振武郡地處西北, 土地貧瘠，物產不豐，百姓為了生活除了種地之外還要進山打獵, 再加上接壤外族，偶爾會有外族滋事，因此這裏的百姓民風彪悍, 不論男女老幼都可上馬打戰。

但圍了郡守府還是頭一回。

且不說圍了郡守府有何用, 就說振武郡是有軍隊駐紮的, 鎮北將軍手下的鎮北軍亦大部分出身北地，驍勇善戰，若是鎮北將軍出兵平亂, 這些普通的百姓就算再勇武, 也只是砧板上的魚肉。

這原本是一件很簡單的事情, 但是皇帝接到郡守送出來的密信, 內中卻說鎮北軍勾結外族，故意煽動百姓作亂, 密謀叛國。

鎮北軍世代鎮守西北, 鎮北將軍賀連也是不可多得的將才, 更何況賀家祖輩曾為大楚立下汗馬功勞, 如果當真叛國，對大楚將是大敵。

“賀連不可能叛國。”楚向天道：“我跟他打過交道，他為人爽直, 生平最恨的就是叛徒。”

賀連比他大了將近十歲, 楚向天十幾歲跟著老將軍歷練時, 就見過來支援的賀連，賀連那時候年近三十，正是龍精虎猛的時候，上陣殺敵十分勇猛，楚向天曾經幾次跟他並肩作戰，不說能完全了解這個人，但從那時候看，賀連是個值得敬佩的對手。

楚風元也不太相信賀連會通敵叛國，賀家的長輩多有在戰爭中犧牲的，就算他想要叛國，賀家其他人也不可能同意，賀家跟外族隔著世代血仇，只有蠢人才會選擇這條路，而賀連顯然不是。

“朕也不相信賀連會通敵，但是郡守府被圍屬實，鎮北軍未出兵平亂也屬實。”

他是皇帝，顧慮必然會比別人多許多，“這其中或許有隱情，也或許賀連真的做下蠢事，所以朕想讓你去一趟，查明緣由，萬一信中所說是真，你直接帶兵清除禍亂即可。”

除了楚向天，暫時也找不出既能跟賀連搭得上話，又能在最壞的情況下將賀連鎮壓的人。

楚風元嘆息，“辛苦你跑這趟了，只是眼下將才雕零，也實在找不出能當大用之人。”

楚向天點頭應下，“臣弟明白，我先回去準備，即日便整軍出發。”

出宮之後，楚向天先回了一趟侯府，無論如何要先跟傅湉交代一聲。

從楚向天被急召進宮之後，傅湉右眼皮就一直跳沒聽過，靜不下心來的再做其他事情，傅湉幹脆便捧著茶盞等人回來。

楚向天剛進門，就看見轉頭看向他的傅湉，傅湉看見楚向天眉宇間的沈重，心微微一沈，頓時明白了，是他想到的最壞的情況。

放下茶盞，傅湉站起身走到他面前，“皇上要你去西北平亂？”

楚向天“嗯”了一聲，手掌在他腦後輕撫，“這是我的責任。”

傅湉點頭，沒有說什麽告別的話，而是彎起眼睛，做出個笑容來，“嗯，什麽時候出發？要我給你收拾行裝麽？”

“馬上就走了，我回來……跟你說一聲。”楚向天道：“行裝城外大營都有。”

傅湉松開抓住他的手，說：“好，那我在家等你回來。”

“等我回來，別擔心。”楚向天在他唇上重重親了一口，然後便大步往外走去，他還要去城外點兵，振武郡局勢一觸即發，晚一刻都有可能擴大事態，他必須盡快趕過去。

傅湉沒有出門送他，就站在屋裏，看著他大步走遠，才長長的嘆了一口氣，眉宇間顯出一絲擔憂來。

這是他跟楚向天在一起後，楚向天第一次出征。

楚向天快馬去了城外大營點兵，他點了兩千兵馬，五百精銳隨他先行，剩下的人則整點行裝。隨後跟上。

五百馬蹄在城外官道踏出滾滾塵煙，楚向天帶著人一路向西馳去。

振武郡在慶陽西邊，途徑五個郡縣，兩座高山，幸好為了保證糧草輸送，慶陽到西北也修建了官道，道路好走許多。

楚向天帶著五百精銳，晝夜兼程的趕到了振武郡。

振武郡城門緊閉，楚向天騎在馬上，遠遠能看見城墻之上的守衛，巡邏守衛穿的是鎮北軍的衣服。

“鎮北軍真要造反？”一起過來的楊大石問道。

楚向天搖搖頭，一夾馬腹上前幾步，到城門下喊道：“煜王楚向天，請鎮北將軍一見。”

城墻上的守衛探身向下看了一會兒，隨後就見他退後幾步，然後不見了人影。

楊大石暴躁的啐了一口，“鎮北軍搞什麽玩意兒？”

守衛去報信，一行人在城外就地安營紮寨，等他們迅速吃完幹糧補給，振武郡的城門發出沈重的嘎吱聲，從上面緩緩的放了下來。

賀連穿著盔甲，騎著一匹棗紅大馬迎出來，他身後跟著一左一右兩個護衛，面色似有警惕。

楚向天策馬上前，雙方心中都在衡量對方的意圖。

對視良久，賀連先下馬行禮，“王爺。”

他下馬，身後的兩個護衛也跟著一同下馬，其中一個下意識的想要伸手扶他。

楚向天敏銳的察覺，皺眉問道：“賀將軍受傷了？”

賀連揮開護衛，沒忍住罵了一句娘，“狗娘養的陳守岢，派人暗算老子，要不是知道來的是王爺，我是絕不會親自過來的。”

楚向天領他入臨時搭起的軍帳之中，“怎麽回事？”

賀連腰上中了一刀，傷口不小，方才全是強裝出來的，現在確定楚向天沒有聽信讒言，就放松了警惕，將沈重的甲胄解開，一邊給崩開的傷口重新包紮，一邊罵罵咧咧的給他講最近發生的事情。

振武郡的郡守是陳守岢，掌管一郡的賦稅征收，振武郡原本土地就貧瘠，耕種不易，今年又格外的熱，百姓們種的麥子作物費盡心力，也就收回來往年的三分之一。眼看著馬上要征收糧食，若是交了上去，怕是振武郡的百姓今年都要餓著過年，而且還不知道明年是個什麽年景，他常年駐守振武郡，不忍百姓受苦，便提議向朝廷裏遞折子，請皇上恩典。

陳守岢表面上答應了，也確實向朝廷遞了折子，可是轉過臉來卻對他們說，今年整個大楚收成都不好，國庫空虛，為了充盈國庫，賦稅不僅沒有減，反而還比往年多了一半。

隨後便派官兵去強行征收，可是振武郡的百姓也不是吃素的，官府不給活路，他們就要反抗，陳守岢心黑手狠，消息也瞞的死，賀連常在外巡視練兵，等到兩邊鬧起來死了人，他才得到消息。

他帶兵匆匆趕回平息了紛爭，才知道不僅賦稅不僅沒減，反而還增加了，更甚者還見了血。賀連直覺不對，卻一時沒找到問題，思來想去想再去郡守府與陳守岢商議解決之法，卻意外發現他與外族有往來。

陳守岢對外一向是偽裝成沒什麽建樹的老實人，被撞破後痛哭流涕的求饒認錯，可等賀連暫時放過他，準備回去寫折子稟明情況，卻被這廝偷襲，還在側腰捅了一刀。

要不是賀連常年在沙場練出來的危機感跟敏捷身手，反應稍微慢點的，就要被他當場從後面捅個對穿。

“也是我輕敵了。”賀連捂著傷口吸氣，“這廝下手狠辣，之前的唯唯諾諾都是裝出來的，他估計與外族勾結多年，一直在圖謀振武郡。”

振武郡是邊塞的第一個關口，若桑振武郡失守，外族就可以長驅直入，深入大楚內部。

“你關閉城門又是為了什麽？”

賀連道：“我受傷之後，立刻讓親信將郡守府圍了，但是郡守府的守衛都是陳守岢的親信，不肯投降，加上城內還有外族細作，四處散播我要造反的消息，煽動百姓與我對抗，我苦於沒有證據，外族虎視眈眈我又不敢貿然從邊境調兵，便索性封了城，一邊與他周旋，一邊暗中讓人去慶陽送信，這才跟他暫時僵持住了。”

“送信？”楚向天神色怪異，將一封信拿出來扔給他，“你自己看看。”

賀連接過來一看，竟然是陳守岢密信，其中詳述了種種他的罪名，包括以武力強逼他向百姓征收苛捐雜稅，不從後帶兵包圍郡守府，甚至還目睹他與外族來往等等，總之將罪名全部推到了他的頭上。

賀連氣的傷口痛，一邊嘶嘶抽氣一邊大罵陳守岢陰險毒辣。

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