第五章
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樂無異很久以後才知道，謝衣與他的緣分並非始於自己十歲的那場大病。早在他七歲那年的秋天，他們便已相識。
西域大漠以北、玉門關往西數千裏的北疆之域，有一處隱蔽的天然盆地。盆地以北盡覆冰雪，東、南、西三面皆被伊列山脈圍繞，連綿高聳的山脈截住濕潤的雲，匯成清泉小溪，滋養著世代烈山族人。
那就是流月城，謝衣的故鄉。
城中植被青翠，峭壁外卻盡是黃沙。千年以來烈山族在此繁衍生息，鮮少有人出城踏足沙海，直到百年前一支迷路的中原商隊誤打誤撞闖入城中，烈山人才知東邊另有一片遼闊大地。那商隊首領身染重病，原以為不治，不想被烈山祭司救回一命，領著商隊回到中原後逢人便說流月城的絕世醫術。此後百年間，不時有醫師慕名遠赴北疆，卻再未有人找到這座傳說中的城池。
然而，即便有人僥幸抵達，恐怕也只能望而興嘆。源自人皇神農的醫術皆為烈山醫典《神農本經》記載，由城主代代傳承，依烈山律，只有被高階祭司定為祭司候選的本族孩童才有資格研習。
而謝衣，便是當年被選中的孩童之一。
謝衣天資極高，十一歲即被大祭司沈夜收為弟子，親授武藝，後又被擇為大祭司繼任。只是他體質孱弱，為免夭折，沈夜令醫術精湛的七殺祭司瞳為其調治，教授醫術。不久瞳得了沈夜特許，取出聖樹矩木中所剩無幾的樹精制藥，為謝衣洗髓易經，強健體魄。
按以往慣例，唯有城主才配享洗髓殊遇，然而本代城主滄溟病弱，沈夜權勢極大，便無人敢有異議。
謝衣少時刻苦鉆研醫道，不僅是為報答沈夜之恩，更是緣於他曾目睹雙親與眾多族人因病早逝。百年前，伊列山脈周遭氣候突變，山頂溪水枯竭，烈山人只得鑿井取水，自此一種未知未明的潰爛癥便漸漸蔓延。一旦染病，人的手腳皮膚便會變得極易皸裂，很快糜爛漫布全身，不出幾年便在痛苦中死去。族中祭司竭盡全力，終是只能延緩病癥，卻未有治愈之例。
是年，剛逾弱冠的謝衣接任破軍祭司之職，奉沈夜之命離開流月城，前往中原尋找潰爛癥的治愈之法。
流月城避世而居，唯有一張百年前商隊留下的簡略地圖可供參考。據圖所示，翻過東山沿古商道向南疾行十餘日，就能抵達沙漠中最大的綠洲——捐毒國，並可由此前去中原。
謝衣按著地圖翻過伊列山，卻根本不見圖中標識的商道，茫茫沙海中唯有幾枝胡楊枯木，身軀布滿被風扯開的裂口，似是早已廢棄的路標。他在黃沙中輾轉數日，不久就水米耗盡，幸好坐騎靈性，居然帶著奄奄一息的他找到了捐毒。
善良的捐毒百姓給昏迷的旅人送去清水與食物。醒轉的那一刻，這座陌生的城池在他眼中猶如神邸。
謝衣曾以為烈山乃神族後裔，與外界差別極大，難以交流，不想捐毒文字竟與烈山文十分相似。他還發現當地人同樣敬奉神農為主神，甚至還流傳著一首與烈山民歌極相近的情歌，不由暗自猜測——難道千百年前，兩族的血脈竟是同出一源？
雖然好奇，謝衣卻無暇考證。相通的語言免去了不少麻煩，他向客棧掌櫃打聽到藥鋪所在，打算搜羅些藥材就向中原進發。
“原來你是大夫，那就去皇宮一試如何？”掌櫃拍拍謝衣的肩，“如果能治好病重的王妃，我們的王一定會給你許多賞賜。”
“金銀財物倒是其次，能以所學醫術救人，是謝某之幸。多謝掌櫃告知，在下明日便去。”
“哈哈，年輕人，看你第一次來，就在咱捐毒多逛逛嘛……我們的王說不定會賞一名女子給你做妻，你帶著她離開，路上還有人陪著說話。”
“這……”謝衣笑了笑，搖頭婉拒道，“貴國女子風姿綽約，只是在下身負重任，往後路途艱辛，恐怕會委屈了佳人。”
王妃罹患的病癥十分棘手，謝衣開出藥方，卻缺一味關鍵藥材。那藥生長於流月城中，渾邪王隨即遣使奔赴流月，又請謝衣定要待到使者歸來。之後數十日，謝衣隔三差五便被請去王宮覆診，閑暇時便將捐毒的大小藥鋪逛了個遍，竟也不覺乏味。
一日謝衣出宮，迎面恰好行來一隊華麗車馬，便走到路旁避讓。揚起的綾羅車簾拂過青年祭司的面頰，他不由駐足目送，只見車廂中坐著一名魁梧男子與一名六七歲的孩童。引路的侍衛道那是大將軍兀火羅與他寵愛的小兒子，每回進宮都會帶在身邊，待車馬離去後又道，宮中禦花園內遍植奇花異草，謝先生既為貴客，可前去游覽賞玩。
謝衣這日興致頗高，決定跟著去轉轉。他原以為禦花園是個小花圃，走近才發覺竟是一片茂密樹林，侍衛止步林邊，由他獨自沿著碎石小路慢慢走向林深處。
為了進宮覲見，這日他特意換上那件式樣莊重的烈山祭司袍，不料林間小道狹窄，寬袍大袖不時被道旁低矮的灌木勾住。青年彎腰撥開樹枝，有些心痛地撈出被勾破的袖口，轉頭卻見旁邊枝頭綴滿了小粒漿果，成熟的橘色果肉將果皮撐得快要爆開。他慢慢退出樹叢，一小串漿果恰好擦過他的臉頰，在唇邊留下一抹蜜色的果汁。
嗯，這是……沙棘？聽人說沙棘果甜如蜜糖，這回——真能嘗出幾分甜味罷？
他摘下幾枚拍去霜粉，一股腦扔進嘴中嚼了。果皮破裂的瞬間，粘稠芬芳的汁液噴湧而出，緩緩咀嚼果然能嘗出淡淡的甜味。謝衣閉眼微笑，恨不得在這無人處肆意轉上幾個圈。
——這是他十一歲後，再未嘗過的滋味。
他幼時每日服藥調理，身體雖是好了，味覺卻日漸遲鈍，再服藥時就有些勉強。沈夜並不安慰，又道七情六欲令人優柔寡斷，身為烈山大祭司，抉擇皆關乎族人存亡，若能由此淡漠口腹之欲，未嘗不是好事。又沈聲道，你且記住，任何事情，都會有相應的代價。
謝衣點頭，從此再不與沈夜提起此事，每回聆訓也會自覺收斂幾分脫跳的性子。離開流月城後，奇花異草、異鄉風情令他欣喜好奇，兒時酸甜苦辣的味覺記憶也被琳瑯滿目的美食一並勾起，他有時甚至會想，這樣的自己，真能如沈夜期望的那樣肩負起大祭司的重任麽？
甜味很快消失在舌尖，謝衣循著花香前行，見幾只漂亮的藍色蝴蝶掠過身側，不由駐足回望。不想蝴蝶又折了回來，有只甚至大膽地停在了他的指尖上。
灌木叢嘩嘩作響，翠色的衣擺隨風揚起，似是要挽住滿身落花。謝衣屏息凝視著這只不知名的蝴蝶，只覺眼前鋪開一層瑩藍波光，不防身後一聲尖叫，手一抖，蝴蝶便被驚走了。
身後的不速之客卻是方才坐在馬車裏的貴族男孩。男孩亂蓬蓬的褐發裏插著幾片枯葉，半張著嘴，一對琥珀色的大眼睛瞪得溜圓，像一只受驚的小花貓。
“見過小公子，在下謝衣，自北疆而來。”謝衣右手拂在胸前，向他微微躬身。回神的男孩訕訕地閉上嘴，謝衣忽然遺憾今日沒帶糖果，否則定要哄他張開嘴，親手餵上幾顆。
“我名叫……呃，我聽說王請了大夫為王妃治病，是你嗎？”男孩紅著臉回禮，“我是和父親來見王的，他叫我上這兒玩。我從沒見過你這樣好、好看的人，還以為……以為看到了花仙。”
謝衣從小被誇著聰明長大，倒是頭一次聽到這種讚譽，一時竟不知如何回答。男孩的神色十分誠懇，青年祭司哭笑不得地擺手：“在下肉體凡胎，並非仙人。對了，你可認得剛才那蝴蝶？”
男孩忙不疊點頭：“認得，那叫杳蝶，也有人管它叫藥蝶，因為它們的翅膀可以治病。”
“杳蝶？真是特別的名字……在下倒聽說過藥蝶有藥用之效，只是從未見過。”
“杳蝶從不親人，很難捉的，你身上是不是帶了香香的東西？”
謝衣敲著掌心思索：“……只佩了驅蟲用的香囊，不知為何反受杳蝶青睞。唉，若能帶一只回去，一味一味地試，或許就能明白是何緣故了。”
“這也不難，我有辦法。”男孩走近謝衣，拉著他走向樹林深處，“現在是秋天，最高的那棵樹頂上掛著杳蝶的卵。你帶些蝶卵回去孵毛蟲，等變成蝴蝶，就能試出它喜歡什麽味道啦。”
男孩邊教謝衣如何孵化杳蝶，邊領著他走到一棵大樹前。那樹約有五六個成人的高度，謝衣心覺危險，不料那男孩已捋起袖子蹬掉鞋襪，蹭蹭蹭爬了上去。
“哎，不用了，你快下來！”謝衣高聲道。
“大哥哥放心，這樹我經常爬，從沒摔過……啊，那兒就有。”
男孩長得圓潤，挪移攀爬卻十分靈活，轉眼又踩上一根手臂粗的樹枝，伸長手去夠一枚倒懸在樹梢上的葉子。謝衣見那樹枝晃得厲害，忙站到男孩下方仰頭看，聽頭頂傳來一聲歡呼，便又沖他喊：“你慢慢地挪回去，留神腳下……”
哢擦。
樹枝應聲而斷，謝衣不及多想便張開雙臂去接墜下的孩童。他身負武藝，此時卻卸去大半凝起的氣力，僅以血肉之軀承下沖擊的力道，將孩童柔軟的身體護在懷中。
孩童平安無恙，謝衣的胸口卻被撞得有些發悶，心怦怦跳個不停，浸了冷汗的衣服粘在身上。他擔心這個調皮孩子今後依然不知天高地厚，便閉上眼，抱著他向後倒在泥地上。
“大哥哥……嗚嗚，大哥哥你怎麽了？”
……
“嗚……都是我不好！”
……
“我再也不爬那麽高了，大哥哥你醒醒……你醒醒好不好嘛？”
謝衣不動聲色地聽他哭哭啼啼，估摸著這回該長了記性，忽然感到兩只濕漉漉黏糊糊的小手摸到自己臉上，也不知是沾了眼淚還是鼻涕。他忙睜開眼睛，恰好與一雙淚汪汪的水泡眼對個正著，便微笑著輕輕拉開按住自己臉的手：“小公子若是無礙，能否勞駕挪動一下……尊臀？”
“……啊？”
“在下……胸前懸有玉佩，小公子施力碾壓，實在硌得疼痛。”
話音未落，身上的重量便消失了，謝衣坐起身，朝蹲在一邊的男孩招招手，拍拍身邊的泥地溫言道：“來，過來坐。”
男孩漲紅了臉，一言不發坐到謝衣身邊，從懷裏掏出那粘了蝶卵的葉子放到他手裏。二人沈默了一會，男孩摸摸謝衣袖口破裂的金葉紋飾，擡頭瞧瞧那塊垂在胸口的圓玉佩，怯生生地問：“大哥哥，還痛嗎？”
“你以後乖乖聽話，我就不痛了。”謝衣收下葉片，“聽說你是兀火羅將軍的孩子，你叫什麽名字？”
“我剛滿七歲……要到明年才有名字。”
謝衣不由詫異，問了男孩才知這原是捐毒的規矩——七歲前的孩童屬於神農大神，等過了七歲，父母才會為兒女起名。
“如果大哥哥明年還來這裏，我就能告訴你我的名字了。”
男孩的眸中似有熔金，竟比蝶鱗的光澤更為耀眼。謝衣摸摸他的頭，點頭應了，想起一年後自中原返回流月城，或許還能順路來看看他。想了想，又解下隨身的香囊系在男孩腰帶上。
“多謝小公子相助。香囊就送給你，或許真的能引來杳蝶。”
“謝謝大哥哥！這是你做的香囊嗎，好厲害！”男孩細嫩的手指觸著流蘇絲線，眼睛彎成兩道月牙兒，有些忸怩地晃晃腦袋，“娘說，在她的家鄉，香囊是提親時才能送的；娘還說等我有了名字就能定親了，成了親，就能和喜歡的人一直在一起……大哥哥，你明年來我家提親吧，你長這麽好看，娘一定會喜歡你的。”
謝衣啞然，雙手捏住男孩肉乎乎的臉頰向兩邊扯動，那鄭重的神情立刻變得滑稽萬分。他忍笑問道：“在下今年二十有一，小公子才滿七歲，在下的年齡是你的三倍，是也不是？”
男孩楞了楞，有些猶豫地點點頭，謝衣站起身將他拉起來，沿原路慢慢往回走。
“故而待你弱冠之時，在下便是花甲，待你四十八歲，在下便有一百四十四歲……到了那時，你我將近百年之差，你是否要改口喚在下爺爺？”
“……”
男孩皺著眉，搖搖頭又點點頭，掰著短短的手指算來算去，無奈手指不夠用，算了幾回後愈發糊塗，不知不覺跟著謝衣走到林邊。
“在下告辭了，小公子保重。”謝衣拍拍男孩的腦袋，將他交給候著的家仆便轉身離開。才走幾步，那男孩卻又追上來，擡起胳膊用小指勾了勾他的小指：“我算不出來……要不我們先拉勾勾，大哥哥明年可一定要來。”
“好啊，一言為定。”
謝衣勾著嘴角向他揮揮手，步履輕快地朝客棧走去。
幾日後，派去流月城的使者帶回了藥材，王妃的病情果然大為好轉。使者還帶回烈山大祭司的傳信，許諾可向捐毒繼續提供此種草藥，直至王妃痊愈。謝衣放下心，委托使者將杳蝶的卵與先前收集的藥材等物一並捎去流月城，便啟程離開了捐毒。
之後的旅途中，他偶爾會想起那個男孩，還有那支古老的曲子。他隱隱感受到烈山與捐毒之間某種奇妙的聯系，卻說不清那究竟是什麽。
那時他正當風華，年輕又勇敢，很快就學會如何應對各種陌生的語言和食物；他叩開無數醫館的大門，輾轉在成百上千的藥材中，只為尋出那一絲能改變全族人命運的希望。
他將滿懷著好奇與責任，繼續向前行去。
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西域大漠以北、玉門關往西數千裏的北疆之域，有一處隱蔽的天然盆地。盆地以北盡覆冰雪，東、南、西三面皆被伊列山脈圍繞，連綿高聳的山脈截住濕潤的雲，匯成清泉小溪，滋養著世代烈山族人。
那就是流月城，謝衣的故鄉。
城中植被青翠，峭壁外卻盡是黃沙。千年以來烈山族在此繁衍生息，鮮少有人出城踏足沙海，直到百年前一支迷路的中原商隊誤打誤撞闖入城中，烈山人才知東邊另有一片遼闊大地。那商隊首領身染重病，原以為不治，不想被烈山祭司救回一命，領著商隊回到中原後逢人便說流月城的絕世醫術。此後百年間，不時有醫師慕名遠赴北疆，卻再未有人找到這座傳說中的城池。
然而，即便有人僥幸抵達，恐怕也只能望而興嘆。源自人皇神農的醫術皆為烈山醫典《神農本經》記載，由城主代代傳承，依烈山律，只有被高階祭司定為祭司候選的本族孩童才有資格研習。
而謝衣，便是當年被選中的孩童之一。
謝衣天資極高，十一歲即被大祭司沈夜收為弟子，親授武藝，後又被擇為大祭司繼任。只是他體質孱弱，為免夭折，沈夜令醫術精湛的七殺祭司瞳為其調治，教授醫術。不久瞳得了沈夜特許，取出聖樹矩木中所剩無幾的樹精制藥，為謝衣洗髓易經，強健體魄。
按以往慣例，唯有城主才配享洗髓殊遇，然而本代城主滄溟病弱，沈夜權勢極大，便無人敢有異議。
謝衣少時刻苦鉆研醫道，不僅是為報答沈夜之恩，更是緣於他曾目睹雙親與眾多族人因病早逝。百年前，伊列山脈周遭氣候突變，山頂溪水枯竭，烈山人只得鑿井取水，自此一種未知未明的潰爛癥便漸漸蔓延。一旦染病，人的手腳皮膚便會變得極易皸裂，很快糜爛漫布全身，不出幾年便在痛苦中死去。族中祭司竭盡全力，終是只能延緩病癥，卻未有治愈之例。
是年，剛逾弱冠的謝衣接任破軍祭司之職，奉沈夜之命離開流月城，前往中原尋找潰爛癥的治愈之法。
流月城避世而居，唯有一張百年前商隊留下的簡略地圖可供參考。據圖所示，翻過東山沿古商道向南疾行十餘日，就能抵達沙漠中最大的綠洲——捐毒國，並可由此前去中原。
謝衣按著地圖翻過伊列山，卻根本不見圖中標識的商道，茫茫沙海中唯有幾枝胡楊枯木，身軀布滿被風扯開的裂口，似是早已廢棄的路標。他在黃沙中輾轉數日，不久就水米耗盡，幸好坐騎靈性，居然帶著奄奄一息的他找到了捐毒。
善良的捐毒百姓給昏迷的旅人送去清水與食物。醒轉的那一刻，這座陌生的城池在他眼中猶如神邸。
謝衣曾以為烈山乃神族後裔，與外界差別極大，難以交流，不想捐毒文字竟與烈山文十分相似。他還發現當地人同樣敬奉神農為主神，甚至還流傳著一首與烈山民歌極相近的情歌，不由暗自猜測——難道千百年前，兩族的血脈竟是同出一源？
雖然好奇，謝衣卻無暇考證。相通的語言免去了不少麻煩，他向客棧掌櫃打聽到藥鋪所在，打算搜羅些藥材就向中原進發。
“原來你是大夫，那就去皇宮一試如何？”掌櫃拍拍謝衣的肩，“如果能治好病重的王妃，我們的王一定會給你許多賞賜。”
“金銀財物倒是其次，能以所學醫術救人，是謝某之幸。多謝掌櫃告知，在下明日便去。”
“哈哈，年輕人，看你第一次來，就在咱捐毒多逛逛嘛……我們的王說不定會賞一名女子給你做妻，你帶著她離開，路上還有人陪著說話。”
“這……”謝衣笑了笑，搖頭婉拒道，“貴國女子風姿綽約，只是在下身負重任，往後路途艱辛，恐怕會委屈了佳人。”
王妃罹患的病癥十分棘手，謝衣開出藥方，卻缺一味關鍵藥材。那藥生長於流月城中，渾邪王隨即遣使奔赴流月，又請謝衣定要待到使者歸來。之後數十日，謝衣隔三差五便被請去王宮覆診，閑暇時便將捐毒的大小藥鋪逛了個遍，竟也不覺乏味。
一日謝衣出宮，迎面恰好行來一隊華麗車馬，便走到路旁避讓。揚起的綾羅車簾拂過青年祭司的面頰，他不由駐足目送，只見車廂中坐著一名魁梧男子與一名六七歲的孩童。引路的侍衛道那是大將軍兀火羅與他寵愛的小兒子，每回進宮都會帶在身邊，待車馬離去後又道，宮中禦花園內遍植奇花異草，謝先生既為貴客，可前去游覽賞玩。
謝衣這日興致頗高，決定跟著去轉轉。他原以為禦花園是個小花圃，走近才發覺竟是一片茂密樹林，侍衛止步林邊，由他獨自沿著碎石小路慢慢走向林深處。
為了進宮覲見，這日他特意換上那件式樣莊重的烈山祭司袍，不料林間小道狹窄，寬袍大袖不時被道旁低矮的灌木勾住。青年彎腰撥開樹枝，有些心痛地撈出被勾破的袖口，轉頭卻見旁邊枝頭綴滿了小粒漿果，成熟的橘色果肉將果皮撐得快要爆開。他慢慢退出樹叢，一小串漿果恰好擦過他的臉頰，在唇邊留下一抹蜜色的果汁。
嗯，這是……沙棘？聽人說沙棘果甜如蜜糖，這回——真能嘗出幾分甜味罷？
他摘下幾枚拍去霜粉，一股腦扔進嘴中嚼了。果皮破裂的瞬間，粘稠芬芳的汁液噴湧而出，緩緩咀嚼果然能嘗出淡淡的甜味。謝衣閉眼微笑，恨不得在這無人處肆意轉上幾個圈。
——這是他十一歲後，再未嘗過的滋味。
他幼時每日服藥調理，身體雖是好了，味覺卻日漸遲鈍，再服藥時就有些勉強。沈夜並不安慰，又道七情六欲令人優柔寡斷，身為烈山大祭司，抉擇皆關乎族人存亡，若能由此淡漠口腹之欲，未嘗不是好事。又沈聲道，你且記住，任何事情，都會有相應的代價。
謝衣點頭，從此再不與沈夜提起此事，每回聆訓也會自覺收斂幾分脫跳的性子。離開流月城後，奇花異草、異鄉風情令他欣喜好奇，兒時酸甜苦辣的味覺記憶也被琳瑯滿目的美食一並勾起，他有時甚至會想，這樣的自己，真能如沈夜期望的那樣肩負起大祭司的重任麽？
甜味很快消失在舌尖，謝衣循著花香前行，見幾只漂亮的藍色蝴蝶掠過身側，不由駐足回望。不想蝴蝶又折了回來，有只甚至大膽地停在了他的指尖上。
灌木叢嘩嘩作響，翠色的衣擺隨風揚起，似是要挽住滿身落花。謝衣屏息凝視著這只不知名的蝴蝶，只覺眼前鋪開一層瑩藍波光，不防身後一聲尖叫，手一抖，蝴蝶便被驚走了。
身後的不速之客卻是方才坐在馬車裏的貴族男孩。男孩亂蓬蓬的褐發裏插著幾片枯葉，半張著嘴，一對琥珀色的大眼睛瞪得溜圓，像一只受驚的小花貓。
“見過小公子，在下謝衣，自北疆而來。”謝衣右手拂在胸前，向他微微躬身。回神的男孩訕訕地閉上嘴，謝衣忽然遺憾今日沒帶糖果，否則定要哄他張開嘴，親手餵上幾顆。
“我名叫……呃，我聽說王請了大夫為王妃治病，是你嗎？”男孩紅著臉回禮，“我是和父親來見王的，他叫我上這兒玩。我從沒見過你這樣好、好看的人，還以為……以為看到了花仙。”
謝衣從小被誇著聰明長大，倒是頭一次聽到這種讚譽，一時竟不知如何回答。男孩的神色十分誠懇，青年祭司哭笑不得地擺手：“在下肉體凡胎，並非仙人。對了，你可認得剛才那蝴蝶？”
男孩忙不疊點頭：“認得，那叫杳蝶，也有人管它叫藥蝶，因為它們的翅膀可以治病。”
“杳蝶？真是特別的名字……在下倒聽說過藥蝶有藥用之效，只是從未見過。”
“杳蝶從不親人，很難捉的，你身上是不是帶了香香的東西？”
謝衣敲著掌心思索：“……只佩了驅蟲用的香囊，不知為何反受杳蝶青睞。唉，若能帶一只回去，一味一味地試，或許就能明白是何緣故了。”
“這也不難，我有辦法。”男孩走近謝衣，拉著他走向樹林深處，“現在是秋天，最高的那棵樹頂上掛著杳蝶的卵。你帶些蝶卵回去孵毛蟲，等變成蝴蝶，就能試出它喜歡什麽味道啦。”
男孩邊教謝衣如何孵化杳蝶，邊領著他走到一棵大樹前。那樹約有五六個成人的高度，謝衣心覺危險，不料那男孩已捋起袖子蹬掉鞋襪，蹭蹭蹭爬了上去。
“哎，不用了，你快下來！”謝衣高聲道。
“大哥哥放心，這樹我經常爬，從沒摔過……啊，那兒就有。”
男孩長得圓潤，挪移攀爬卻十分靈活，轉眼又踩上一根手臂粗的樹枝，伸長手去夠一枚倒懸在樹梢上的葉子。謝衣見那樹枝晃得厲害，忙站到男孩下方仰頭看，聽頭頂傳來一聲歡呼，便又沖他喊：“你慢慢地挪回去，留神腳下……”
哢擦。
樹枝應聲而斷，謝衣不及多想便張開雙臂去接墜下的孩童。他身負武藝，此時卻卸去大半凝起的氣力，僅以血肉之軀承下沖擊的力道，將孩童柔軟的身體護在懷中。
孩童平安無恙，謝衣的胸口卻被撞得有些發悶，心怦怦跳個不停，浸了冷汗的衣服粘在身上。他擔心這個調皮孩子今後依然不知天高地厚，便閉上眼，抱著他向後倒在泥地上。
“大哥哥……嗚嗚，大哥哥你怎麽了？”
……
“嗚……都是我不好！”
……
“我再也不爬那麽高了，大哥哥你醒醒……你醒醒好不好嘛？”
謝衣不動聲色地聽他哭哭啼啼，估摸著這回該長了記性，忽然感到兩只濕漉漉黏糊糊的小手摸到自己臉上，也不知是沾了眼淚還是鼻涕。他忙睜開眼睛，恰好與一雙淚汪汪的水泡眼對個正著，便微笑著輕輕拉開按住自己臉的手：“小公子若是無礙，能否勞駕挪動一下……尊臀？”
“……啊？”
“在下……胸前懸有玉佩，小公子施力碾壓，實在硌得疼痛。”
話音未落，身上的重量便消失了，謝衣坐起身，朝蹲在一邊的男孩招招手，拍拍身邊的泥地溫言道：“來，過來坐。”
男孩漲紅了臉，一言不發坐到謝衣身邊，從懷裏掏出那粘了蝶卵的葉子放到他手裏。二人沈默了一會，男孩摸摸謝衣袖口破裂的金葉紋飾，擡頭瞧瞧那塊垂在胸口的圓玉佩，怯生生地問：“大哥哥，還痛嗎？”
“你以後乖乖聽話，我就不痛了。”謝衣收下葉片，“聽說你是兀火羅將軍的孩子，你叫什麽名字？”
“我剛滿七歲……要到明年才有名字。”
謝衣不由詫異，問了男孩才知這原是捐毒的規矩——七歲前的孩童屬於神農大神，等過了七歲，父母才會為兒女起名。
“如果大哥哥明年還來這裏，我就能告訴你我的名字了。”
男孩的眸中似有熔金，竟比蝶鱗的光澤更為耀眼。謝衣摸摸他的頭，點頭應了，想起一年後自中原返回流月城，或許還能順路來看看他。想了想，又解下隨身的香囊系在男孩腰帶上。
“多謝小公子相助。香囊就送給你，或許真的能引來杳蝶。”
“謝謝大哥哥！這是你做的香囊嗎，好厲害！”男孩細嫩的手指觸著流蘇絲線，眼睛彎成兩道月牙兒，有些忸怩地晃晃腦袋，“娘說，在她的家鄉，香囊是提親時才能送的；娘還說等我有了名字就能定親了，成了親，就能和喜歡的人一直在一起……大哥哥，你明年來我家提親吧，你長這麽好看，娘一定會喜歡你的。”
謝衣啞然，雙手捏住男孩肉乎乎的臉頰向兩邊扯動，那鄭重的神情立刻變得滑稽萬分。他忍笑問道：“在下今年二十有一，小公子才滿七歲，在下的年齡是你的三倍，是也不是？”
男孩楞了楞，有些猶豫地點點頭，謝衣站起身將他拉起來，沿原路慢慢往回走。
“故而待你弱冠之時，在下便是花甲，待你四十八歲，在下便有一百四十四歲……到了那時，你我將近百年之差，你是否要改口喚在下爺爺？”
“……”
男孩皺著眉，搖搖頭又點點頭，掰著短短的手指算來算去，無奈手指不夠用，算了幾回後愈發糊塗，不知不覺跟著謝衣走到林邊。
“在下告辭了，小公子保重。”謝衣拍拍男孩的腦袋，將他交給候著的家仆便轉身離開。才走幾步，那男孩卻又追上來，擡起胳膊用小指勾了勾他的小指：“我算不出來……要不我們先拉勾勾，大哥哥明年可一定要來。”
“好啊，一言為定。”
謝衣勾著嘴角向他揮揮手，步履輕快地朝客棧走去。
幾日後，派去流月城的使者帶回了藥材，王妃的病情果然大為好轉。使者還帶回烈山大祭司的傳信，許諾可向捐毒繼續提供此種草藥，直至王妃痊愈。謝衣放下心，委托使者將杳蝶的卵與先前收集的藥材等物一並捎去流月城，便啟程離開了捐毒。
之後的旅途中，他偶爾會想起那個男孩，還有那支古老的曲子。他隱隱感受到烈山與捐毒之間某種奇妙的聯系，卻說不清那究竟是什麽。
那時他正當風華，年輕又勇敢，很快就學會如何應對各種陌生的語言和食物；他叩開無數醫館的大門，輾轉在成百上千的藥材中，只為尋出那一絲能改變全族人命運的希望。
他將滿懷著好奇與責任，繼續向前行去。
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