且說玄兔駕雲歸，金烏翔天至，轉眼已是次日清晨。昨夜突至的寒流，恍若一把陰寒的利刃，於眾人睡夢之中悄然掠走數人性命。

今日天將明時，便有差役手持長鞭，驅趕著眾人起行上路。那差役頭子待眾人站定，細細的清點了一遍罪奴人數，又差人探了探昨夜身死之人脈息，再三辨識此人確已身亡，便面無表情的將此人姓名自手中的名冊上隨意勾掉。

旁側差役見自家老大清點完人數，便將那三具早已冰寒的屍身擡出昨夜棲身的破廟，隨意丟與路邊，連層薄土都不曾舍與。此番事情，他們早已習以為常，連眼皮都未曾輕擡一下，便籠著袖子與身側差役說笑吵鬧。

當中有那死者的家屬，不忍自己親人曝屍荒野，便拉拽著那差役頭子哭求不已，為自家親人求一處安身之地。怎奈那哀求之言尚未說完，便被那差役頭子一腳踹開，又生生的受了一頓皮鞭，幾要丟了命去。其它死者親人一見那差役頭子的態度，忙都息了聲響，遮頭掩面的縮到人群之間，再不敢所言一句。

那差役頭子冷言瞥了眾人一眼，語調尖利道：“若是有人敢誤了老子的腳程，便是這般下場。你們都給老子掂量掂量，究竟是你們的皮子硬，還是老子手裏的鞭子硬！”

子期聞言，攙扶著沈辛夷的雙手不由自主的猛然一顫。沈辛夷被子期過激的反應一震，強撐著自己掙開雙眸，安慰的拍了拍子期的小手。

這般景況之下，眾人皆是相對無言，行進隊伍中一片寂然無聲。便是那些才去了親人的罪奴，也都將口中的嗚咽悉數壓在喉間，生恐招惹了那些差役，平白招來一頓皮鞭。眾人一個接一個的默然前行，腳下沈重的腳鐐劃過地下尖銳的石子，激起陣陣刺耳的金屬碰撞之聲。

邵子期腳上的那雙繡鞋受不得這遠行的磋磨，不過幾日的工夫，鞋底便已磨出了寸長的破口。子期只得從旁處尋來幹草，一層一層的墊於腳底。雖說枯草刺腳難行，終是聊勝於無，到底是勝過光腳趕路。

子期擡首望了望前面蜿蜒行進的隊伍，心中陡然掠過一絲蒼涼。那些差役見沈辛夷的病勢越來越重，眼見只餘了一口活氣勉力撐著病體，便不肯再輕易浪費糧食，遂自昨日起便不再施與吃食。瞧著樣子，倒像是聽天由命，任其自生自滅。子期只得將自己奪來的口糧分出大半，就著清水與沈辛夷吃下。自己卻只尋了一處水窪，也顧不得潔凈與否，倒將自己灌了個半飽。

可行進之路多為險途，今日更是翻爬一座小山。氣力上面，難免耗費頗多，子期腹中灌下的涼水又抵得了多少時候，遂起行不久，子期早便是腹內空空，漸漸地有些頭昏眼花起來。子期這邊失了力氣，腳下踩得的步子便有些不穩，加之山路難行，身子一歪，便猛然打了個踉蹌。

沈辛夷靠於子期身上的身子也是猛然一顫，兩廂牽制之下，兩人頓時便失了重心。事出突然，一時間子期也穩不住身子，兩人身子猛然晃蕩了兩下，便重重的摔倒在地。

子期兩人身上的鐵制鐐銬重重的擊打在路邊的山石之上，發出一陣陣沈悶的聲響，引得前面的差役停步側目。未等兩人緩過神來，那差役頭子便罵罵咧咧的自遠處快步而來。人未到時，那差役頭子手中的皮鞭便已狠狠地抽在了子期身上。

子期竭力撐起的身子被那皮鞭一抽，卻是再也提不起半分氣力，雙手一滑，便又重重的摔倒在地。

“還不給老子滾起來！敢在老子的眼皮底下躺屍，老子廢了你！”那差役頭子見狀，心底更是大怒，手中的皮鞭更是不要命似的向子期抽來。

子期顧念著沈辛夷，恐她聽見聲響著急，當下也不敢大聲求饒，只能悄悄地將口中的呻吟悉數吞下。她咬緊牙關，默默地承受那差役頭子的滔天怒火，腦中卻越發混沌起來。

沈辛夷方才狠命一摔，險些背過氣去，眼中也是白花花的一片。好不易順過氣來，便見那差役頭子手中的皮鞭正舞的嘩嘩作響。沈辛夷輕呼了一聲，便飛撲過去，一把將子期攬於懷中，替子期擋下身後那些劈啪亂響的層層鞭聲。

那沈辛夷本就強撐著一口熱氣，如今又生受了這一通鞭責。喉頭一腥，便歪倒在地，大口大口的嘔著鮮血。鮮血順著沈辛夷的唇角不斷湧出，在林間的山道上開出一朵朵刺目的血花。

子期楞楞的盯著地上大灘大灘地鮮血，恍然憶起那日萬壽殿中邵長韞的臨死之狀。子期只覺心中的一條命線猛然斷裂，她喉間發出一聲淒厲的悲鳴，連滾帶爬的撲在了沈辛夷身上。

“娘親，不要丟下我！”子期手忙腳亂的替沈辛夷擦拭著唇角的鮮血，卻怎樣都擦不幹凈。子期顫抖的看著手上的血汙，放聲大哭。

那差役頭子見沈辛夷大口嘔出血來，便知這人已不成了。甩著鞭子招了幾個差役上前，揮手讓他們將沈辛夷隨手扔到山下。

那幾個差役一見沈辛夷身上的鮮血，心下頓生厭惡，猶豫著不肯上前，皆舔著臉笑道：“大哥，這人都這樣了，扔到這裏便是了，哪裏還用另外擡到別處。”

那差役頭子一瞧眾人畏畏縮縮的模樣，頓時怒上心頭，大叫道：“擎著老子不知道你們打的什麽主意！不過就是為著那個小丫頭，將這個半死不活的孽障留到現在！也不怕這人害的是癆病，等過到自己個的身上，有你們哭天喊娘的時候！”

“大哥……”

那差役頭子擡腿便是一腳，大聲呵斥道：“這人瞧這樣子，也是活不得了。早了早上路，都給老子動作麻利點！若是誤了時辰，老子拿你下酒！”

那群差役一聽，當下也不敢耽擱，便一窩蜂的湧了上去。這個擡手，那個擡腳的，扯著沈辛夷便向一旁山溝擡去。

“住手！不許你們碰我娘一下！”邵子期死死的撲在沈辛夷身上，寧死不肯撒手。

那些差役被子期掣肘了動作，心下越發煩躁起來，猛然一掙，便將子期推於地上，擡著沈辛夷便往旁側的山溝走去。欲知兩人究竟是何景況，且聽下回分解。

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