北風漸起，枝梢的枯葉打著旋兒落在塵土裏，被往來的車馬碾成齏粉。

樂紹成拍拍養子的肩，與他策馬並行。樂無異既已記起幼年之事，他便也不再晦言，道是當年與傅清姣收養樂無異時便知前因種種，只是念其年幼體弱，幹脆對所有人瞞去了他的身世。

樂無異點頭，樂紹成接著道，我不是你生父，你若不願，今後你我間也可換個稱呼。他不忍樂無異為難，說完話便撥轉馬頭，佯裝去察看車隊。

定國公年輕時統領千軍萬馬，立下赫赫軍功，大敵當前亦是鎮定自若，如今面對這親手養大的少年，竟是有些無措。躊躇之時，忽聽身後馬蹄得得，少年清亮的聲音遙遙追來，與前別無二致——

爹，等等我，我和你一起去。

樂紹成持住韁繩的手一緊，迎著陽光眨了眨微濕的眼睛。他輕籲著止住馬匹，笑著回頭向樂無異招了招手……

又一日，大雨。

車馬合著車轍顛簸前行，馬匹從泥中艱難地拔出馬蹄，泥點甩在貨物外的油布上，像是一道道汙濁的淚痕。

樂無異與侍衛們分頭尋找避雨處，竟又遇上展細雨客棧的那幾個綠衣人。隊中不見姜伯勞，卻多了名戴著鐐銬的綠衣女子，似也是流月城人。樂無異本不欲搭理，不料那個花裏胡哨的首領與女子起了爭執，沒幾句就狠狠扇了她一巴掌，將人踢翻在地。樂無異忍不住拔出昭明沖上前，與眾人一道打跑了三人，將那女子救下。

那憔悴的女子自稱離珠，一眼便認出樂無異藥箱上的息館徽印。待問明樂無異確是在息館行醫，女子從懷裏取出一封濕透的信，道是受友人之托送信卻難以踐行，懇請樂無異代為轉交。見他承下，便轉身消失在了雨裏。

那信竟是謝衣寫給息妙華的。

樂無異擔心雨水糊了字，只得撬開火漆，托著信紙在燭焰上烤幹。謝衣在信中托息妙華為送信人安排一處棲身之所，又道若自己返鄉後音訊斷絕，便請她依照先前之約，兩年後替樂無異移針取蠱。

樂無異思忖，謝衣抵達展細雨前，便從李元華處得知流月城人已至，即使可能被截殺，仍是毫不猶豫地趕去救自己。他盯著“音訊斷絕”四字看了許久，收起信紙對樂紹成道，自己要轉道靜水湖找幾封舊信，讓樂家商隊先回長安。

幾經寒暑的竹板泛出一層油潤的深黃，咿呀作響的棧橋伴著枯荷殘葉，一道迎接久違的小客人。靜水湖的冬景別有趣味，樂無異卻徑直從一根斷了半截的竹欄中摸出鑰匙，腳步不停地進了屋。

蒙了灰的茶杯隨意擱在桌上，不及清洗的毛筆尖凝著幹結的墨，可以想見那日謝衣接到杳蝶傳訊後，匆匆離開的光景。樂無異收拾了屋子，從謝衣床下拖出一只上鎖的書箱，撬開後果然找到了他早年與息妙華的往來信件，還有數冊從未見過的手劄。

泛黃的紙頁上記載著烈山族的潰爛癥、南疆蠱術、顱內埋針、未有子嗣的樂家……他廢寢忘食地一目十行，挑出一些裝進行囊，又拆下藥田旁的蝶匣，將那只在體內寄生了十數年的冥蝶蠱蟲放了進去。

臨行那日，湖心島來了位訪客。

“葉前輩，你怎麽……”樂無異見葉海偷瞄向自己身後，似是有些緊張。

“噓，吾友何在？”

樂無異默了默：“……師父出遠門了。”

“嘿，甚好，甚好。”葉海晃著煙鬥，並未註意到樂無異神色異樣，只道謝衣向自己借閱過《山河圖錄》，今日順道來取。

不知為何，聽說謝衣不在家，葉海今次的拜訪較以往悠閑許多。他展開《山河圖錄》卷軸，興致勃勃地說起曾逆渤海行至龜茲，沿途訪遍西域小國。樂無異心中一動，遂問他是否去過捐毒與北疆流月城。

“捐毒地處要道，商貿繁盛，如今卻鮮有人記得，大約是連年動蕩，大多商隊都不願從那走了。喏，便是這裏。”指點江山的煙鬥又向西北方向移去數寸，頓在伊列山脈環繞的盆地上方，“按吾友所述，那流月城……約莫是在此處。”

“師父以前還說要帶我去的……”樂無異低聲自語，又問葉海是否見過與流月城地形相似的地方。

“嗯？不愧師徒連心，吾友亦是如此問過。”

葉海道，幾年前路過一處村落，村民赤著上身幹農活，□□的腰腹皮膚顏色深淺不均，像是染花的布，手腳結有厚繭，一旦皸裂便極易潰爛，幾乎無人能活過五十。

“那師父……是怎麽說的？”

葉海回憶道，那時謝衣細問過村莊周遭的河道分布，聽說那地氣候幹旱，村民皆以井水維生，便說要親自去一趟雲雲。

“那就是了，師父後來肯定去過那裏。”樂無異捶著手心，想起半月前救下離珠時，隨行侍衛曾問他，那幾個烈山人手上老繭這麽厚，武藝怎的卻是平平……難道繭是天生的？

他答，並非只有練武或勞作之人才有老繭，若常年過量服食辛石，手腳皮膚也會增厚；所謂辛石是藥劑，品辛大熱，去痰定喘，但毒性很強，只能少量服用，若過量服食，輕則令人手腳增厚，皮膚潰爛，重則斃命。

遂又想起姜伯勞的手亦是如此，又聽侍衛問道，為什麽有人會去吃這種東西呢？

……

“你怎知吾友之後去過那處村落？”葉海奇道。

“師父的手劄裏寫，有些凹在山裏的盆地不能打井，因為汲出的井水可能有毒。對了，另一本手劄裏寫過烈山人汲井而生……師父回去，難道是為了這事？”

樂無異陷入沈思，不防葉海扔來一只油紙藥包：“此為海市售賣的東洋香料，不與其他藥物相沖，煎煮三個時辰便可除去藥湯裏的血腥氣……吾友曾用過，道效果甚好，去年傳信吾再采買些，由汝轉交罷。”

“血腥氣……其實，已經用不著了。”樂無異抓緊紙包，低頭嘆了口氣，忽然想起另一事，“葉前輩等一下，師父說你還有東西沒還他……”

卻見葉海不及取回《山河圖錄》便跳上來時的小船，很快飄至數丈之外。

“咳，香料已給，與前債相抵，兩不相欠。”客人幹脆地撐篙點水，須臾間便消失在茫茫冬霧裏。

翌日，樂無異乘船離開湖心島。一葉輕舟破開湖面落雪，殘荷擦過船舷，刮下幾片薄霜。少年坐在船頭，手中書冊被冷風吹開，現出一行潦草倉促的字跡——若無替代水源，烈山求生，唯遷族一途。

手劄間夾了枚湘妃竹書簽，一端綴有赭色流蘇。鮮艷光滑的絲線被寒風打散，輕拂過少年蒼白的指節。

樂無異趕在正月前回到長安，得知息妙華已知會各地分館，著手救治身染蠱蟲的病患。城中皆是安民告示，卻不知是誰暗中鼓動，誇張的流言仍是與北風齊齊呼嘯過大半中原。短短幾日，各地醫館排起長隊，驅蟲補血的藥材價格水漲船高，重金難求。長安息館首當其沖，除夕夜依舊燈火通明，大夫們顧不上回家吃團圓飯，夜以繼日地為恐慌的百姓們一一篩查。

鬼門十三針雖然有效，卻不易迅速習得，一時難以推廣。樂無異日間診病，晚間與大夫們共同研習簡化之法，如此連軸轉了數月，不知不覺□□已濃，謝衣卻依然杳無音訊。

這日一清早，傅清姣從息館拉回了那數夜不歸的兒子。

今日樂府有貴客上門。這名客人身為朝廷言官，與樂紹成私交甚篤，常來探討朝中要事，樂無異對權宦紛爭並無興趣，但幾日前聽說流月城遣來使節覲見聖上，不由存下打聽的心思。

左右家丁架起蓬頭垢面的樂小公子直奔廂房，又有兩名巧笑嫣然的侍女從浴桶後轉出，對著發楞的小少爺道，夫人親口吩咐，定要將少爺身上的汙垢搓洗幹凈，見貴客才不至失禮。

房門合起，樂無異瞧著二人步步逼近，伸出四只纖纖玉手幫他除衣，忙捂住腰封連連後退。他躲在浴桶後，曉之以理動之以情了半日，才將忍笑的二女哄出門去。

好在熱水已然備好，裏頭摻了辛夷花與薄荷草汁，極襯窗外的初春新綠。樂無異身體漸漸滑下，口鼻浸沒在水中，咕嘟咕嘟地吐了會泡泡，又坐直身體，揉著酸脹的太陽穴，長長吐了口氣……

……師父說，人要勞逸結合，張弛有度，今日難得有客人來，就歇歇吧。

取蠱留下的傷口長出嫰肉，一泡熱水就針紮似地又癢又痛。他想起那夜蠱蟲被逼到後頸要害，偏偏自己不得不仰躺著，謝衣取蠱時定是極不趁手。千鈞一發的那刻，謝衣目光微沈，唇角緊抿，冰涼的指尖按在自己的脖頸上……而後用唇舌覆上了傷口。

換作是我，大概連針都拿不穩吧，師父卻還分出心思安慰我。樂無異嘆了口氣，掬了熱水澆在臉上，閉上泛酸的雙眼——

飼蠱多年之人血氣竟毫無匱乏……姜伯勞猜不透原因，樂無異也一度疑惑，直到那些被鎖起的舊信重見天日，他才恍然大悟。其實一切並非無跡可尋——十歲大病初醒時口中殘留的古怪藥味、每年夏季“調理體質”的藥劑、展細雨渡藥時喉間翻騰的血腥氣……以及那夜歡好前，謝衣左胸“沾上”的鮮紅血漬。

他竟然用自己的心竅血，替我養了八年的冥蝶蠱——甚至還用海市香料掩去了血腥氣。

一只極似杳蝶的紫色蝴蝶穿過蒸騰的水霧，停在樂無異肩上。

被謝衣取出的冥蝶蠱蟲如今已孵化成蝶。一旦化蝶，冥蝶便無危害，樂無異本想放其離開，不料它竟如影隨形地跟著。息妙華推測，許是樂無異的血裏尚留有木精，加之飼養多年，那只冥蝶便認了主。

樂無異又嘆一聲，指尖輕輕劃過心口光潔無瑕的皮膚。漸涼的水面泛起些微波動，猶如雨珠滾落荷葉，無聲落入水鏡似的湖中。

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