“這道菜是否清芬殿指名要的？”皇後繼續問道。

“是。”

“你記不記得這是清芬殿第幾次點這道菜？”

何長青想了想道：“小人記不清了，不過該不是第一次。”

皇後又道：“在酸筍雞皮湯中加入酸葉草，是否你獨有的做法？”

皇後一句接一句的發問，讓眾人不知不覺間緊張了起來。

何長青道：“並非小人獨創，而是雲貴一帶流傳已久的做法。”

“如此說來，許多人都知曉酸筍雞皮湯中會加入酸葉草了？”

“應該是的。”

周敏這才發現，皇後的問話有可能是針對她而來。事實上，她的確常吃這道菜，可她並不知道菜中含有酸葉草這味藥材。難道真的只是巧合？周敏也無法確定了。

皇後不再問何長青，卻對周敏道：“周才人知否這道菜裏有酸葉草？”

周敏明顯感到皇後不再庇護她，上次向淑妃揭破皇後陰謀的惡果凸顯，只得苦笑道：“臣妾並不知情。”

皇後出奇的沒有深究下去，微笑著對皇帝道：“臣妾再無話可問，還得請聖上裁奪。”

周敏目光灼灼的望向皇帝白皙的俊臉，她已知這位大華帝王跟她一樣，是穿越之身，如今當面相對，卻不敢相認。恰巧皇帝亦帶著審視意味的眼光往她瞧來，兩人的視線不期然在空中相撞，霎那間彼此心中都湧起一種熟悉的感覺。

一旁的淑妃對兩人的異樣瞧個正著，醋意翻騰的說道：“好個周才人，真是心機深沈得教人害怕！”

皇帝醒過神來，愕然道：“愛妃何出此言？”

淑妃冷笑道：“我現在十分確定，周才人是有意毒害徐婕妤。動機便是妒忌。一個女人一旦嫉妒起來，什麽事做不出來！她明知酸筍雞皮湯裏有孕婦不宜的酸葉草，偏故意點了這道湯，她料到孕婦嗜酸，徐婕妤在席間肯定會忍不住嘗一嘗，於是就著了她的道。出事之後，她就像剛才一樣推說不知情，誰也拿她沒辦法。真真是一條天衣無縫，借刀殺人的絕妙計謀！”

周敏不得不承認淑妃的推理十分有說服力，且封死了她的自辨之路。環目一掃，從在場眾人表露的神色估計，約有一半的人相信了，另一半即便不信，也有所懷疑了。嫉妒之心人皆有之，後妃更甚，特別容易以己度人。好在倚雲社眾人仍對她投來鼓勵和信任的眼光。

“淑妃所言，乍聽之下的確甚有道理。可細究卻經不起推敲！”周敏目光直視淑妃，毫不避讓的說道。

今日之事實在太過蹊蹺，周敏甚至開始相信這一切只是巧合了。畢竟徐婕妤是她邀請過去的，菜也是她一手安排，根本沒有其他人插手過。如果真是有人在背後搗鬼，那就太過高明了，她至今仍找不出任何破綻。

只聽淑妃怒道：“怎麽經不起推敲？”

周敏淡淡道：“因為你的推理之所以能夠成立，前提是我對徐婕妤心懷妒忌。你之所以認定我心懷妒忌，正是因為你對徐婕妤有孕一事耿耿於懷心生妒忌，故而推己及人，把我想成跟你一樣的人！”

淑妃氣得怒目圓睜，礙於皇帝和皇後在場，不便發作，仍按耐不住，指著周敏大罵道：“你含血噴人！”

周敏寸步不讓的說道：“你含血噴人在先，我不過是以其人之道還治其人之身而已。事實上，我從來對恩寵和權勢不感興趣。進宮以來，只是隨分度日。很多人都可為我作證！”

話音未落，冷香雪從殿外進來，對眾人行了一禮，堅定而冷靜的說道：“啟稟皇上，臣妾是清寧宮冷才人，我可為周才人作證！”

接著孫才人等十個倚雲社成員魚貫而入，將大殿擠得滿滿當當，皆是為周敏的人格做擔保的。這一來大出皇帝等人意料。

淑妃愈加生氣的叫道：“你們根本就是一夥的，有什麽資格為她擔保？”

冷香雪淡淡一笑道：“正因為我們與周才人相熟，深悉她的為人，才有資格擔保。我們相信周才人絕不會嫉妒徐婕妤，更不會蓄意加害她。”

周敏對皇帝道：“請皇上明察！還臣妾一個清白。”

皇帝看著周敏，露出一副深思的神情，良久方道：“既沒有直接證據證明是周才人蓄意而為，所幸徐婕妤安然無恙，朕看此事該是意外。”

一錘定音，所有人包括淑妃都不敢再出言質疑。

周敏大喜拜謝道：“皇上聖明！臣妾感激不盡！”

皇帝笑道：“朕若判你有罪，是否就不聖明了？”

那一笑猶如燦爛的陽光從晴朗的天空中當頭灑落，周敏瞧得一呆，殿中氣氛隨著皇帝的一句打趣，也恢覆了正常。

不等周敏說話，皇帝又道：“天色不早了，都散了吧。德妃，你好好照看著徐婕妤，有什麽需要，只管開口。”

言罷帶著一臉不悅的淑妃起駕離開了。

皇後站起身，路過周敏身邊時說道：“周才人果然是個有福之人。”

周敏一呆，不知如何作答，皇後已在眾人的恭送聲中走了。

周敏來到徐婕妤的臥室，見她一臉蒼白睡在床上，只得跟德妃告別，改日再來道歉。回去的路上，倚雲社眾女滿面春風，好似得勝而歸的將軍。事實上，今晚能夠平安度過，全賴皇帝仁慈，放了她一馬。

夜晚的暖風輕柔的吹著，拂過重重宮闕，挾裹著濃郁的花草馨香，熏得人飄然欲醉。周敏聽著她們興奮的談論著皇帝，心裏浮現出兩人對視的畫面。

皇帝長了一張俊美無匹的面容，深邃瑩潤的眼眸像兩口清泉，引人入勝。他身形修長，寬肩細腰，行動敏捷，黃袍穿在他身上，於華貴之中另有一股瀟灑俊逸之氣。他若不是皇帝，依然是一位可讓女人投懷送抱的美男子。

周敏仿佛是第一次認識這位大華帝王。

當晚周敏做了一個春夢，在夢中與皇帝顛鸞倒鳳。醒來後，頗感羞慚，卻忍不住回味皇帝褪去龍袍後，布滿汗水的寬闊胸肌與緊實腰腹交織而成的誘人畫面。夢中皇帝白皙的肉身似乎頗為眼熟，周敏想了半天才想起那是曾在游泳池見過的趙啟的性感身軀。

周敏不明白為何會做這樣一個夢？難道是因為在當下的生活中，只有皇帝才有可能滿足她的生理需求，所以連她春夢的對象都被這樣一個不可轉移的現實限制住了嗎？

周敏想起段雲睿，滿心淒涼。

次日下午，周敏與冷香雪聯袂來到泰福宮。臥房裏徐婕妤半躺在床，脂粉未施，自有一股惹人憐愛的風情。臉色卻比昨日好多了。見兩人到來，蕩起一個微笑。

周敏走到床邊坐下，歉然道：“真是對不起，害你受累了。”

徐婕妤揮推房裏服侍的人，只留下春曉在門外守著。

“這事跟你無關。”徐婕妤面容沈靜如水，“我今早聽春曉說起昨晚在殿中發生的事，我想了一個早上，總覺得這事並非表面那麽簡單，更不可能只是一個意外！”

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