大業皇城在江北一帶，雖然王土地域遼闊但江南一帶卻是管制極松的。但若是養蠶來說還是江南一帶更為適宜。

趙明思托人專門找來了養蠶的好手，可是從江南帶回來的桑蠶卻成活率不高，眼看著就要錯過了春蠶放養的日子，葉蘭便提議捉些野蠶來養。

江北不比江南，桑蠶並不好養活，但是野蠶便不同了，也是唯一可以適應江北一帶生存的蠶。

野蠶形狀更為纖細色彩卻極為明艷且生有雙翅，趕上了五月的放養，此時正是該采繭的日子。只是誰也沒有料到一向幹燥的皇城竟是受江南的影響接連下了數月的雨，雖不大但空氣濕潤。養蠶的葉子卻是不可浸濕餵養的，所以為了風幹葉子也花了不少功夫。

趙明思從來並無養蠶的經驗，這也是頭一遭若不是有專門的養蠶人在就不是單單缺人手那麽簡單了。

這也是為什麽此間店鋪裏除了必要的一些人，其他人都不在的原因。所以凡是出了事兒大家不免要找紅葉拿主意。

紅葉一回憶這段不堪回首的日子心裏便郁結，她有多長時間沒有休息過了？

“紅葉姐，是東家他們回來了！”

什麽？她們終於回來了？

紅葉心裏一喜，感嘆自己終於能夠休息一下，心裏卻還是不由自主地擔憂起來。

不是說還需要幾天才能回來嗎？怎麽今日就回來了？是不是養蠶的情況不太好？

正待她思緒流轉的時候葉蘭帶著人掀簾走了進來，外面的事情已經交給了其他的主事，她挽著長袖神秘兮兮地拉著紅葉走到了後堂。

後堂一慣是按照紅葉的喜好布置的，這裏對紅葉來說就是另外一個家一般，倒是葉蘭也不過是忙些的時候住一住，其他時候都是待在蘇家的。蘇家老爺子可不舍得叫孫女兒一直在外奔波。

“方才我瞧著外面人很多，紅葉這段時間真是辛苦你了。”葉蘭看著有些愧疚。

原本這些都該是她來安排的，但是她實在是太忙。原以為自己即將成親那一個月裏光顧著悶在家裏繡自己的嫁衣了，不說全繡，繡主要部分還是應當的。以至於叫紅葉撐了不少場子，而這段時間又忙於養蠶更是挪不開身。

這算是葉蘭的老毛病了，她本就是這個專業的，對於服飾而言有著天生的敏銳度，如果能夠深切的參與到絲緞的制作當中與她是有好處的。

“說什麽呢！你我之間還說這麽些個客氣話？”紅葉這會兒看到葉蘭比什麽靈丹妙藥都強，心中那一絲的疲累也散了去。

“倒是我的錯。”葉蘭聳聳肩，她擡手展開，手心之上托著一個橢圓形的白球遞給紅葉，語氣帶著明顯的喜悅，“你瞧這個！”

“這是、蠶繭？”紅葉驚奇，她還沒見過這個。

“不錯，這一批的野蠶算是全部采繭了，雖然折了一些總算是成功了。”葉蘭看著自己手上的蠶繭笑得自豪。

“這蠶繭好是不好？我是看不出來的，但是瞧著色澤鮮亮且白，應當是好的吧？”

“豈止是好，簡直就是非常好！不過……”

“不過什麽？”

“野蠶終究不能比桑蠶，桑蠶絲細膩制作出來的蠶絲緞也輕薄透氣，若是制成裏衣是極好的，這野蠶絲卻不如桑蠶絲……不過好在趙明死那裏有紡絲的人，她特意抽出一些來看了看，你猜怎麽著？”

“怎麽著？”紅葉眨了眨眼配合葉蘭道。

“你別看野蠶繭比桑蠶繭要生的小，但是野蠶絲卻實在的韌性極佳，若是紡絲制布，那麽做出的衣裳也堅固得多不容易磨壞，裏衣做不成做外衫是可以的。且不用做的太好，賣給那些做苦力的人一定是個銷路。”

蠶絲不易得，所以通常賣的極為昂貴，只有富家人戶才會穿，普通平頭老百姓穿的多為麻布，麻布堅韌卻粗糙。可是野蠶絲解決了這個問題，既不會很粗糙卻又十分堅固，對於經常幹活做事的人是很適合的。

婚期暫推葉蘭也有許久沒有見到顧雲了倒是一心將自己的店打理起來，莫茉沒了唐心作陪時常還會來尋葉蘭。因著莫家的人脈，不少人也漸漸地關註起這個皇城中新開的店鋪來，莫茉有意幫忙還稍稍透露了一些當初在宮中葉蘭做的衣裳頗受順妃喜愛的意思，導致不少名媛們聞風趕來。

葉蘭不在，莫茉便與紅葉熟識起來，莫茉單純紅葉卻成熟許多，有些事情莫茉並未設防，所以紅葉對於莫茉倒是比莫茉對紅葉要知曉的多，這其中就包括了唐心。

“紅葉姐，我來了！”莫茉是常客，外面的人也不攔著見人來了直接就引去了後堂。

這段時間莫茉總會這個時候來陪紅葉的，看到葉蘭也在頓時眼前一亮，“你倒是舍得回來！”

“這是我的店，自然是要回來的。”

話音剛落，外面又起了聲音，嗒嗒地趕到了內堂，“東家，掌櫃的，外面有一位公子和一位小姐說是要找你們呢。”

“有人找我？”

葉蘭一楞，來此間店鋪找紅葉的不少，來找她的卻很少。雖然大家都知道此間店鋪乃是她的店，但有紅葉在卻手腕不小，所以極少有人會直接找到葉蘭。

她看了莫茉一眼有些歉疚，“看來我們又要忙了，後堂裏什麽都有，你自己先休息吧。”

“哪裏哪裏，你們先去忙吧，我自己也可以。”莫茉揮揮手渾不在意。

見此葉蘭便和紅葉走了出去，令人意外的是葉蘭看到了白若憐，自那回一別葉蘭還是第一回看到白若憐。

還是一身的素衣柔柔弱弱的模樣好似一陣風可以吹跑，此時正垂著眸子眸光淡淡，如此低眉順眼還真是叫人稀奇。

葉蘭很確定在自己出現的那一刻白若憐擡頭看到了自己，可是卻再無從前的恨意，仿佛看著一個陌生人一般。

那樣的冷淡卻叫葉蘭整個人都起了雞皮疙瘩。白若憐對自己的恨已經深入了骨髓，不是葉蘭有受虐傾向，實在是事出反常必有妖。

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