周敏被冊為宸妃的消息在後宮傳開後，立時引起了轟動。這是繼淑妃之後，另一位直升妃位的後妃，羨慕之餘，不免存著看好戲的態度。先是皇帝賜下無數珠寶、古玩、綢緞等物，接著太後亦賜了不少東西，再是皇後亦派人送來諸色禮物。

整個後宮，除了淑妃外，人人備下大禮來賀喜，幾乎將清芬殿的門檻踏破了。

到晚間，倚雲社眾人留下來吃酒席。宮內伺候的人，最懂望風使舵，跟紅頂白，周敏的身份地位已今非昔比，她這邊開席，禦廚房豈有不賣力討好的，忙使出渾身手段，整治出各色珍饈美酒只顧送上來。

原本周敏應酬了一下午，已是累極，只想清靜清靜好好休息，可冷香雪一力主張擺一桌席面宴請倚雲社眾妃，一來顯得大家親近，二來趁便解釋晉位之事，安撫人心。自古不患貧而患不均，人心最是善變，能共苦的，不一定能同甘。

待酒菜上了桌，眾人依序坐定，周敏持杯笑道：“我今日能獲封宸妃，非我一人之榮光，實乃倚雲社每一位社員的共同勝利。若非眾姐妹團結齊心，皇上也不會迫於形勢將妃位許給我。還是那一句話，有福同享，有難同當。這一杯，為倚雲社享得今日之勢而幹！”

眾人轟然響應，齊齊舉杯飲盡。縱有一兩個心裏別有想法之人，也被周敏這一番真摯誠懇的話平息了心氣。形勢比人強，相較於其他人，周敏總算是自己人，終究可靠些。

酒過數巡後，柳美人笑道：“咱倚雲社也算是人才輩出了。先有徐婕妤順利懷上龍鐘，現又出了個宸妃。看那淑妃還敢不敢欺辱我們！”

孫才人笑道：“你這句話就值三杯酒。來，我先幹為敬！”

眾人一面飲酒一面說笑，好不暢快。飲到後來，大家都有了七八分醉意，林才人俏臉飛霞，醉態可掬的拉著周敏的手，說道：“我往後還是叫你周姐姐，你不會怪我失禮吧？”

周敏也有了幾分酒意，站起身來道：“我怎會怪罪呢？往後大家還是姐妹相稱親近些。”

林才人猛的點頭，指著胡美人含糊不清的道：“你看，我沒說錯吧，周姐姐不是那等拿喬的人。你偏讓我叫她娘娘！”

胡美人不由尷尬起來，冷香雪解圍道：“宮內規矩多，咱們人前還是稱呼宸妃娘娘妥當些，免得被人抓了把柄。私下裏不妨姐妹相稱。”

眾人紛紛點頭，當晚直吃到一更方散。

次日一早，周敏被黃桃叫起來，在白梨和紅雨等人的伺候下，盛裝打扮已畢，略吃了些兒點心，就往大堂上坐了。沈志良已帶著數個小黃門在堂前庭院中間擺了香案，只等著迎接金印和金冊。

待接了金印、金冊，周敏命白梨收好，一齊往坤寧宮謝恩。皇後亦穿著平日不常上身的龍鳳花釵團冠服，端正坐在大殿上首，接受周敏跪拜。也不曾多說，只按慣例囑咐周敏謹守婦德，用心服侍皇帝等語。

從坤寧宮出來，周敏又去寶慈宮太後處拜謝。豈知皇帝正在太後那裏請安，跪拜已畢，兩人一道辭了太後出來，一輪明亮刺眼的太陽已高懸在湛藍的天空裏。

周敏奔忙了一早上，又兼今日衣裳厚重，捂出了一層薄汗。兩人來到一座六角亭子裏坐下歇息。這亭子四周遍植素馨、茉莉，清風徐來，香氣襲人。

“你的淑妃肚子不疼了？”周敏在一張石凳坐下後，拿眼把皇帝一溜。

“她好多了。”

皇帝挨著周敏坐下，用肩頭碰了碰她，說道：“我知道你不喜歡她，但她真的只是有些嬌氣，本性不壞的。”

周敏忍不住翻了個白眼，冷笑道：“我為什麽不喜她，難道你不清楚？當初因為你送我一只貓，她把我打得皮開肉綻，這可是你親眼瞧見的！後來又誣陷我偷她的東珠，把我打入冷宮，害我受了半年多的活罪。你還有臉在我面前說她好？！”

周敏越說越氣，剛收住的汗，又沁了一身。

皇帝忙道：“你別激動，先消消氣。我替她道歉，你看在我的面子上，就原諒她吧？”一面說，一面留神看周敏的表情，見她仍不為所動，只得露出一個委屈的神色，“不然我今後夾在你們中間，可怎麽做人啊？你就當做好事，可憐可憐我，好不好？”

這一招裝萌賣慘，他上一世裏屢試不爽，堪稱對付周敏的殺手鐧。

周敏最見不得他可憐兮兮的模樣，心裏松動了，面上仍繃著：“真不知道你到底喜歡她哪一點？”

趙啟這才松了口氣，笑道：“你猜？”

周敏再次白了他一眼：“你知道你這表情有多猥瑣嗎？”

趙啟不好意思的笑道：“我初次見她，就驚為天人。那臉盤，那身材……”

周敏立即打斷他道：“好了，別說了，我都知道了。你啊，還是那麽的膚淺！”

趙啟的審美她自然是一清二楚，淑妃擁有著天使的面孔和魔鬼的身材，光是這一點就足夠讓他垂涎三尺了。

趙啟故作認真的說道：“非也，非也！這些皮相並不是我喜歡她的原因，畢竟我身為皇帝，廣有天下，再多的美女也唾手可得。關鍵在於，淑妃身上有一種活潑天真的氣質，不是那等木頭美人。”

周敏嗤道：“天真活潑？你確定不是在說笑？”

趙啟撓了撓眉頭道：“反正就是那麽個意思。其他人美雖美，總有些死氣沈沈之感，不夠鮮活。”

周敏終於明白趙啟之所以會一眼看上淑妃，是因為淑妃不比其他妃子，她原是宮女出身，帶著一種未經修飾的天然粗野，有人氣兒，更接近現代人的氣質。在後宮一眾流水線產品般的古典美人中，占盡優勢。

“你要我原諒她，也不是沒有可能。”

“那你快說，要怎樣才肯原諒她？”

“我也不是小心眼的人，只要她親自來清芬殿裏給我道歉，我就既往不咎！”

“這個啊，她心氣兒高，怕是不肯。不過的確是她對你不住，你等我回去勸勸她。”

“好啊，那我就等著了。”

兩人又坐著聊了幾句，皇帝送周敏一路回了清芬殿，喝了一盞茉莉清茶，便往景福宮尋淑妃說項去了。

周敏用過午膳，來到廊下觀花消食。庭院東側那棵白蘭樹上綴滿了含苞待放的潔白花骨朵兒，樹下長了一蓬白車軸草，一簇簇白色花球挺立在綠葉間，隨風飄散出淡淡的清香。幾只花蝴蝶在花叢中流連翩翩。

黃桃指著那些蝴蝶道：“若是桔子還在就好了，它定然忍不住要撲蝴蝶戲耍。”

白梨忙岔開話題道：“你們說淑妃會不會來道歉？”

周敏轉頭望向西側薔薇花叢下桔子的小小墳塋，心裏淡淡的傷懷不絕如縷，嘆道：“她一定會來的。皇上雖然心軟，卻不糊塗，如論如何都會把淑妃打發過來。我要她來清芬殿，是因為她欠桔子一句道歉。”

白梨還想再問問她跟皇帝之間奇異的關系，可周敏已站起身，進內午睡去了。

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