“別過來！”荔叫道。

那怪獸十分高大，身上毛發濃密，喉間發出低沈的吼叫。不等它靠近，荔就張開了弓，連速急發幾箭，射向了那怪獸。但那怪獸竟然還頗為靈巧，徒手就抓住了其中一支，只是它未料到這箭不止一支，被緊隨其後的一支長箭射中了胸口。

“這、這是什麽？”拙也不打了，他望著那黑影，瞠目結舌。

荔眉頭皺起，那怪獸不懼怕他的弓箭，竟然還欲靠近，短劍在他手中一個旋轉，就欲刺出，拙卻忽然攔住了他。拙拼命睜大了眼睛，努力觀察著黑暗中的影子，同時在容量不多的腦瓜中搜尋著——他說：“我怎麽覺得……這有點像人？”

那怪獸終於緩緩走出了樹林的陰影，月光落到他的身上，照在那張被蓬亂須發遮掩住的面孔上。他的大半個身子，都被濃密的須毛覆蓋，五官局促尖銳，呈現出野獸的特征，看上去竟不像個人，而像個野獸。

稚手裏拿著的石頭一下子掉落在了地上，他驚訝地說：“半獸人？”

聽到“獸人”這個詞，樸好像一下子受到了刺激，他停住了靠近的腳步，面孔又藏回了黑暗裏。

盡管那五官已經產生了一定變化，但總體的特征還在……姜荔也認出了他是誰，說：“是你。”

眼前這個形同怪獸的野人，正是當初在采石場裏見過的樸。只是他的樣子，與以前發生了很大的變化。只見他的手臂一邊空落落的，另一邊仍很粗壯，失落的那一邊……荔自然也見過。但他身上虬結的肌肉仍在，卻被一層毛發覆蓋，難怪人們會將他認做三條腿的怪獸。

“是我。”聲音嘶啞，仿佛許久也沒有說過話，他也的確是如此，在這深山中，只有野獸毒蟲為伴，幾乎忘記了怎麽說人類的語言。

“是你啊樸！你沒死啊！”拙驚訝得快跳起來，他說：“我們都以為你死了呢……沒想到你卻躲到了這裏……”還變成了這個樣子……雖然樸沒死，但少了一條胳膊，想來也是遇到了很嚴重的情況。

樸的目光卻直直落向了姜荔，又漸漸下墜，落在了他頸間露出一角的白色玉環上，他說：“又見到你了，異族人。”

那夜，一個神秘的白發貴族突然殺入采石場，差點將睡夢中的他殺死。他拼盡全力抵抗，全身獸化，才終於逃脫，但還是留下了一條手臂的代價。他始終記得那個貴族留下的話：“你不應該碰他的。”

話中所指的他，樸後來想到，自然是……那日他碰過的名叫姜荔的異族人。只是……樸舔了舔嘴唇，若再來一次，他仍會那麽做！只不過後悔，他當初做的還不夠多、不夠過分……若能死前風流一次，性命又算什麽？

雖然見到的是故人，但荔不會如此天真的以為，這人是來幫他們的。何況這人的眼裏，總閃動著不明的意味。拙卻自以為是熟人，走上前去抱著樸的肩膀，道：“樸，你怎麽到這兒啦……”

拙卻被樸猛地推到了地上，幾乎是急速地甩開。只見他肩上的肌肉塊塊隆起，毛發也跟著一起支棱，而緊盯著拙的眼神裏，竟是狂野的獸性——在月光映照之下，他齜出的牙齒，竟是如野獸一般的尖牙！威脅的吼聲回蕩在喉間。

“樸……”拙驚訝地說。

見到他這幅模樣，誰也不能再把他當作一個人類看待。拙也感覺到了威脅，他慢慢地後退著，做出警戒。而樸這般獸化的模樣，只持續了一會兒，又漸漸消去了。

“別碰我。”他嘶啞地說。

如此，誰還敢輕舉妄動？荔他們還戒備著樸再次發難，卻見他緩緩轉過身去，竟是朝著另一個方向離開了。

荔他們面面相覷，在這山中，他們也不知方向，也不知會不會遇上什麽比樸更可怕的怪獸。荔只停駐了幾下，就跟著樸走了上去，而稚與拙他們，自然也跟了上來。至少，這個樸看上去還像個人。

他們跟在樸後面，來到了一個類似於他巢穴的地方。

那是一個半開口的洞穴，洞內鋪著一些幹草，還算整潔，應該是樸睡覺的地方。洞口外，丟著一些吃剩的獸骨。從那些骨骼的大小看，都是些比較大型的野獸，在一山中，恐怕也不會有多少只，怕都是讓樸禍害了。而樸回到他的洞穴後，也不理會跟著的荔他們，而是自己坐到了幹草上，靠著石壁睡著了。

這既然是樸住的地方，應該還是安全的，而樸也沒有流露出趕走他們的意思。荔也找了個幹爽的地方坐下，靠著石壁，原以為不會睡著，但竟然就這樣不知不覺地睡了過去。

一夜無夢。

荔是被拙和稚吵架的聲音吵醒的。

荔一醒來，就看見這兩個蛇人的長尾又打成了個結。拙死死抱著稚的腰身，不讓他離去，而稚也不甘示弱，抓起地上的石頭就砸在拙腦袋上，啪啪啪地，兩人打成一團。

“哎喲你這黑心蛇！竟然又想殺我！”拙嚷嚷道。

“我要回去！我要下山！”稚氣鼓鼓地說，他很擔心老獵頭怎麽樣了，想回去看看，還有他的店，怕不是都要成廢墟了吧！

拙看到荔醒來了，連忙讓他評理：“荔你管管他啊！這黑心蛇要走啊！他一走不是就暴露了咱的行蹤了嗎！”

拙還挺自覺的，這麽快就有團隊意識了，怕不是想姜族的姑娘想多了。

荔看著稚，說：“要走快走，不怕被姒族殺了，就趕緊回去。”

拙松開了稚，而稚看了幾眼荔後，轉身走出，荔說了一句：“你知道砸你店的人是誰嗎？”

稚垂頭喪氣地坐了下來，覺得生無可戀。

荔折了好幾根竹枝，正在給自己削竹箭。忽然，從旁邊的樹林中傳來陣陣野獸嚎叫之聲，有巨獸奔跑的聲音，一大片飛鳥飛起，逃出山林。荔和拙對視一眼，又各自拿起了手邊的武器。

自他們醒來，就發現樸不見了。

他們緩緩地靠近樹林，卻發現樹林中心，一大片樹木被攔腰折斷了，無數斷枝殘葉飄落在地。而在空出來的林地中心，站著一個渾身赤裸，如野獸一般咆哮的人。只見他仰天長嘯，身上肌肉鼓脹，青筋暴露，狂暴的怒吼聲傳遍整座深山，嚇得無數走獸飛鳥瑟瑟發抖。而他身上暴漲的力量仍未發洩完畢，只見他徒手一揮，一棵合抱大小的巨木，就被劃出一道深深的抓痕，幾欲折斷，而這樣的發洩，卻遠遠未完，在周邊的樹木上，紛紛出現了無數的抓痕，更多的斷枝和殘木出現，破壞範圍也越來越大，直到樸終於筋疲力盡，臉色發白，他的暴走才終於結束，而他已經破壞了一大片山林，留下一地樹木殘屍。

難怪這山中的三足怪獸的傳言會越來越廣。任誰聽到這山林中傳來的巨大吼叫聲，和看到百獸怪異的舉動，都會感到驚慌。更不提，那些放言要來斬殺怪獸的人，最後都一去不返。從此，三足怪獸的傳說逐漸散開，行人不敢再靠近這山，寧願遠遠繞了道走，這三足怪獸，竟成了傳說中盤踞當地的一霸。

樸也發現了荔他們的觀察，但他並不在乎，盤腿坐了下來，閉眼休息。荔雖然不知道樸為何會一個人遁入深山，也不知道他是何想法，但經過昨天一夜，他覺得樸應該沒有惡意。

“我們想下山去，到山的那邊。”荔說。

樸仍閉著眼睛，沒有說話。

那這就是不在乎的意思？既然樸不阻攔，荔想要離開了，他覺得山中不是久留之地，何況姒洹還跟在後面。於是，他繞過了樸，卻被一條粗壯的胳膊擋住：

“讓我摸一下。”

“什麽！？”

那雙被濃眉和毛發遮住的眼睛，睜開了來，緊緊盯著姜荔。他的眼神像野獸一樣直接，手卻緩緩伸向了姜荔脖頸間的玉環……

姜荔猛地擋住了他，拿出短劍來自衛。

樸的手掌碰觸到了劍刃，皮膚被破開，他卻沒有因此退縮，手仍停留在半空。血液滴了下來。

“放手！”荔喝道。他並不想和樸起沖突。

他想摸一摸那玉環……想知道那溫潤的玉，摸起來，到底是什麽感覺……是高貴的象征，還是華麗的囚籠……

樸又閉上了眼睛，聲音低啞地說：“讓我幹你一次，我就放你過去。”

這個蛇人又在胡言亂語什麽！但山下忽然傳來隱隱約約的人聲，明亮的箭戟出現在林間。姜荔心中一緊，竟是姒族的追兵到了，他不顧阻攔，就要強闖，而樸自然也看到了那些人影，他把頭緩緩轉回了姜荔這邊，問道：“追你的？”

“滾開！”

荔打算強沖，而身體卻忽然落入一個柔軟的懷抱。一縷白色的發絲在眼前閃過，他被迅速帶離樸的身邊，視角旋轉幾下，眼睛卻對上了一雙閃著柔光的紅眼。“荔……”柔軟的發絲落到姜荔臉上，面龐精致如神——

“我好想你……”

心臟仿佛被一雙手突然捏爆了，荔猛然感覺到了窒息，慌亂的情緒急速占據了他的大腦，讓他瞬間失去了思考能力……好在他就亂了一會兒，就在那雙溫柔的紅眼中看出了點不一樣之處。荔一咬牙，舉起手中的短劍朝著姒沅的胸口刺去，就忽然見到一陣白光閃過，白發人的身影如熒光般片片碎裂，而真正的姒沅，就出現在了離他們數丈遠之處。

“你能分辨出我的化身了嗎？”沅的眼中映著荔的身影，柔情滿盈快要溢出。他捂著胸口，仿佛真的被姜荔刺中那一劍一般。化身被滅，主體也會有幾分相同的痛感，但他卻毫無察覺，反而在嘴角噙著一絲甜蜜的微笑。

沅曾告訴過荔如何分辨他的真身和化身，區別只在於眼中的情感不同。這幾乎是命門一般的秘密，他卻毫無保留地告訴了荔，只希望有一天，他能讀懂他眼中的情意。

“我好想你……荔……”白發美人幽幽的聲音傳來，帶著一縷情絲，又有一絲哀怨。

但荔卻感覺到了懼怕。

他的後背起了陣陣雞皮疙瘩，喉中幹渴，卻無水可解。怎麽會偏偏是沅……對於姒族的幾兄弟……荔不怕遇上瀧，因為瀧很好解決；也不怕遇上洹，雖然有幾分麻煩；但他卻害怕遇上沅……因為對方，不會因為他的任何言語而改變自己的舉動。

他想做什麽，就一定會做。

想從他手中逃出來，難於登天。

姒沅緩緩靠近了荔。荔聽到了自己牙齒打架的聲音，幾乎是轉身就逃，但沅的化身卻出現在了四面八方，在各個方向擋去了荔的去路。荔只能緩緩後退，卻感覺身後的姒沅越來越接近……

難道……他今晚……要功虧一簣，折戟此處？荔的牙齒幾乎咬碎，緊緊握住了自己的劍，他差一點就可以逃出姒族……忽然，身後響起了另一個聲音，那是一個喑啞粗糙、仿佛野獸的低吼一樣的聲音：

“是他在追你嗎？”一只手在他腰間輕輕攬過，粗糙的質感仿佛是野獸的皮毛，獸類的低語在他耳邊。荔轉過頭，看見一雙隱匿於須發之後的眼睛。而這也如願以償地引來了姒沅的怒火，一道冰棱刺破地面直沖著他撲過來，樸轉身就徒手捏碎了那道冰棱。

“是你。”沅瞇起了眼睛，他也認出了樸。

“走吧。”樸忽然對荔說。

“什麽？”

“你走吧。”樸說，“我替你攔住他。”

荔有點不敢相信，而樸也真的松開了他，荔走出幾步，回頭看向樸。他雙眼盯著姒沅，透出覆仇的火焰，對荔說：

“記著，你欠我幹一回。”

見到荔的身影逐漸遠去，沅眼中的溫柔也越來越淡，直至接近於無，到姜荔消失的那一刻，就變回了和原來一摸一樣的冰冷，像是水中浮冰，又像是冰中浮水。

同冰原上的堅冰一樣，冰冷、堅硬、無情，不會因任何事物或情感觸動，除了荔之外。

“你放走了他。”沅說。他的白發飄飛，細碎的雪花隨著袖子飛舞。

“沒錯。”樸緩緩做出了預備攻擊的姿勢，他說：“我還要上他。”

沅的氣勢瞬間變得更加恐怖，冰冷得仿佛暴風雪即將來臨，眼中凝聚起風暴。

樸也不甘示弱。他的雙眼開始變得渾濁，閃爍著狂暴的獸性。肌肉更加隆起，毛發生長，指尖變長，牙齒變尖，他的外貌，越來越朝一個野獸的方向發展。但隨之，他的力量也在成倍地增長，龐大而暴亂的力量讓人難以忽視。

沅的劍尖在空中劃過一個劍花，他冷冷地說，“不自量力。”

“別廢話。動手！”樸低吼著，聲音也完全變成了獸音。

“上次留了你一條賤命，正好，這次一並清理了。”話音未落，沅的身影已經在原地消失，猛地接近了樸身邊。

沅的身影瞬間化作了千百個，團團包圍住了樸，而每一個，都執著相同的長劍，有著一樣的泣血紅眼。冰冷的劍尖刺向樸的身體，留下一道道劍痕，恐怖的虛影被暴漲的力量捏碎，又再重覆出現；冰凍凍結了樸的上臂，又在野獸狂暴的低吼下被震破，迎接來新一陣的冰棱攻擊。

“一個快要完全獸化的賤種，也敢跟我爭鋒。”沅手執長劍，劃出幾道劍花，突然逼近了樸。快得幾乎變成虛影的劍尖挑破了他的胸口，又被樸突然避過，拳頭砸在青銅劍身上，發出震蕩的轟鳴。

“那又怎樣，只要能殺了你就行！”樸吼道。

自從上次完全獸化之後，樸的身體就再也變不回一個人類的模樣，反而越來越朝著一個野獸的方向發展。隨著他動用這股力量越多，會越難以遏制，變得越來越像一個野獸，逐漸失去人類的理智和情感。

每天醒來，樸都會覺得，他屬於人類的記憶在逐漸喪失，只能拼命回憶，留住那些他不想忘記的東西。而他身體裏的力量無法克制，只能在山林中一次次發洩，直到他筋疲力盡，幾乎磨碎自己的身體。而他甚至不敢在溪流中窺視自己的樣子，怕看到的會是一個完全野獸的模樣。他……只能一個人生活在深山中，因為他已經厭倦了，人類的厭惡和恐懼。

沅雙目無情，仿佛戲弄野獸一般，一點點逼近了樸。一次又一次，逼近又離開，逐次挑破了他的手筋和腳筋，樸身上的傷痕越來越多，他卻絲毫不懼，徒手擊碎了沅一個又一個化身，直逼得沅不斷地消耗自身力量，重新凝結。到最後，沅的身邊只剩下一個淡得看不到的虛影，和他自己的真身。

然而，樸的全身已經血流如註，身上到處都是長劍留下的傷痕。手腕和腳踝之處，呈現出深深的傷口，留下暗色的血跡。他半跪在地，即使暴漲的力量仍在肌肉中殘留著，鼓起他的青筋，但他卻已經無法擡起自己的手臂，和跑動雙腿。

樸深深的喘息著，他的眼中仍閃爍著不屈的光輝，但沅的腳步已經來到他身前。

能在沅的手下走到這一步，已經實屬不易。在平民之中，這等力量更是絕無僅有。甚至連沅，也覺得殺死他有幾分可惜。

沅停了下來，劍尖懸在地面之上，他居高臨下地看著樸，紅眼無情：“王庭中還缺一個戰奴，現在跪下，我可留你一條性命。”

“哈哈哈哈……”樸狂笑著，噴出一口血水，他說：“滾！”

沅看著他，沒有言語，下一秒，劍尖直遞入了他的胸膛。

樸直直地躺在了地上，血液在他胸口的大洞中汨汨流出。他看著天空，伸出手來想要撫摸，卻看見了自己已經全部長滿獸毛的手。因為過度獸化，他的身體已經再也無法恢覆一個人類的模樣，人們即使看到了他的身體，也不過覺得這是一個野獸的屍身。

樸的手垂了下來，放在自己的胸口上，不知從何處而來的一朵雪花，落到他的胸口中，仿佛最溫柔的撫觸。他靜靜地看著天空，卻看見了遙遠之處的回憶。

克制你的沖動，不要讓那控制你的身體！把握你的本心，讓你主宰自身的力量！曾經有人，那樣對他說過……

樸的眼角劃過最後一滴淚，他說：“對不起，我沒有忍住……”

荔他們在林中急速地奔跑著，因為樸拖延了時間，他們得以逃出重圍。而當他們終於沖出深山，來到山另一邊時，一片燦爛的黃沙卻出現在了他們面前。遙遠的黃沙邊上，點綴著一座隱隱約約的小城，模糊，又不容忽視，仿佛在沙海之上，駛來一艘小舟。

仿佛害怕那是幻覺一般，他們不敢停留，只進一步奔跑，直到把姒族邊境遠遠拋在身後，把一切追逐、殺戮、囚禁都拋在身後。而那黃沙小城的城門越來越清晰地出現在眼前，那股逃生的真實感才逐漸湧現，一個瞬間，荔終於支撐不住，跪倒在了沙地上。

短劍插在沙中，幹燥的風吹拂著荔的面龐，他回頭一看，那座磅礴的深山已經化作一道虛影，連同那些白尾的蛇人、飄飛的雪花、單臂的野獸，一同拋在了腦後。而取而代之的，是腳下柔軟如棉的沙地，泛著金子一般的光芒，綿延直至無際，填滿了這一大片土地。

面前，是一座黃土堆成的小城，城門上嵌著一塊巨石，寫著“業城”二字。而許多裹著白色紗巾，露出淡金色尾尖的行人，正在進出城門，緩緩經過。不時有人對著跪倒在地的幾個狼狽的行人，露出好奇的眼神。

他們終於……逃出來了！荔想放聲大笑，又想痛哭流涕，他緩緩站了起來，許多沙子在他身上滾落下來，帶著落日的餘溫，又留下了輕微的凹痕。那些沙子質地非常細膩，在陽光下泛著金光，堅硬又光滑。傳說，在姬族所居的白金之地的地下，充盈著這樣泛著金子光澤的礦砂，因此，他們在地下挖出了整座洞窟，只為掘出這些珍貴的金沙。而這些金沙，能夠幫助他們，冶煉成各種各樣的器具和武器，也鑄就姬族的強大。

荔將窈冥晝晦劍插入自己的腰間，又重新裹緊了披風，將發色與外貌掩蓋。他的蛟弓仍藏在身上，卻同樣隱沒入了披風裏。所有的武器都在他身上，姒族已被拋在腦後，而他也終於找回了自己的力量，邁開雙腿，一種久違的自由感，一種丟失已久的暢快感，重新閃現。

荔找回了自己的呼吸，冰凍的大腦又逐漸開始活動，而沈郁已久的心靈，竟如被微風吹去塵埃一般，重新綻放了光亮。

“走吧。”荔說。他把同樣埋在沙子裏的拙和稚提了起來，拉著他們往城裏走去。

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