對於曹瑜兒的疑問, 張媽也滿肚子的疑惑不知道該如何回答, 她活了一大把年紀長期混跡於後宅, 自認經多見廣，很是善於揣度主子們的心意。

這葉家小姐愛慕自家老爺是肯定的，葉小姐哪怕極力掩飾了, 但她望著自家老爺時那滿是愛意的眼神都要化為實質了，自己是絕對不可能看走眼的, 想必老爺對葉小姐的情誼也心知肚明, 如此才會起意把小姐托付給葉家照顧。

不然就憑著兩家那有限的交情, 無論如何也不能把小姐托付給葉家才是, 畢竟小姐的生母還在世，老爺也有三五個相交莫逆的好友，哪裏不能托付小姐, 怎偏偏托付給了來往不多的舊鄰呢？

現如今這葉小姐是怎麽回事？莫非是看老爺此一去是必死之局, 熄了對老爺的那份愛慕之心不成？

再一想也不對, 這男女之間的愛慕之情哪有那麽容易消散的？

自古都說活人爭不過死人，如若葉小姐跟自家老爺修成正果也就罷了, 在天長日久的相處中, 日常瑣碎之事總是會消磨掉她的愛慕，現如今老爺還從未回應過葉小姐的心意，偏自家老爺又為著家國大事去了, 在葉小姐的心裏, 難道不是應該永遠留著老爺的一個位置嗎？她對老爺的感情難道不應該全部移到自家小姐身上嗎？

怎地這葉小姐的反應卻全不似普通女子那般？張媽擰著眉頭百思不得其解。

“小姐, 不管這葉青青是怎麽個想法, 她既然答應了把咱們當客人招待，那就不會把咱們攆出去，您且先寬寬心在這葉家住下。”

張媽一邊兒伺候著曹瑜兒穿衣洗漱一邊兒跟她細細交代：“她把咱們當客人看，咱就把自己當客人看，客隨主便，由著她招待咱們就成了，如若住上一段時間您覺著不順心，咱們再想別的法子，離了葉家去尋您母親也使得。”

“嗯。”曹瑜兒紅著眼圈乖乖兒地點了點頭，算是讚同了張媽的話。

雖說面上平靜下來了，曹瑜兒心裏卻頗有幾分慌亂，全不似她表現出來的那般鎮定。

這時代的人都早熟，曹瑜兒本就有幾分靈秀，生在官宦之家，幼時家裏也是請了夫子進過學的，曹家又逢遭大難，如此種種經歷磨煉，她自是比同齡的女孩子心思要成熟上許多。

自打家裏獲罪後這一兩年她都是由仆婦教養，沒了女主人的約束，那些仆婦在她跟前是什麽話都說，因此她對男女關系並非一無所知。

況且自打重回津門的這近半年時間，曹家的下仆們討論最多的八卦就是葉青青癡戀曹子皙的事兒，所以葉青青愛慕自家爹爹的事兒曹瑜兒一清二楚，因此在面對葉青青時，她向來帶著幾分隱秘的高高在上，看著葉青青對自己百般討好，曹瑜兒很是有幾分自得。

在曹瑜兒看來，葉青青想進曹家門，那必定得先經過她的允許，葉青青討好她是應當應份的事兒，所以她在葉青青跟前向來不吝於耍自己的小性子，看著葉青青對自己的小脾氣百般容忍還要想方設法逗自己開心，她心裏滿滿都是隱秘的快意。

曹瑜兒此刻很是心慌意亂，以往她每次同葉青青打照面，葉青青的態度都極是殷勤，往往帶著幾分巴結討好的意思，何曾這麽冷待過她？

昨晚父親把自己拋下決絕而去，按著葉青青以往的行事，她怎麽也得來見見自己，順便抱著自己哭一鼻子才算了事兒，結果她一晚上都沒露面也就罷了，早上也不來找自己問候問候？

因著心裏存了幾分失落和不甘，她早上就要沒事找事兒鬧騰鬧騰，滿以為會換來葉青青滿是愧疚的補償道歉，哪知道葉青青居然是這種態度，曹瑜兒徹底慌了神。

她在張媽的伺候下乖乖地穿衣，連哭都只敢小聲地啜泣，至於張媽的安慰，她是萬分的不以為然。

去找自家母親？哪有那麽容易！

當年祖父獲罪，母親被外祖家給接了回去，如若母親沒有再嫁，那就得長居外祖家。

哪怕外祖父母會對母親一如既往的愛護，那舅舅們呢？舅母們呢？他們對母親是什麽態度？真的能毫無芥蒂地接受這個大歸的姑奶奶嗎？

退一步說，就算舅舅並舅母對母親意見不大，自己如若去投靠，他們對自己又會是什麽態度？

外祖家不過是普通的官宦之家，家裏兒孫又多，家境也算不得豪富，自己乃罪臣之後，又身無長物，他們真的能長長久久地養著自己嗎？到了最後怕不是會把自己當做婢女來使喚。

如若母親再嫁那就更遭了，像母親這種大歸回家的再嫁女，哪怕身為官家小姐，再嫁也艱難，必定是要找個年齡大的男人做繼室。

如若自己再去投靠母親的新家庭，那不就成了母親的拖油瓶了嗎？母親的新丈夫對自己會是什麽態度？那男人原配留下來的子女對自己又會是什麽態度？自己豈不得天天受盡欺淩？

想到這兒曹瑜兒激靈靈地打了個冷顫，她情願呆在葉家，最起碼葉青青打算把自己當做“客人”對待。

既然是做客，那就盡量別給主人添麻煩，曹瑜兒明白了葉青青的意思，她由著張媽伺候，收了眼淚再不敢哭喊。

張媽伺候著曹瑜兒換好了衣服，扶著她在床沿上坐好了，拿過兩條三寸寬八尺長的白麻布來，又搬了個凳子坐在床邊。

她把曹瑜兒的兩只腳抱在懷裏，先把她腳上層層纏裹的白布取下，再把她五根腳趾並緊了，拿新布一圈又一圈地緊緊裹住，曹瑜兒疼得忍不住拽緊了棉被絲絲倒吸涼氣。

張媽卻並不手軟，一圈一圈越纏越緊，曹瑜兒疼得眼淚掉下來，忍不住哽咽著出聲告饒：“張媽媽，昨晚纏得就夠緊了，今日裏且松上一松吧。”

“小姐且忍忍。”張媽一邊兒費勁地纏裹曹瑜兒的腳，一邊兒安慰她：“這裹腳是老祖宗留下來的規矩，這不裹腳的女人，可是嫁不出去的，腳裹得越小您未來的夫君就會越喜歡，別說像您這樣的大家小姐，就是那蓬門蓽戶的農女也是要裹腳的，媽媽都是為了您好，您可千萬忍住了啊。”

聽得張媽如此說，曹瑜兒不再討饒，她忽而想起來葉青青大踏步走路的樣子，不由得咬緊了嘴唇問道：“那葉青青怎地沒裹腳？”

“哼！她？”張媽冷笑一聲：“不都說士農工商呢，這商戶是賤籍，最是不守規矩，那葉老爺只得了葉青青一個閨女，還指望著她傳宗接代撐門立戶，日常把那葉青青帶出去混跡在男人堆裏做生意，裹了腳行走不便，她哪還能天天出門？”

“要是能天天出門，我也情願不裹腳。”曹瑜兒拿袖子拭了一下眼淚嘟著嘴抱怨。

“傻話！不裹腳能嫁得出去嗎？”張媽給曹瑜兒裹得緊緊的腳上套上一只小巧的弓鞋，又捉住她另一只腳纏裹：“要不那葉青青沒人要呢？她都二十多了也沒找到個夫婿，葉家再有錢也白搭，哪個男人會喜歡她那雙大腳板？”

“沒人要”的葉青青此刻正混在男人堆裏。

一個淺金色頭發藍色眼珠的英國紳士正對著她大獻殷勤：“哦！密斯葉，你是我見過的最美麗的中國女性，在遇到你之前，我從不知道中國女人也能這麽美，你是如此的靈動美麗，如同那玫瑰上的露珠一樣可愛。”

“得了吧威爾遜先生。”王青青對著這個如同哈巴狗一樣繞著自己轉來轉去的洋鬼子哈哈一笑，操者一口流利的英語對他道：“您與其對我說甜言蜜語，不如早日把史密斯先生介紹給我認識，如果我能同史密斯先生達成協議，簽訂了合同，作為報酬，您在大盛昌的訂單我可以給您打九五折。”

“啊，美麗的葉小姐，您深深地傷害了我。”威爾遜按著胸口做出一臉誇張的痛苦相：“對您的愛慕是出自於我的內心，與生意沒有一丁點的關系。”

我信你個鬼！王青青但笑不語。

看了王青青這幅模樣，威爾遜拿著手杖耍了個極漂亮的花樣後雙手撐住手杖微微彎腰靠近王青青：“今晚我就可以邀請您同史密斯先生一起到我的住處吃晚餐，我的訂單可以打八折嗎？”

“不不不，威爾遜先生你要知道，沒有哪個商人會做沒有利潤的生意，九折，這是最低折扣了。”王青青說完了對著他微微一笑：“當然，折扣要在我同史密斯先生簽訂了合同之後才會開始。”

威爾遜作痛心疾首狀：“葉小姐，您的倔強深深地傷害了我。”

“威爾遜先生，您可是日不落帝國最有風度的紳士。”王青青對著威爾遜眨眨眼：“我怎麽舍得傷害您呢？您要知道，大盛昌可是從來沒有九折出過貨。”

“好吧，您說服了我。”威爾遜拿起頭上的禮帽按在胸前沖王青青行了個鞠躬禮：“今天晚上八點，英租界維多利亞大道78號，我請您吃晚餐。”

王青青捏著自己的裙擺行了個優雅至極的屈膝禮：“非常感謝，威爾遜先生，我一定準時到。”

威爾遜哈哈一笑告辭了，葉老爺子很是疑惑地詢問閨女：“青青，咱們大盛昌一向只做生絲，洋人也只進口絲織品，他們的洋布物美價廉，遠比咱們本土布有競爭力，北直隸總督開辦的棉紡廠都被那洋布打擊的要倒閉，你做什麽要進那許多的織布機？”

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