如今且說汪媽媽見諸事皆妥，便囑咐熏兒道：“熏兒，你且帶剪昔下去，也與那幾個丫頭認認臉。日後，說不得還是一個主子呢。”

“是。”熏兒恭順應下，輕瞥了剪昔一眼，兩人便行禮退下。

剪昔對那熏兒並不熟識，本欲搭話，又見那熏兒神色淡淡，便也息了心思。兩人一路寂然無聲，緩步行至院中的一處偏房。

熏兒指著當中一處房門說道：“日後，你便同她們幾個住在此處了。一應被褥使物，過會我便差人與你送來。這裏面的幾個丫頭如今都在前面學著規矩，媽媽準你今兒歇上一日，自明兒起便同她們一道學著。”

剪昔微微頷首，蹲身謝禮道：“多謝姐姐提點，日後有勞姐姐多多看顧了。”

熏兒面色倏然一沈，冷哼道：“看顧二字可是當不起，剪昔姑娘還是自己顧好自己罷，熏兒日後說不得要仰仗剪昔姑娘呢！”

熏兒此言譏諷之意甚濃，言罷，熏兒再不肯多瞧剪昔一眼，甩了帕子便轉身離去了。

剪昔不知熏兒為何這般敵視自己，也只得隨手撩開，推門進了屋內。入目也不過是間簡陋的狹窄的小屋，靠墻一溜大通鋪，當中一張破舊木桌，旁裏有個等人高的衣櫃，除此之外竟是未有一件家用物什了。

剪昔在外風刮了一日，半點水米未進，自是又餓又乏。因著屋內無人，剪昔不知此處規矩，也不好隨意上炕歇息，便坐在炕沿上倚著屋墻歇乏。

就在剪昔似睡非睡之時，忽聽得外間一陣淺淺的敲門聲傳來，緊接著便有一人在問：“此時可是剪昔姐姐的住處，熏兒姐姐差小子來送東西。”

剪昔聞聲猛然驚醒，忙起身整衣，上前啟了屋門。只見屋外不過是個十來歲的小子，正抱著一床薄被與幾件日常使物立於門外，笑瞇瞇地打量了剪昔。

那小童見剪昔瞧著面生，便笑嘻嘻的問道：“這位想必就是新來的剪昔姐姐了罷，你且瞧瞧，這些東西該替你放的何處。”

剪昔見那小童搬著不少物件，面上也覺不好意思，張手便欲上前接過，笑道：“多謝小哥了，都交給我便是了。”

那小童側身避開剪昔，婉言拒絕道：“剪昔姐姐不必客氣，都是分內的活計，哪裏用得著姐姐再沾手呢，沒的叫人說小子輕狂。”

“那便有勞小哥了。”剪昔見那小童堅持，也只得閃身讓出路來，將他引到屋裏。

那小童將手中的物件盡數放於炕上，又從中揀了一個油紙包遞與剪昔，笑道：“這是熏兒姐姐叫我給你的，說是姐姐一日裏未進水米，萬一再傷了腸胃，叫姐姐先用這個墊墊饑。”

剪昔未曾想熏兒這般周道，連這點子細處都能記得。一時又想到熏兒方才的態度，不知熏兒為何人前人後兩般模樣，便委婉的說與那小童聽。

那小童聞言，也是一陣好笑道：“剪昔姐姐不必在意，熏兒姐姐就是這般性子，是出了名的刀子嘴豆腐心。那襄國公府這次尋丫鬟是做什麽用的，大家夥心中都是有數的。加之，姐姐是自願賣身為奴的，熏兒姐姐許是不了解姐姐的心思，便以為姐姐是個那等攀龍附鳳之人，這才……”

那小童侃侃而談，話及一半便猛然頓住。方才他只顧著嘴上痛快，倒是一時不防犯了忌諱，遂忙不疊息了聲響，覷著眼偷瞄剪昔。

剪昔面上一楞，也不欲同那小童分辨，只假作不知，笑顏謝過她的送物之情。那小童自己說錯了話，也不敢再次停留，一溜煙的沒了蹤影。

就這般，剪昔孤身一人坐於房中。待日頭西下、天色黑沈之時，方聽得門外隱隱有女子說笑聲傳來。未有多時，隨著一聲“吱嘎”悶響，便有幾個女子自門外說笑而來。

當頭的一個女子息了手中提燈，方點了桌上的油燈，便見剪昔靜靜地立於旁側，竟是唬了一跳，口中忍不得驚呼一聲。

剪昔未曾想這女子膽子竟是這般小，正是躊躇無措時，幾人間一個個子嬌小的女子忽的上前拉了剪昔的衣袖，語調輕快道：“我知道，我知道，你就是新來的剪昔姐姐罷。”

剪昔未曾想這幾人間竟是有人識得自己，便好奇道：“你是怎麽認得我的。”

這女子笑嘻嘻的回道：“大家白天都在一處受教，皆說汪媽媽這裏來了位漂亮姐姐。這宅子裏都傳遍了呢，我哪能不知道。再說，熏兒姐姐早便打了招呼下來，說是叫你同咱們在一處坐臥呢。”

方才提燈的那女子也從旁笑道：“方才見屋內未曾掌燈，便以為你不在屋裏呢。這蒙頭撞進來，倒也未曾想這裏間有人，卻是叫你唬了一跳。”

剪昔見這女子言語溫柔，心下頓生好感，忙不疊告罪道：“剪昔初來乍到的，什麽都不懂，生恐犯了諸位姐妹們的忌諱，自是不敢隨意行事。只是未曾想驚了姐姐，還望姐姐勿要怪罪。”

那女子掩唇一笑，語調頗為輕柔道：“日後大家都是姐妹，還這麽客氣作甚，說不得咱們還要在一處做活呢。咱們大家夥的年紀都差不多大，你以後喚我招弟便是。”

“招弟姐姐這話說的是，只不過我年紀最小，卻是見誰都要稱姐姐的。”那個子嬌小的女子湊上前來，笑瞇瞇地說道。“剪昔姐姐，我叫湯圓哦。”

剪昔微微頷首，又與其他兩個女子見禮。這兩個女子一個喚作翠娘，一個喚作杏兒，年紀皆與剪昔差不多大小。只不過剪昔瞧著兩人似是不愛言語，同剪昔問過好後，便自窩到旁裏去了，也不與眾人說笑。

湯圓卻是活潑的了不得，嘰嘰喳喳地像個雀兒，拉著剪昔便不肯撒手，一會說這裏，一會說那裏的，半晌沒個消停。剪昔叫湯圓纏的耐不住，只得打起精神與她說笑。

招弟見兩人說的熱鬧，也只是柔柔一笑，取了頭上的簪子挑了挑燈芯。那燈芯受了撩撥，“劈啪劈啪”地爆出兩個花火，漸次明亮了些許。

湯圓借著微弱的火光，瞧清了剪昔的面容，忽然大叫道：“剪昔姐姐生得真好，明天可是要剎剎那如意的威風，省得叫她狂上天去！”

欲知如意是誰，明兒又有何故事，且聽下回分解。

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