跟著他們走進埋伏；自己後來被激得揮劍沖向沈夜，卻完全忘記了與那人的懸殊差距，若非謝衣一掌揮開自己，只怕當即命喪沈夜之手；安尼瓦爾說聞人羽做的繩套套不住人，可那時謝衣本已制住自己，卻趁著繩索翻起時抽身退開；他身上的傷雖然看似可怖，卻幾乎都是皮肉傷……

種種巧合，只能源於同一個理由。

驟然的狂喜令淚水奪眶而出。樂無異恨不得一躍而起大聲呼喊，卻又強自按捺，逼著自己冷靜下來——

兩道重疊的傷口，一只被取走的香囊……若都是謝衣留下的暗示，那必定是一個不僅可在沈夜的眼皮下暗度陳倉，而且只有自己才能看懂的暗示。

那到底是什麽？

冥蝶再次飛向西南方，一次又一次從同一個方向折回。蝶翅瑩瑩生輝，與那只多年前飛進無厭伽藍地牢的藍色蝴蝶漸漸重合。

香囊，矩木屑，杳蝶，引路……他一把抓住聞人羽的手腕：“我知道怎麽找到蠱王了！快帶我去見你秦師兄。”

離珠行刑當日，一名持有大祭司手令的黑衣男子叩開了地牢大門。獄吏拉開鑄滿倒刺的牢門，見男子身後不遠處站著廉貞祭司華月，還有一輛覆著白布的馬車。

獄吏事前得了提點，給男子搜身時比往常更為細致，然而除卻一只巴掌大的破布袋外並未尋到他物。他帶著黑衣男子穿過重重崗哨，來到離珠的牢室前。

黑衣男子在牢門外等著離珠畫押，不時側頭看向隔壁的牢室，似是對那處的犯人更有興趣。

“那一個……是大祭司大人前幾月路過無厭伽藍時抓的探子，百草谷來的人。”初來此地之人大多會好奇，獄吏見怪不怪，邊搭話邊趁機打量這陌生的監刑官。

一身勁裝的男子身形如松，影子被火光拉得細長，搖曳在幽長的石廊深處。他大半張臉被面具擋住，露出的下頜線條十分柔和，嘴唇略顯蒼白，嘴角天生帶翹，光看皮相，更像是三月春風裏的賞花人。

獄吏暗道，這“初七”的自稱應只是個代號，大約是某位高階祭司的死士吧。

感到男子的目光透過面具轉到自己身上，獄吏一個激靈，低眉斂目地扯開話頭：“大人在看什麽？”

男子的手斜斜指向對墻——一只飛蛾被困在墻角蛛網裏，不遠處有一只蜘蛛正徐徐爬近。

“呃，對不住……是屬下疏忽，這就遣人打掃。”

獄吏連連賠罪，暗道人雖長得人畜無害，這身煞氣卻是掩不了的，看來真是被豢養的死士。可既為死士，為何“上頭”又特意囑咐要徹底搜身查驗……

還真是怪了。

男子收回畫押過的手令。獄吏向來多一事不如少一事，便徑直將親手置備的鳩酒遞給離珠，不錯眼地盯著她一滴不剩地飲下，這才從莫名的壓迫感中透出氣來。

“廉貞大人吩咐過，酒中加了麻痹五感的藥物……等一炷香就行了。”他壓低聲音道。

男子終於開口：“主人令廉貞大人處置善後，刑既畢，勞煩閣下去請大人過來。”

“這……恐怕還得等一會。”獄吏將離珠拖到門邊靠著，探過她逐漸渙散的鼻息脈搏，轉頭卻見那張面具仍然對著自己，不辨喜怒的面容令他脊背微微發冷。

男子抱臂靠向身後墻壁：“在下任務繁重駁雜，便借貴地稍作歇息。只是閣下回稟大祭司大人時，若被問及在下晚歸緣由，卻是閣下懼怕毒性失效、須得等人氣息斷絕才肯放在下離開，絕非在下拖延偷懶。屆時，還請閣下明證。”

“小的怎敢耽擱大人？！”獄吏抹了把冷汗，“大人息怒，小的這就請廉貞大人過來。”

……

入腹的鳩酒化為萬千錐尖，深深刺入柔軟的臟腑中，離珠痛苦地蜷起身體，幾息過後腹中漸漸麻木，周遭聲響亦是變得混沌。她猜測是華月吩咐人在鳩酒中加了麻藥，好令她減輕痛楚，不由暗嘆一聲，抱緊了那卷桃花山水畫。意識彌留之際，忽見那戴著面具的監刑官閃身靠近，將那卷畫抽走了。

“不，還給我……”她強自睜開眼睛，恍惚瞧見那人指尖頂入畫桿的軸頭，一擰一拍，竟取出了暗嵌其中的蠟封。那畫桿原是兩截筆桿制成，竹管中空可置物，然而除了她與謝衣，絕不可能還有第三人知曉此中關節。

難道，他竟是……

“對不起……離珠心中放不下，沒有聽破軍大人的勸，還是回城了。”

那人輕嘆著捏開離珠下頜，倒轉畫桿，將灌註其中的藥液倒入她口中。離珠咽下，又見那人伸手拂向自己睡穴，不由求道：“能不能……讓我看看你的臉……”

男子猶豫片刻，略略掀開面具。

果然是離珠至為熟悉的眉眼。唯一陌生的，是右眼下兩點蠱王血印。

“替代城主、以血飼蠱的人……是您？對了，大人血裏也有矩木的木精，那我方才喝的……是大人的血麽？”

口中還殘留著一絲血腥氣，離珠吃力地擡頭，卻見男子已把面具重新覆上，沖她做了個噤聲的手勢。

遠處傳來人聲。

男子低聲道：“我會封住你周身大穴兩個時辰，木精可護你心脈生機。你對華月只道一概不知，她應會護你周全……往後，各自珍重。”

“連心蠱宿主與蠱王性命相連。破軍大人救我性命，有件事我一定要告訴您……”離珠虛弱地說完，又叮囑道，“這是蠱王唯一的弱點，大人切莫令其……”

“明白了，多謝。”男子點頭，伸手拂過離珠睡穴，聽她最後又模糊地道了句，定要小心。

送走華月等人，獄吏取了長柄掃帚打掃，卻見蜘蛛與蛾子都已經消失了。墻角只留下一片破棉絮似的蛛網，在陰冷的風中不住輕顫。

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