端親王妃沒料到周敏會選擇示弱這種方法來對付她，事先準備的一番言辭失了作用，頓時楞住了。可她也是久經“戰場”的老手，片刻後調整了情緒和策略，沖著太後道：

“不是我非要與一個後輩斤斤計較，而是宸妃昨日竟諷刺我等為過時的老母豬，這口氣我實難下咽，更非一句輕描淡寫的道歉就抵得過。若不是太後你在場，只怕這一聲道歉我都聽不到。”

端親王妃說話之時，周敏時刻關註著太後的神情，忽見她眉尖輕挑，情知不妙，果然太後看她眼神頃刻間轉為淩厲，饒是周敏膽子大，也被看得有幾分心虛難安。

“母後明鑒，這一節實是嬸娘誤會了兒臣。當時嬸娘看上了一位小娘子，欲納為兒媳。那小娘子容貌性情都是萬裏挑一，可作的詩卻文理不通，所以兒臣才出言提醒。實在是滿心為嬸娘打算，並無別的意思。後來嬸娘說女子無才並不要緊，會生養有德行才重要，兒臣卻並不認同，又不願當面頂撞，因此說了一句玩笑話，也是兒臣圖一時口快，沒註意到那一句玩笑話過於粗鄙，無意中冒犯了嬸娘。”

周敏知道這一場戰役取勝的關鍵便是太後的態度。雖說端親王妃與太後是親妯娌，但以太後的精明程度，她考慮問題不會參雜過多的感情因素。因此周敏越是表現的誠懇和有禮，越容易打贏端親王妃。

太後略擡了擡手，阻止端親王妃開口說話，盯著周敏問道：“在你眼裏，難道女子才比德更重要？”

周敏笑道：“有德無才或者有才無德，都不如德才兼備最好。端親王府地位尊貴不比別家，既要娶婦，自然就要娶最好的。全天下好女子多的是，哪個不願嫁入王府享福？所以兒臣才冒昧提醒嬸娘的。”

太後笑了笑道：“你倒會說話兒。”

周敏忙道：“兒臣只是實話實說罷了。還有一個緣故，這天下最尊貴的女子莫過於太後和皇後，哪一位不是德才兼備，讓人敬服的？”

太後笑著對端親王妃道：“你瞧，什麽話都讓她說了，倒也有點子道理。”

端親王妃勉強笑道：“這麽說來，倒是我眼光過時了？”

太後輕嘆道：“歲月不饒人，你我都是做祖母的人了，還計較這些？”

周敏正放下心來，準備再說兩句乖巧話收尾，太後忽然轉向她說道：“宸妃你是個聰明人，可有時候太聰明了也不見得是好事。這做人啊，糊塗一點反倒是福氣。我聽說皇帝常與你商議朝政，這是皇帝看重你，可你心裏也要靈醒些，有的事不是你該碰的。”

周敏聽得悚然一驚，太後的敲打忽如其來，卻一擊奏效，讓她亂了陣腳。好在周敏很快鎮定了下來，想起每次與趙啟談及朝政時，並無外人在場，太後這一句話或許只是在詐唬她，大概太後曾聽說她在垂拱殿呆過一個下午之事，因站起身誠懇說道：“謝太後提點。兒臣不敢欺瞞，確曾在垂拱殿中與皇上議過朝政，因所議之事與女子有關，才宣的兒臣問話。”

太後“哦”了一聲，頗有興趣的問道：“與女子有關？你且說說璞兒他問你什麽話了？”

周敏索性就再編了一個現在是謊話，但將來會變成實話的說法，準擬給予端親王妃最後一擊。若能於此刻打消她迎娶宋清兒為兒媳的念頭，也就不用欠皇後一個人情了。

“皇上見宮裏許多姐妹皆識文通墨，便問兒臣自小從何處學得？兒臣便說是家父閑暇時所教，也請過私塾先生。皇上便說讀書使人明理，一個成功的男人背後，必定有一個識大體明事理的女人，因此打算在大華各州路設立女學，供女子入學讀書。此事的前因後果兒臣不便探聽，也不甚了了。”

太後聽後，沈默不語，似在思考皇帝這一創舉是否有實施的必要。周敏從太後的表情上看不出她是讚成還是反對。不過不管她持何種態度，此時也不會表現出來，因為這涉及朝政。太後在名義上也是不能插手的，更何況她適才還以後妃不可幹政為由敲打了周敏一番。

端親王妃臉色變了變，但她根本沒想過周敏是在假傳聖意，畢竟這是殺頭的大罪。她對政治的敏感度不如太後，她是明顯不讚同的，因對太後說道：“這事倒奇了，我記得淑妃並不識字啊，皇上還不是一樣寵她上了天？太後何不找皇上來問個清楚？”

太後淡淡道：“此事我等不便插手過問，璞兒這麽做必定有他的考量，若做得不對，自有大臣們進諫。更何況我瞧著這也不是壞事。”

太後打心底瞧不起淑妃，對周敏卻很賞識，歸根結底是她年輕時也因才華得寵，繼而獲封皇後，穩坐中宮之位。如今貴為太後，心氣更高，看不上那些愚昧無知，毫無底線依順男人獲取生存資格的女人。她能有今日的地位，離不開她的計謀和頭腦，而不光是靠皇寵，那是最經不起摔打的東西。

太後難得的表態讓端親王妃有些愕然，卻讓周敏喜從天降。如此一來端親王妃再不情願，也不會逆了皇帝和太後的想法，去娶一個沒甚才學的兒媳了。

周敏一面高興，一面想著得趕緊與趙啟通個氣，免得露了餡。她料定太後私下裏會找趙啟來討論這個事。因此從寶慈宮出來後，周敏就遣了黃桃去垂拱殿請趙啟。

趙啟很快來到了清芬殿，在聽周敏講述了寶慈宮的經歷之後，笑道：“這樣的場合虧你應付得來，要是換了我，頭都大了。你是怎麽靈光乍現提出設立女學的事來的？”

周敏笑道：“這個想法我一早就有了，是我們改革大計裏的一項，只不過我暫時沒有對你提起罷了。我是這麽想的，我穿越來此一趟，又不幸穿成女兒身，你也知道這個時代裏，女子的命運多是悲慘的。難得你又是皇帝，這麽好的資源，我當然要好好的利用，改善一下女子的地位，也算功德一件，不虛此行了。”

趙啟皺著眉頭道：“你說得我心裏沈甸甸的，感覺壓力很大啊！不過這個時代的確有諸多弊端亟待解決，你提的女人地位問題，就是其中之一。”

周敏道：“權力越大，責任越大，這是肯定的。這個時代的女人地位之所以低下，是千百年來人為打壓的結果，誰讓這是一個男權時代呢？他們剝奪了女人讀書上進的機會，制定了一堆不平等不人性的道德條款來約束女人，從思想上身體上全方位無死角的堵住了女人獨立的空間，讓她們不得不依附男人而生存。命運若不能掌握在自己手上，悲劇便無法避免。”

趙啟聽得不住點頭，結果卻說了一句讓周敏哭笑不得的話：“你雖然沒有穿成男人，但也不要太傷心了。你想做的事，我會盡全力幫你實現。不過說實話，我真心希望你穿成男人，那樣的話，你我相處也方便些。”

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