“實在是不得已，小哥便舍些熱水也無妨。”周敏人在屋檐下，不得不低頭。

“沒有！沒有！你還當自己是皇妃啊？在這冷宮裏，休說五天，哪怕你五個月不洗澡，臟成一頭豬，也沒人理你。休要羅唣，快快退去！否則別怪我不客氣！”

這時黃桃也趕了過來，見那小黃門說話難聽，忍不住道：“你休得無禮！”

那小黃門冷笑道：“我便無禮怎的？”

正鬧著，屋裏的王嬤嬤喊道：“濤哥兒速來，到你坐莊了！”

那小黃門應道：“嬤嬤稍等，我便來。這婦人只管在這裏糾纏不清。”

門簾響處，王嬤嬤已走了出來，面色不善的看著周敏兩人，道：“好不曉事的人！我等瞧在德妃面上不去尋你麻煩，你倒找上門來了！”

周敏壓下心頭怒火，從懷裏取出一錠約有二兩重的銀子來，陪笑道：“打擾嬤嬤雅興，實是不該。這有些銀子，請嬤嬤吃酒，算是賠罪。”

那王嬤嬤見了銀子，面色立即緩和下來，上前一把抓過，掂了掂，滿意道：“算你識趣。”伸手一指大門左側的那間小屋，“若要熱水，那裏有竈有鍋，你自燒去。仔細別把房子燒了！”說完便與那濤哥兒回小樓賭錢去了。

周敏忙和黃桃去井裏汲了水，燒了滿滿一大鍋熱水。兩人在澡房裏痛痛快快的洗了個熱水澡。周敏被熱水一燙，才像是活過來了一般。

晚上兩人縮在溫暖的被子裏，寒風在屋外呼嘯不休。

周敏嘆道：“我從未想過，洗一個熱水澡竟能帶來如此大的幸福感。只可惜二兩銀子一次，還是太貴了些。我們帶進來的銀兩怕是撐不了多久。”

黃桃打了個哈欠道：“小姐不用擔心，冷才人和白梨自會想辦法送錢進來。”

周敏又道：“我瞧王嬤嬤幾人待我們越發不客氣，往後要花錢的地方多著呢！淑妃也不會輕易放過我們。”

黃桃的瞌睡也驚跑了，失聲道：“那可怎辦？！”

周敏道：“兵來將擋，水來土掩唄！淑妃雖粗暴，也非完全沒有腦子。她最多折磨我們洩憤，不敢要我們的命，畢竟皇後時刻盯著她，等著抓她的錯處。淑妃氣性再大，時間久了，也會平覆下去。到時說不定就將我們淡忘了。”

黃桃不安的說道：“我們真要在冷宮裏過一輩子嗎？”

周敏盯著黑暗中模糊不清的房頂看了許久才道：“我也不知道。”

黃桃急道：“德妃不是說皇後會給我們翻案的嗎？”

周敏道：“皇後當然會給我們翻案。那日雖定了我的罪，實則我並未認罪。皇後也沒有逼迫我認罪。除了她知道是淑妃陷害了我外，正是要等待恰當的時機，用我們的案子給予淑妃致命一擊！”

黃桃道：“我明白了。如今淑妃得寵，皇後說什麽，皇上都不會相信，就是相信了，也會護著淑妃。只等皇上和淑妃生了嫌隙，皇後便會將此事翻出來，皇上一審淑妃那幾個侍女，便真相大白了。那時皇後定會痛打淑妃這落水狗。”說著忍不住笑了起來。笑過之後又嘆了口氣，“可現在淑妃恩寵正濃，不知要等到什麽時候去了。”

周敏道：“只要有希望，就不怕等。”

下午那幾桶熱水，像是把周敏從漫無邊際的恍惚迷離中澆醒了。醒來之後的她，開始無法忍受現在的處境。一想到將她弄至這般田地的淑妃，恨意迅猛滋長蔓延。她恨的不僅是淑妃，還有這處處與她作對的命運。

窗外的寒風仍在肆掠，身邊的黃桃已進入了夢鄉。周敏卻因激憤，徹夜難眠。正是這激憤，讓周敏確認自己還活著，不是一具行屍走肉。

忽又想起覺遠禪師來，說什麽命貴，如今卻要將冷宮坐穿。此時情勢，根本看不到被釋的希望。皇上也曾見過兩面，他對自己並無特別的感情。那麽，命貴一說，如何成真？早知如此，何苦信那裝神弄鬼的和尚所謂的批命！

然而周敏的心底深處仍存留著命貴的認知，正是這個潛意識裏的念頭撐著她，在時下如此淒慘的局面中保有超然的心態，仿似看一出別人的正在上演的好戲。完全忘了，自己正是戲中的主角。她決定什麽也不幹，就看命運是否會真如覺遠所言，把她從一個冷宮廢妃，推到貴不可言的位置上去！

過了幾日，淑妃來了。帶了一堆侍從，喊開了門，大剌剌走進了冷宮。那一日恰是個晴天，久違的陽光從天空照射下來，穿透層層枝椏，稀稀疏疏的灑落了些光斑。

周敏和白梨正掇了兩張破凳，坐在這寶貴的微光裏取暖，一面縫補一件磨破了的裙子。明知淑妃來了，仍是一動不動，既不請安也不問好，連側頭一看的興致都沒有。

淑妃不肯走到滿是枯草的院子中去，只立在大門門廊下的臺階上，重重的哼了一聲。王、李二位嬤嬤嚇得一抖，哪敢去問淑妃是否有皇後旨意！慌忙來到周敏身前，高聲道：“淑妃娘娘來看你，還不過去請安！”

周敏頭也不擡，故意道：“淑妃娘娘金貴玉體，怎麽會來這種地方！”

王嬤嬤下意識要往淑妃的方向指給周敏看，手剛擡起，立即又縮了回去，喝道：“少裝蒜，快給我起來。否則看我怎麽收拾你！”說道後一句時，聲音放低了下來。

周敏這才站起身，自顧自伸了一個懶腰，腳上仍是不動，只朝淑妃道：“呀，稀客啊！不知什麽風把淑妃娘娘吹到冷宮來了。”

周敏自忖慘得不能再慘，沒有什麽可失去的，自然毋需再顧忌什麽。她知道不論怎麽表現，都逃不過淑妃的折磨，那就索性隨心意施為。

這副目中無人的姿態馬上激怒了淑妃，不過她在周敏手下吃過幾次暗虧，這一次倒學乖了，揮了揮手，立時便有兩名內侍來押周敏。

周敏不待那兩人靠近，掣起放在腳邊的花剪揮了揮，雙目迸出異芒，厲聲道：“誰敢過來，我就殺了他！”

那兩個內侍腳步一滯，被周敏氣勢所迫，當真不敢過去。

周敏轉而狠狠盯住淑妃，叫道：“我的命如今一錢不值，落魄潦倒，淑妃娘娘何苦一再相得狠了，我便豁出這條命去，也要在你身上討回點利錢！”

淑妃明知周敏奈何不得自己，還是不由自主往後退了一步。頓又惱羞成怒的罵道：“你要找死，我就成全你！”

周敏冷冷笑道：“後宮中誰不知你我的關系！若我有個三長兩短，你終難逃嫌疑。皇後豈肯罷休？她若趁便發難，你自忖可招架得住？”

這時黃充媛湊到淑妃耳後輕輕說了幾句話，淑妃點了點頭。

“誰說我要弄死你？那也太便宜你了。今日我只是來看看你，看你過得好不好。你過得越不好，我就越開心。你還指望皇後來救你麽？你現在就是個棄子，對皇後來說沒有任何用處！就別癡心妄想了！”淑妃竟然好整以暇的笑了起來。

不等周敏開腔，淑妃笑聲倏止，面色轉寒，喝道：“來人，將看守冷宮之人重責十杖！”

王嬤嬤等人聞言都吃了一驚，慌忙告饒。

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