如今且說剪昔息聲藏於綠竹叢後，將心中思慮盡數細順了一遭，又聽旁裏許久未有聲音傳出，方才悄然立起身來。

因著前幾遭的一場細雨，那綠竹叢間盡是些枯葉爛泥。剪昔因著方才被謝庭玉發現了蹤跡，一時倒未曾註意自己的儀表。如今好不易松了口氣，才發現自己身上掛了不少的幹葉枯枝，就是腳下的一雙繡花鞋上，也沾染了不少的泥汙，幾要將原來鞋面的顏色遮掩殆盡。

剪昔本就不在意這些瑣事，心道回去換下也便罷了。可沒走兩步，忽瞧著方才兩人所站之地也有些許濕泥，腳下步子便猛然一頓，越覺自己此舉不妥。這諾大的襄國公府中，雖說奇花異草不在少數，可這綠竹卻是未有多少。若是自己這般大刺刺的回去，叫那有心人瞧見，一時起了疑心，豈不是自己犯傻，上趕著與人方便。

剪昔提著裙角轉悠了兩圈，倒也很是無奈。忽想起園中似有一處小湖，尋準了方向，便直奔而去。剪昔自揀了湖邊的一塊平坦大石，小心翼翼地蹲下身來，垂首將腳上的鞋襪除去。好在那鞋上的泥漬未幹，在水中輕揉了幾下，便已瞧不出一絲痕跡。

如今，尚未入秋，天氣猶自悶熱。倒是這湖水冰涼涼的，煞是喜人。剪昔瞧著左右無人，索性坐下身了，光著兩腳在湖中玩起水來。幾尾錦鯉誤以為有人過來投食，慢悠悠地湊了過來。剪昔一時興致上來，伸著腳丫去踩那幾尾錦鯉，倒是驚得魚兒四處亂竄，一會便失了蹤跡。

剪昔也不在意，只晃著兩只雪白的腳丫在水中戲耍。串串水珠自剪昔腳下掀起，留下了剪昔銀鈴一般的輕笑。剪昔舒展著雙臂，伸了一個舒服的攔腰，又念著旁裏無人，索性躺下身子，攤在岸邊的大石上。

彼時，玄月初升，銀霜自天際四散而下，照亮著一個個四方天地。剪昔癡迷地盯著那輪圓月，一滴清淺的水意自頰邊陡然滑落，似是汗水似是露珠。剪昔只覺自己心中一片混沌，絲絲涼意自背脊陡然侵入，剪昔不禁打了個冷顫，緩緩做起身來。

剪昔盯著眼前的一汪靜水，默然良久。她緩緩將自己裙邊的水跡擰幹，又默默地穿上了自己的鞋襪。四周只有些許知了與蛐蛐的撩人啼鳴，未有一人知曉此刻的剪昔究竟在想著些什麽。

剪昔輕手整了整鬢角的碎發，一路默然的回了棲身小院。方一進院，便見湯圓一人正坐在廊下的矮欄上，一副百無聊賴的模樣。

湯圓一見剪昔自院外而來，忙從那矮欄上跳了下來，蹦跳著迎了過來。還未到剪昔跟前，口中先開始嗔怪道：“剪昔姐姐這是到哪裏去了，一個下午尋不見人影也便罷了。方才送飯的婆子都來了兩遭，姐姐還是未見露面，真真急死個人了。”

剪昔輕掐了湯圓的鼻尖，失笑道：“你呀，還是逃不了一個吃字。你尋我做什麽？打量著我不知道你今兒下午做什麽去了。”

湯圓兩眼一眨，皺著鼻頭問道：“那姐姐說我今兒下午做什麽去了，我可不信你能猜的著。”

“勿忙勿忙，且叫我掐指一算。”剪昔兩手一背，煞有介事地圍著湯圓轉了兩圈。

湯圓得意洋洋地仰著小腦袋，搖頭晃腦的說道：“姐姐又不是那牛鼻子老道，又跟我玩這些虛的，我才不信呢。”

剪昔輕遮了半臉，在湯圓背後露出了一個狡黠的笑意，待轉到了湯圓眼前，卻又是一副高深莫測的模樣，盯著湯圓直點頭道：“知了知了，必是錯不了的。”

湯圓被剪昔的一板正經的模樣唬了一跳，當下也失了兩分自信道：“姐姐快說，且別在那裏嚇唬人了。”

剪昔見湯圓那副可憐兮兮的模樣，“噗嗤”一下笑出聲來，嘆道：“這還用猜嗎？你自己個兒聞聞，這一身甜膩膩地點心味道，許是砸了誰家的點心鋪子罷。”

說是這般說，可這府中又哪裏有什麽點心鋪子，剪昔此言，不過是取笑湯圓整日裏往廚房鉆罷了。

湯圓哪裏聽不出來剪昔話中的打趣之意，叫囂著撲倒剪昔身上，撅嘴叫道：“虧我還念著姐姐晚上不曾吃飯，特特與你留了幾塊南瓜餅下來。如今瞧來，可是用不著了。”

剪昔一日裏幾乎未曾吃飯，只今兒早上吃了些小菜。湯圓不說，剪昔還未覺怎樣，如今被湯圓這麽一鬧，倒是有些手腳發軟起來。少不得落下面子，輕聲同湯圓告饒。

兩人又笑鬧了幾句，湯圓方從剛才的矮欄旁邊摸出一個油紙包遞與剪昔。剪昔也不提進屋，兩人就這般坐在廊下，一同說笑。

剪昔揀了一塊南瓜餅遞與湯圓，湯圓連連擺手道：“我今兒可是吃了不少呢，這是給姐姐留的。”

湯圓一邊說著，一邊拍了拍自己的小肚子，露出一個羞然的表情。

剪昔瞥了眼湯圓圓滾滾的肚子，也不再強求。待揀了一塊餅子吞下墊饑，方才問道：“怎麽不進屋子，且在這院裏招蚊子？”

湯圓努了努嘴，指著屋中說道：“就她一人在屋裏窩著，我可不上趕著點眼，倒是這院子裏更為舒爽些。”

剪昔自知湯圓說的是誰，可未曾想旁人也都不在屋中，事情倒是越發覆雜起來。剪昔手下猛然一緊，卻對這屋中的幾人越發懷疑起來。剪昔掩去眸中深思，狀似不在意道：“她們幾人今兒下午都不在嗎？”

湯圓撐著腦袋想了半晌，點頭道：“可不是，自我回來，便只有她一人在呢。連個說話的人都沒有，可是將人悶死了。姐姐今兒去哪了？方才院中光線暗，倒是未覺得怎樣。如今瞧來，這身上的裙子倒像是洗過一般呢。”

“不過在那園中的湖邊坐了一會子，未曾想沾濕了裙子。”剪昔隨意扯了一個由頭道。

“可是不得了，姐姐小心著了風寒。這夏日裏生病，可是了不得的呢。”湯圓聞言，又恐剪昔著了涼，忙扯著剪昔回屋換衣裳。剪昔拗她不過，也只得挑簾進了屋子。

未有多時，寶銀、昭兒、石榴三人也陸陸續續地回了屋子，剪昔亦是不動聲色的打量著眾人。欲知剪昔能否將此人揪出，且聽下回分解。

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