如今且說沈辛夷見趙文華一副欲言又止的模樣，不由伸手指了指天，猶疑道：“姐姐這般小意，難不成今兒這男女同席的由頭是從那裏來的？”

“可不是。”趙文華微微頷首，四下看了兩圈，方才小聲說道：“還不是前些日子內，聖上也不知是從哪裏聽來的荒信兒，說是民間庶民做生日皆是同設一席，男女並不分坐，以取那團圓之意。聖上這便來了興致，也顧不得什麽規矩不規矩的，非要學學那些個小家子氣的把戲。就因著這個，方才有了今兒這出呢。”

沈辛夷凝眉道：“話雖如此，但這好說不好看。畢竟祖宗規矩擺在哪裏，這又算什麽道理？”

趙文華扶了扶鬢角，笑道：“這話可不止妹妹這般說，皇後娘娘亦不知勸了幾次。可這聖上的興頭上來了，誰又敢可著勁地勸。別狐貍沒打著，反惹了一身騷。再者，那品級低的也進不了這內殿的席，都打發到外間院子裏去了。能進到這裏的男客，若是論起來，只怕與咱們都沾著親吶。如此觀之，也無傷大雅的。”

沈辛夷不動聲色的掃了殿內一圈，見都是些熟面孔，方才嘆聲道：“依你這麽一說，倒是這個理兒。”

趙文華見沈辛夷半側著臉，知她面皮薄，必是顧及著那男女大防之事，不由笑道：“妹妹不必擔心，若是不相熟的男客，皇後娘娘也不敢放進來的。今兒，這男客也不過就是那幾位王爺皇子並三位國公，再者就是咱們底下的這些個小輩兒。除此之外，再沒有外人的。”

沈辛夷見趙文華勘破了自己心思，便不再遮掩，柔淑道：“多謝姐姐提點，倒叫姐姐瞧了笑話。”

正當此間，康王妃恰巧聽到了兩人的私語，從旁尖酸道：“這有什麽可謝的！不過就是因著有個做王妃的姐姐罷了，還真當自己是個人物了。”

兩人見是康王妃進來，忙止了話頭，輕聲行了見禮。

康王妃冷哼一聲，也不正眼瞧兩人，昂著頭踱步而過，自顧揀了頭張席面坐下。那席上所擺之花，赫然就是那一月臘梅。

逾時，便見邵長韞與謝永忠等人伴駕而歸，彼此謙讓著進了大殿。眾人方一進殿，早有候於一旁的小內監上前，引了眾位大人入席歸座。

蕭帝因著方才禦花園中賞游，身上沾染了些塵土氣，便由一眾內監簇擁著回了寢宮更衣，暫時並未露面。

眾人因著蕭帝並未在場，倒也閑散，便三三兩兩聚至一處，說些聖京城裏時鮮的新鮮事兒。又堪堪過了一盞茶的工夫，便聽得一陣陣清脆鞭鳴自殿外遙遙響起。

殿內朱門豪貴並殿外大小官員聞聲，忙不疊離席起身，垂首肅立，靜候蕭帝聖駕光降。眾人這邊方才站定，便見蕭帝扶著身側的總管內監緩緩而至，王皇後亦端莊而行，緊隨蕭帝其後。兩人斂衣上金階，入席歸座。

待蕭帝與王皇後兩人坐定，便聽蕭帝身側隨行的內監內監一聲高喝，殿內眾人與殿外權貴官員皆齊刷刷的跪倒在地，口中高誦吉祥之言，以賀蕭帝萬壽華誕。

蕭帝端坐於龍椅之上，待受了眾人的全禮，方才樂呵呵的喚眾人起身。

“免。”蕭帝身側的內監總管得了旨意，高喝一聲。

“謝聖上隆恩。”眾人齊聲謝過，方才齊刷刷地站起身來。

彼時，按照往年萬壽節的慣例，此時應當由總管內監依序唱名，諸位親貴重臣分批行叩拜大禮，以賀蕭帝萬壽無疆才是。眾人亦做好了準備，皆整袂拂衣，心中默念著早便想好的祝壽詞兒，以便在蕭帝面前討個彩頭，也混個眼熟。

可誰知眾人等了半晌，也不見那總管內監有半分動靜。眾人皆是面露疑惑，紛紛覷著眼去瞧那內監總管，不知他究竟葫蘆裏賣的什麽藥。

那內監總管也是暗自撇嘴，不是自己不露口風，實是蕭帝的興致起了，埋怨往年萬壽節皆是一般形制，沒得失了新奇，今兒方才不按這舊例而行。那內監總管見階下有人朝他遞了個眼色，也只得眼觀鼻鼻觀口的，裝作不知。可心下卻暗嘆道：就算自己有心提點，也得顧及著聖上的感受不是。哪能只顧著得他們的好，聖上眼前的臉面卻不要了。

蕭帝見眾人皆是這般懵頭懵腦的模樣，不由哈哈大笑道：“你們也不必去瞧他，是朕下的旨意。今兒夜宴不遜舊例，眾愛卿隨意便是。”

話音將落，眾人皆是互瞧了兩眼，加之一時摸不準聖意，竟未有一人敢開口搭言。

蕭帝見狀，笑道：“這往年的萬壽節皆是一樣的行制，不是那些個千篇一律的賀壽詞，就是那些個顛來覆去的賀壽禮，瞧也瞧厭了，又沒得叫人膩煩。今兒咱們也學學民間的那些小家子氣，且不論什麽規矩禮法了，大家熱熱鬧鬧地坐至一處，既不顯得生分，也算是體察了一回民情。今兒晚上，眾愛卿不必拘束，就當是尋常家宴便是。”

“可這……”眾人不由惶惶道。

蕭帝見眾人還是這般小意的模樣，只得假作威嚴道：“若是論起來，在座的也算是沾親帶故了，又哪裏來的這麽多的顧及。莫不是眾愛卿瞧著朕厭棄，不把朕當做自家人？若是這般，今兒這席也不用擺了，大家自得便宜就是。又何須來此湊趣，沒得壞了朕的興致。”

眾人見蕭帝話都說到這個份上，也只得連連頷首，連稱不敢。可今兒畢竟是宮中賜宴，就算蕭帝如此說，可眾人又哪裏敢放得開。少不得面上做出一番喜樂洋洋的模樣，哄騙蕭帝罷了。

一時蕭帝動過筷子，那內監總管方才打發殿中的小內監們給殿內諸人賜酒布盞。

此間，早已候於外間的歌女舞妓聞聲，皆展裙入殿，飛袖而舞。彼時，大殿內歌舞升平，笑語嗷嘈，好一派風流富貴貌。

一時酒至酣時，眾人正當喜樂。坐於席間的康王妃忽的站起身來，側身離席。她面上堆笑，盈盈拜倒在地。

欲知這康王妃意欲何為，且聽下回分解。

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