動彈一下。

澤文歪著頭打量了一番，又伸出了手試探地點了母雞的眼睛，又迅速地收了回去。

許氏正好將雞血端起來，因著澤文的動作，差點將雞血打翻，當即便不客氣地咕叨道，“你這孩子！在這杵著做什麽？回屋裏待著，沒見這兒忙著嗎？一點也不省心。”

惠娘努努嘴，示意讓澤文先回去，澤文見著許氏似要吞人的臉，戀戀不舍地離開了屋子。

“惠娘，我跟你說，你家澤文可得讓你爹娘好好管管，看到我家澤浩沒？若是無事，他定是不來這竈間的，澤浩可是說了，叫什麽君什麽廚的。”

“伯娘可是在說，君子遠庖廚？”

許氏一聽，激動道，“對！就是這句話！”

惠娘斜睨了她一眼，也不再理她，許氏自討了個沒趣，端著一大盆的雞血轉身進了竈間。

這句話無非是借口罷了，兩年前窮得飯都吃不起的時候，她可是見著澤浩一直往竈間去，就為了尋剩下來的吃食。如今吃食足了，餓不著他了，他自然不需要一直往竈間來了，便尋了這麽個冠冕堂皇的理由。

李氏端了滾水過來，惠娘將雞放進了滾水中，拽著雞翅小心地在水裏浸了一會兒。

李氏怕她燙著，將她拉起來，“惠娘！小心手。”

惠娘一想，也是，這可是滾水，自己又不會做這個活兒，若是真將自己燙傷了，倒真是得不償失了。

在外頭等了一會兒，許氏還未出來，惠娘大致明了，應是不想拔雞毛，躲起來了。

正無奈著，蔡友仁卻是跨著幾個大步過來了，“惠娘怎麽在做這個？小心燙著，讓我來。”

惠娘心下一喜，蔡友仁回來地正是時候，“爹！你回來可是太好了。”

蔡友仁蹲著，似是不怕燙的，大手一捋，麻利地拔了一把雞毛。惠娘瞧著打心眼裏佩服。

正是一個拔得利落，一個在一旁看得津津有味的時候，陳氏步履匆匆地來了後院，“友仁啊，跟我來，你爹找你有事兒商量呢。”

蔡友仁未停下手中的動作，回道，“娘，我待會兒來，我先幫惠娘把雞給弄好了。”

陳氏一聽，瞧著蹲在一旁手上還有幾滴雞血的惠娘，眉頭皺了起來，“怎麽就讓惠娘弄了？兩個大人幹什麽去了？梅英，你不知道弄？”

李氏絞著袖子，不答話，蔡友仁幫她，“娘，梅英膽子小，怎麽敢殺雞拔雞毛？”

陳氏“嗤”了一聲，“就你媳婦金貴。玉春呢！剛不是讓她幫著的嗎！這會兒又上哪去躲著了？”

惠娘忙道，“伯娘去放雞血了。”

陳氏對著竈間便叫道，“玉春！”

許氏踏著聲音出來了，滿手的雞毛還是沒擦，“娘，啥事啊？”

“讓你殺雞，你去哪了？”

許氏故意亮著滿手的雞毛道，“娘，我也忙著呢，再說，你不是讓梅英殺的嗎？”

陳氏白了她一眼，“不要你聽地倒是記得清楚，梅英膽小手笨，你快去把雞毛拔了，趕緊地把雞燉起來，這都什麽時候了。”

許氏心裏雖不滿，也瞧著時辰不早，不回嘴了，忿忿地把手上粘著的雞毛，甩了一下，頓時飄起了雞毛雨。

許氏憤憤地蹲下，“他叔，你去吧，讓我來，誰讓我苦命！天生做這種糟踐事的命！”

蔡友仁站起身，也有些不好意思，便客氣道，“麻煩大嫂了，有啥事跟梅英說，讓她幫著你。”

許氏刺道，“我哪敢啊！她手笨膽小的，你們可都偏疼著呢，我非讓她做了，你們可不是要記恨死我。”

陳氏瞪了她一眼，也因著有急事，不欲與她多費口舌，拽了蔡友仁胳膊，便往前頭拉，“友仁，快跟我來吧，你爹估計要等著急了。”

蔡友仁被陳氏拉走了，許氏洩憤似地用力拔了一把雞毛，不曾想，水太燙，被狠狠地燙了一下，頓時“哎喲哎喲”地捧著手叫喚起來。瞧著在一旁清閑的李氏和惠娘母女倆，是氣不打一處來，“你們兩個死了啊！沒見著我被燙著了！還不過來幫忙！”

李氏見著許氏的手卻是被燙了一個水泡，心下不好意思起來，便想蹲下一起幫著拔雞毛。

惠娘一把扯過李氏的袖口，“娘，你快去洗菜，我幫伯娘拿冷水去！”

說罷，惠娘推著李氏一道進了竈間，剩了許氏一人在後院，氣得是一會兒說自己命苦，一會兒說李氏沒個善心。

、請客吃飯

日頭偏西，陳氏的妹夫方辰良提著一副豬腳過來了。陳氏不推辭，冷著臉接過了，讓蔡老頭和他聊著，自己提著豬腳便進了竈間。

飯已經燒好，飄出一股飯香味，雞也在鍋上燉著。

許氏見著那副豬腳，便問，“娘，這是姨父送來的？”

陳氏點點頭，將豬腳用繩子紮好，放進木盆子裏又用一塊布蓋上，“今兒燉了雞，豬肘子腌了過兩日吃。別一下全給吃個透。”

“娘，待會兒吃過晚飯，我來腌吧。”李氏因著剛才殺雞自己沒出上力，心裏頭有些愧意，這會兒便想做些什麽。

“成。”

許氏見李氏討巧賣乖的模樣，見不慣，又開始酸起來，“這輕巧的活倒是搶著做，眼力勁兒真是好得很。”

李氏聽了她這一番話，端著木盆子動作一僵，最後也未理她。

許氏見李氏總是這幅愛理不理的模樣，“嘁”了一聲，也不再理她，轉過頭帶著笑便和陳氏嘮嗑，“娘，你說姨父怎麽那麽大方，啥好東西都舍得送人家。自己個兒就不吃了？”

陳氏嘆了一聲，“他要是能多想些自己家裏人，如今也不會像現在這樣越過越苦。”

許氏也跟著嘆了一聲，“是啊，可苦了姨母了。”

陳氏的娘家以前在陳家村也算數得上，陳氏的爹在村子裏說話也是有分量的，可偏偏沒有兒子，只生了兩個女兒，一個便是大女兒陳來娣，還有一個小女兒陳招娣。這沒有兒子傳宗接代可不是件小事，思慮了良久，陳氏的爹決定小女兒留家裏頭招婿，大女兒嫁出去。

又考慮著，自己年紀大過世了無人幫襯自己小女兒，便不肯將大女兒嫁遠，瞧著蔡得福雖是外村遷來的，可家裏家境不錯，人也是老實能幹的，就讓陳來娣嫁過去了。

後來家裏頭起青磚瓦房，便叫了會砌墻的師傅。方辰良那會兒還是跟著師父學瓦匠活兒的楞頭青，是什麽世故也不懂，一頓能吃三碗飯，做活也舍得花力氣，陳氏的爹一眼便瞧上了，覺得這小夥兒不錯。旁敲側擊的問清了方辰良家裏頭的事。

聽他說自己家裏頭兄弟多，他爹娘無奈，只能將他送出來跟師父做學徒，沒工錢拿，只盼能吃頓飽的，陳氏的爹便動了心思。

某一日，陳氏的爹特意留了方辰良和他師父一道喝酒，委婉地提了自己的想法，問方辰良是否願意做上門女婿。

上門女婿一做，這可就是別人家的人了，方辰良自然知道這一點，當場就拒絕了。可方辰良的師父倒是替他留了心，讓他回去跟自己爹娘商量商量，家裏頭都飯吃不飽，哪有閑錢給他娶媳婦。

方辰良聽了師父的話，覺得是這個理，回去便和自己的爹娘說了一下。方辰良的爹娘默了一會兒，瞧了泥壘的屋子，草做的屋頂，點了頭，讓他做上門女婿去。

這下陳氏的爹便了了一樁心事，心裏頭一高興，給了方辰良一家一貫銅錢，也不讓他與自己家裏斷了關系。擇了個好日子，方辰良便到了陳氏的娘家，住進了新蓋的青磚大瓦房，做起了上門女婿。

先初方辰良是好的，做事勤快，對陳氏的爹娘恭謹，對陳氏的妹妹陳招娣也不錯，可後來不知怎的，脾氣越來越古怪，花錢也大手大腳，對著陳招娣是三天兩頭發火。陳招娣性子跟陳來娣可不一樣，性子軟，耳根子更軟。方辰良說幾句好話，陳招娣便也不往心裏頭去了。

陳招娣先後生了兩個女兒，皆姓了陳，方辰良倒是無所謂的，最後生了一個寶貝兒子，也是姓陳，方辰良的臉色便不怎麽好看了。

陳氏的爹娘在世的時候，方辰良是不敢有動作的，可是自他們一過世，是立刻上了裏長家裏要給兒子改姓。裏長是不應的，這哪個是外人，哪個是自己人，裏長自然是清楚的。可架不住方辰良日日來鬧，最後放下了狠話，若是陳招娣親自來說要給兒子改姓，他不說二話，立即就改。

過了幾天，陳招娣還真就拉著幾歲的兒子去了裏長家裏頭，讓裏長把她兒子的姓改成方。這下裏長不說話了，心裏頭是恨鐵不成鋼，也埋怨這老陳怎麽沒把大閨女留家裏頭，大閨女才是能當家作主的。

為了這事兒，陳氏也和方辰良鬧過好幾次，方辰良的兄弟多，陳氏也不敢跟他們動手，見著自己的妹妹都樂意把自己孩子的姓改成方了，她這個已經嫁出去的女兒還強出個什麽頭。

雖然最後兩家是鬧了別扭好幾年，可畢竟是血濃於水的親姐妹，陳招娣閑的時候總是要來探探陳氏，陳氏心裏的別扭才解開了一些，雖然對方辰良瞧著不順眼，可畢竟事情已是這樣了，日子還得照樣過。

陳氏炒完韭菜雞蛋，院子裏頭便傳來了熱鬧的聲音，是陳華平、陳棟梁，還有蔡得財，並著陳曉容的丈夫王海邑。

許氏聽著聲響，拍了拍身上的灰，便滿含笑意地道，“娘，我出去迎迎他們。”

陳氏本想著自己出去的，讓許氏炒菜，見她這般說了，只能由著她去了。許氏的心思，陳氏也能猜出一二分來。

這幾個人皆不是空著手來的，要麽帶了酒，要麽帶了熟食。許氏提溜著菜，笑得是開心異常，“娘，棟梁真是個實誠的，拿了這麽一大塊豬腿肉呢。”

陳氏覷了她一眼，“他幫了咱這麽大忙，你怎麽好意思收。”

許氏絲毫不在意，“我可是推拒了，他不肯，非讓咱收著呢。”

陳氏瞧了一眼那豬肉斤兩不少，收下實在是過意不去，“待會他走的時候，讓他捎上，這可不能收。”

許氏心下有些不舍，可見著自己的婆婆態度堅決，無奈應了。

人齊了，陳氏趕緊端菜上桌，招呼著他們下桌。

這人多，一張桌子瞧著還坐不下，陳氏想著，讓澤浩別上桌了。可許氏不應，拉著澤浩就往大堂裏推。眾人見了澤浩站在大堂，忙招呼著，“澤浩，來，坐這兒，你以後可是秀才，也讓我們沾沾喜氣。”

許氏聽了這話，心裏頭美得不行，“棟梁，可承你吉言了，以後我家澤浩考上了秀才，定是不會忘了你們的恩的。”

添了張凳子，澤浩也入座了，剛坐穩，隔壁的張大江端著一碗紅燒的貓魚來了。

蔡老頭打趣道，“大江來了啊，可是聞著酒味來的啊？”

張大江“呵呵”一笑，“這哪能，我是給嬸子賠罪來了，我家婆娘手賤得很，割了你家的菜，被我罵了一頓，嬸子可不要見怪。”

“你打她做什麽？割就割了，又不值什麽錢，她要割，跟你嬸子說就成。”

張大江聽了他這話，附和著點頭，只是眼睛盯著酒，站著不走了。蔡老頭趕緊地讓他入座，讓陳氏再拿副碗筷來，張大江便也不客氣了。

飯桌上，蔡老頭頗為興奮，連帶著蔡友根這次也話多了起來。

“華平啊，你是沒看到那場面，得財還沒進衙門裏頭，那腿就軟了，是我一路拖著進去的，瞧他那點出息，哈哈……”

蔡得財抿了一口酒，憨憨地笑，“我長這麽大還沒見過那樣的場面，縣老爺長啥樣我都沒敢瞧。”

眾人聽了，均是哈哈一笑。

“蔡叔，我聽說陳三可是一路趴在牛車上回來的，屁股是開了花。”

蔡老頭哈哈一笑，“那可不，陳三那小子黴著呢，田天良也是個黑心的，臨了反咬了一口陳三，說是陳三偷了他家的牛，然後嫁禍給了我老蔡家，陳三當時臉都黑了，你們可沒見著陳三那會兒的膽子，那叫一個大啊，當場就跟田天良吵得個天翻地覆，把當時做的齷齪事是說了個一清二楚。田天良是不認也得認了，當場陳三就被打了二十個板子。田天良那個黑心的，被打了四十個板子！”

“蔡叔可算是揚眉吐氣一回了！”

蔡老頭聽著心裏舒坦，又幹了一碗酒。

竈間裏，陳氏舀了一海碗雞湯，放了好些雞肉，遞給了惠娘，“惠娘，你端去給隔壁的瞎婆子。”

惠娘一聽，朝陳氏望了一眼，陳氏的神色正常，沒像說胡話。陳氏瞧著她不動，又說了一遍。

惠娘這才相信這兩家的疙瘩是要解開了。端著一碗雞湯，惠娘打算從前院過去，陳氏卻吩咐她走後院那個偏門。

這個偏門打開便是二叔婆家的房子，走幾步便到了，可自從兩家鬧僵以後，這個門便一直未打開過，惠娘從偏門過去，腳步也輕快起來。

二叔婆一個人孤零零地坐在大堂裏頭，似是在等二叔公回家，惠娘一瞬間頗為心酸。

“二叔婆，吃晚飯了嗎？”

二叔婆聽了聲音，擡起頭瞇著眼睛瞧了一會兒，才道，“是惠娘來了啊？坐吧，家裏頭也沒東西招待你。”

“不用招待，我祖母讓我給你送碗雞湯來，你趁熱吃吧。二叔公有的吃，不用給他留。”

“你祖母讓你送的？”

“是啊，我祖母親自盛的，挑地都是好咬的肉。”

二叔婆聽了此話，似是有淚下來了，用袖子擦了眼睛，“真是難為大嫂了。”

惠娘見著這二叔婆又流淚了，心下有些著急起來，這眼睛都哭瞎了，怎麽還不受教訓，遇了事還是哭，“二叔婆，你可不能哭了，當心眼睛。家裏頭有些忙，我先回了，二叔婆以後要是沒事，上我家玩，祖母在家有時也是無趣呢。”

二叔婆應著，站起身送惠娘出了院子。

回到竈間，見陳氏給澤文盛了飯，讓李氏看著他吃飯。見到惠娘空著手回來了，便知隔壁的瞎婆子承了她的意，心裏也松快了。

瞧著許氏破天荒地沒在竈間大口大口地吃飯，惠娘倒是有些疑惑，澤文道，“伯娘給堂姐送飯去了。”

聽了此話，惠娘一楞，許氏何時這般厚道了。

、鎮上（上）

一桌的男人也不知喝酒喝到了幾時，惠娘帶著澤文入睡之時，大堂裏的高聲談話聲仍不時地傳入廂房。

惠娘想著明日要早起去鎮上，醞釀著睡意，努力忽略著外頭的高談闊論。

第二日天微亮，惠娘便醒了，抹了把臉，又用水漱了口，便打算將昨日剩下的飯，熬上一鍋粥。正生了火，李氏進了竈間。

“惠娘，今日要去鎮裏？”

惠娘添了一把柴，點頭道，“是啊，娘，你把你和堂姐繡好的帕子、鞋面包起來，到時我一道拿去給王婆子，再帶些活兒回來。”

李氏回了屋子，一會兒的功夫便將自己和巧娘繡好的帕子、鞋面包好，拿了過來。

“堂姐可好些了？”

李氏將惠娘拉出了竈膛，又理了理她的衣裙，“瞧著她的臉色好了不少，看了大夫是比隨意用些偏方好。我來燒早飯，你再去拾掇拾掇自己，賣了東西便早些回來，別貪玩。”

惠娘聽從了李氏的話，回了屋子仔細地梳了頭，瞧著自己打扮妥當了，這才又出了屋子。

李氏已是為她端了一碗粥，旁邊是一小碟蘿蔔幹。

吃完早飯，惠娘背著竹簍，挎著半籃子鮮蘑菇，出了門朝村口走去。

這去鎮裏說遠不遠，說近不近，腳步快地，像蔡友仁，一個多時辰便能一個來回，可惠娘人小，又提著重物，這走至鎮上便要一個時辰。

先前惠娘去鎮裏的時候，蔡友仁是要特意跟在一旁的，就是怕惠娘人小被人占了便宜去，可跟了幾次才發現，惠娘這孩子心眼兒多著呢，他這個大人都自愧不如。

到了村口，表姐王翠蓮已是在等著了，戴著帷帽，上身著妃色的短襦，□則是妃色的羅裙，顯出一副窈窕的身材。

遠遠地見著惠娘過來，掀開了簾紗，“惠娘，你怎麽帶這麽些東西，重不重？”

惠娘搖搖頭，又把籃子往胳膊上提了一把，“表姐，咱們走吧，這時辰瞧著不早了。”

王翠蓮手裏只甩著一塊繡了桃花的帕子，走得比惠娘輕快不少。

王翠蓮與巧娘同歲，穿戴卻是比巧娘時興了不少。因著喜歡去鎮子上逛，便纏上了惠娘。

惠娘膽子大，九歲便敢一個人背著一背簍的蘑菇獨自一人去鎮上，可王翠蓮卻是不敢，每逢集場必是要在村口等著惠娘一道去的。

王翠蓮一路上很是活潑，又因著她的妃色羅裙確是招眼，不少同去的小媳婦半是羨慕半是嫉妒地跟她搭著訕。

惠娘瞧著王翠蓮被那群不知羞的小媳婦說得是臊紅了臉，也不為她開脫，王翠蓮什麽都行，就是一張臉長得不行，像極了惠娘的表姑父王海邑。

王海邑小眼睛大鼻子，一張國字臉，男人長成這幅模樣也不是特別難看。可王翠蓮不知怎的，遺傳了王海邑個十成十。同樣的國字臉，小眼睛、大鼻子，這副五官到了女人的身上便是醜了。

也幸得王翠蓮的膚色隨了表姑陳曉容，不如一般鄉下姑娘那般黝黑，倒是一白遮三醜。

快進鎮裏，王翠蓮放下了面紗，咋眼一望去，真是一幅妙齡俏佳人的模樣。惠娘提著東西多，早已是氣喘籲籲，跟王翠蓮打了個招呼便直奔客來飯莊了。

惠娘自來熟地去了客來飯莊的偏門，門正開著。惠娘思慮著是進還是不進，身後一道清脆的男聲傳來，“惠娘送山珍來了？”

惠娘轉過頭去，瞧見正是這飯莊掌櫃的侄子潘清輝，笑便從兩頰暈開來，“潘大哥，今兒怎麽那麽早就來了。”

“我想著今兒是集場，你來得會早些。你怎麽背上背了一個，手上還挎著一個？瞧著你弱，力氣倒是不小。”潘清輝幫著惠娘把東西卸下來。

惠娘活動了一下筋骨，舒了一口氣，總算是解脫了。

“潘大哥，你快稱稱吧，老價錢算。”

潘清輝也不急，拿了一桿稱，和惠娘聊著，“惠娘，你上次集場怎麽沒來？”

“家裏頭有事呢。也沒顧上去林子裏頭采。”

“嗯，以後有什麽事盡管來找我便是，我能幫的一定幫。”

惠娘笑而不語。

惠娘第一次來鎮上賣蘑菇，沒有任何門道，和蔡友仁站了幾個時辰，腳都酸得站不住，卻是連三分之一都未賣出去，惠娘瞧著差不多仍是一籃子的蘑菇頗為喪氣，價錢一降再降，仍是鮮有人問津。

最後無法，只能收了攤回去。蔡友仁舍不得惠娘站了一日，卻是滴水未盡，硬拉著惠娘去小吃攤上，花了一文錢買了個油餅給她。

油餅攤正是在客來飯莊邊上，潘清輝只二十出頭，因著是掌櫃侄子，便成了飯莊裏采買的，從飯莊出來的時候，一眼便見到了惠娘腳旁一籃子的蘑菇，便直接詢問了價錢，瞧著這蘑菇個大，惠娘說的價錢也公道，便要全買下來。

惠娘一時欣喜異常，扯住了潘清輝的袖口，便不停地道謝。那會兒的惠娘才九歲，瘦弱不堪，如一棵曬幹了沒有水分的竹子，衣衫也是破舊，瞧著便不是討人喜歡的小姑娘。

潘清輝當即便是嫌惡地撇開了她的手，惠娘滿不在乎，能賣出去，賺了錢才是大事。

拿著三十文銅錢，惠娘的喜悅是無法言喻的，蔡友仁見著這林子裏隨處可見的蘑菇鎮上真有人買，心裏頭既是驚訝又是欣喜。

惠娘打蛇隨棍上，問著潘清輝以後若是有了蘑菇能否直接拿到飯莊來，價格比市價低些。

潘清輝思慮了一會兒便也同意了，中間賺的差價再少，也是能積少成多的。有了這個後臺，惠娘便是吃了定心丸，一到空閑時間總是要去林子裏逛逛，采些山珍，到了集場便送到飯莊來，每次賺個二、三十文，雖不多，這幾年攢下來，也不算小數了。

本來來送山珍時，十次有九次是見不到潘清輝本人的，都是交予一個叫福頭的瘦弱少年。少年是一個沈默寡語的，每次給惠娘算了價錢，便不再理她了。惠娘對這少年便也沒甚印象。

後來兩年，惠娘長得越發快，初有了少女的身形。偶然一次再見到潘清輝時，潘清輝似是不認識她的模樣，一直盯著她瞧了許久，直到惠娘諷了兩句，這潘清輝才回過神來，至此之後，每一次算價錢便是這潘清輝了。惠娘自然知道這潘清輝打的什麽主意，可她還靠著他賺點小錢，是不能得罪的，且這潘清輝也不是小氣的，每次算價錢，都會多給個幾文。

惠娘竹簍裏的幹蘑菇貴些，十二文錢一斤，新鮮的則是五文，滿打滿算幹蘑菇也才四斤，鮮蘑菇兩斤，潘清輝痛快地給了六十文。

惠娘接過錢，道了謝，背了空背簍，挎著空籃子便要離開。

潘清輝往大門口一站，便擋住了半個門，“惠娘，可是急著回去？若是不急，留下吃過午飯再走不遲。”

惠娘撐著笑臉，“不麻煩潘大哥了，惠娘的表姐還在等著惠娘，惠娘要先行一步了。”

聽聞了這番話，潘清輝略顯失望，無奈讓惠娘離開了，只是眼睛似是黏著在了惠娘的背上，直到惠娘消失在了拐角，才嘆了口氣收回了目光。想著，惠娘如今還未十五，便已是如此打眼，等到了十五，若是能將她聘來做妾是再好不過的了。

離了潘清輝的目光，惠娘便自在起來了，心裏頭是狠狠啐了一口，這個潘清輝吃著碗裏的看著鍋裏的。一路想著，到了王婆子的繡店，王婆子正在店裏頭打著瞌睡，一張圓胖的臉被手撐著，不時地點下桌，嘴角似還有哈喇子流出來，睡得是一個香甜。

惠娘瞧著她的樣子，心裏的不快也散了不少。惠娘躡手躡腳地走至她的身旁，瞧著她還是沒醒，猛地一拍桌，王婆子頓時如驚弓之鳥，一下蹦了起來。

王婆子撫著胸口平著心裏的嚇，聽到捂著嘴偷笑的聲傳來，轉頭一看，可不就是惠娘的惡作劇。

“惠娘，怎麽做起這麽個缺德事了。嚇死我了。”

惠娘從籃子裏把包著的東西拿出來，“你看看，帕子總共是八條，鞋面是三雙。”

王婆子看了一眼，這繡活做得甚是精致，也不二話，從櫃子裏頭拿了八十五文交給惠娘。

惠娘接過了，卻不離開，掂著手裏的銅錢，淡淡道，“王阿婆，你這店裏賣的帕子和繡花鞋漲了價，怎麽做繡活的不給漲錢？”

王婆子覷了她一眼，知這惠娘是嫌錢少，雖然心裏頭不太樂意，但還是從櫃子裏頭又拿了五文，遞過給惠娘，“可就這麽些了，多了就沒了。”

惠娘“哼”了一聲，“王阿婆可是覺得我娘和我堂姐的繡工太差了？”

“自然不是。”

惠娘又道，“既然不是，那為何只給了這麽些錢？你若是嫌繡工差，那我娘和堂姐不接你店裏的活便是了。何必用這麽些錢打發我們。”

王婆子氣悶了一下，壓著怒氣道，“那你說，怎麽算價錢！”

惠娘指著帕子，“帕子以前是五文一條，現在我也不坑你，算七文，你看可好？”

王婆子一聽，的確是不過分，便點點頭。

惠娘又指著繡花鞋，“想必王阿婆也是知道這鞋面兩三天也不能繡好一雙，費勁地很，我看二十文一雙。”

王婆子一聽，當即不痛快了，“這怎麽就漲了五文！我一雙鞋才賣三十文！你就賺去了二十文！”

惠娘斜睨了她一眼，“王阿婆若是不樂意，我便去別的繡店接活，惠娘對娘和堂姐是的繡活自是信得過的。”

王婆子瞪了惠娘，撫著自己的胸口，憤憤地應了，“你個惠娘真是一點兒也不像你娘！”

惠娘自是不會去理會她的這番話，若是像了她的娘親李氏可不就是吃虧受委屈的命。

王婆子又拿了二十六文遞給惠娘。惠娘瞧著王婆子肉痛的表情，拿了二十五文，留了一文錢給她。王婆子瞥了她一眼，把一文錢放回了櫃子裏，又從架子上取了帕子和鞋面的底料。

“這次要拿多少？”

惠娘想了一下，正是農閑，家中也無事，上次因著農忙還有幾條帕子和鞋面未繡，便拿了八條帕子和四雙鞋面。

惠娘包好了又放回自己的背簍，便跟王婆子打了招呼，離了店。

王婆子心疼著自己的錢，送惠娘到了店門口，仍在喋喋不休，“惠娘啊，可得讓你娘和堂姐好好繡，用心著繡啊。”

、鎮上（下）

離了店，惠娘思慮了一會兒，決定先去尋了王翠蓮，告知她一聲，再去買筆墨紙硯。

到了胭脂鋪門口，便見著了一身妃色衣裙的王翠蓮在挑著胭脂水粉，摸摸這個又瞧瞧那個的，怎麽也下不了決心的模樣。

“表姐，可是挑好了？”惠娘瞧著制作精巧可愛的胭脂盒子，若說不愛那是假的，只是囊中羞澀，她寧願買些豬肉帶回家，也不會糟蹋這個血汗錢。

王翠蓮正是挑的專心，聽見惠娘的聲音，面上一喜，欣喜道，“惠娘，你快來幫我挑挑，哪種顏色的胭脂配我好看些？”

惠娘打量了王翠蓮的臉，五官真的是不精致，她不知道如何評價才能不傷了她的心，最後便只能道，“表姐膚色白皙，又喜著妃色衣裙，不如就買了妃色的，襯著表姐膚色更好呢。”

鋪子老板也是附和著點頭，“是啊，姑娘膚白，妃色正好。”

王翠蓮聽了這番話，是喜不自禁，當即從荷包裏拿出了八十文遞給了鋪子老板。

惠娘瞧著王翠蓮買這些胭脂水粉如此大方的模樣頗為咋舌，就這麽一小盒，八十文便沒了。八十文可是自己的娘和堂姐連續幾日挑著燈做繡活才能賺到的，要是就這麽買了可有可無的東西，惠娘真會捂著胸口直喊疼。

王翠蓮捧著小小的胭脂盒深深地聞了一下，“比一般的花草都香些呢，惠娘怎麽不買一盒？”

惠娘咧著嘴角尷尬地笑，“我年紀還小呢，用不到。”

王翠蓮小心翼翼地將胭脂放回了自己袖口的暗袋裏，撇嘴道，“惠娘這話可是不中聽，你都十二了，過兩年你也該說親，現在怎麽也得好好打扮打扮，等過了門，想打扮可是沒甚機會了。”

惠娘未再理她，也幸得王海邑是真心疼她這麽個女兒，什麽都先顧著他的大女兒，若是不疼的，別說胭脂了，連她身上打眼的羅裙與襦也是妄想。

出了鋪子，王翠蓮放下了簾紗，見著惠娘背著這麽個背簍，還挎著個籃子，一副十足十的鄉下丫頭模樣，與她走在一起，心裏頭有些不快，便放慢了步子，與她隔了幾個步子的距離。

惠娘自是不會知道王翠蓮所想，快步地朝著拐角口的文墨堂走去，買了東西早些回去才是正事，興許澤文還在家盼著呢。

“喲，小娘子，要去哪裏啊？讓兄弟幾個送你去啊？”

惠娘聽著身後傳來的街頭小痞子的話，頗為好笑，本想折過身去瞧瞧熱鬧的，看看是哪個倒黴姑娘被調戲了，可自己有正事，便不想去湊熱鬧了。

又走了幾步，便聽到驚懼的聲音，“惠娘！救我！”

惠娘直覺不妙，這分明是王翠蓮的聲音，往自己身旁一看，哪有她的影子，再回過頭一瞧，那個倒黴姑娘可不就是王翠蓮，幾個小痞子嬉皮笑臉地攔住了她的去路。

王翠蓮絞著手中的帕子，因戴著惟帽，看不清晰表情，只是從先前尖銳的聲音能聽出，此時王翠蓮是恐懼的。

惠娘折身幾個大步便走到了王翠蓮身旁，將她往身後一帶，“你們這是做什麽？光天化日之下，調戲良家女子，膽子倒是大！”

幾個痞子一聽這話，登時便笑了，為首的痞子道，“我們可是沒做什麽，對不對？我們就是見著這姑娘一人頗為孤獨，只想疏導她罷了，我們可是好心。”

惠娘啐了一口，拉起王翠蓮的手便想繞過他們。

為首的痞子把手一伸，攔住了，“急甚，留下來陪兄弟幾個喝杯酒再走不遲。”

王翠蓮的手已是在瑟瑟發抖了，惠娘心裏頭也是有些發怵，這人生地不熟的，周旁圍了不少人，卻都是些看好戲的，來幫忙的卻是沒有。

惠娘狠狠瞪了他一眼，想從另一旁繞過去，幾個痞子又擋住了，如此幾番下來，這幾個痞子玩得是不亦樂乎，惠娘當真是惱怒了，

“讓開！”

痞子繼續嬉皮笑臉，膽大的伸出了手，想摸兩把惠娘身後穿著粉嫩的王翠蓮。

惠娘發了狠，狠狠地踹過去，一腳正中了為首痞子的小腿骨，怒道，“誰給你們的膽子！”

那個痞子被惠娘這麽突然一踹，頓時捂著腿跳起來，作勢要去打她，後頭的王翠蓮卻是捂著臉大哭起來。

痞子收了手，又嬉皮笑臉，“喲，小娘子怎麽哭了，讓哥哥來安慰安慰你。”說罷，

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