集英殿的端午宴上，皇帝攜手皇後盛裝出席，在大殿北端的禦榻上坐了。幾位王爺分坐禦榻兩側交椅上。群臣於殿中黑漆矮桌旁坐定。段雲睿尚是第一次見到大華的國母，不敢細看，只驚鴻一瞥的印象，已被其雍容華貴的氣派所折服。

酒過三巡之後，教坊司進獻歌舞助興，席間氣氛頓時熾熱了幾分。段雲睿坐在定國公身側，聽近側的大臣們談笑風生，一句也插嘴不上。一曲歌罷，眾大臣依著官職逐次向帝後祝酒。酒罷，歌舞再起。

輪到定國公敬酒時，段雲睿也持了酒盞跟隨在側。他一身月白錦袍，長身玉立於滿殿紫、紅官袍之中，越顯得清雅俊秀。皇帝看他的目光裏是毫不掩飾的欣賞神色。

“雲睿今日勿要拘束了，只管飲酒取樂便是。”

“謝皇上！”段雲睿恭聲答道。

皇上這看似隨意卻極為親切的一句話，再一次證實了皇帝對段雲睿異乎尋常的擡愛。連皇後也忍不住多看了段雲睿幾眼。

午宴持續了近個把時辰，君臣盡歡。帝後在眾臣的恭送下先行離去，接著是幾位王爺。待到段雲睿走出大殿，與定國公府交好的數位大臣圍了過來向定國公道喜。拉住段雲睿一陣猛誇。段雲睿急著出宮去尋周敏，脫不得身，暗自焦躁。

直至出了西華門，段雲睿正要上馬，定國公卻把段雲睿招上了馬車。段雲睿只得棄馬乘車，在定國公對面坐下。馬車緩緩往定國公府馳去。

車上，定國公十分嚴肅的打量了段雲睿半晌，方說道：“雲睿，皇上如此看重你，也是你的緣法。你明年科考定不容有失，否則傷了定國公府顏面事小，教皇上失望事大！”

段雲睿心中一凜，只得說道：“孫兒知曉。”

定國公緩和了臉色，溫言道：“你天資聰穎，又自小懂事，我對你甚是放心。想我定國公府自開國以降，歷經多少帝王，屹立京城百年不倒，享盡榮華權勢，你可知憑的是什麽？”

段雲睿道：“孫兒愚鈍，請祖父賜知。”

定國公清臒面龐上一雙眸子閃動著迫人的精光，緩緩說道：

“憑的便是對皇上的忠心和皇上的信任！俗話說，伴君如伴虎，可老虎哪有君王可怕！天威最是莫測，要想贏得皇帝的信任，殊為不易。我們定國公府這些年來，始終不朋不黨，不參與到任何的皇位之爭中。憑著在軍中的影響力，哪一方勢力皆不敢對我用強，這才得以保持中立姿態。正是這份堅持，不論哪一任皇帝都可以放心予以重用。你要記住，世上的臣子，不論面上如何的煊赫威風，實則不堪一擊，興衰只在皇帝的一念之間！”

段雲睿聽得一面點頭，一面心裏思忖祖父這番話的用意。他自幼極受老太太寵愛，祖父對他亦是疼愛有加，卻很少對他說起這些深沈的話題。段雲睿望著祖父兩鬢的霜華，心情異常沈重。

定國公兩道精光探往段雲睿，繼續道：“睿兒，我適才所言只是其一，你已非昔日小兒，現在你來說說，這另外的憑借是什麽？”

若是往日，段雲睿定可說出個一二三來。可現下他的心緒紛亂不寧，在集英殿上飲的酒翻湧上來，只覺頭暈腦悶，一個字也說不出來，羞愧得滿面通紅。

定國公伸出寬大枯瘦的手掌，安慰似的輕輕拍了拍段雲睿的肩，忽的嘆了口氣道：“時光不饒人啊，祖父到底年邁，這肩上的重擔挑不了多久了。定國公府今後的興榮，還得靠你們來支撐。”

定國公的這些話，一句句就如一記記重錘，狠狠敲擊在段雲睿羞慚的心頭。幾乎要擊碎他原本堅若磐石，攜周敏南奔的執念。

“祖父！”

“誰人不老，你不用為此憂心。”定國公呵呵笑道，“我原擔心定國公府後繼無人，你父親與你伯父資質平庸，難堪大用。倒是你與大哥兒雲英一文一武，極為出挑，讓我甚是欣慰。”

段雲睿萬分艱難的說道：“孫兒只怕……”

定國公喝道：“怕什麽？！祖父像你一般大小時，早已殺敵無數，何曾怕過什麽！你曾祖當初把我扔去邊關歷練，我一去便領兵上了戰場。那時邊疆可不平靜！定國公府之所以能延續百年榮華不敗，這第二個憑借，便是在軍中擁有至高無上的影響力。這影響力由何而來？除了祖上餘威，也因歷代段家子孫在邊疆奮勇殺敵立下累累軍功之故！”

定國公說起這些光榮往事，語氣漸至激昂，身子不自覺一張，一股沙場老將的雄渾豪邁之氣隨之迸發，感染了段雲睿。

“睿兒，一個家族欲要長盛不衰，須有傑出子孫作為支撐。我段家家風自來嚴謹，每一個段家兒郎自會走路，就要習練武藝。能識字，便要研讀兵書。為的是能在家族之中訓練出將帥之才，送往軍中效力。如今邊患暫息，朝中重文輕武之風氣漸成，既改變不了，便該順應潮流。”

段雲睿始終低頭不敢與定國公對視，可聽到此處，他終於有了話說。

“祖父，當日我隨皇上游頤苑，皇上曾說要扭轉此種重文輕武之現象，只是一時難以施為。”

定國公聞言大喜，說道：“皇上本非庸常之主！更難得的是生性仁厚。也是天佑我段家，在這樣的情勢下，卻出了一個狀元之才。如今你還未入仕途已得皇帝如此信任，將來高中，必能宰執天下，為我段家爭光！”

段雲睿心中惶惑已極，唯唯諾諾應了幾句。正支撐不住時，馬車已穿街過巷，從西側小門駛進定國公府前院之中。段雲睿心情沈重的將定國公扶下馬車，一路隨至房中安頓了，才拜辭出來。更不停歇，牽了馬便往周府飛馳而去。

此時此刻，段雲睿只想見周敏。他心底裏雖不欲承認，可定國公在馬車上說的那番言語，已深深的動搖了他私奔的決心。如今只有周敏能讓他重新堅定起來。

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