市集不遠，步行也就一刻多鐘，細想也該這個理，船家畢竟是要靠水討生活，萬沒有怠慢客人的道理，所以就算上岸也是挑選離河很近的草市。

所以祝英臺很快就聽到了嘈雜的聲音，有喝罵、哀嚎隱約間還有女人和孩子的尖利哭聲。按理來說君子不立危墻之下，遇到這種情況祝英臺本該抽身而出，不應摻入是非之中，可是事涉婦孺又讓她踟躕起來。

也許是天意使然，正在此時，四五個灰衣仆役追著一老一小朝著祝英臺這個方向跑了過來。

“顧李氏，你們跑不了了，還是乖乖跟著本大爺回去，讓你那個不孝子來接你回去吧。”

那一老一小只是不言，咬著牙往前跑，但終究是體力不支，雙雙撲倒在地，與祝英臺只隔了一丈之地。

秦舞臉憋的紅紅的，幾次想要越眾而出開口怒斥那幾個恃強淩弱惡賊。只是她年紀雖小，卻是在軍營中長大的，耳濡目染之下也知道了軍令如山的道理，在祝英臺沒有開口前，她是萬不敢越俎代庖的。即便如此，她也是頻頻目視祝英臺，眼中懇求之意幾要溢出。

祝英臺摸了摸秦舞的小腦袋，示意她安心，剛想開口就見那撲倒在地的老人扶起了孩子，從袖中掏出了一把銹跡斑斑的匕首，橫在了自己頸上，大喝道：“都別過來！你們要是再近一步，老婆子就讓你們得到一具屍體！”

“祖母，祖母，不要啊！”那被護於懷中的童子年方垂髫，奔跑中臉又沾染了灰塵，此時真情流露，眼淚簌簌而下，看起來分外讓人憐惜。

“清風，不要哭，你身上流著顧家的血你爹和你大父都是頂天立地的好男兒，你也要和他們一樣。”

“臨危不亂，即情教子。好一個剛烈的夫人。”如果說剛剛的祝英臺只是源於同情出手，只想施以一時援手之恩，助這一老一小暫脫險境的話，現在就是真正意動了，想去了解事情的原委了。

那群仆役的領頭者是個留著山羊胡的瘦弱中年人，見狀也沒有慌亂，眼睛微瞇，擠得額上皺紋層疊起來，緩緩說道：“顧李氏，你不要敬酒不吃吃罰酒。我家老爺敬你是軍烈之屬，這才派我們好聲好氣來請你，不然的話……”

“我呸，嘴上說得好聽，還不是黃鼠狼給雞拜年……”帶著血的唾沫被吐到了地上，老嫗不為所動。

“皮管家，那兩個不長眼的混蛋被捉住了，是水上討生活的船家，這幾個月都在水上飄著，不知道岸上的事，所以才在顧李氏這買了豆腐。”

“原來是外鄉人啊，我說呢，誰會這麽不長眼和咱們鄧家作對。老爺最是積德行善不過，咱們下人也不能丟了他的顏面，吩咐下去，把那兩個人教訓一頓也就是了，免得別人還以為咱們府好欺負。不過別動什麽歪心思，管好你那二兩肉，回去之後少不了你的。”

前來稟報的仆役被戳穿了心思，不好意思的幹笑了兩句，不過很快就收拾好了情緒，趾高氣昂發號施令去了。

不多時，兩個鼻青臉腫的人就被扔了出來。

“是船大叔和大娘！”秦舞眼最尖，一眼就認出了被打的是船家夫婦。

秦舞這一句，成功吸引了註意力。

船家畢竟是個男人，體質要好些，遭受一頓毒打之後意識還清醒，當下也顧不得自己是傷殘之軀，膝行幾步到了秦舞跟前，頭如搗蒜：“大夫，大夫，活菩薩，求求你救救我渾家，小人日後……日後必當牛做馬……”畢竟秦舞的出現就好像是一束光，給了船家希望。他是見過秦舞在船上擺弄藥箱的，知道這個小姑娘會醫術，如今只求著這個素來和氣的小姑娘能發發善心，就同甘共苦的妻子一命了。

“三娘，救人。”祝英臺吩咐了一句，安撫了有點不知所措的秦舞，自己則帶著踱著步上前。

祝英臺每走一步，山羊胡的眼睛就瞇一分。這麽多年的高門管事生涯，自然也鍛煉了山羊胡的眼力，面前這個不斷逼進的白袍少年氣度不凡，舉止都帶著世家子的雍容，再加上身後那幾個兇悍的護衛，稍微在行的人都認得出這該是哪個世家子弟出門私游了。

剛才祝英臺只是在圍觀，山羊胡還只當是少年人心性愛熱鬧，圖個樂呵，看在鄧家這塊招牌上當不會與自己為難。

只是他沒想到，這個世家子還有著正義感和任俠氣，居然準備插手了，也不知道是哪個世族裏養出來的鳳凰蛋，還有著這種本不應該出現的品質。

山羊胡心內如何嗤笑祝英臺這個鳳凰蛋暫且按下不表，反正他是惹不起這種鳳凰蛋的，當下滿臉堆笑拱手：“這位公子，您這是……”

“你把我的船夫打傷了。”

原來是為了這事，山羊胡心內松了一口氣，繼續笑道：“是小人有眼不識泰山，還望公子恕罪，恕罪……”山羊胡裝模作樣往自己臉上扇了幾巴掌，隨後出腳踹了一個旁邊的仆役，怒喝道：“還傻站著幹什麽，還不快去請大夫雇船，擾了這位……嗯，公子游湖的雅興你們幾個殺才擔待得起嗎？”

山羊胡咋咋呼呼的，氣勢頗為嚇人，一眾嘍啰頓做鳥獸散。至於是不是按吩咐去做事了就不知道了。

“這位公子，不知身出何門，我家老爺是東湖鄧氏，為人最是結交俊彥……”

東湖鄧氏？祝英臺挑了挑眉頭。如果她沒記錯的話，這個東湖鄧氏和將軍家裏有不少瓜葛吧，當然，全是不好的那種，也是自己此行的主要目的之一。

真是天助，剛想打瞌睡就有人送來了枕頭。

祝英臺並沒有接這個話題，而是瞥了一眼還在繃緊神經對峙的一老一少兩人，心中有了計較。

“些許薄名，不足入貴主人之尊耳。不過……”

山羊胡臉僵住了，在這方圓幾百裏，還從來沒有人能聽到東湖鄧氏這幾個字之後還如此泰然自若的，居然還敢拒絕自己！但當聽到後面的話時，他心頭又松快了幾分，果然，沒有人拒絕東湖鄧氏的威名，哪怕是個對面這個世家子是個鳳凰蛋。

只是祝英臺並沒有給出令他滿意的答案。

嘩一聲打開折扇的祝英臺此刻顯得十分飄逸，露出的兩排貝齒更是為她加分不少，只是這副美極的畫面卻成為了山羊胡此生的最大的噩夢。

薄唇輕啟，吐出幾個字：“打了我的人還想走？動手。”

漠西城。

花木蘭一如既往的在沙盤前看著地圖，想喝茶，一摸卻發現茶已經涼透，自嘲著搖了搖頭，仰著脖子將殘茶一飲而盡，隨手拿起一面紅色的小旗插入了輿圖上東湖的位置上，口中喃喃道：“英臺你現在應該到這了吧，希望我的決定沒有做錯。。”

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